NFT’er i marts 2023: Sonys patentplaner og rygter om Amazon

I marts 2023 var priserne på mange NFT’er, altså ikke-indbyrdes udskiftelige tokens, under pres. Nogle mærker trak sig fra digitale samleobjekter. Meta meddelte den måned, at virksomheden ikke længere ville understøtte NFT’er på Instagram og Facebook, selv om funktionen tidligere indgik i planerne for metaverset.

Også Storbritanniens plan om en statsstøttet NFT blev sat på pause. Rishi Sunak havde foreslået initiativet i 2022 som finansminister med en forventet lancering samme sommer. Den 27. marts 2023 oplyste Andrew Griffith, statssekretær i finansministeriet, at Royal Mint ikke gik videre for øjeblikket, men ville holde forslaget under overvejelse.

Harriett Baldwin, formand for parlamentets finansudvalg, tvivlede på projektets fornuft. Kritikken vedrørte blandt andet risikoen for køberne og den manglende klarhed om tokenenes funktion og anvendelse.

Andre kritikere, herunder Labour-medlem og skyggefinansminister Rachel Reeves, satte spørgsmålstegn ved Sunaks prioriteringer. De mente, at regeringen burde fokusere på mere presserende problemer under leveomkostningskrisen.

Andre mærker fortsatte eksperimenterne. Reddit markedsførte samleravatarer, Sesame Street annoncerede et NFT-samarbejde, og Starbucks (SBUX ) tilbød i marts 2023 en samling på 2.000 digitale Stamps i Odyssey-programmet.

Men det er ikke alt!

Sony undersøger NFT’er i en patentansøgning

Sony Interactive Entertainment, Sony-selskabet bag PlayStation, havde indsendt en patentansøgning om brug og overførsel af digitale genstande via NFT’er mellem spil og platforme. Den amerikanske ansøgning blev offentliggjort den 16. marts 2023; det var ikke en produktlancering.

Ansøgningen hedder “NFT Framework for Transferring and Using Digital Assets Between Game Platforms”. Den beskriver mulige anvendelser til eksempelvis spilgenstande og ændringer af figurernes udseende.

Det foreslåede system skulle gøre brugsrettigheder til digitale genstande overførbare mellem brugere. Rettighederne er ikke automatisk ophavsret eller ubegrænset ejerskab til alt det tilknyttede indhold.

Ifølge resuméet kan systemet fastslå, at en bruger har løst en bestemt opgave i et spil, og derefter tildele en NFT. Den tilknyttede digitale genstand skulle kunne bruges i flere spil eller på flere platforme, hvis systemerne understøtter det.

En faktisk indførelse kunne give spillerne nye muligheder, men var ikke garanteret af ansøgningen. Sony rapporterede omkring 112 millioner månedligt aktive PlayStation Network-konti i december 2022.

Ansøgningen omtaler også mulig brug på tværs af konsolgenerationer, eksempelvis PS4 og PS5, samt anvendelser ved præstationer og turneringer.

Smartphones, computere, tablets og VR-headsets nævnes som mulige enheder. Det betyder ikke, at eksisterende spilgenstande allerede kunne flyttes frit mellem dem.

Sony undersøgte forskellige digitale anvendelser gennem samarbejder og udviklingsprojekter. Ikke alle avatarer eller virtuelle verdener bruger dog en blockchain.

Sony præsenterede bevægelsessporingssystemet mocopi i november 2022 og lancerede det i Japan i januar 2023. Det kan blandt andet bruges til at styre avatarer. I februar 2023 præsenterede Sony Network Communications sammen med Startale et inkubationsprogram omkring Astar for Web3-projekter, herunder NFT’er og DAO’er.

Patentansøgningen viser, at Sony undersøgte digitale spilgenstande. En ansøgning eller et udstedt patent forpligter ikke selskabet til at lancere et produkt. Samspil mellem platforme kræver desuden teknisk understøttelse og aftaler mellem udbyderne.

Rygter om Amazons NFT-planer

I marts 2023 cirkulerede der også oplysninger om en mulig NFT-markedsplads hos Amazon (AMZN ). Det citerede materiale indeholdt ingen officiel bekræftelse af den beskrevne forbrugermarkedsplads eller lanceringsdato.

CoinDesk beskrev en modtaget e-mail om en digital token i et galleri på Amazons hjemmeside og mulighed for videresalg efter oplåsning. Ifølge rapporten virkede linkene til galleriet og salgssiden ikke. En sådan e-mail beviste ikke, at en offentligt tilgængelig markedsplads var lanceret.

Andre rapporter nævnte den 24. april 2023 som mulig lanceringsdato og en sektion kaldet “Amazon Digital Marketplace”. Det var rygter, ikke bekræftede tilsagn fra Amazon.

Amazons administrerende direktør Andy Jassy havde i april 2022 udtalt sig positivt om NFT’ers mulige vækst. Den generelle interesse bekræftede ikke den senere omtalte markedsplads eller dato.

En platform til tokeniseret kunst, musik og andet digitalt indhold kunne åbne nye salgsmuligheder. Adgang gennem Amazon Prime var i denne sammenhæng en tænkelig anvendelse, ikke en dokumenteret eksisterende funktion.

Tilbagegangen på NFT-markedet

En NFT er en individuelt identificerbar token, som kan henvise til en digital genstand eller bestemte brugsrettigheder. Ejerskabet overfører ikke automatisk ophavsret eller ejerskab til alt det tilknyttede indhold. I modsætning til indbyrdes udskiftelige tokens er forskellige NFT’er normalt ikke ligeværdige.

Et af de tidligste eksempler på et succesfuldt NFT-salg var CryptoKitties-spillet, som tillod brugere at købe, sælge og handle unikke digitale katte. Spillet blev så populært, at det overbelastede Ethereum-netværket og førte til en stigning i transaktionsgebyrer.

Markedet fik stor opmærksomhed i 2021, blandt andet da Beeples digitale kunst blev solgt for cirka 69 millioner dollar hos Christie’s i marts. NBA Top Shot, udviklet sammen med Dapper Labs, tilbød samleobjekter med videoklip fra basketballkampe.

Interesse for blockchain, digitale samleobjekter og nye indtægtskilder for skabere bidrog til væksten. Hurtigt stigende priser tiltrak også købere, men mange samlinger faldt senere kraftigt.

Handlen blev svækket i første halvår 2022, som beskrevet i markedsrapporter. Sammenligninger bør bruge samme datakilde og metode, især ved medtagelse eller udelukkelse af kunstig handel.

Det svage marked påvirkede både NFT’er og store kryptovalutaer, men udviklingen varierede.

Selv kendte samlinger var volatile. Artiklen nævnte et fald for Bored Ape Yacht Club på cirka 77 %, fra over 460.000 til omkring 103.000 dollar. Det er en historisk prissammenligning, ikke en aktuel kurs eller garanteret salgspris for hver token.

For CryptoPunks blev der angivet et fald på cirka 75 % fra omkring 400.000 til lidt over 100.000 dollar. De citerede fald for Moonbirds og CloneX var henholdsvis 94,6 % og 94,1 %. Metode og periode afgør, om samlingernes priser kan sammenlignes.

Artiklen sammenlignede dette med historiske fald for bitcoin og ether på henholdsvis 59,51 % og 64,19 % fra toppene. Store kryptovalutaer er normalt lettere at handle end enkelte NFT’er. Likviditet handler om muligheden for at købe eller sælge og virkningen på prisen, ikke kun handelsvolumen.

Et andet angivet mål var nye NFT-adresser, som skulle være faldet fra 81.590 i slutningen af februar til under 6.000 i slutningen af marts 2023. Uden ensartet afgrænsning af platforme, kæder og periode er det ikke en fuldstændig optælling af nye brugere. Adresser er heller ikke det samme som personer.

En mulig ny bølge af anvendelse

Gucci, Nike og Adidas var blandt de mærker, der eksperimenterede med NFT’er, mens andre var mere forsigtige. Brugen varierede mellem projekter, og en afmatning havde ikke nødvendigvis én årsag.

Nogle mærker så især en værdi i omtalen, mens andre afventede markedets udvikling. Det var en fortolkning af virksomhedernes adfærd, ikke en fuldstændig undersøgelse.

Ifølge HubSpot (HUBS ) oplyste 39 % af de adspurgte marketingfolk, der allerede brugte NFT’er, at de gav det bedste afkast i deres egen blanding af kanaler. Det var selvrapporterede svar i markedsføringsforskning, ikke et resultat for 39 % af alle marketingfolk.

Fornyet interesse kunne tiltrække flere mærker. Eksklusive kundeoplevelser, blandt andet til millennials, var en mulig anvendelse. Hverken markedsgenopretning eller voksende deltagelse var dog garanteret.

Sonys forskning og oplysningerne om Amazon viste interesse for mulige anvendelser, men beviste ikke, at NFT’er ville forblive populære eller stige i pris.

Videreudvikling kunne skabe muligheder for skabere, samlere og brugere. Den endelige udbredelse afhang af nytte, omkostninger, rettigheder og efterspørgsel og var fortsat usikker.