Deepak Gusain, COO van Cartex – Interviewserie

Deepak Gusain, COO van Cartex, is een ervaren technologie‑executive met meer dan 20 jaar ervaring in wereldwijde digitale infrastructuur en bedrijfsinnovatie. Voor hij bij Cartex kwam, werkte hij 17 jaar in senior leiderschapsrollen bij Tata Communications (TATACOMM.BO ), waar hij grootschalige digitale transformatie‑initiatieven overziet in sectoren zoals telecom, luchtvaart, media, productie en overheid.

Cartex is een fintech‑ en telecominfrastructuurbedrijf dat betalings‑, kaartuitgifte‑ en connectiviteitsoplossingen biedt. Het platform ondersteunt debitcards, betalingsgateways, fraudebescherming, eSIM’s en wereldwijde IoT‑connectiviteit, en bedient banken, handelaren en digitaal‑gerichte bedrijven die efficiënt willen opschalen.

Kun u ons door uw beslissing leiden om COO bij Cartex te worden, en wat u het meest enthousiast maakt over het aannemen van deze rol medio 2025?

Ik had het voorrecht om 17 jaar bij Tata Communications door te brengen, met meer dan een decennium in uitvoerende functies. Het was een ongelooflijke reis die me blootstelde aan wereldwijde markten, innovatieve technologieën en enkele van de meest getalenteerde mensen in de sector. Die ervaring heeft me zowel professioneel als persoonlijk gevormd, en ik zal het altijd waarderen.

Tegelijkertijd, na bijna twee decennia in één organisatie, voelde ik dat het het juiste moment was om die basis toe te passen in een nieuw terrein. Ik wilde mezelf verder uitdagen — nieuwe industrieën verkennen, nieuwe uitdagingen aangaan en nieuwe manieren vinden om impact te creëren.

De stap naar de rol van COO bij Cartex kwam precies op het juiste moment. De fintech‑sector, met haar tempo van verandering en de vraag naar wendbaarheid, is opwindend. Het vereist dezelfde nieuwsgierigheid, aanpassingsvermogen en strategisch denken die ik het leukst vind. En voor mij voelt het een beetje als krachttraining: je groeit door de belasting en het tempo aan te passen, niet door te herhalen wat je al onder de knie hebt. Dat is de energie die ik bij Cartex breng.

Hoe vormen uw ervaringen bij Tata Communications — met name in het bouwen van digitale infrastructuur en mobiliteitsecosystemen — uw strategie voor het wereldwijd opschalen van de activiteiten van Cartex?

Tijdens mijn 17 jaar bij Tata Communications kreeg ik de kans om digitale infrastructuur en mobiliteitsecosystemen te helpen bouwen die continenten overspanden. Die ervaring gaf me een sterk begrip van wat er nodig is om platforms wereldwijd op te schalen — hoe je problemen op schaal oplost, wanneer je moet versnellen versus wanneer je moet pauzeren, en ervoor zorgt dat systemen robuust genoeg zijn om diverse markten te bedienen.

Wat mij bij Cartex enthousiasme, is het toepassen van die basis in een heel andere context. In tegenstelling tot een groot bedrijf vereist fintech een ander ritme — één dat snelheid combineert met vertrouwen. Bij Cartex gaat opschalen niet alleen over snel bewegen; het gaat om het bouwen van systemen die wendbaar genoeg zijn om lokaal aan te passen, terwijl ze toch de consistentie en betrouwbaarheid behouden die wereldwijde klanten verwachten. Mijn tijd bij Tata heeft me de discipline en het wereldwijde perspectief gegeven, en nu biedt Cartex me de kans om die ervaring te kanaliseren in een meer ondernemende, snel bewegende omgeving.

Met de recente opening van het Cartex‑hoofdkantoor in Dubai Internet City, hoe zal die locatie de uitbreiding naar MENA, APAC en Europa ondersteunen?

Dubai was een zeer natuurlijke volgende stap voor ons, aangezien het echt een fintech‑hub is geworden — rijk aan talent, diep verbonden tussen Oost en West, en de thuisbasis van een bruisend ecosysteem van regelgevers, partners en innovators. Vestigen in Dubai Internet City plaatst ons midden in die dynamiek, waardoor we naadloos kunnen opschalen naar MENA, APAC en Europa.

Voor Cartex gaat deze locatie niet alleen over een kantoor hebben; het gaat om het bouwen van een lanceerplatform voor onze bredere ambities. Dubai biedt ons de omgeving om te experimenteren met en onze initiatieven te versnellen — of het nu gaat om het uitbreiden van ons merchant‑platform over sectoren zoals telecom, e‑commerce en reizen, of het verdiepen van onze fintech‑capaciteiten rond betalingen, fraudepreventie en orkestratie.

Binnen deze bredere visie is de Creator Hub een belangrijk onderdeel van het verhaal. Het weerspiegelt onze toewijding om de volgende generatie digitale ondernemers en content‑makers te ondersteunen — hen een ruimte biedend om samen te werken, te produceren en te groeien. Maar de Creator Hub is slechts één voorbeeld van hoe we Dubai zien als een plek waar ideeën tot leven komen en vervolgens wereldwijd opschalen. Die combinatie van ecosysteem, infrastructuur en visie maakt van Dubai Internet City een krachtige thuisbasis voor Cartex.

Hoe kan volgens u telecominfrastructuur inspanningen voor financiële inclusie versterken, vooral in onderbediende ontwikkelingsmarkten?

Ik geloof dat telecomnetwerken de ruggengraat vormen van financiële inclusie. In veel ontwikkelingsmarkten is een mobiele telefoon vaak het enige apparaat dat mensen verbindt met de bredere wereld. Wanneer je die connectiviteit combineert met de juiste fintech‑laag, wordt het een poort voor betalingen, spaargelden, krediet en zelfs meer geavanceerde diensten.

Voor degenen onder ons die in markten wonen waar bankieren en apps gemakkelijk toegankelijk zijn, lijkt dit vanzelfsprekend, maar in gebieden zoals Afrika of India bereiken traditionele banken nog steeds niet iedereen — terwijl bijna iedereen een telefoon heeft. Die telefoon, wanneer verbonden met telecominfrastructuur, wordt hun eerste stap in het financiële systeem.

En dat is waar de volgende generatie fintech in beeld komt: het mogelijk maken van veilige digitale portemonnees, het bieden van grensoverschrijdende betaaltoegang voor families en migrerende werknemers, het bouwen van fraudebestendige fintech‑platformen, en het aanbieden van naadloze merchant‑acceptatie voor bedrijven. Dit zijn niet alleen incrementele verbeteringen — het zijn de bouwstenen van een echt inclusief financieel ecosysteem dat wordt aangedreven door connectiviteit.

Welke rol speelt embedded finance bij het versnellen van inclusie in MENA en APAC, en hoe positioneert Cartex zich in dat domein?

Net als telecom zie ik embedded finance als een mogelijkheid voor financiële inclusie. Het maakt het mogelijk om accounts of portemonnees te openen voor mensen die buiten de wereldeconomie staan, op afstand, tegen lage kosten, en direct binnen apps en platforms die ze al gebruiken. Het potentieel is enorm: ik weet dat alleen in APAC de embedded finance‑markt naar verwachting $250 miljard zal bereiken binnen enkele jaren. Dat is de schaal waar we het over hadden. Dus, de rol van Cartex is om in het midden van deze verandering te staan, en inclusie mogelijk te maken in de markten die het het hardst nodig hebben.

Hoe ziet u fintech‑tools, zoals de “One Payment Button”, die handelaren ondersteunen bij het opbouwen van duurzame inkomstenstromen?

Naar mijn mening is het belangrijkste probleem voor kleine handelaren het omzetten van hun zakelijke ideeën in een stabiel inkomen, omdat ze bij de eerste poging geconfronteerd worden met ingewikkelde betaalsystemen. Daar komen tools zoals de One Payment Button van pas om het eenvoudiger te houden. Simpel gezegd, handelaren richten zich op hun producten, en het platform regelt stilletjes de betalingen op de achtergrond. Het bouwt ook vertrouwen op bij hun publiek. Mensen zien de knop, weten dat deze veilig is, en betalen wordt moeiteloos. En wanneer betalingen soepel verlopen, krijgen handelaren wat ze nodig hebben — een stabiel inkomen, wat hen motiveert om door te gaan en te groeien.

Welke lessen uit het MENA‑fintechlandschap kan Europa — of andere volwassen markten — leren terwijl ze over soevereiniteit in betalingen discussiëren?

De VAE heeft een van de meest geavanceerde betaalsystemen ter wereld opgebouwd, en is daarbij afgeschoven van een cash‑zware economie. Dankzij projecten zoals Jaywan en Aani kun je direct betalen en geld ontvangen, met eenvoudige tools zoals een telefoonnummer of zelfs een QR‑code. Tegelijkertijd is deze lokale infrastructuur helemaal niet geïsoleerd. Ze werken zelfs in samenwerking met internationale netwerken, waardoor ze zowel veilig als wereldwijd verbonden zijn.

Europa daarentegen is nog steeds gefragmenteerd. Landen gebruiken verschillende systemen, waardoor adoptie ongelijk is, en ze blijven grotendeels afhankelijk van buitenlandse netwerken zoals Visa (V ) en Mastercard. Daarom is de belangrijkste les van de VAE dat betalingen moeten worden behandeld als kritieke infrastructuur. Wanneer overheden, banken en zelfs startups samenwerken om hetzelfde doel te bereiken, wordt het veel makkelijker om je eigen financiële tools te bouwen, ze te integreren en de langverwachte financiële onafhankelijkheid te bereiken.

Hoe navigeert Cartex door de verschillende regelgevingslandschappen in verschillende regio’s, en welke best practices hebben zich bewezen?

Regelgeving verschilt overal en verandert voortdurend. Met dat in gedachten is onze strategie om voorop te blijven in plaats van alleen te reageren. We willen proactief veranderingen anticiperen, niet achterlopen. We besteden veel tijd aan het opbouwen van sterke relaties met onze gereguleerde partners, die de besten in de sector zijn, en we kunnen zeker een oog houden op wat er komen gaat. Het gaat ook om mensen die zowel het bedrijfsleven als de lokale regelgeving echt begrijpen, en die zich kunnen aanpassen wanneer regels worden bijgewerkt. Dat is precies het soort expertise dat we in ons compliance‑team hebben. Zij blijven alert, blijven leren en vinden manieren om de regels te volgen zonder het bedrijf te vertragen.

Welke mijlpalen streeft u de komende 6 tot 12 maanden na in termen van markttractie, productontwikkeling of ecosysteemgroei?

In het komende jaar ligt onze grote focus op groei, ervoor zorgen dat Cartex meer markten in MENA, APAC en Europa bereikt. Het hebben van het hoofdkantoor in Dubai geeft ons een sterke basis om uit te breiden en verbinding te maken met partners in de regio. Wat het product betreft, willen we onze tools nog soepeler maken. Dingen zoals de One Payment Button, ons enterprise‑betalingsorkestratie‑ en risicoplatform, en de crypto‑ en telecom‑betaaloplossingen zullen blijven verbeteren zodat het gebruik van Cartex zo bruikbaar mogelijk wordt.

We breiden ook ons ecosysteem uit, en in het komende jaar willen we dat onze dochterondernemingen nog nauwer samenwerken zodat onze betalingsdiensten beter worden. Uiteindelijk gaat groei over het bouwen van een systeem dat echt werkt, niet alleen over het toevoegen van nieuwe klanten voor betere statistieken. We willen ons bedrijf zien als degene die bedrijven laat floreren, meer mensen in het financiële systeem brengt, en handelaren, makers en innovators ondersteunt.

Hoe meet u de impact van Cartex — of het nu gaat om het succes van makers, financiële‑inclusiemetingen of geografische uitbreiding?

Zoals ik al zei, voor ons is succes geen mooie cijfers die niets achter zich hebben.

We meten de tevredenheid van onze gebruikers en het echte verschil dat we in hun leven kunnen maken. Hun feedback is belangrijk en vertelt ons wat goed werkt en waar we moeten verbeteren.

Geografische uitbreiding is ook belangrijk, aangezien we te maken hebben met grensoverschrijdende betalingen. We streven ernaar elk jaar meer landen te bereiken, maar tegelijkertijd hebben we een betekenisvolle adoptie, niet alleen cijfers. De algehele gezondheid van ons ecosysteem is een andere indicator voor ons — hoe onze partners groeien en of hun processen eenvoudiger en efficiënter worden.