Lens Protocol: het sociale NFT-protocol dat Aave-ontwikkelaars in februari 2022 presenteerden

In februari 2022 hebben ontwikkelaars van het DeFi-liquiditeitsprotocol Aave Lens Protocol aangekondigd, een protocol om alternatieve sociale media te bouwen en het landschap te decentraliseren. Het project was toen beschikbaar op het Mumbai-testnet van Polygon; een datum voor de lancering op het hoofdnet was nog niet bevestigd.

De beslissing om Polygon te gebruiken hing samen met energieverbruik en veiligheid. De toenmalige homepage legde uit: “Polygon’s eco‑vriendelijke blockchain maakt het mogelijk dat elke publicatie op Lens Protocol een lage CO₂-voetafdruk heeft, terwijl het zich bevindt op een goedkope, veilige blockchain.”

Lens onderscheidde zich door NFT’s te gebruiken voor profielen en sociale verbindingen. De registraties op de blockchain verwezen via URI’s naar inhoud; niet alle gebruikersbestanden stonden in de NFT’s zelf. Applicaties konden toch een vertrouwde ervaring bieden, zoals bij traditionele sociale media.

Meer controle voor gebruikers

Het project wilde gebruikers in plaats van één bedrijf controle geven over hun profielen en inhoud. Bekende functies zoals profielen, reacties en het delen van berichten, mirror genoemd, bleven daarbij behouden.

De naam verwees naar de linzenplant, Lens culinaris, die in symbiose leeft met bacteriën. Het project presenteerde zich als een “sociale graaf die geen toestemming vereist, samenstelbaar en gedecentraliseerd is”, met NFT’s als basis voor profielen en interacties. Het doel was dat deelnemers hun eigen sociale graaf konden bezitten en voordeel konden hebben van hun deelname.

Profiel-NFT’s vormden de centrale bouwstenen en verbonden het profiel met zijn geschiedenis van berichten, mirrors en reacties. In de toen gepresenteerde architectuur kon één adres meerdere profiel-NFT’s bezitten zonder vooraf vastgestelde bovengrens.

Ook een DAO kon via een multisig-wallet een profiel-NFT bezitten.

Volgen, verzamelen en mogelijke beloningen

Wie een profiel volgde, kon volgens de regels van de gekozen module een Follow NFT krijgen. Elk token had een unieke identificatie en kon worden overgedragen of verhandeld, maar dat garandeerde geen zeldzaamheid, waarde of beloning. Follow NFT’s boden ook functies voor stemmen en het delegeren van stemrecht, waarmee een DAO rond een profiel kon worden georganiseerd.

Een mirror kwam overeen met het delen van een bericht. Wanneer iemand het oorspronkelijke bericht via zo’n gedeeld bericht verzamelde, kon het protocol het delende profiel als verwijzer herkennen. Een eventuele vergoeding hing af van de regels van de betaalde collect-module en ontstond niet automatisch bij elke deelactie.

Lens kon het InterPlanetary File System (IPFS) gebruiken voor mediabestanden. Verwijzingen in publicaties konden afbeeldingen, muziek en andere kunstwerken koppelen, terwijl de bestanden zelf los van de blockchainregistraties werden opgeslagen.

Met de collect-functie kon volgens de voorwaarden van de betreffende module een NFT bij een publicatie worden aangemaakt. Gebruikers konden zo collecties van favoriete publicaties opbouwen; de functie was meer dan alleen berichten sorteren.

Het protocol was ook bedoeld voor ontwikkelaars. Aave-oprichter Stani Kulechov beschreef het als een “open, samenstelbaar [Web 3] sociaalmediaprotocol waarmee iedereen een zelfbeheerd profiel kan maken en nieuwe sociale media-applicaties kan bouwen.”

De band met DeFi-platform Aave, ook bekend om zijn flitsleningen, kwam terug in de presentatie van het project: “De Aave-gemeenschap heeft Lens Protocol gelanceerd.” Lens werd op Polygon gepresenteerd. Aave was op Ethereum begonnen, maar had het protocol al in 2021 ook op Polygon en Avalanche uitgerold.