Dall’IA alla realtà aumentata: le tecnologie dei Giochi olimpici

I Giochi olimpici sono uno dei grandi appuntamenti che riuniscono atleti e pubblico da tutto il mondo. Per Parigi 2024 erano attesi circa 10.500 atleti, in rappresentanza di 206 delegazioni, tra cui la squadra olimpica dei rifugiati e gli atleti individuali neutrali . I Giochi si svolgevano dal 26 luglio all’11 agosto. Un secolo prima, l’edizione parigina del 1924 aveva accolto più di 3.000 atleti. 

L’influenza dei Giochi va oltre le competizioni e il tempo libero. La loro organizzazione mette in evidenza anche valori sociali e innovazioni tecnologiche. 

Coordinare partecipanti, sedi, trasporti e servizi richiede un importante supporto tecnologico. Gli organizzatori utilizzano da tempo nuove soluzioni, e Parigi 2024 ne offre diversi esempi. 

Esaminiamo cinque ambiti in cui queste innovazioni possono trovare applicazioni anche oltre i Giochi.

Trasporti a idrogeno: ridurre le emissioni allo scarico

Toyota, partner mondiale dei Giochi, aveva annunciato la fornitura di 500 Toyota Mirai , auto a celle a combustibile alimentate a idrogeno. Durante il funzionamento producono elettricità e acqua, senza emissioni di CO₂ allo scarico. 

Nella cella a combustibile, l’idrogeno reagisce con l’ossigeno dell’aria e genera l’elettricità che alimenta il motore. Il bilancio climatico dipende anche dalla produzione e dal trasporto dell’idrogeno e dalla fabbricazione del veicolo.

L’assenza di CO₂ allo scarico contribuisce agli obiettivi di mobilità a basse emissioni , senza significare che l’intero ciclo di vita sia privo di emissioni. 

La Mirai utilizza tre serbatoi di idrogeno ad alta pressione, rinforzati con fibra di carbonio. La progettazione e le prove rispondono a requisiti di sicurezza, fra cui quelli del regolamento tecnico mondiale n. 13.

Per le versioni statunitensi della Mirai 2024, l’EPA stimava un’autonomia di 402 miglia, circa 647 km, per la XLE e di 357 miglia, circa 575 km, per la Limited. Sono valori riferiti a quelle versioni e a condizioni di prova, non necessariamente alle auto francesi o a ogni utilizzo reale.

Il programma di mobilità dei Giochi non si limitava alle Mirai. Yoshihiro Nakata, presidente e amministratore delegato di Toyota Motor Europe (TM ), presentava così la visione del gruppo:

“Quando tutti sono liberi di muoversi, siamo un passo più vicini a una società inclusiva e sostenibile che Toyota si impegna a costruire. Questo è ciò che ‘Mobility for All’ significa per noi di Toyota. Condividiamo questa visione con il CIO e l’IPC. Vogliamo supportare gli atleti che dedicano la loro vita allo sport e rimuovere le barriere che ostacolano la loro libertà di movimento.”

Toyota intendeva contribuire all’eredità di mobilità dei Giochi e all’obiettivo di Parigi 2024 di dimezzare le emissioni di gas serra rispetto alla media di Londra 2012 e Rio 2016.

Il programma prevedeva oltre 2.650 veicoli elettrificati per il trasporto di persone, di cui 150 accessibili alle persone in sedia a rotelle. Circa il 60% doveva essere senza emissioni allo scarico: veicoli a batteria come bZ4X, Proace, Proace Verso e Lexus RZ, oppure a celle a combustibile come la Mirai. Il termine “elettrificato” comprende anche gli ibridi, che non sono tutti privi di emissioni allo scarico.

Dopo i Giochi, Toyota prevedeva di aggiungere le 500 Mirai alla flotta parigina di taxi a idrogeno, portandola a circa 1.500 veicoli.

Il programma comprendeva anche applicazioni delle celle a combustibile in camion sviluppati con partner e in carrelli elevatori di Toyota Material Handling.

I Giochi rappresentavano quindi una vetrina per diverse soluzioni di mobilità. La loro diffusione successiva dipende anche da infrastrutture, costi e utilizzo.

Tony Estanguet, presidente del comitato organizzatore di Parigi 2024, sottolineava l’importanza della collaborazione:

“Lavorare con Toyota come partner globale di mobilità per i Giochi di Parigi 2024 ci consente di agire verso una mobilità più accessibile e inclusiva. E anche più responsabile, poiché ci concentriamo sul nostro obiettivo di ridurre le emissioni di gas serra del 50% per i Giochi di Parigi 2024, rispetto alle edizioni precedenti. A tal fine, l’approccio innovativo di Toyota alle nuove tecnologie è essenziale. Con meno di un anno prima di vivere i Giochi di una nuova era, il nostro lavoro con Toyota diventa ogni giorno più concreto, e ne siamo molto felici.”

Un altro aspetto fondamentale riguardava la sicurezza di un evento che accoglieva migliaia di atleti, visitatori, delegazioni e addetti. Anche in questo ambito furono impiegati nuovi strumenti.

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Videosorveglianza algoritmica: una sperimentazione regolamentata

Il 5 marzo 2024, durante un concerto dei Depeche Mode a Parigi, fu effettuato un primo test in condizioni reali della   videosorveglianza con analisi automatizzata delle immagini . Il test preparava la sperimentazione prevista per i Giochi; da solo non dimostrava l’efficacia generale del sistema. 

La legge francese del 19 maggio 2023 autorizzava temporaneamente questi trattamenti per rilevare eventi predefiniti durante grandi manifestazioni esposte a rischi di sicurezza. Il quadro iniziale prevedeva una sperimentazione fino al 31 marzo 2025, non limitata ai soli Giochi.  

Videtics, Orange Business, ChapsVision e Wintics figuravano fra le imprese selezionate per fornire software di analisi delle immagini dei sistemi di videosorveglianza. 

Le categorie previste erano otto: oggetti abbandonati, armi, circolazione contromano, presenza o ingresso in zone vietate, persone a terra dopo una caduta, movimenti di folla, densità eccessiva e principi d’incendio.

Le soglie e i parametri di rilevamento potevano essere adattati al contesto. Le segnalazioni dovevano essere verificate da personale autorizzato prima di un eventuale intervento; non costituivano decisioni automatiche contro una persona.

Questi strumenti potevano essere messi a disposizione di polizia, soccorsi e servizi di sicurezza dei trasporti nelle condizioni autorizzate. Il riconoscimento facciale e l’identificazione biometrica erano esclusi. Le garanzie limitavano i rischi, senza eliminare ogni questione di tutela della privacy.

Matthias Houllier, cofondatore di Wintics, descriveva così la progettazione degli algoritmi della sua impresa:

“Non c’è alcun metodo di identificazione personale nei nostri algoritmi. È tecnicamente escluso.”

La sperimentazione era accompagnata da un sistema di valutazione. La CNIL svolgeva un ruolo distinto di supervisione e controllo del rispetto delle norme sulla protezione dei dati.

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Traduzione assistita dall’IA: facilitare la comunicazione fra lingue 

Nell’aprile 2024, il CIO ha presentato la propria Agenda olimpica per l’IA, articolata in cinque aree: sostegno agli atleti e a uno sport pulito e sicuro; accesso equo ai benefici dell’IA; ottimizzazione sostenibile dei Giochi; coinvolgimento del pubblico; maggiore efficienza nella gestione del CIO e dello sport. Si tratta di una strategia, non di funzioni tutte già operative a Parigi.

La comunicazione è una delle possibili applicazioni. L’uso dell’IA nell’organizzazione sportiva può aiutare a trascrivere riunioni, tradurre documenti e organizzare contratti e archivi.

Per assistere i viaggiatori, Île-de-France Mobilités aveva annunciato l’uso di Tradivia sui tablet di 3.300 agenti RATP durante i Giochi. 

Sviluppato dalla RATP, Tradivia traduce testo e voce. Il conteggio ufficiale di 17 lingue comprende il francese in modalità accessibilità e due varianti dell’inglese; le prime notizie parlavano anche di francese e altre 16 lingue. Fra quelle disponibili figurano mandarino, arabo e coreano. 

Grégoire de Lasteyrie, rappresentante eletto di Île-de-France Mobilités, spiegava l’obiettivo dell’accoglienza multilingue:

“Avremo visitatori da tutto il mondo che arriveranno … È importante fornire loro le informazioni corrette. Essere in grado di parlare con loro in quante più lingue possibile e aiutarli a orientarsi a Parigi è estremamente importante.”

Gli strumenti potevano rendere più semplice anche il lavoro degli agenti. Raphaël Gassette, dipendente della metropolitana parigina, descriveva così la propria esperienza:

«Non abbiamo più il timore di pensare: “Oh no, non ci capiremo”. Per le lingue sappiamo subito

che possiamo premere un pulsante, ottenere informazioni chiare e più precise e fare in modo che il visitatore vada via soddisfatto.»
Accanto agli strumenti pratici di comunicazione, altre tecnologie puntavano ad arricchire l’esperienza del pubblico. Fra queste c’era la realtà aumentata. I Giochi olimpici estivi si svolgono normalmente ogni quattro anni; quelli invernali seguono un ciclo distinto.

Esperienze di realtà aumentata (AR)

Il Comitato olimpico internazionale (CIO) e diversi partner hanno proposto esperienze di realtà aumentata su Snapchat e nell’app ufficiale di Parigi 2024. AR Camera Kit di Snap permetteva di combinare immagini reali, dati olimpici e archivi del CIO.

Il CIO e lo studio parigino di Snapchat hanno realizzato effetti AR, chiamati Lenses, destinati sia al pubblico presente sia a chi seguiva i Giochi da lontano.

Un’interazione in realtà aumentata animava anche il manifesto ufficiale dei Giochi, attraverso l’app ufficiale e il profilo Snapchat del CIO. 

Arcadia, lo studio di Snap specializzato nelle esperienze per i marchi, ha collaborato con NBCUniversal per il pubblico statunitense. Le proposte comprendevano consigli sui programmi, statistiche in tempo reale e presentazioni degli atleti olimpici e paralimpici di Team USA con i loro Bitmoji. 

Coca-Cola (KO ) (CCC3.DE ) e Snapchat hanno presentato un distributore di bevande con uno specchio AR nel villaggio degli atleti e al Food Fest di Coca-Cola. Il dispositivo offriva foto, giochi e premi oltre alle bevande. 

Queste applicazioni aggiungevano una componente interattiva alle trasmissioni e alle iniziative rivolte al pubblico.

Infine, i dispositivi indossabili possono aiutare gli atleti e le loro squadre a seguire alcuni indicatori di prestazione e recupero.

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Dispositivi indossabili per gli atleti

Gli indossabili hanno funzioni diverse: misure fisiologiche, allenamento, pagamenti o controllo degli accessi. A Rio 2016, per esempio, Visa presentò anelli, braccialetti e orologi per pagamenti. Annunciò braccialetti per i 366 atleti britannici e 150 membri del loro seguito sportivo. Questi strumenti non erano necessariamente sensori di salute e non vanno confusi con un programma di monitoraggio fisiologico di tutti gli atleti.

Orologi e braccialetti con sensori possono stimare frequenza cardiaca, sonno e alcuni indicatori di recupero. La precisione dipende dalla misura, dal dispositivo e dalle condizioni; non sostituiscono una valutazione medica.

L’analisi dei dati può aiutare gli allenatori a personalizzare le sessioni. Big data e apprendimento automatico possono contribuire a interpretare le misure, ma non rilevano ogni minima variazione né garantiscono un miglioramento. Le informazioni devono essere interpretate nel contesto dell’allenamento, con attenzione al consenso e alla riservatezza dei dati.  

Applicazioni oltre i Giochi

Le innovazioni presentate ai Giochi possono migliorare l’organizzazione, l’accoglienza o l’esperienza sportiva. Alcune trovano poi impiego nei trasporti, nei servizi pubblici e nella vita quotidiana. 

I taxi a idrogeno esistevano già a Parigi prima dei Giochi. L’evento poteva favorirne lo sviluppo, insieme a quello degli strumenti di traduzione o degli indossabili, senza garantire la diffusione di ogni tecnologia.

Il controllo dei costi resta   una questione distinta. L’Oxford Olympics Study 2024 stimava allora i costi sportivi di Parigi in 8,7 miliardi di dollari a prezzi costanti del 2022 , con un superamento reale del 115% rispetto al budget di candidatura, non del 25%. 

Gli autori rilevavano superamenti ricorrenti dal 1960. I confronti fra Rio, Tokyo e Parigi dipendono dai costi inclusi, dall’inflazione e dal budget di riferimento. Riutilizzare strutture esistenti può limitare le spese, ma il solo impiego della tecnologia non dimostra una riduzione degli sforamenti.

Dall’IA alla realtà aumentata, questi strumenti offrono opportunità concrete. Il loro valore si misura nei risultati, nei costi e nell’effetto sugli utenti, oltre la visibilità garantita dai Giochi.