विनियमन
Corpay ने ईंधन कार्ड शुल्कों के संबंध में $100 मिलियन FTC समझौता स्वीकार किया
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Corpay Inc. (CPAY ) , पहले FleetCor Technologies के नाम से जाना जाता था, ने $100 मिलियन का भुगतान करने के लिए सहमति व्यक्त की है ताकि फ़ेडरल ट्रेड कमीशन की प्रशासनिक कार्रवाई को सुलझाया जा सके, जिसमें आरोप लगाया गया है कि कंपनी ने ग्राहकों, जो मुख्यतः छोटे व्यवसाय हैं, को ईंधन कार्ड के उपयोग के संबंध में अघोषित शुल्क लगाए, जबकि कंपनी ने झूठा वादा किया था कि ये कार्ड उन्हें पैसे बचाएंगे, एजेंसी ने 17 सितंबर, 2026 को घोषणा की।
प्रस्तावित समझौता आदेश के तहत, $100 मिलियन का उपयोग कंपनी के व्यापारिक ग्राहकों को हुए नुकसान की भरपाई करने के लिए किया जाएगा, जैसा कि FTC ने कहा। कंपनी और मुख्य कार्यकारी अधिकारी Ronald Clarke ने यह भी सहमति व्यक्त की कि वे Clarke के खिलाफ एक संघीय न्यायालय के निषेधाज्ञा को पुनः लागू करने का विरोध नहीं करेंगे।
सहमति समझौते को स्वीकार करने के लिए आयोग का मतदान 1-0-1 था, जिसमें चेयरमैन Andrew N. Ferguson ने खुद को अलग रखा। FTC ने कहा कि वह फ़ेडरल रजिस्टर में सहमति समझौते का विवरण प्रकाशित करेगा; प्रकाशन के बाद 30 दिन तक यह समझौता सार्वजनिक टिप्पणी के अधीन रहेगा, जिसके बाद आयोग निर्णय करेगा कि प्रस्तावित सहमति आदेश को अंतिम रूप दिया जाए या नहीं। एक बार आयोग द्वारा अंतिम आधार पर सहमति आदेश जारी किया जाने पर, वह कानून की शक्ति रखता है, और प्रत्येक उल्लंघन के लिए अधिकतम $53,088 का नागरिक दंड हो सकता है, एजेंसी ने कहा।
Corpay ने अपनी घोषणा 18 सितंबर, 2026 को जारी की, जिसमें कहा गया कि प्रस्तावित समझौता उसके U.S. Vehicle Payments व्यवसाय में मार्केटिंग और प्रकटीकरण प्रथाओं से संबंधित पहले उजागर किए गए आरोपों को हल करता है, बिना किसी गलत कार्य की स्वीकृति के। कंपनी ने कहा कि जॉर्जिया के उत्तरी जिले के U.S. डिस्ट्रिक्ट कोर्ट द्वारा 8 जून, 2023 को इस मामले में दिया गया आदेश अभी भी लागू है, और यह FTC के साथ सहयोग जारी रखेगा जब तक मामला अंतिम रूप नहीं ले लेता।
दोनों विज्ञप्तियों में Clarke की वित्तीय भूमिका के बारे में अंतर है: Corpay ने कहा कि उसके मुख्य कार्यकारी को समझौते के हिस्से के रूप में कोई वित्तीय भुगतान नहीं करना पड़ेगा, जबकि FTC की विज्ञप्ति में कहा गया है कि FleetCor और Clarke $100 मिलियन का भुगतान करेंगे।
“हम इस मामले को सुलझाने और आगे बढ़ने से प्रसन्न हैं,” Clarke ने कंपनी की विज्ञप्ति में कहा। “Corpay पारदर्शी ग्राहक प्रकटीकरण, सहमति-आधारित प्रथाओं, और हमारे U.S. Vehicle Payments व्यवसाय में मजबूत अनुपालन नियंत्रणों के प्रति प्रतिबद्ध है।”
Corpay ने कहा कि उसने पिछले कई वर्षों में ग्राहक संचार, अनुपालन निगरानी, और आंतरिक नियंत्रणों को सुदृढ़ करने के लिए कदम उठाए हैं, जिसमें 8 जून, 2023 के आदेश से पहले और बाद में लागू किए गए कार्य शामिल हैं। कंपनी ने कहा कि वह प्रस्तावित समझौते के अपने चल रहे संचालन या वित्तीय परिणामों पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालने की उम्मीद नहीं करती।
2019 की शिकायत
FTC ने पहली बार FleetCor और Clarke के खिलाफ मुकदमा दायर किया दिसंबर 2019 में जॉर्जिया के उत्तरी जिले के U.S. डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में, यह आरोप लगाते हुए कि प्रतिवादियों ने ग्राहकों से छिपे शुल्क के रूप में कम से कम सैकड़ों मिलियन डॉलर वसूले, जबकि उन्होंने ईंधन लागत बचाने के झूठे वादे किए, जिससे दसियों हजार ग्राहकों को नुकसान हुआ। उस समय, FTC ने FleetCor को अटलांटा, जॉर्जिया में मुख्यालय वाली एक सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध कंपनी के रूप में वर्णित किया, जिसने 2018 में $2.4 बिलियन की वार्षिक आय रिपोर्ट की थी। कंपनी ने अपने Fuelman ब्रांड नाम के तहत और सह-ब्रांडेड कार्डों के माध्यम से देश भर के व्यवसायों को अपने ईंधन कार्ड सेवाएँ विपणन कीं, जिनके कर्मचारी इन कार्डों का उपयोग कंपनी वाहनों को ईंधन देने के लिए करते हैं।
शिकायत के अनुसार, प्रतिवादियों ने संभावित ग्राहकों को झूठा बताया कि वे पैसे बचाएंगे, अनधिकृत शुल्क से सुरक्षित रहेंगे, और कोई सेट‑अप, लेन‑देन या सदस्यता शुल्क नहीं होगा। इन वादों के बावजूद, FTC ने आरोप लगाया कि शुल्क अक्सर प्रति‑लेन‑देन आधार पर या FleetCor के कार्यक्रमों की सदस्यता के लिए आवश्यक होते थे। एजेंसी ने यह भी आरोप लगाया कि प्रतिवादी अक्सर कई शुल्कों को तब तक लागू करने में देरी करते थे जब तक कुछ बिलिंग चक्र नहीं गुजर जाते, जिससे ग्राहक के मासिक बिल में उतार‑चढ़ाव के बीच शुल्कों को पहचानना कठिन हो जाता, और FleetCor के इनवॉइस अक्सर यह प्रकट नहीं करते थे कि कोई शुल्क लिया जा रहा है, जिससे ग्राहकों को अन्य खाता प्रबंधन रिपोर्टों को सक्रिय रूप से देखना पड़ता, जहाँ कई शुल्क अन्य जानकारी के बीच छिपे होते थे।
शिकायत ने आगे आरोप लगाया कि प्रतिवादियों ने ग्राहक भुगतान प्राप्त होने पर उसे पोस्ट नहीं किया, जिससे अतिरिक्त शुल्क लगे, जिनमें समय पर भुगतान के बावजूद देर से भुगतान के लिए देर शुल्क और “उच्च क्रेडिट जोखिम” शुल्क शामिल थे, क्योंकि ग्राहकों को देर से भुगतान किया माना गया। FTC के अनुसार, कुछ ग्राहकों पर ट्रकिंग और परिवहन उद्योग में संचालन के कारण “उच्च जोखिम” शुल्क लगाए गए, जबकि FleetCor का मुख्य ग्राहक आधार इन उद्योगों में कार्य करता है। जबकि प्रतिवादियों ने FleetCor के कार्डों को “केवल ईंधन” कार्ड के रूप में विज्ञापित किया, कार्डधारक ईंधन स्थल पर बेचे जाने वाले किसी भी वस्तु, जैसे बीयर और स्नैक्स, को खरीद सकते थे, जैसा कि शिकायत में कहा गया।
शिकायत ने आरोप लगाया कि ग्राहकों ने आम तौर पर विज्ञापित प्रति‑गैलन बचत नहीं हासिल की, FleetCor के अपने दस्तावेज़ों का हवाला देते हुए जो दिखाते हैं कि औसत ईंधन बचत प्रतिवादियों के मार्केटिंग वादों से बहुत कम थी। मार्केटिंग प्रथाओं के बारे में नकारात्मक प्रेस कवरेज के जवाब में Clarke द्वारा अनुरोधित एक विश्लेषण ने दिखाया कि औसतन, ग्राहकों ने प्रति गैलन कुछ ही सेंट की बचत की, जो प्रतिवादियों द्वारा अक्सर बताई जाने वाली 5 से 10 सेंट प्रति गैलन से बहुत कम है, और लगाए गए शुल्क कार्डों के उपयोग से प्राप्त किसी भी बचत से अधिक थे, जैसा कि FTC ने कहा।
शिकायत दाखिल करने के लिए स्टाफ को अधिकृत करने वाला आयोग का मतदान 4-1 रहा, जिसमें आयुक्त विल्सन ने ‘ना’ वोट दिया और आयुक्त फिलिप्स ने ‘हां’ वोट दिया लेकिन रोनाल्ड क्लार्क को व्यक्तिगत प्रतिवादी के रूप में शामिल करने के संबंध में आंशिक असहमति व्यक्त की।
2023 और 2026 में न्यायालय के निर्णय
2023 में, एक संघीय जिला न्यायालय ने FTC के पक्ष में सभी आरोपों पर संक्षिप्त निर्णय दिया, यह पाया कि FleetCor ने अपने ग्राहकों से छिपे या अन्यथा अनधिकृत शुल्क ले लिए और अपने ईंधन कार्डों से जुड़े गैस बचत और शुल्कों को गलत प्रस्तुत किया। न्यायालय द्वारा जारी आदेश स्थायी रूप से FleetCor को किसी भी शुल्क के लिए ग्राहक को बिल करने से रोकता है, जब तक कि उसने ग्राहक की स्पष्ट और सूचित सहमति प्राप्त न की हो और शुल्क के बारे में स्पष्ट एवं अपरिहार्य जानकारी प्रदान न की हो, शुल्क से संबंधित महत्वपूर्ण जानकारी को हाइपरलिंक के पीछे छिपाने और अपने ईंधन कार्डों के बारे में धोखाधड़ीपूर्ण दावे करने से प्रतिबंधित करता है।
2026 में, एक संघीय अपीलीय न्यायालय ने सभी आरोपों पर FleetCor के खिलाफ संक्षिप्त निर्णय को बरकरार रखा और कंपनी के विरुद्ध स्थायी निषेधाज्ञा को पुष्टि की। अपीलीय न्यायालय ने Clarke के विरुद्ध निर्णय को सभी आरोपों पर, एक को छोड़कर, पुष्टि की और Clarke के संबंध में निषेधाज्ञा को रद्द कर दिया।
“FleetCor ने अपने छोटे व्यवसाय ग्राहकों को ऐसे ईंधन बचत का वादा करके धोखा दिया जो कभी साकार नहीं हुई, जबकि उन्हें छिपे और अनधिकृत शुल्कों से अनुचित रूप से चार्ज किया,” FTC के उपभोक्ता संरक्षण ब्यूरो के निदेशक क्रिस्टोफर मुफ़रिज़ ने 17 सितंबर 2026 के घोषणा में कहा। “संघीय न्यायालय में FTC द्वारा प्राप्त राहत के अतिरिक्त, यह आदेश उन ग्राहकों को पैसा वापस करने में मदद करेगा जिनका कंपनी ने शोषण किया था।”
