First Solar Menggugat JA Solar dan American Panel Solutions atas Paten TOPCon

First Solar, Inc. (FSLR ) menyatakan pada 1 Oktober 2026 bahwa ia telah mengajukan gugatan di Pengadilan Distrik Amerika Serikat untuk Distrik Delaware terhadap JA Solar Technology Co., Ltd., JA Solar International, Ltd., JA Solar Vietnam Co., Ltd., dan JA Solar Industrial Corp., secara kolektif JA Solar, bersama dengan American Panel Solutions LLC, dengan tuduhan pelanggaran terhadap US Patent No. 9,130,074 miliknya.

Paten ‘074 mencakup metode pembuatan sel surya fotovoltaik kristalin silikon dengan Tunnel Oxide Passivated Contact (TOPCon). Gugatan tersebut menyebutkan American Panel Solutions LLC, yang First Solar sebut sebagai AMPS, bersama entitas JA Solar.

Jason Dymbort, wakil presiden eksekutif, penasihat hukum utama, dan sekretaris First Solar, mengatakan perusahaan telah menegaskan bahwa ia akan secara aktif membela hak kekayaan intelektualnya di Amerika Serikat dan secara internasional. “Gugatan ini merupakan upaya untuk menahan JA Solar dan AMPS bertanggung jawab atas penggunaan teknologi berpatennya First Solar yang tidak sah serta menegaskan kebutuhan produsen TOPCon yang beroperasi di Amerika Serikat untuk menghormati kerangka hukum kekayaan intelektual yang terdefinisi dengan baik,” katanya dalam pengumuman perusahaan.

First Solar memperoleh paten TOPCon AS dan paten internasional terkait melalui akuisisi TetraSun, Inc. pada tahun 2013. Portofolio tersebut mencakup paten yang telah diterbitkan di Amerika Serikat, Australia, Kanada, China, Uni Eropa, Hong Kong, Jepang, Meksiko, Malaysia, Singapura, Korea Selatan, Uni Emirat Arab, dan Vietnam, dengan masa berlaku hingga 2030 dan seterusnya, menurut perusahaan, serta permohonan yang masih pending di Uni Eropa, Jepang, Hong Kong, Uni Emirat Arab, dan Vietnam. Pada Juli 2024, First Solar mengumumkan kepemilikan portofolio paten TOPCon dan peluncuran penyelidikan pelanggaran terhadap beberapa produsen sel surya kristalin silikon terkemuka.

Tantangan Sebelumnya terhadap Paten TOPCon

Pengajuan di Delaware tersebut mengikuti serangkaian tantangan administratif terhadap paten-paten tersebut. Pada 20 Januari 2026, First Solar mengumumkan bahwa direktur US Patent and Trademark Office telah menolak tiga permohonan inter partes review terpisah yang diajukan pada tahun 2025 oleh JinkoSolar, Mundra Solar, dan Canadian Solar (CSIQ ) . yang bertujuan membatalkan paten TOPCon perusahaan melalui proses peninjauan. Petisi-petisi tersebut ditolak pada 20 November, 11 Desember, dan 18 Desember tahun itu, masing-masing. JinkoSolar dan Canadian Solar berupaya membatalkan paten ‘074 yang kini diajukan terhadap JA Solar dan AMPS, sementara permohonan Mundra Solar meminta peninjauan atas US Patent No. 9,666,732 milik First Solar. Kedua paten tersebut mencakup metode pembuatan sel fotovoltaik kristalin silikon TOPCon, dan First Solar menyatakan bahwa paten yang dipersengketakan diterbitkan pada 2015 dan 2017.

Perusahaan memiliki gugatan pelanggaran yang masih pending terhadap ketiga pemohon tersebut di Distrik Delaware, menurut pengumuman Januari 2026-nya. Dymbort mengatakan dalam pengumuman tersebut bahwa First Solar yakin kantor paten telah secara tepat menggunakan kebijakannya dalam setiap kasus dan bahwa penolakan tersebut konsisten dengan doktrin Settled Expectations agensi, yang ia jelaskan didasarkan pada prinsip bahwa semakin lama sebuah paten berlaku, semakin kuat dan lebih pasti harapan pemilik paten seharusnya.

Proses Komisi Perdagangan

Gugatan baru ini juga mengikuti upaya First Solar sebelumnya untuk memperoleh remediasi perdagangan di depan US International Trade Commission. Komisi memutuskan pada 26 Maret 2026 untuk memulai penyelidikan terhadap beberapa sel surya TOPCon, modul, panel, komponen, dan produk yang mengandungnya, berdasarkan keluhan yang diajukan atas nama First Solar pada 24 Februari 2026 dan dilengkapi pada 10 Maret 2026. Keluhan tersebut menuduh pelanggaran terhadap Section 337 dari Tariff Act of 1930 dalam impor produk TOPCon yang melanggar klaim tertentu dari paten yang diajukan, dan penggugat meminta perintah pengecualian umum atau, sebagai alternatif, perintah pengecualian terbatas, serta perintah penghentian dan larangan, menurut pemberitahuan institusi komisi. Komisi menyatakan bahwa dengan memulai penyelidikan, yang ditetapkan sebagai 337-TA-1494, mereka belum membuat keputusan apa pun mengenai pokok perkara.

Daftar responden komisi mencakup JA Solar Technology Co., Ltd. dari Beijing, China; JA Solar USA, Inc. dari San Jose, California; JA Solar AZ, LLC dari Phoenix, Arizona; JA Solar International, Ltd. dari Kowloon, Hong Kong; dan JA Solar Vietnam Co., Ltd. dari Bac Giang, Vietnam. Entitas yang berafiliasi dengan Axitec, Canadian Solar, JinkoSolar, Mundra Solar, dan Adani Green Energy (ADANIGREEN.BO ) , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy (TE ) , dan VSUN serta Toyo juga disebutkan. American Panel Solutions tidak termasuk dalam daftar responden.

Pada 15 September 2026, First Solar mengumumkan bahwa mereka akan secara sukarela menarik gugatan Section 337 dan mengajukan penghentian penyelidikan USITC tanpa menghalangi pengajuan kembali di kemudian hari. Perusahaan menyatakan akan terus melanjutkan gugatan paten TOPCon yang ada di Pengadilan Distrik AS, termasuk kasus terhadap afiliasi Canadian Solar, Jinko Solar, T1 Energy, dan Trina Solar yang telah ditangguhkan menunggu hasil penyelidikan Section 337, serta berniat melanjutkan upaya penegakan terhadap produsen lain yang mereka yakini melanggar portofolio TOPCon, sebuah proses yang sempat dihentikan setelah gugatan Section 337. First Solar mengatakan keputusan tersebut mengikuti tindakan keamanan nasional pemerintahan Trump terhadap impor polisilikon dan turunannya di bawah Section 232 Trade Expansion Act, dan Dymbort menyebut penarikan itu “keputusan prosedural yang membuka jalan bagi gugatan kami yang sedang berjalan untuk maju dan untuk gugatan tambahan yang kami perkirakan akan diajukan,” menurut pengumuman September.

American Panel Solutions muncul dalam catatan perdagangan resmi sebagai produsen AS produk fotovoltaik silikon kristalin. Dalam evaluasinya terhadap efektivitas langkah perlindungan pada produk tersebut, USITC mengidentifikasi American Panel Solutions sebagai salah satu dari sepuluh produsen AS yang melaporkan upaya mereka untuk bersaing lebih efektif setelah langkah perlindungan diterapkan, termasuk membangun fasilitas produksi baru, berinvestasi dalam peralatan baru, mengembangkan produk baru, dan berinvestasi dalam pelatihan tenaga kerja. Langkah perlindungan tersebut berlaku sejak 7 Februari 2018 hingga berakhir pada 6 Februari 2026, menurut laporan evaluasi Agustus 2026 komisi.