Peran Emas dalam Teknologi: 5 Penggunaan Berteknologi Tinggi

Seiring ketegangan geopolitik yang meningkat, nilai emas (Au) telah melonjak ke $5.230 per ons. Diperdagangkan tidak jauh dari puncaknya di $5.600 yang dicapai pada akhir Januari tahun ini, harga logam mulia ini telah naik 20,8% YTD dan lebih dari 79% dalam setahun terakhir.

Kenaikan harga logam mulia ini didorong oleh ketidakpastian makro, ketidakstabilan global, gesekan politik, inflasi yang meningkat, dan mata uang fiat yang terdepresiasi. Suku bunga rendah dan dolar yang lemah juga meningkatkan permintaan atas aset safe-haven tanpa hasil ini.

Sudah lama dipandang sebagai penyimpan nilai, emas menjadi aset strategis dalam portofolio investasi.

Menurut laporan “Gold as a Strategic Asset – 2026” dari World Gold Council (WGC), logam ini tidak hanya berkinerja baik selama tekanan finansial tetapi juga memberikan pengembalian seperti ekuitas dalam jangka panjang, yang membuat inklusi emas dalam portofolio menjadi kritis untuk diversifikasi, karena membantu mengurangi volatilitas dan meningkatkan pengembalian yang disesuaikan dengan risiko.

Yang lebih penting, permintaan emas berasal dari berbagai sumber. Selain individu dan institusi yang menggunakan logam mulia sebagai investasi dan bank sentral yang mengakumulasi emas untuk lindung nilai terhadap inflasi dan mencapai otonomi finansial yang lebih besar, logam kuning ini digunakan secara luas dalam teknologi modern.

Jadi, sementara terkenal untuk perhiasan dan sebagai penyimpan nilai, itu bukanlah segalanya tentang emas. Ia sebenarnya adalah salah satu logam yang paling berguna secara teknologi di Bumi. Sifat fisik dan kimianya yang unik menjadikannya komponen penting di berbagai industri.

Penggunaan emas dalam teknologi mencapai 322,8 ton tahun lalu, turun 1% dari 326,2 ton pada 2024, sementara total permintaan emas global melampaui 5.000 ton untuk pertama kalinya.

Permintaan teknologi untuk emas, menurut laporan WGC tentang Gold Demand Trends untuk 2025, “stabil meskipun ada gangguan di ruang elektronik konsumen, didukung oleh pertumbuhan berkelanjutan dalam aplikasi terkait AI.”

Namun, Dewan tersebut telah memperingatkan bahwa harga yang lebih tinggi dapat menciptakan tantangan bagi emas dalam teknologi ke depan, dengan WGC mencatat:

“Kenaikan harga emas terus menekan produsen komponen; kerja lapangan menunjukkan peningkatan R&D dalam penghematan dan substitusi emas di semua sektor.”

Jadi, hari ini, kita akan melihat area penggunaan utama emas, sepenuhnya terlepas dari nilai moneterinya, yang menjadikannya salah satu logam berteknologi tinggi di planet ini.

Emas dalam Elektronik: Mengapa Ia Tulang Punggung Industri

Dari ponsel cerdas, laptop, tablet, komputer, televisi, mobil, hingga GPS, semua jenis elektronik berbeda yang kita gunakan dalam kehidupan sehari-hari mengandung sedikit emas. Ia digunakan sebagai kawat penghantar utama.

Itu karena emas adalah konduktor listrik yang brilian. Namun sementara perak dan tembaga juga menghantarkan listrik dengan baik, mereka dapat berkarat atau membentuk lapisan oksida, yang mengganggu sinyal listrik. Masalah ini diselesaikan oleh emas, yang tahan korosi, artinya tidak terdegradasi dalam lingkungan yang menantang, memastikan daya tahan dan keandalan komponen elektronik dalam jangka panjang.

Karena sifat-sifat ini, emas digunakan dalam bentuk kemurnian tinggi pada sakelar, relai, dan konektor kelas atas di ponsel cerdas, komputer, dan sistem otomotif kita, dan sebagai kawat bonding dalam semikonduktor untuk mencegah oksidasi. Memiliki pelapisan emas memastikan bahwa bahkan setelah bertahun-tahun penggunaan, koneksi tetap andal.

Selain itu, emas adalah bahan lunak yang dapat dengan mudah diregangkan tanpa putus. Kemampuan ditempa yang tinggi ini, dikombinasikan dengan sifatnya yang tidak korosif, memungkinkan emas diaplikasikan dalam lapisan yang sangat tipis pada mikroelektronik, sehingga memungkinkan pengembangan perangkat yang lebih kecil dan lebih kokoh.

Sementara biaya tinggi emas membuat pasar mengeksplorasi alternatif seperti aluminium, logam kuning ini terus mendominasi aplikasi premium karena keandalannya yang superior. Akibatnya, sektor elektronik menggunakan 270,4 ton emas pada 2025, mencakup sebagian besar permintaan emas industri.

Sementara sektor LED mengalami penurunan permintaan emas, penggunaan logam ini tumbuh dalam aplikasi nirkabel di Q4. Sementara itu, teknologi sensor di ponsel cerdas dan perangkat wearable, serta penyebaran agresif teknologi semikonduktor di seluruh AI, sistem kendaraan listrik, dan dirgantara adalah area permintaan emas yang muncul di sektor elektronik tahun lalu.

“Pergeseran ini, yang menandai dimulainya fase pertumbuhan baru yang digerakkan teknologi untuk industri nirkabel, seharusnya memberikan ketahanan yang lebih besar terhadap fluktuasi di pasar elektronik konsumen tradisional ke depan,” catat WGC.

Jadi, seiring teknologi wearable dan Internet of Things (IoT) terus maju, permintaan emas dalam sirkuit elektronik juga seharusnya meningkat.

Teknik Dirgantara: Mengapa Emas Penting untuk Misi Luar Angkasa

Emas memainkan peran kritis dalam teknik dirgantara karena ketahanan korosi yang luar biasa, konduktivitas listrik dan termal yang tinggi, serta kemampuan ditempa.

Patut diperhatikan, logam kuning ini sangat reflektif terhadap radiasi inframerah (IR) sambil memungkinkan cahaya tampak untuk melewatinya. Ia sebenarnya dapat memantulkan hingga 99% radiasi inframerah, yang merupakan energi yang terutama bertanggung jawab untuk perpindahan panas di lingkungan suhu tinggi. Jadi, tidak seperti pelapis lain yang menyerap atau menyebarkan panas, emas mengarahkannya menjauh dari objek atau orang, sehingga secara dramatis mengurangi beban termal pada peralatan pelindung dan menjaga mereka tetap dingin.

Semua sifat ini membuat logam ini sangat diperlukan di sektor dirgantara, di mana ia digunakan secara ekstensif dalam kendaraan luar angkasa, satelit, pesawat terbang, dan sistem keselamatan astronot.

Dalam ruang hampa dingin di luar atmosfer Bumi, teknologi konvensional sulit beroperasi karena harus menahan kondisi yang sangat keras. Namun, pelapisan emas memberikan perlindungan yang sangat baik terhadap tantangan-tantangan ini.

Jadi, ia digunakan untuk melindungi satelit dan pesawat ruang angkasa lainnya dari dingin dan panas ekstrem sekaligus meningkatkan penampilannya. Film yang sangat tipis dari emas juga diaplikasikan pada kaca helm astronot untuk melindungi mata astronot sambil memungkinkan cukup cahaya tampak untuk penglihatan yang aman dan jelas.

Selain itu, emas digunakan untuk melapisi cermin berilium dari Teleskop Luar Angkasa James Webb melalui proses yang dikenal sebagai deposisi uap vakum untuk mengoptimalkan reflektivitas inframerahnya. Meskipun merupakan teleskop terbesar di luar angkasa, ia mengandung kurang dari 50 gram emas.

Selain menggunakan konektor berlapis emas, sakelar, dan kontak relai di satelit dan avionik untuk koneksi listrik yang andal dan berresistansi rendah, logam ini digunakan sebagai pelumas padat untuk bagian mekanis bergerak yang harus beroperasi dalam ruang hampa, di mana pelumas organik akan terdegradasi. Kekuatan gesernya yang rendah mengurangi gesekan dan meminimalkan keausan permukaan.

Emas dalam Kedokteran: Nanoteknologi dan Pengobatan Kanker

Mengingat emas sangat mudah ditempa, sangat tahan lama, inert secara kimia, dan biokompatibel, ia telah menjadi bagian integral dari berbagai teknologi medis. Ini termasuk tambalan gigi, stent, alat pacu jantung, pengobatan rheumatoid arthritis, implan medis, dan peralatan diagnostik.

Logam ini sekarang juga membantu kita melawan kanker melalui terapi nanopartikel. Pada skala nano, yang seperlima ribu dari rambut manusia, emas berperilaku sangat berbeda dari skala normalnya. Misalnya, ia berinteraksi dengan cahaya dengan cara yang unik karena fenomena yang disebut surface plasmon resonance¹, yang memungkinkannya mendeteksi virus dan penyakit, meningkatkan biosensor, dan meningkatkan pencitraan medis.

Dalam hal pengobatan kanker, nanopartikel emas (AuNPs) direkayasa untuk menargetkan sel kanker tertentu, memungkinkan pengiriman obat kemoterapi yang lebih tepat dan efisien sambil meminimalkan kerusakan pada jaringan sehat, mengurangi efek samping, dan meningkatkan kualitas hidup pasien.

Obat berbasis emas telah ditemukan memperlambat pertumbuhan tumor pada hewan sebesar 82%, menurut sebuah studi² oleh RMIT University di Australia. Mereka melaporkan bahwa senyawa emas Gold(I) 27 kali lebih efektif mengobati sel kanker serviks, 7,5 kali lebih poten melawan sel fibrosarkoma, dan 3,5 kali lebih efektif melawan kanker prostat di lab dibandingkan cisplatin, obat kemoterapi berbasis platinum standar.

Baru musim panas lalu, sebuah tim peneliti mengembangkan nanopartikel emas³ (AuNPs) yang dikonjugasi dengan trastuzumab sebagai pengobatan yang menjanjikan untuk kanker ovarium epitel (EOC) positif reseptor faktor pertumbuhan epidermal manusia 2 (HER2).

Partikel emas yang sangat kecil ini juga merupakan teknologi inti di balik banyak tes diagnostik cepat, termasuk tes kehamilan, tes cepat malaria, dan monitor glukosa darah untuk manajemen diabetes. Itu karena nanopartikel emas tampak merah terang karena sifat optiknya, memungkinkan mereka menghasilkan garis yang terlihat pada strip tes dan memberikan hasil yang cepat, andal, dan ramah pengguna tanpa memerlukan peralatan laboratorium khusus.

Partikel emas yang sangat kecil ini juga digunakan⁴ untuk membuat tes diagnostik cepat untuk mendeteksi COVID-19.

Arsitektur Beriklim Terkendali

Kasus penggunaan yang menarik untuk emas yang kita gunakan untuk membuat perhiasan, ornamen, elektronik, dan pesawat ruang angkasa adalah mengurangi biaya HVAC di gedung pencakar langit. Benar, emas digunakan untuk menciptakan arsitektur beriklim terkendali dengan menggunakannya sebagai pelapis kinerja tinggi untuk kaca.

Jendela berwarna emas dirancang untuk mengatur suhu bangunan dengan mengatur radiasi matahari. Digunakan dalam kaca skala besar, mereka memungkinkan penghematan energi yang signifikan dengan menjaga interior tetap sejuk di musim panas dan hangat di musim dingin.

Tapi bagaimana emas melakukan itu? Nah, logam mulia ini, seperti yang kami catat di atas, adalah pemantul radiasi inframerah (IR) yang sangat efisien. Ia sebenarnya memantulkan sebagian besar cahaya inframerah dekat dan jauh, dan karena radiasi inframerah membawa panas, reflektivitas tinggi ini membantu mengurangi perpindahan panas melalui kaca dan menstabilkan suhu interior.

Untuk mencapai ini, emas didispersikan di dalam kaca atau lapisan tipis emas diaplikasikan ke kaca untuk memantulkan radiasi matahari di cuaca panas. Di musim dingin, lapisan ini bekerja secara terbalik, memantulkan panas internal kembali ke dalam gedung.

Lapisan film emas mengurangi silau dari sinar matahari tetapi juga dapat direkayasa untuk memungkinkan jumlah cahaya tampak yang dapat diterima untuk melewatinya. Pada saat yang sama, ia memberikan penyelesaian estetika yang unik dan penutup tahan korosi untuk bangunan.

Contoh bagus penggunaan emas dalam arsitektur beriklim terkendali adalah The Royal Bank Plaza di Toronto, yang menampilkan lebih dari 14.000 jendela yang dilapisi dengan lapisan emas 24 karat. Jendela kacanya diwarnai dengan 2.500 ons emas.

Ini bukanlah perkembangan baru, meskipun; emas telah digunakan sebagai lapisan tipis pada kaca selama lebih dari setengah abad. Berdasarkan konsep ini, nanopartikel emas sekarang digunakan dalam panel surya untuk meningkatkan efisiensi penyerapan cahaya dan konduksi listriknya.

Emas sebagai Katalis dalam Energi Hijau dan Sel Bahan Bakar

Penggunaan emas yang kurang dikenal tetapi sangat maju adalah dalam energi hijau dan sel bahan bakar, yang mengandalkan sifat fisik dan kimia unik yang kebanyakan logam tidak miliki.

Sementara emas telah menjadi bagian integral dari sektor teknologi selama beberapa dekade, evolusi nanoteknologi telah menyebabkan emas menemukan aplikasi yang lebih menjanjikan, termasuk energi bersih.

Salah satu cara emas membantu teknologi bersih adalah sebagai katalis. Nanopartikel emas menjadi katalis yang sangat baik di industri kimia dan plastik. Salah satu katalis berbasis emas yang lebih awal membantu meningkatkan sintesis monomer vinil klorida (VCM), yang digunakan untuk memproduksi polivinil klorida (PVC) untuk pipa industri dan sebagai isolasi untuk kabel listrik.

Kasus penggunaan yang muncul untuk katalis berbasis emas, sementara itu, adalah dalam sel bahan bakar, yang merupakan unit pembangkit listrik ramah lingkungan yang mengubah energi kimia hidrogen atau bahan bakar lain menjadi listrik, dengan air sebagai satu-satunya produk sampingan. Sumber energi terbarukan dan berkelanjutan ini, bagaimanapun, memerlukan katalis yang beroperasi pada suhu rendah untuk mempercepat reaksi kimia.

Sementara platinum umumnya digunakan sebagai katalis, biaya tingginya, ketersediaan terbatas, dan daya tahan jangka panjang yang buruk telah membuat para peneliti beralih ke alternatif yang lebih efisien dan tahan lama, seperti emas, yang memiliki stabilitas luar biasa dan sifat elektrokimia yang khas.

Menariknya, emas secara kimiawi inert (yaitu, tidak reaktif), tetapi menjadi sangat reaktif pada skala nano, yang membuat partikel emas kecil berguna untuk pemurnian udara dan kontrol emisi.

Dengan nanopartikel emas (AuNPs) menunjukkan aktivitas katalitik yang sangat baik pada suhu rendah, mereka memiliki ruang lingkup yang sangat besar⁵ untuk produksi listrik bersih dan untuk transisi ke ekonomi rendah karbon.

Penggunaan Emas Berteknologi Tinggi di Lu