BWXT Menang Kontrak NNSA senilai $4 Juta untuk Merancang Modul Fasilitas Lithium Y-12

BWX Technologies (BWXT ) mengumumkan pada 3 September 2026 bahwa mereka telah menerima penghargaan kontrak dari National Nuclear Security Administration milik Departemen Energi AS untuk menyediakan desain konseptual modul pertama dari Fasilitas Pengolahan Lithium baru yang akan dibangun di Y-12 National Security Complex. Menurut pengumuman perusahaan, penghargaan ini mencakup fase pertama selama empat bulan dengan nilai $4 juta, di mana NNSA akan mengevaluasi desain konseptual dua perusahaan terpilih untuk Modul Mesin dan Inspeksi fasilitas tersebut.

Pengolahan ulang lithium adalah fungsi yang terus berlangsung saat ini dilakukan di fasilitas tua di Y-12. BWXT mengatakan misi keamanan nasional NNSA memerlukan modernisasi untuk melanjutkan upaya penggunaan kembali langsung, pemurnian, produksi komponen, dan penyelamatan.

“Proyek ini merupakan investasi penting dalam memodernisasi infrastruktur keamanan nuklir negara dan memastikan NNSA memiliki kemampuan yang diperlukan untuk mendukung misinya jauh ke depan,” kata Heatherly Dukes, presiden Technical Services Group BWXT. “Puluhan tahun pengalaman kami dalam mengelola dan mengoperasikan situs kompleks dengan konsekuensi tinggi memberi kami wawasan unik dalam merancang dan membangun fasilitas yang siap beroperasi.”

BWXT bekerja sama dengan Edgewater Technical Associates, Evans General Contractors, Process Engineering Associates, dan Merrick & Co. dalam proyek ini.

Proses Seleksi Multi-Fase

Penerimaan proposal BWXT mengikuti proses kompetitif yang memilih dua perusahaan untuk melanjutkan pendekatan multi-fase dalam pembangunan Fasilitas Pengolahan Lithium. Pada fase kedua penyelesaian desain, NNSA berencana melakukan down-select ke satu perusahaan dan memulai fase ketiga negosiasi kontrak untuk pembangunan modul dengan satu tim pengembang yang memenuhi syarat. Modul tambahan dari Fasilitas Pengolahan Lithium akan dirancang dan dibangun melalui kontrak terpisah.

Modernisasi Lithium di Y-12

Wakil Administrator Utama NNSA Frank Rose mengatakan dalam pernyataannya pada upacara peletakan batu pertama fasilitas pada 19 Oktober 2023 bahwa acara tersebut menandai dimulainya investasi besar berikutnya oleh lembaga tersebut, yaitu Fasilitas Pengolahan Lithium. Amerika Serikat telah memproses lithium sejak tahun 1940-an di lokasi yang kini dikenal sebagai Y-12 National Security Complex di Tennessee, menurut ikhtisar program persediaan NNSA.

Operasi lithium yang ada saat ini berada di Gedung 9204-2, yang dikenal sebagai Beta-2, sebuah bangunan era Proyek Manhattan asli yang, menurut Rose, telah mengalami degradasi seiring waktu. NNSA menyatakan bahwa fasilitas lithium saat ini berakar dari Proyek Manhattan dan mengalami kerusakan karena usia serta sifat korosif material yang digunakan dalam operasi lithium. Setelah fasilitas baru selesai, NNSA berencana memindahkan pekerjaan lithium ke sebuah bangunan yang aman, andal, dan modern yang akan mengintegrasikan proses produksi yang lebih efisien serta menerapkan teknologi baru yang memungkinkan daur ulang lithium secara cepat dan efisien dari senjata yang dibongkar. Sementara itu, lembaga tersebut mengatakan bahwa mereka sedang mengaktifkan kembali kemampuan yang terhenti dan berinvestasi pada proses saat ini serta fasilitas yang ada sehingga komponen lithium dapat terus diproduksi dengan aman hingga fasilitas baru selesai.

Rose menggambarkan fasilitas yang direncanakan dalam pernyataannya tahun 2023 sebagai sebuah bangunan modern, aman, dan andal seluas 245.000 kaki persegi, dan menyatakan bahwa pekerjaan persiapan lokasi awal akan dimulai bulan itu dan berlangsung sekitar satu setengah tahun, dengan konstruksi utama dijadwalkan dimulai pertengahan 2025.

NNSA juga menyiapkan penilaian lingkungan, DOE/EA-2145, yang menganalisis potensi dampak lingkungan dari pembangunan dan operasi fasilitas untuk memproses serta memasok material dan komponen lithium yang diperlukan mendukung National Security Enterprise. Penilaian tersebut menempatkan fasilitas di lokasi yang diusulkan di Y-12 yang saat ini ditempati oleh Biology Complex, dan dokumen yang dipublikasikan dalam tinjauan tersebut mencakup temuan bahwa tidak ada dampak signifikan.

Ilmuwan dan insinyur Y-12 secara terpisah mengembangkan teknologi homogenisasi, sebuah proses yang disederhanakan untuk mendaur ulang komponen lithium, yang disetujui NNSA untuk dimasukkan dalam desain dasar fasilitas, menurut artikel agensi tanggal 15 Oktober 2020. Proses ini mencampur material lithium dalam oven besar untuk menghasilkan produk lithium hidrida yang seragam, sebuah material yang, menurut NNSA, penting untuk memperbaharui dan memodernisasi persediaan senjata nuklir negara. Agensi tersebut adalah satu-satunya pemasok material lithium yang mendukung misi pertahanan AS. Setelah Y-12 menunjukkan prototipe skala kecil teknologi tersebut, tim dari Los Alamos dan Lawrence Livermore National Laboratories menilai dan mengonfirmasi kelayakannya dengan bantuan para ahli di seluruh Nuclear Security Enterprise. NNSA menyatakan bahwa teknologi ini akan meningkatkan keselamatan pekerja, meningkatkan efisiensi produksi komponen lithium yang ada, meningkatkan konsistensi produk, dan seiring waktu mengurangi biaya operasional.

“Homogenisasi adalah tentang menggunakan material lithium daur ulang dari berbagai sumber dan menghasilkan produk yang konsisten untuk membuat komponen… Semakin konsisten produk tersebut, semakin yakin laboratorium desain senjata dalam mengkualifikasi pekerjaan kami,” kata Sabrina Hampton, manajer program LPF NNSA, dalam artikel 2020 tersebut.

Artikel tersebut menyatakan bahwa Fasilitas Pengolahan Lithium akan beroperasi pada tahun 2031, menggantikan bangunan era 1940-an tempat operasi lithium saat ini berlangsung. Berdasarkan pendekatan multi-fase yang dijelaskan BWXT, langkah selanjutnya yang dinyatakan NNSA setelah fase pertama selama empat bulan adalah melakukan down-select ke satu tim pengembang untuk negosiasi konstruksi pada Modul Mesin dan Inspeksi.