Penambangan Proof-of-Work (PoW) Di Bawah Pengawasan Meskipun Peralihan Menuju Keberlanjutan

Di dunia aset digital terdapat berbagai mekanisme konsensus yang banyak digunakan.  Ini adalah metode yang digunakan untuk mengamankan jaringan masing‑masing.  Beberapa di antaranya meliputi,

• Proof of Stake (PoS)
• Delegated Proof of Stake (DPoS)
• Proof of Activity (PoA)
• Proof of History (PoH; mekanisme pengurutan waktu yang mendukung konsensus, bukan protokol konsensus tersendiri)

Tidak diragukan lagi, Proof of Work (PoW) adalah yang paling dikenal, karena digunakan oleh aset digital teratas – Bitcoin (BTC).

Jika Anda membaca ini, maka Anda sudah tahu bahwa meskipun memiliki banyak keunggulan, PoW memiliki banyak penentang – mayoritasnya mengkritik konsumsi daya yang diperlukan untuk jaringan tersebut. Selain hanya melihat jumlah daya yang dibutuhkan, ada pertanyaan tentang bagaimana daya tersebut dihasilkan. Keduanya menjadi pokok perdebatan sepanjang 2021, tanpa akhir yang terlihat. Berikut perkembangan dalam beberapa hari menjelang artikel Januari 2022 ini.

Intel Berencana Memproduksi Perangkat Penambangan

Kontroversi seputar penggunaan PoW dipandang sebagai peluang oleh sebagian orang. Salah satu contohnya adalah raksasa manufaktur prosesor, Intel (INTC ). Pada Januari 2022, Intel diperkirakan akan memperkenalkan dalam beberapa minggu berikutnya lini perangkat penambangan ASIC khususnya (perangkat khusus yang dibangun hanya untuk menambang cryptocurrency).

Rencana pengumuman ini dikaitkan dengan permohonan paten yang diajukan pada 29 Juni 2016, dipublikasikan pada Januari 2018, dan diberikan sebagai paten pada November 2018. Paten tersebut menjelaskan optimasi rangkaian SHA-256 yang menurut permohonannya dapat mengurangi luas rangkaian dan konsumsi dayanya sekitar 15%. Ini bukan penurunan konsumsi listrik seluruh jaringan Bitcoin yang telah diukur. Artikel mengharapkan perangkat ASIC Intel mendatang mampu bersaing dengan pilihan yang ada.

Jika produsen besar seperti Intel masuk ke arena penambangan Bitcoin, lanskap pasar akan segera berubah. Harga perangkat penambangan akan menjadi lebih kompetitif, kekurangan akan menjadi kurang mungkin, tingkat hash jaringan akan terus naik karena lebih banyak orang dapat terlibat dalam praktik ini, dan menurut harapan artikel, perangkat keras yang lebih efisien dapat mengurangi jejak lingkungan. Hasil terakhir ini tidak otomatis terjadi: konsumsi listrik total juga dipengaruhi skala kegiatan penambangan dan bauran listrik.

Block Akan Membangun Sistem Penambangan Bitcoin Terbuka

Seperti Intel, Block (dulu dikenal sebagai Square) baru-baru ini menunjukkan minat untuk mengembangkan sistem penambangan Bitcoin mereka sendiri. Meskipun harapan tersebut pertama kali diumumkan pada akhir 2021, pada Januari 2022 Jack Dorsey mengonfirmasi bahwa rencana tersebut bergerak maju.

Perusahaan mencatat bahwa saat memulai proses pengembangan, mereka fokus pada tiga area kunci.

• Ketersediaan (akses yang luas akan mendorong desentralisasi daya hashing)
• Keandalan (perawatan rendah mengurangi hambatan masuk, memungkinkan ‘orang biasa’ untuk berpartisipasi)
• Kinerja (efisiensi dan daya hashing yang meningkat sangat penting untuk mendorong pertumbuhan jaringan)

Perbedaan upaya ini dengan Intel adalah sistem penambangan Bitcoin yang dikembangkan oleh Block dikatakan bersifat sumber terbuka.

Hasil Bitcoin Mining Council untuk Kuartal IV 2021

Walaupun solusi Intel dan Block yang disebutkan belum tersedia pada Januari 2022, artikel menyoroti perbaikan bauran listrik pada 2021 yang dilaporkan Bitcoin Mining Council.

Artikel menekankan perubahan sumber listrik; BMC juga melaporkan peningkatan efisiensi perangkat penambangan. Ketika China (dan berbagai negara sejak saat itu) melarang praktik tersebut, penambang dipaksa memindahkan operasi mereka. Akibatnya, banyak yang mengalihkan sumber utama mereka dari batu bara ke bentuk energi terbarukan.

Karena Bitcoin tidak dimiliki oleh entitas atau kelompok tunggal, tidak ada pihak yang secara resmi berbicara atas namanya. Meskipun kadang hal ini menguntungkan, hal tersebut jelas menjadi hambatan dalam membela jaringan. Oleh karena itu, berbagai perusahaan dan individu berpengaruh membentuk ‘Bitcoin Mining Council (BMC)’ pada tahun 2021 – dengan tujuan mempromosikan penggunaan energi berkelanjutan, sekaligus mengumpulkan dan membagikan fakta jaringan.

Dalam survei kuartal IV 2021, BMC melaporkan angka berikut. Peserta mewakili 46% tingkat hash global; data mereka digunakan untuk memperkirakan bauran listrik seluruh jaringan. Definisi listrik berkelanjutan BMC mencakup hidro, angin, surya, nuklir, dan panas bumi, bukan hanya energi terbarukan.

Michael Saylor, CEO MicroStrategy saat itu, mengomentari hasil ini, menyatakan,

“Kuartal ini kami melihat tren berlanjut dengan perbaikan dramatis pada efisiensi energi penambangan Bitcoin & keberlanjutan berkat kemajuan teknologi semikonduktor, ekspansi cepat penambangan di Amerika Utara, eksodus dari China, dan pergeseran global menuju energi berkelanjutan & teknik penambangan modern.”

Pada Januari 2022, penulis menafsirkan laporan BMC ini sebagai tanda bahwa jaringan bergerak ke arah yang tepat. Ya, jaringan Bitcoin membutuhkan sejumlah besar daya untuk beroperasi, tetapi daya tersebut semakin didasarkan pada sumber energi yang berkelanjutan. Dengan berbagai solusi yang muncul dari Intel, Block, dan lainnya, tren ini seharusnya terus berlanjut seiring waktu – dengan harapan argumen bahwa Bitcoin buruk bagi lingkungan kehilangan relevansinya. Ini adalah harapan penulis, bukan hasil yang dibuktikan survei.

Sumpah Menentang Penambangan

Meskipun ada kemajuan menuju keberlanjutan oleh penambangan PoW, masih banyak yang belum yakin. Hal ini paling baru ditunjukkan melalui sebuah peristiwa aneh yang melibatkan penduduk Svaneti, Georgia yang mengucapkan sumpah suci untuk tidak melakukan penambangan PoW.

Penambangan PoW di Georgia menjadi masalah, karena jaringan listriknya terbebani oleh praktik tersebut. Ini merupakan masalah yang muncul di berbagai lokasi dengan listrik murah. Dalam kasus ini, jejak lingkungan bukanlah masalah – melainkan beban yang diberikan pada jaringan listrik.

PoW Dilihat sebagai ‘Isu Nasional’

Sumpah menentang PoW oleh beberapa ratus warga mungkin tidak mengubah keseimbangan. Namun, jika Erik Thedéen, Wakil Ketua Otoritas Sekuritas dan Pasar Eropa saat itu, berhasil mewujudkan keinginannya, jalan berliku mungkin akan muncul.

Dengan menyebut penambangan PoW sebagai ‘isu nasional’ dalam sebuah wawancara, Thedéen mendorong regulator di Eropa untuk melarang praktik tersebut demi PoS.

Menariknya, Thedéen berpendapat bahwa migrasi penambangan Bitcoin ke sumber energi berkelanjutan baru-baru ini merupakan hal yang buruk, dengan menyatakan, “Bitcoin kini menjadi isu nasional bagi Swedia karena jumlah energi terbarukan yang dialokasikan untuk penambangan.”

Masalahnya di sini adalah bahwa dengan energi berkelanjutan yang dialokasikan untuk penambangan PoW, sektor lain yang bergantung pada batu bara harus menunggu gilirannya untuk beralih. Tampaknya situasi ini termasuk dalam kategori ‘terkutuk jika Anda melakukannya, terkutuk jika tidak melakukannya’.