वर्चुअल रियलिटी के साथ अवसाद को कम करना

यदि हम उपलब्ध वैश्विक अवसाद आँकड़ों को देखें, तो ‘चिंताजनक’ शब्द भी स्थिति का सही वर्णन करने के लिए बहुत हल्का होगा। विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा जारी अनुमान के अनुसार, अनुमानित 5% वयस्क दुनिया भर में अवसाद से पीड़ित हैं। 

संख्यात्मक रूप से, लगभग 280 मिलियन लोग विश्वभर में अवसाद से पीड़ित हैं। चिंताजनक रूप से, वर्षों के दौरान, आत्महत्या 15-29 वर्ष के लोगों में चौथा प्रमुख मृत्यु कारण बन गया है, जो वार्षिक 7,00,000 से अधिक जीवन लेता है। 

जबकि अवसाद का प्रभावी उपचार और राहत प्रदान करने की तात्कालिक और तीव्र आवश्यकता मौजूद है, निम्न और मध्यम आय वाले देशों में 75% से अधिक लोग मानसिक स्वास्थ्य देखभाल में निवेश की कमी, प्रशिक्षित स्वास्थ्यसेवा प्रदाताओं की अपर्याप्तता और मानसिक विकारों के साथ जुड़ी सामाजिक मान्यताएँ व कलंक के कारण कोई उपचार नहीं प्राप्त कर पाते हैं। 

हालांकि राहत प्रदान करने की प्रक्रिया जटिल बनी हुई है, दुनिया भर में सक्षम लोग और संबंधित संस्थाएँ एवं संगठन नवाचारी और प्रभावी समाधान निकालने की कोशिश कर रहे हैं। वर्चुअल रियलिटी का समावेश एक ऐसा समाधान है जो इस उदास परिदृश्य में क्रांतिकारी संभावनाएँ लाता है। 

अवसाद से लड़ने के लिए वर्चुअल रियलिटी

वर्चुअल रियलिटी को अवसाद से लड़ने में एकीकृत करने की खोज करने वाला एक हालिया अध्ययन क्लिनिकल प्रोफेसर किम बुलॉक, जो मनोविज्ञान और व्यवहार विज्ञान में विशेषज्ञ हैं, द्वारा संचालित किया गया था। बुलॉक स्टैनफ़ोर्ड के न्यूरोबिहेवियरल क्लिनिक और वर्चुअल रियलिटी एवं इमर्सिव टेक्नोलॉजीज प्रोग्राम के संस्थापक और निदेशक भी हैं। 

यह अध्ययन का मुख्य उद्देश्य MDD या मेजर डिप्रेसिव डिसऑर्डर से पीड़ित लोगों के उपचार में विस्तारित वास्तविकता व्यवहार सक्रियण (XR-BA) को लागू करने की व्यवहार्यता और प्रभावशीलता का मूल्यांकन करना था। 

जब प्रोफेसर बुलॉक ने बताया कि यह तकनीक MDD से पीड़ित लोगों के उपचार में क्यों महत्वपूर्ण और प्रभावी हो सकती है, तो उन्होंने कहा: 

“वे लोग जिनके पास उपचार प्राप्त करने में बाधाएँ हो सकती हैं, वे अपने घरों में इस तकनीक का उपयोग करने के लिए खुले हो सकते हैं।”

अध्ययन में मेजर डिप्रेसिव डिसऑर्डर (MDD) से निदानित 26 प्रतिभागी शामिल थे। डिज़ाइन किया गया था प्रतिभागियों के आधे हिस्से को पारंपरिक व्यवहार सक्रियण सौंपने के लिए, जबकि दूसरे आधे को VR हेडसेट दिया गया। इन हेडसेट्स ने उन्हें विभिन्न गतिविधियों में भाग लेने में मदद की, जैसे टेबल टेनिस, मिनी-गॉल्फ, विदेशी शहरों की यात्राएँ या शो में भाग लेना। दोनों समूहों के लिए अवसाद स्कोर समान मात्रा में घटा। 

अध्ययन, जो बहुत आशा जगाता है, VR को पारंपरिक व्यवहार सक्रियण के एक व्यावहारिक, गैर-निचले, और स्वीकार्य संवर्धन के रूप में उपयोग की ओर संकेत करता है। VR की आसान पहुंच प्रदान करने की क्षमता को देखते हुए, ये सकारात्मक परिणाम अवसादग्रस्त व्यक्तियों के उपचार के लिए नई संभावनाएँ खोल सकते हैं। 

किम बुलॉक के शब्दों में:

“यह कई तरीकों से मानसिक स्वास्थ्य उपचार प्राप्त करने में बाधाओं को कम कर सकता है।”

बुलॉक ने यह भी बताया कि ये बाधाएँ MDD से पीड़ित रोगियों के लिए क्या हो सकती हैं। उन्होंने कहा:

“वे अस्पताल के बिस्तर में फंसे हो सकते हैं या खुशियों भरी गतिविधियों तक पहुँचने के साधन नहीं रख सकते, या अपने घर से बाहर निकलने की प्रेरणा नहीं रख सकते।”

परीक्षण में उन तेरह लोगों को जोसे पूछा गया VR गतिविधियों में भाग लेने के लिए, उन्हें VR Meta Quest 2 हेडसेट मिला। मार्गोट पॉल, क्लिनिकल असिस्टेंट प्रोफेसर जिन्होंने एक छोटी व्यवहार्यता अध्ययन को प्रारम्भिक रूप में किया, ने कहा: 

“हमारी सबसे सामान्य प्रतिक्रिया यह थी कि VR का उपयोग करने से लोगों को वास्तविक दुनिया में बाहर जाकर चीजें करने के लिए प्रेरित किया। इन वर्चुअल गतिविधियों ने उनके मोटर को इतना सक्रिय किया कि वे बिस्तर से बाहर निकल सके।”

VR डिवाइस में कूलनेस का पहलू होता है, जो मानसिक स्वास्थ्य उपचारों को कम कलंकित करने में भी प्रभावी हो सकता है। हालांकि, यह पहली बार नहीं है जब VR कोसोचा गया है कि यह कुछ ऐसा हो सकता है जो मानसिक स्वास्थ्य विकारों और उनसे पीड़ित लोगों को राहत प्रदान कर सके। 

मार्गोट पॉल, किम बुलॉक, और जरेमी बाइलेंसन 2022 में एक कुछ हद तक प्रासंगिक अध्ययन में शामिल थे। यह एक व्यवहार्यता रैंडमाइज़्ड कंट्रोल्ड ट्रायल था ताकि वर्चुअल रियलिटी व्यवहार सक्रियण की प्रभावशीलता को मेजर डिप्रेसिव डिसऑर्डर वाले वयस्कों में देखा जा सके। 

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MDD से निदानित वयस्कों के लिए व्यवहार सक्रियण (BA) प्रदान करने की विधि के रूप में VR

यह विशेष अध्ययन इस विधि की वैश्विक महामारी के दौरान इस विधि की प्रभावशीलता। इसने मानक या पारंपरिक BA उपचार की तुलना VR-समृद्ध BA उपचार से की। 

VR-BA उपचार के लिए चुने गए प्रतिभागी 3-सप्ताह, 4-सत्र प्रोटोकॉल का हिस्सा थे, जिसमें VR हेडसेट के माध्यम से उनका BA होमवर्क पूरा किया जाता था। प्रभावशीलता को मापने में कई पैरामीटर भूमिका निभाते थे, जिनमें ड्रॉपआउट दर, गंभीर प्रतिकूल घटनाएँ, होमवर्क की पूर्णता, अनुकूलित टेलीप्रेज़ेंस स्केल, सिम्युलेटर सिकनेस प्रश्नावली, ब्रीफ़ एजीटेशन माप, और अनुकूलित तकनीकी स्वीकृति मॉडल शामिल थे।

पहले अध्ययन की तरह, इस परीक्षण ने भी सकारात्मक परिणाम दिखाए। इसने VR BA को एक सुरक्षित और व्यावहारिक तकनीक के रूप में मान्य किया जो MDD के उपचार के आगे के अन्वेषण के योग्य है। अध्ययन ने नोट किया कि ‘MDD वाले प्रतिभागियों में VR BA की व्यवहार्यता’ ने ‘उच्च स्तर की स्वीकार्यता और सहनशीलता’ दर्ज की। विशिष्टताओं की व्याख्या करते हुए, परिणामों ने कहा कि औसत VR BA प्रतिभागी की क्लिनिकल गंभीरता 5.67 अंक घट गई, जो ‘मध्यम से हल्के स्तर के अवसाद में गंभीरता में क्लिनिकली महत्वपूर्ण परिवर्तन’ था।

बार-बार, VR-BA MDD प्रतिभागियों के मूड को सुधारने और उनकी प्रेरणा बढ़ाने के लिए पहला कदम बन सकता है। इसलिए प्रश्न उठता है: क्या व्यवसाय VR समाधान पर काम कर रहे हैं और उन्हें पर्याप्त रूप से खोज रहे हैं? छोटा उत्तर है हाँ! नवाचारी समाधान वाले कंपनियां उभर रही हैं। समय के साथ, यह निश्चितता के साथ कहा जा सकता है कि और अधिक उभरेंगे।

#1. Amelia by XRHealth

Amelia मानसिक स्वास्थ्य क्षेत्र में सबसे प्रसिद्ध VR समाधानों में से एक है। एक-स्टॉप-शॉप VR प्लेटफ़ॉर्म, Amelia ने 70 देशों में 2,000 चिकित्सकों और 20,000 रोगियों का भरोसा जीत लिया है। अब तक, इसने 160,000 से अधिक VR सत्र प्रदान किए हैं और मानसिक स्वास्थ्य पेशेवरों के लिए सबसे व्यापक VR लाइब्रेरी प्रदान करने का दावा करता है। 

पूरी तरह वैज्ञानिक तरीके से विकसित, Amelia मानसिक स्वास्थ्य पेशेवरों के थेरेपी सत्रों के लिए व्यापक VR सॉफ़्टवेयर प्रदान करती है। विभिन्न इमर्सिव वातावरणों से सशक्त, ये पेशेवर रोगी की जरूरतों और क्षमताओं के अनुसार अनुकूल सेटिंग्स वाले वातावरण चुन सकते हैं। प्रशिक्षण और समर्थन के लिए, प्रत्येक VR सदस्यता योजना में मैनुअल, वेबिनार, वीडियो, और उदाहरण केस शामिल होते हैं। 

Amelia के VR एक्सपोज़र थेरेपी सॉफ़्टवेयर के साथ, मानसिक स्वास्थ्य पेशेवर विभिन्न VR वातावरणों को मिलाकर विभिन्न तकनीकों को लागू कर सकते हैं।

हेडक्वार्टर बार्सिलोना, कातालोनिया, स्पेन में स्थित Amelia को 12 निवेशकों का समर्थन और समर्थन मिला है। 

Amelia की नवीनतम फंडरेज़िंग राउंड जून 2022 में हुई, जिसमें ENDRA और CDTI Innvierte ने राउंड का नेतृत्व किया। इस फंडिंग ने कंपनी को वर्ष के लिए कुल 7 मिलियन यूरो जुटाने में सक्षम बनाया। 

#2. Virtually Better

संयुक्त राज्य अमेरिका के जॉर्जिया राज्य के डिकैटर में स्थित Virtually Better स्वास्थ्य उपचार, फोबिया, पदार्थ उपयोग विकार, पोस्ट-ट्रॉमैटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर और अन्य विश्राम प्रोटोकॉल के लिए विभिन्न VR उत्पाद प्रदान करता है। कंपनी के पास फोबिया सूट, एडिक्शन सूट, रिलैक्सेशन सूट, और PTSD सूट हैं। 

क्लिनिकल साइकॉलजिस्टों ने फोबिया सूट को विकसित करने में मदद की, जिसे कंपनी दावा करती है कि यह फोबिया से जुड़े विभिन्न मानसिक स्वास्थ्य लक्षणों में सुधार करने वाला अत्याधुनिक वर्चुअल रियलिटी एक्सपोज़र थेरेपी सिस्टम है। इसी तरह, एडिक्शन सूट विभिन्न पदार्थ उपयोग विकार मामलों के लिए 3D VR अन्वेषणीय वातावरण प्रदान करता है।

कंपनी द्वारा विकसित सबसे नवाचारी समाधानों में से एक है Bravemind, एक एप्लिकेशन जो PTSD या पोस्ट-ट्रॉमैटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर में विशेषज्ञ क्लिनिशियनों के लिए है।

Virtually Better के समाधानों की प्रशंसा ने कई प्रतिष्ठित शैक्षणिक संस्थानों को इसके साथ सहयोग करने के लिए आकर्षित किया। इन संस्थानों में यूनिवर्सिटी ऑफ सेंट्रल फ्लोरिडा, यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफ़ोर्निया, लॉस एंजेलिस, यूनिवर्सिटी ऑफ नॉर्थ कैरोलिना एट चैपल हिल, और यूनिवर्सिटी ऑफ जॉर्जिया शामिल हैं। समाधान स्तर पर, कंपनी सॉफ़्टवेयर और हार्डवेयर दोनों समाधान प्रदान करती है।

Amelia और Virtually Better जैसी कंपनियों द्वारा प्रदान किए गए समाधान का दायरा VR की व्यापक उपयोगिता को मानसिक स्वास्थ्य, जिसमें अवसाद और मनोवैज्ञानिक भय शामिल हैं, के लिए पुनः पुष्टि करता है।

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मानसिक स्वास्थ्य के लिए VR: इसे कैसे उपयोग करें

हालांकि, इन VR समाधानों के उपयोग की प्रकृति के बारे में विभिन्न राय हैं। ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय के क्लिनिकल साइकॉलजिस्ट डैनियल फ्रीमन के अनुसार, VR एक चिकित्सक के सहायक के रूप में बेहतर काम करता है न कि एक स्वतंत्र उपचार के रूप में। 

फ्रीमन ने स्वयं उच्च गुणवत्ता वाले, स्वचालित VR थेरेपी विकसित करके अपने अनुमान को सिद्ध किया है, जिसमें कंप्यूटर-जनित अवतार गाइड शामिल हैं। ये अवतार सुनिश्चित करते हैं कि वास्तविक जीवन के चिकित्सक को हमेशा उपस्थित रहने की आवश्यकता नहीं होती।

फ्रीमन द्वारा निर्मित पहला थेरेपी समाधान बना gameChange के रूप में जाना जाता है। यह कार्यक्रम एगोराफोबिया, यानी ऐसी जगहों से डरने का उपचार करने के लिए बनाया गया था, जहाँ से बाहर निकलना कठिन हो सकता है। कोर्स छह हफ़्तों की अवधि के लिए डिज़ाइन किया गया था। 

इन छह हफ़्तों के दौरान, प्रतिभागियों ने लगभग छह बार अपने वर्चुअल कोच से मुलाकात की, जो उनके हेड-माउंटेड डिस्प्ले में मौजूद था। कोच ने प्रतिभागियों को रोज़मर्रा की स्थितियों के माध्यम से मार्गदर्शन किया जो डरावनी लग सकती थीं।

यह अध्ययन या परीक्षण वर्तमान तक का सबसे बड़ा बताया गया है जहाँ VR को मानसिक स्वास्थ्य स्थिति के उपचार के लिए लागू किया गया था। रिपोर्ट्स सकारात्मक थीं। शोधकर्ताओं ने अपने दृष्टिकोण के परिणामस्वरूप चिंता में कमी नोट की। इसके अलावा, विशेष एगोराफोबिया के मामले में, VR-आधारित थेरेपी प्रभावी पाई गई।

VR-आधारित थेरेपी के साथ महत्वपूर्ण रूप से काम करने वाले एक अन्य विशेषज्ञ अल्बर्ट रिज़्ज़ो थे, जो यूनिवर्सिटी ऑफ साउदर्न कैलिफ़ोर्निया के इंस्टीट्यूट फॉर क्रिएटिव टेक्नोलॉजीज में मेडिकल वर्चुअल रियलिटी के निदेशक हैं। रिज़्ज़ो का काम महत्वपूर्ण था क्योंकि उन्होंने परिदृश्य को स्पेक्ट्रम के दूसरे सिरे से देखा। उन्होंने चिकित्सकों के लिए वर्चुअल रोगी डिजाइन किए, ताकि प्रशिक्षण हो सके।

निस्संदेह, VR उपचार रोगियों के लिए सहायक रहे हैं। एनी लॉर्ड बेले, वेटरन्स हेल्थ एडमिनिस्ट्रेशन के एक्सटेंडेड रियलिटी नेटवर्क की सह-लीडर, ने कहा कि उन्हें संभावित रोगियों से दैनिक ईमेल प्राप्त होते हैं जो VR उपचार का अनुरोध करते हैं। ऐसे उपचार विशेष रूप से पोस्ट-ट्रॉमैटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर के क्षेत्र में काम करते हैं।

2022 तक, नॉर्थ कैरोलिना के एशविल में VA मेडिकल सेंटर के पास 60 VR हेडसेट थे, जिन्हें चिंता, पदार्थ उपयोग विकार, और विभिन्न चिकित्सा स्थितियों के उपचार के लिए तैनात किया गया था।

हालांकि, कुछ चिंताओं को हल करने की आवश्यकता है ताकि VR अवसाद के उपचार को अधिक समावेशी बना सके। विकासशील या कम आय वाले देशों के रोगियों के लिए VR को अधिक सुलभ बनाना आवश्यक है।

VR-आधारित समाधान को व्यापक अपनाने और उपयोग के लिए नैतिक रूप से पूर्ण बनना भी आवश्यक है। दीर्घकाल में, व्यक्तिगत डेटा-शेयरिंग मानदंड और प्रथाएँ चिंता का विषय बन सकती हैं।

सैद्धांतिक स्तर पर इसे तैयार करना और विभिन्न व्यावहारिक अनुप्रयोगों के लिए इसे व्यावहारिक बनाना दो अलग चीज़ें हैं। ऐसे वर्चुअल परिदृश्य बनाना जो वास्तविक जीवन की समस्याओं की नकल और प्रतिकृति कर सकें, केवल एक चिकित्सक द्वारा नहीं किया जा सकता। इसके लिए प्रौद्योगिकी में महत्वपूर्ण निवेश और कंप्यूटर पेशेवरों का समर्थन आवश्यक है जो VR की बारीकियों को समझते हों। क्योंकि यह मानसिक स्वास्थ्य जैसी संवेदनशील जगह से जुड़ा है, इसे ठोस परीक्षण और निरीक्षण के बिना जमीन पर लागू नहीं किया जा सकता।

शोधकर्ताओं को पहले अपने परिदृश्यों को रोगियों के एक नमूना समूह के साथ मान्य करना चाहिए और फिर उनकी प्रभावशीलता और पुनरुत्पादनशीलता को सहकर्मी-समीक्षित जर्नलों में प्रकाशित करना चाहिए। तभी ये थेरेपी सुरक्षित और प्रभावी बनेंगी।

क्लिनिकल साइकॉलजिस्ट बार्बरा रोथबॉम के अनुसार, जबकि यह 30 साल हो चुके हैं जब उन्होंने दिखाया था कि VR को ऊँचाई के डर को कम करने के लिए उपयोग किया जा सकता है, “कुछ बाधाएँ हैं।”

हर वैज्ञानिक विकास की तरह, इन समाधानों को परिपूर्ण करने में अधिक समय लगेगा। लेकिन सकारात्मक पक्ष यह है कि VR पहले ही एक विश्वसनीय विधि के रूप में स्थापित हो चुका है जो अवसाद को कम करने में मदद करता है। और केवल अवसाद ही नहीं, इसका कार्यान्वयन कई अन्य क्षेत्रों में भी सहायक हो सकता है, जिसमें चिंता विकार, नशा, दर्द, ADHD, ऑटिज़्म, अल्ज़ाइमर रोग, ट्रॉमैटिक ब्रेन इन्जरी, स्ट्रोक आदि शामिल हैं।

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