Brave Browser blijft groeien terwijl concurrenten AI integreren

Brave Browser, de webbrowser met ingebouwde advertentie‑blokkering en privacy‑functies, blijft in populariteit groeien, zelfs nu concurrenten kunstmatige intelligentie (AI) in hun producten integreren.

AI wordt steeds populairder, met chatbots en virtuele assistenten zoals ChatGPT die steeds meer alledaags worden. Ook de Brave‑browsergemeenschap heeft gevraagd om ondersteuning voor ChatGPT op het platform.

Onlangs kondigde tech‑gigant Microsoft (MSFT ) een nieuwe versie van zijn zoekmachine Bing aan, die wordt aangedreven door AI. Het product wordt gelanceerd naast nieuwe AI‑verbeterde functies voor de Edge‑browser, met de belofte van een volledig nieuwe ervaring voor het surfen op het web en het vinden van informatie online.

“Het is een nieuwe dag in zoeken,” zei Microsoft‑CEO Satya Nadella tijdens een evenement, terwijl hij betoogde dat het paradigma voor websearch al decennialang niet is veranderd en dat AI informatie sneller kan leveren dan traditionele methoden. “De race begint vandaag, en we gaan bewegen en snel bewegen,” voegde hij toe.

Aangedreven door OpenAI’s ChatGPT, staat Microsoft’s Bing‑zoekmachine momenteel open voor bètatests. Echter, mensen vinden de AI‑aangedreven antwoorden van Bing absurd en feitelijk onjuist.

De hype rond AI is begrijpelijk, omdat AI veel voordelen kan bieden ten opzichte van traditionele communicatiemethoden, waaronder het vermogen om direct op vragen te reageren en complexe vragen te begrijpen.

Hoewel het risico op datalekken, censuur en de mogelijkheid dat de technologie snel veroudert niet kan worden ontkend, wordt AI vaak gebruikt om gebruikersgegevens te volgen en advertenties te targeten. In tegenstelling hiermee hebben de ontwikkelaars van Brave beloofd nooit gebruikersgegevens te verzamelen of te verkopen. Deze toewijding aan privacy heeft Brave geholpen een loyale aanhang van gebruikers aan te trekken die online privacy waarderen.

Er is duidelijk een groeiende behoefte aan privacy in onze steeds meer verbonden wereld. Immers, nu een groot deel van ons leven online plaatsvindt, wordt het steeds moeilijker om onze persoonlijke informatie privé te houden.

Van sociale media tot online winkelen, we delen voortdurend onze gegevens met bedrijven en andere organisaties. En nu datalekken steeds vaker voorkomen, is het duidelijk dat onze informatie niet zo veilig is als we dachten.

Te midden van deze groeiende behoefte aan privacy‑gerichte producten en diensten hebben we veel manieren om onze online privacy te beschermen, van versleutelde berichtenapps tot browserextensies die trackers blokkeren. En naarmate het bewustzijn over het belang van privacy groeit, kunnen we verwachten nog meer producten en diensten die inspelen op onze behoefte aan privacy. Met meer mensen die zich zorgen maken over hun online privacy, zal Brave waarschijnlijk blijven groeien in populariteit.

Supporting a More Private Web

Gelanceerd in 2016, werd Brave Software mede opgericht door Brendan Eich, de maker van JavaScript en mede‑oprichter van Mozilla (Firefox), en Brian Bondy, voormalig werkzaam bij Khan Academy en Mozilla.

Brave is een open‑source webbrowser die zich richt op privacy. Gebaseerd op de Chromium‑webbrowser blokkeert hij standaard online advertenties en website‑trackers en stelt hij gebruikers in staat advertenties te bekijken die hen betalen in de eigen token genaamd Basic Attention Token of BAT.

Met een marktkapitalisatie van bijna $445 miljoen behoort de BAT‑token tot de top 100 cryptocurrencies op basis van marktkapitalisatie. Op het moment van schrijven wordt de BAT‑token verhandeld tegen $0,296, een stijging van bijna 30 % in de afgelopen maand. Vergeleken met zijn recordhoogte, die in november 2021 werd bereikt, ligt de munt echter nog steeds ongeveer 85 % lager.

Net als de brede cryptomarkt bevindt de BAT‑token zich nu al meer dan een jaar in een neerwaartse trend. In 2023 echter ervaart de markt een oplevingsrally, en is BAT dit jaar tot nu toe met 76 % gestegen.

(Afbeeldingsbron)

Brave‑gebruikers gebruiken BAT‑tokens om fooien te sturen naar websites en content‑makers die BAT ondersteunen, of ze houden de cryptocurrency die ze als beloning verdienen. Het project koopt de tokens op de open markt om deze Brave Rewards aan gebruikers te distribueren voor die advertenties.

Volgens de aankondiging van januari 2023 hebben sinds de start van Brave Rewards meer dan 1.000 adverteerders meer dan 5.900 Brave Ads‑campagnes uitgevoerd, en hebben miljoenen Brave Rewards‑gebruikers BAT verdiend voor hun aandacht voor die advertenties. Bovendien hebben Brave Rewards‑gebruikers meer dan 36 miljoen BAT‑tokens bijgedragen aan hun favoriete geregistreerde content‑makers, waarmee ze een privater web ondersteunen.

Met de release van Brave versie 1.48.x heeft het platform aangekondigd dat gebruikers nu een custodial account moeten koppelen aan hun Brave Rewards‑profiel om BAT te kunnen verdienen en accumuleren voor Brave Ads.

Momenteel werkt het platform met drie custodial account‑providerpartners: Gemini, Uphold en bitFlyer. Dit geeft Brave een plek om de BAT‑verdiensten van gebruikers naartoe te sturen en stelt het in staat om zijn gecentraliseerde “virtuele BAT”‑systeem te elimineren, wat naar verwachting in april 2023 zal gebeuren.

Om makers te ondersteunen hoeven gebruikers geen custodial account te koppelen; ze kunnen dit simpelweg doen door zich aan te melden voor Brave Rewards en de nieuwe “alleen‑maker‑ondersteuning” ervaring te gebruiken. Als een gebruiker echter meer wil geven, maakt het koppelen van een custodial account het mogelijk om elders gekochte BAT te gebruiken om makers in het Brave Rewards‑ecosysteem te ondersteunen en tevens de Fooien‑functie te ontgrendelen.

Al deze wijzigingen aan Brave Rewards zullen het platform helpen misbruik te bestrijden en beter te voldoen aan de beloftes aan legitieme gebruikers en makers, aldus het project destijds, en voegen toe dat ze zich hierdoor ook kunnen richten op het bouwen van een meer gedecentraliseerde toekomst.

Klik hier om alles te leren over investeren in Basic Attention Token.

Growing Adoption as More Users Value Privacy

Vanaf het begin heeft Brave als missie om onze manier van denken over online privacy te veranderen, en dat doet hij op een unieke manier. In plaats van je gegevens aan adverteerders te verkopen zoals de meeste andere browsers, blokkeert Brave daadwerkelijk advertenties en trackers standaard. Dat betekent dat je gegevens veilig en privé blijven, en dat je kunt surfen zonder overspoeld te worden door advertenties.

Advertentie‑blokkering is een belangrijk focusgebied voor Brave, en het bedrijf maakt sinds 2018 gebruik van machine learning om de advertentie‑blokkering te verbeteren en de algehele online ervaring voor gebruikers te optimaliseren.

Hiervoor gebruikt Brave een eenvoudige, ingebouwde technologie genaamd “shields” om advertenties te blokkeren. Door shields te gebruiken blokkeert de browser de meeste trackers, verwijdert hij cookies behalve die van de sites die je daadwerkelijk bezoekt, maakt hij je browser moeilijker te herkennen en te volgen zonder cookies, schakelt hij over op beveiligde verbindingen wanneer sites deze ondersteunen en blokkeert hij kwaadaardige code en kwaadaardige sites.

Op deze manier vertrouwt Brave niet op riskante extensies om trackers van derden te blokkeren. Het biedt ook open‑source lijsten zodat gebruikers gemakkelijk kunnen aanpassen wat wel en niet wordt geblokkeerd. Brave biedt de beste combinatie van zowel native advertentie‑blokkering als snelheid en prestaties bij het laden van pagina’s.

Hoewel het marktaandeel van Brave klein is en nog niet meetbaar is ten opzichte van gevestigde concurrenten, is het aantal actieve gebruikers van de browser sinds de lancering zeven jaar geleden in opwaartse lijn. Net voordat de pandemie in 2020 toesloeg, had Brave 11,4 miljoen maandelijks actieve gebruikers (MAU) en 3,6 miljoen dagelijks actieve gebruikers (DAU). Maar doordat lockdowns mensen thuis hielden, werden ze gedwongen om vrijwel al hun tijd online door te brengen.

Dit was niet alleen zichtbaar tijdens de bull‑run van 2020‑2021, maar ook bij Brave‑browsergebruikers, die in 2020 groeiden tot 24 miljoen MAU en net onder 8 miljoen DAU. Deze toename van gebruikers explodeerde in 2021, waardoor Brave tegen het einde van het jaar meer dan 50 miljoen MAU en 15,5 miljoen DAU bereikte.

Hoewel deze groei sindsdien is afgenomen, blijft het platform gebruikers aantrekken en bereikte het in juli 2022 een piek van 62,4 miljoen MAU. Sindsdien zijn deze cijfers gedaald maar blijven ze boven de 55 miljoen MAU. Het aantal DAU’s groeit ondertussen nog steeds en bereikte 20,8 miljoen in februari 2023.

Als we kijken naar de andere componenten van het BAT‑ecosysteem, vinden we dat er momenteel 10,6 miljoen BAT‑portefeuilles zijn en dat het platform bijna 4 miljoen on‑chain transacties verwerkt. Wat betreft de groei van makers, heeft dit 2 miljoen bereikt, en YouTube heeft het grootste aandeel makers die BAT‑tokens gebruiken met meer dan 840 k. Daarna volgt Twitter met 227 k, vervolgens Twitch (180 k), Websites (160 k), Vimeo (135 k), Reddit (133 k) en tenslotte GitHub (67 k).

Becoming the Web3 Browser

Te midden van alle aandacht die Brave Browser krijgt, werkt het continu aan zijn ontwikkeling. Recentelijk kondigde het Brave‑team ondersteuning voor Solana‑dApps aan in de mobiele browser, nadat vorig jaar ondersteuning voor de snellere en goedkopere blockchain aan de desktopbrowsers was toegevoegd. Met deze stap kunnen gebruikers nu verbinding maken met Solana‑NFT‑marktplaatsen Magic Eden en cryptobeurzen Orca en Jupiter Exchange.

Volgens Amelia Daly, Head of Partnerships bij de Solana Foundation, zijn vooruitgangen in UX en mobiel belangrijk om nieuwe gebruikers aan te trekken. Met de gebruikerservaring die gefragmenteerd is in crypto, maakt deze Brave‑DApp‑integratie “naadloze browser‑gebaseerde verbindingen met je favoriete Solana‑programma’s” mogelijk. In november 2021 kondigden Brave en Solana Labs voor het eerst een gezamenlijke integratie aan.

Rivaliserende browserfirma Opera heeft al de eerste versie van zijn “Crypto Browser” uitgebracht, met een ingebouwde wallet die NFT’s, verschillende blockchains en tal van crypto‑websites en nieuwsplatforms ondersteunt, een jaar geleden in januari 2022, nadat in 2018 een crypto‑wallet en dApp‑explorer aan de Android‑mobiele browser waren toegevoegd en in 2019 aan iOS.

Brave gelooft echter dat het steeds meer de browser naar keuze wordt voor de Web3‑wereld, nu het zijn bereik blijft uitbreiden.

Eerder deze maand heeft Brave Browser alle HTTP‑sites geüpgraded naar HTTPS, behalve een kleine lijst van incompatibele sites, in plaats van te vertrouwen op een HTTPS‑upgrade‑lijst die door HTTPS Everywhere wordt geleverd om alleen bepaalde sites te upgraden. Brave blijft wel een lijst gebruiken, maar die is alleen voor incompatibele sites, die Brave op GitHub onderhoudt.

Volgens Brave’s HTTPS‑by‑Default‑systeem controleert de browser bij het detecteren van een HTTP‑site of deze in de lijst van incompatibele sites staat, en zo niet, probeert Brave de verbinding te upgraden naar HTTPS voor verbeterde privacy en veiligheid. Als dat niet lukt, omdat niet alle HTTP‑sites HTTPS ondersteunen, valt de browser terug op het gebruik van HTTP voor de verbinding.

Afgelopen maand testte Brave Software ook een Quick Commands‑functie in de webbrowser, die gebruikers toegang geeft tot een prompt om direct verschillende commando’s uit te voeren. Het is geen nieuwe functie in de browser en is al lange tijd door Google in Chrome geïntroduceerd.

Hoewel het niet standaard is ingeschakeld in Brave, is het beschikbaar in alle browserversies. Sommige gebruikers vinden deze functie wellicht handig om commando’s uit te voeren die niet gemakkelijk toegankelijk zijn in de browser of sneller worden uitgevoerd.

Een van de belangrijkste ontwikkelingen dit jaar was de toegang tot de Tor‑browser. Dit is niet de eerste stap van Brave om zijn browser te beveiligen, aangezien eerder al ondersteuning voor Tor‑Bridges in Private Windows met Tor werd aangekondigd in versie 1.44.

Nu, met deze nieuwe functie, zet Brave een verdere stap richting een open en vrij internet voor iedereen. De Brave‑versie 1.47 voegde direct de Tor Snowflake‑functie toe aan het browsersysteem.

Tor Snowflake is een technologie om censuur te omzeilen die een mix van proxy‑ en WebRTC‑protocollen gebruikt. Het is ontwikkeld door het Tor‑Project om mensen toegang te geven tot gecensureerde websites en applicaties. In tegenstelling tot VPN’s hoeven gebruikers echter geen aparte app te installeren om verbinding te maken met een Snowflake‑proxy en censuur te omzeilen, omdat deze meestal ingebed is in bestaande apps.

Final Word

Zoals we hier hebben gezien, hoewel Brave Browser misschien niet zo populair is als sommige concurrenten, blijft hij steeds meer gebruikers aantrekken nu privacy een cruciale factor wordt voor een groeiend aantal mensen. De ingebouwde advertentie‑blokkering verhoogt bovendien de productiviteit en bespaart tijd voor gebruikers.

Naast het feit dat privacy van het grootste belang is, spreken het crypto‑voor‑aandacht‑verdienmodel van Brave Browser en de geïntegreerde Tor‑modus veel gebruikers aan.