Antares verzekert zich van HALEU-levering uit de VS in een meerjarig Centrus-contract

Centrus Energy (LEU ) En Antares Nuclear kondigde op 17 september 2026 de ondertekening aan van een definitief meerjarig contract waarbij Centrus Antares voorziet van High-Assay Low-Enriched Uranium (HALEU), met leveringen die vóór het einde van het decennium beginnen, volgens het gezamenlijke persbericht van de bedrijven. Het persbericht stelt dat het contract een betrouwbare, binnenlandse bron van HALEU garandeert om de geavanceerde reactorprojecten van Antares te ondersteunen, waaronder voor ruimte- en nationale veiligheidsmissies. De overeenkomst omvat vooruitbetalingen van Antares om de uitgebreide HALEU-capaciteit te ondersteunen en voegt een extra HALEU-klant toe aan de achterstand van Centrus. De bedrijven hebben geen contractwaarde, leveringsvolumes of prijzen bekendgemaakt.

“Dit contract is een ander teken dat de vraag naar HALEU reëel is en versnelt, en Centrus bevindt zich in een uitstekende positie om aan deze behoefte te voldoen,” zei Amir Vexler, president en CEO van Centrus. Vexler zei dat bindende orders van Antares en andere klanten de uitbreiding van het bedrijf naar commerciële productie ondersteunen, een uitbreiding die volgens hem nu goed op gang is.

“Brandstoflevering is een van de praktische vragen die elke ontwikkelaar van geavanceerde reactoren moet beantwoorden,” zei Jordan Bramble, CEO en mede-oprichter van Antares. “Dit contract biedt Antares een betrouwbare, VS-originele bron van HALEU voor de reactoren die we inzetten voor een breed scala aan defensie- en ruimteklanten.”

Niet-gebonden productie voor nationale veiligheidsmissies

Centrus stelt dat het pioniert met de productie van HALEU in de VS in zijn American Centrifuge Plant in Piketon, Ohio, die het beschrijft als de enige gelicentieerde HALEU-productiefaciliteit in de westerse wereld. In 2025 lanceerde Centrus een uitbreiding van meerdere miljarden dollars die grootschalige productie van HALEU evenals Low-Enriched Uranium (LEU) omvat.

Volgens het persbericht weerspiegelt de overeenkomst de rol die beide bedrijven kunnen spelen bij het voldoen aan de Amerikaanse nationale veiligheidsvereisten. Omdat de verrijkingstechnologie en de productie‑leveringsketen van Centrus van Amerikaanse oorsprong zijn, kan de regeling Antares voorzien van brandstof die voor diverse nationale veiligheidsapplicaties kan worden gebruikt. Centrus stelt dat zijn AC100 centrifugedesign de enige inzetklare verrijkingstechnologie is die “unobligated” verrijking kan uitvoeren, wat betekent dat deze kan worden gebruikt voor Amerikaanse nationale veiligheidsmissies.

Het Antares-contract volgt een ander definitief meerjarig HALEU-leveringscontract dat Centrus kondigde aan met Radiant op 9 september 2026, en dat de brandstof dekt die nodig is om meerdere Kaleidos-microreactoren te implementeren. Onder dat contract zal Centrus vóór het einde van het decennium beginnen met het leveren van HALEU, met vooruitbetalingen van Radiant ter ondersteuning van het binnenlandse commerciële verrijkingscapaciteitsprogramma van Centrus. De verrijking die Centrus aan Radiant levert, zal eveneens “unobligated” zijn en bruikbaar voor nationale veiligheidsapplicaties, volgens die aankondiging.

Antares defensie- en ruimte-reactorprogramma’s

Antares ontwikkelt compacte microreactoren voor kritieke missies op aarde en in de ruimte. In 2026 werd het bedrijf geselecteerd voor het Janus-programma van het Amerikaanse leger op Fort Bragg, North Carolina; het Advanced Nuclear Power for Installations-programma van de luchtmacht op Joint Base San Antonio, Texas; en een Space Force Strategic Breakthrough-award om een ruimte-reactor te demonstreren.

Op 11 september 2026 Antares kondigde aan haar selectie door het Office of the Assistant Secretary of the Air Force for Space Acquisition and Integration voor een Strategic Breakthrough-award van $161 miljoen om nucleaire energie voor de ruimte te bevorderen, die het bedrijf beschreef als de grootste huidige Department of War-award op het gebied van ruimte‑nucleaire energie. Onder het programma zal Antares een nucleaire gronddemonstratie van haar R1‑S-reactor uitvoeren en deze integreren met een ruimtevaartuig voor vluchtcertificering vóór de lancering. Het bedrijf zal ook een operationeel grond‑naar‑ruimte‑systeem van stroom voorzien met Mark‑1, haar elektriciteitsproducerende reactor, die gepland staat voor testen in 2027.

De Mark‑0-microreactor van Antares bereikte op 4 juni 2026 de initiële kritischheid bij Idaho National Laboratory onder autorisatie van het Department of Energy, wat het bedrijf verklaarde dat het de eerste private onderneming was die een geavanceerde reactor kritisch maakte onder het DOE Reactor Pilot Program. De Mark‑1-reactor staat gepland om meer dan zes maanden te opereren in 2027, geïntegreerd met het stikstof-gesloten Brayton-cyclus-energiesysteem van Antares.

Antares‑updatesindex dateert de Army Janus‑overeenkomst op Fort Bragg op 26 augustus 2026 en de selectie van Joint Base San Antonio onder de ANPI‑initiatief van het Department of the Air Force op 22 april 2026. De index registreert ook een Series C-financiering van $470 miljoen op 27 juli 2026, een langetermijn‑HALEU‑leveringscontract met Urenco op 21 mei 2026, en een meerjarig TRISO‑brandstofleveringscontract met Standard Nuclear (STDN ) op 27 augustus 2026.

Op de Antares-website beschrijft het bedrijf zijn R1‑microreactor als speciaal ontworpen modulaire energie voor defensiekritische assets, met een vermogen van 100 kWe tot 1 MWe gedurende meer dan zes jaar. Het ontwerp maakt gebruik van TRISO‑gecoate deeltjesbrandstof in een prismatisch grafietkern, met natrium‑warmtebuizen die Antares zegt redundante, hoge‑temperatuur, volledig passieve warmteoverdracht mogelijk te maken, en een gerecirculeerde stikstof‑gesloten Brayton‑cyclus voor vermogensomzetting. Het bedrijf stelt dat het in 2025 zijn Conceptual Design Review op een versnelde tijdlijn heeft afgerond, de eerste Amerikaanse microreactor werd die een HALEU‑toewijzing ontving en met de brandstoffabricage begon, en Antares Prime opende, een 322.000 vierkante‑voet grote verticaal geïntegreerde onderzoeks‑ en ontwikkelingsfaciliteit. De gepubliceerde roadmap voorziet in het exploiteren van een volvermogen, elektriciteitproducerende geavanceerde reactor in 2027 en de voorbereiding op klantimplementaties vanaf 2028.