Brave begin 2023: gebruikersgroei terwijl concurrenten AI-functies aankondigen

Begin 2023 bleef Brave, de browser met ingebouwde advertentieblokkering en privacyfuncties, gebruikers aantrekken terwijl concurrenten AI-functies aankondigden. Dit artikel beschrijft de ontwikkelingen en cijfers van die periode.

Chatbots zoals ChatGPT kregen toen veel aandacht. Ook binnen de Brave-gemeenschap werd om integratie gevraagd; dat was geen aankondiging dat die integratie al beschikbaar was.

Microsoft (MSFT ) presenteerde op 7 februari 2023 een nieuwe Bing-preview en AI-functies voor Edge. Bing is een zoekmachine; Edge en Brave zijn browsers.

Microsoft-topman Satya Nadella beschreef AI als een belangrijke verandering voor zoeken op het web en sprak over toenemende concurrentie. Dat waren uitspraken bij de introductie, geen garantie voor de juistheid van antwoorden.

De nieuwe Bing gebruikte volgens Microsoft een voor zoeken aangepast taalmodel van OpenAI, niet simpelweg de ChatGPT-dienst. De beperkte preview kon onjuiste antwoorden geven; gegenereerde informatie moest worden gecontroleerd.

AI kan snel antwoorden formuleren en complexe vragen verwerken, maar snelheid en vloeiende taal garanderen geen feitelijke juistheid.

Privacyrisico’s hangen af van de verwerking van gegevens en het ontwerp van een dienst, niet uitsluitend van het gebruik van AI. Brave legt de nadruk op het beperken van tracking. Dat is geen garantie dat geen enkele productfunctie ooit gegevens verwerkt of dat alle privacyrisico’s verdwijnen.

Er is duidelijk een groeiende behoefte aan privacy in onze steeds meer verbonden wereld. Immers, nu een groot deel van ons leven online plaatsvindt, wordt het steeds moeilijker om onze persoonlijke informatie privé te houden.

Van sociale media tot online winkelen, we delen voortdurend onze gegevens met bedrijven en andere organisaties. En nu datalekken steeds vaker voorkomen, is het duidelijk dat onze informatie niet zo veilig is als we dachten.

Versleutelde berichtenapps en het blokkeren van trackers kunnen bijdragen aan privacy. Groeiende belangstelling daarvoor kan kansen voor Brave bieden, maar bewijst niet dat zijn gebruikersaantal automatisch blijft stijgen.

Een web met meer privacy

Brave Software werd in 2015 opgericht door Brendan Eich, bedenker van JavaScript en medeoprichter van Mozilla, en Brian Bondy, eerder werkzaam bij Khan Academy en Mozilla. De eerste browserbèta verscheen in 2016.

Brave is een opensourcebrowser op basis van Chromium. Shields blokkeert standaard veel privacyinvasieve advertenties en trackers. Brave Ads is een afzonderlijk programma waarvoor gebruikers kunnen kiezen; BAT-beloningen zijn afhankelijk van de geldende voorwaarden en beschikbaarheid.

In de momentopname uit februari 2023 werd BAT op ongeveer 0,296 dollar gewaardeerd, met circa 445 miljoen dollar marktkapitalisatie. Het oorspronkelijke artikel meldde bijna 30% stijging in een maand en ongeveer 85% daling ten opzichte van de top van november 2021. Dit zijn historische koersen en rangschikkingen.

Het artikel beschreef herstel na een langdurige daling en een stijging van ongeveer 76% sinds het begin van 2023 tot die momentopname. Dat is geen rendement over het volledige jaar of een actuele koersindicatie.

(Afbeeldingsbron)

BAT kan worden gebruikt om aangesloten makers te ondersteunen. Voor beloningen uit Brave Ads koopt Brave tokens op de markt. Gebruikers kunnen ontvangen BAT houden of, waar ondersteund, bijdragen aan makers; niet iedere browsergebruiker verdient automatisch BAT.

Volgens de aankondiging van begin 2023 hadden meer dan duizend adverteerders ruim 5.900 campagnes uitgevoerd en hadden gebruikers meer dan 36 miljoen BAT aan geregistreerde makers bijgedragen. Dit zijn de toen door Brave gerapporteerde cumulatieve cijfers.

Vanaf versie 1.48.x moesten gebruikers een ondersteunde bewaarrekening aan Brave Rewards koppelen om zelf BAT-beloningen voor Brave Ads op te bouwen. Het ging om een wijziging in februari 2023, niet om een beschrijving van alle huidige voorwaarden.

De toen genoemde partners waren Gemini, Uphold en bitFlyer in Japan. Beschikbaarheid verschilde per land. Brave wilde het centrale puntensysteem vBAT op zijn vroegst in april 2023 beëindigen; april was in de aankondiging nog geen definitieve einddatum. vBAT was geen BAT op de blockchain.

Zonder gekoppelde bewaarrekening konden gebruikers kiezen voor de toenmalige modus om uitsluitend makers te ondersteunen: Brave verdeelde daarvoor advertentie-inkomsten. Het koppelen van een rekening maakte ook fooien met elders gekochte BAT mogelijk. Dat is niet hetzelfde als zelf BAT verdienen zonder rekening.

Brave verklaarde dat de veranderingen misbruik moesten tegengaan en het oude centrale vBAT-systeem moesten vervangen. De aangekondigde bedoeling is te onderscheiden van een bewezen resultaat.

Klik hier om alles te leren over investeren in Basic Attention Token.

Historische groei van het gebruik

Brave blokkeert veel advertenties en trackers standaard. Dat kan tracking beperken, maar garandeert geen volledige anonimiteit of bescherming tegen alle aanvallen. Ook is niet aangetoond dat de meeste andere browsers simpelweg de gegevens van gebruikers verkopen.

Brave publiceerde in 2018 onderzoek naar AdGraph, een methode voor advertentieblokkering met machine learning. Een onderzoeksvoorstel is niet hetzelfde als een toen al overal ingevoerde browserfunctie; AI en privacybescherming sluiten elkaar dus niet per definitie uit.

Shields omvat onder meer blokkering van trackers en cookies van derden, bescherming tegen herkenning via browserkenmerken en pogingen om HTTPS te gebruiken. De precieze werking hangt af van instellingen en versies; niet iedere cookie of kwaadaardige website wordt automatisch geblokkeerd.

De ingebouwde bescherming vermindert de noodzaak van een extra blokkeerextensie. Gebruikers kunnen filterlijsten aanpassen. Dat maakt andere extensies niet automatisch gevaarlijk en bewijst niet dat Brave in elke meting de snelste browser is.

Het artikel beschreef de groei vanaf de eerste browserbèta in 2016. Vlak voor de pandemie meldde Brave ongeveer 11,4 miljoen maandelijks actieve gebruikers, MAU, en 3,6 miljoen dagelijks actieve gebruikers, DAU. De lockdowns veranderden het internetgebruik, maar deze cijfers bewijzen niet dat gebruikersgroei uitsluitend daardoor kwam.

Brave rapporteerde voor december 2020 circa 24 miljoen MAU en bijna acht miljoen DAU. Eind 2021 waren dit 50,2 miljoen MAU en 15,5 miljoen DAU. MAU en DAU zijn gebruiksmetingen, geen aantallen BAT-beleggers.

De oorspronkelijke momentopname noemde een piek van 62,4 miljoen MAU in juli 2022 en later meer dan 55 miljoen. Daarnaast werd circa 20,8 miljoen DAU gemeld rond februari 2023. Dat is geen onafgebroken stijging en ook geen definitief cijfer voor de hele maand februari.

De toen aangehaalde BAT-statistieken omvatten circa 10,6 miljoen wallets en bijna vier miljoen transacties. Dat zijn geen huidige aantallen Brave-gebruikers of maandtransacties. Er waren ongeveer twee miljoen geregistreerde makerkanalen: YouTube ruim 840.000, Twitter 227.000, Twitch 180.000, websites 160.000, Vimeo 135.000, Reddit 133.000 en GitHub 67.000. Eén maker kan meerdere kanalen registreren.

Wallets en Web3-functies

Brave kondigde op 7 februari 2023 ondersteuning voor Solana-dApps in zijn mobiele wallet aan, na desktopintegratie in 2022. Voorbeelden waren Magic Eden, Orca en Jupiter. Niet alle drie zijn NFT-marktplaatsen: Orca is een decentrale beurs en Jupiter bundelt handelsroutes.

Amelia Daly van de Solana Foundation benadrukte het belang van gebruiksgemak en mobiel gebruik. De integratie moest verbinding met Solana-toepassingen vanuit de browser vereenvoudigen. Brave en Solana Labs hadden hun samenwerking al in november 2021 aangekondigd.

Opera introduceerde zijn Crypto Browser Project op 19 januari 2022 in bèta voor Windows, Mac en Android, met een ingebouwde wallet. Het had al in 2018 een cryptowallet in zijn mobiele browser geïntegreerd. Ondersteuning voor verschillende netwerken volgde gefaseerd; niet alles was bij de eerste bèta al beschikbaar.

Brave wilde een belangrijke browser voor Web3 worden. Dat was een bedrijfsambitie, geen vastgestelde marktleiderspositie.

Brave kondigde in februari 2023 HTTPS by Default aan voor versie 1.50. Dat was niet hetzelfde als alle websites op dat moment al naar HTTPS omzetten. De browser probeert verbindingen te verbeteren en houdt een lijst met onverenigbare sites bij.

Als de site niet op die lijst staat, probeert het systeem HTTPS. Ondersteunt de site dit niet, dan kan het terugvallen op HTTP. Daardoor is een beveiligde verbinding niet in alle gevallen gegarandeerd.

Begin 2023 werd ook Quick Commands besproken: een experimentele opdrachtbalk om browseracties te vinden en uit te voeren. Dit is een bedieningsfunctie, geen AI-chatbot.

Quick Commands stond toen niet standaard aan. Beschikbaarheid hing af van de desktopversie en experimentele instellingen; het artikel geeft geen actuele instructie voor alle apparaten.

Brave had al vóór 2023 privévensters met Tor. Dat is niet hetzelfde als de afzonderlijke Tor Browser en biedt niet automatisch dezelfde beschermingskenmerken. Ook ondersteuning voor Tor-bridges was geen volledig nieuwe browser.

Versie 1.47 promootte in januari 2023 de Snowflake-extensie. Daarmee konden gebruikers als vrijwilliger anderen helpen verbinding te maken met het Tor-netwerk; Brave voegde niet eenvoudig een nieuwe Tor Browser toe.

Snowflake gebruikt onder meer WebRTC en tijdelijke proxyverbindingen om censuur te omzeilen. De vrijwillige proxyrol is te onderscheiden van zelf via Tor surfen. Welke software iemand nodig heeft, hangt af van die rol en de toepassing; het is geen algemene vervanging voor iedere VPN.

Conclusie

De cijfers van begin 2023 tonen groei over meerdere jaren, maar ook schommelingen. Privacyfuncties en advertentieblokkering konden Brave aantrekkelijk maken; verdere groei of tijdwinst voor iedere gebruiker stond niet vast.

Ook optionele BAT-beloningen en privévensters met Tor droegen bij aan het aanbod. De beloningsvoorwaarden en de grenzen van privacybescherming moeten afzonderlijk worden beoordeeld.