Rio Tinto lover at investere 1,9 mia. US$ i Kangwinan-bauxitminen i Queensland

Rio Tinto (RIO ) oplyste den 23. oktober 2026, at selskabet vil investere 1,9 mia. US$ i udviklingen af bauxitprojektet Kangwinan på den vestlige del af Cape York-halvøen i Queensland. Projektet er et brownfieldprojekt, der vil øge den årlige produktionskapacitet for bauxit med 20 millioner ton ved virksomhedens Weipa Operations. I meddelelsen oplyste selskabet, at investeringen danner grundlag for Weipas langsigtede fremtid og den fortsatte forsyning til virksomhedens internationale kunder og australske aluminiumoxidraffinaderier.

Projektet sigter mod at levere den første produktion i 2029, og fuld produktion forventes nået i 2032. En fodnote til meddelelsen oplyser, at Kangwinans samlede kapitalbehov på 1,9 mia. US$ omfatter 150 mio. US$ til forberedende arbejde, som blev forhåndsgodkendt i 2025, og at disse erstatningsinvesteringer indgår i Rio Tintos kapitalprognose på mellemlangt sigt. Virksomheden oplyste, at investeringen forventes at give en intern rente på cirka 22 % på grundlag af tredjeparts markedsprognoser pr. 4. kvartal 2026. Alle beløb i meddelelsen er angivet i amerikanske dollar.

Kangwinan skal erstatte produktionen fra Andoom-minen nær Weipa, når den når slutningen af sin levetid i løbet af dette årti. Projektet vil øge Weipa Operations’ årlige kapacitet til cirka 44 millioner ton fra den nuværende produktion på omkring 38 millioner ton om året og vil bidrage til at opveje det planlagte produktionsophør ved Gove-minen i Northern Territory i 2029.

Rio Tinto sagde, at investeringen i et allerede udbygget mineområde udnytter virksomhedens evne til at gennemføre projekter og afspejler den fortsatte anvendelse af dens disciplinerede ramme for kapitalallokering. Virksomheden sagde, at Kangwinan understreger dens fortsatte engagement i minedrift i Australien og vil fastholde dens position som en af verdens førende producenter af bauxit af høj kvalitet.

Anlægsarbejde og arbejdsstyrke

Det forberedende arbejde ved Kangwinan begyndte i 2025. Projektet skal etablere et nyt bauxitproduktionscenter 15 kilometer sydøst for Rio Tintos Amrun-mine, som ligger 40 kilometer syd for byen Weipa. Et 15 kilometer langt transportbånd skal føre malmen fra Kangwinan til udvidede lagerpladser og den eksisterende Amrun-havnebro. Havnebroen skal udvides, så den kan modtage større Capesize-skibe, hvilket ifølge virksomheden vil forbedre effektiviteten i forsyningskæden og reducere fragtomkostningerne.

Anlægsarbejdet vil blive skruet op i 2027 og forventes at skabe mere end 1.300 byggejobs. På længere sigt vil projektet bidrage til at fastholde Rio Tintos fastboende arbejdsstyrke på omkring 1.500 personer i Western Cape.

Jérôme Pécresse, administrerende direktør for Rio Tinto Aluminium & Lithium, kaldte Kangwinan »et stærkt udtryk for tillid til Weipa, kvaliteten af bauxitten, arbejdsstyrkens kompetencer og fremtiden for de lokalsamfund og virksomheder, der er tæt knyttet til vores aktiviteter«. Han beskrev projektet som »den største nye investering i minedrift i Queensland i de senere år« og som et tegn på Rio Tintos langsigtede engagement i bauxitforretningen, delstaten og virksomhedens integrerede værdikæde for aluminium fra mine til metal. Pécresse sagde, at Rio Tinto har været aktiv på Western Cape York i mere end 60 år, og at investeringen vil understøtte jobs, skabe muligheder for lokale og regionale virksomheder og hjælpe virksomheden med fortsat at levere den bauxit af høj kvalitet, som kunderne har været afhængige af i årtier.

Aurukun-aftale og godkendelser

Rio Tinto sagde, at virksomheden sidste måned indgik en aftale om at købe det tilstødende Aurukun Bauxite Project fra de nuværende ejere Glencore (70 %) og Mitsubishi (30 %), med forbehold for myndighedsgodkendelser. Købet skal understøtte virksomhedens langsigtede vækstplaner på Western Cape York ved hjælp af eksisterende og planlagt infrastruktur. Virksomheden sagde, at de samlede aktiviteter ved Amrun, Kangwinan og Aurukun forventes at understøtte Weipa Operations langt ud over midten af dette århundrede. Hvis købet af Aurukun gennemføres, vil Rio Tinto vurdere den rette vej til miljøgodkendelse af den fremtidige udvikling i samråd med delstatslige og føderale myndigheder og arbejde tæt sammen med de traditionelle ejere gennem de næste faser af planlægningen og udviklingen.

Projektet fik navnet Kangwinan på anmodning fra de traditionelle ejere fra Wik Waya. Ifølge meddelelsen er Kangwinan beskytter af alle Wik Waya-folkets hellige og ceremonielle protokoller samt deres protokoller vedrørende kvinder, og navnet betegner også den sorte hun-krage, et totem for Wik Waya-folket. Rio Tinto sagde, at virksomheden fortsat vil samarbejde med de traditionelle ejere for at minimere påvirkningen af kulturarven, vandløb og vigtige adgangsveje.

Miljøtilladelserne til Kangwinan-projektet blev tidligere sikret gennem den af delstats- og forbundsmyndighederne godkendte miljøkonsekvensvurdering South of Embley.

Ifølge Rio Tinto omfatter virksomhedens australske aluminiumaktiviteter bauxitminer, alumina-raffinaderier og aluminiumssmelteværker og beskæftiger direkte mere end 5.000 personer. Virksomheden sagde, at aktiviteterne understøtter tusindvis af yderligere jobs rundt om i landet. Den oplyste, at Kangwinan sammen med de seneste aftaler om at understøtte fremtiden for smelteværkerne Bell Bay, Tomago og Boyne viser, hvordan Rio Tinto investerer på tværs af sin integrerede værdikæde for aluminium for at understøtte australsk produktion og beskæftigelse.

Meddelelsen blev godkendt til offentliggørelse på markedet af Matthew Whyte, Rio Tintos koncernsekretær.