Rio Tinto genoptager driften i Oyu Tolgois underjordiske mine efter stenfald

Rio Tinto (RIO ) oplyste i en meddelelse dateret London kl. 11.00 GMT den 30. oktober 2026, at driften under jorden ved kobberminen Oyu Tolgoi i Mongoliet gradvist genoptages, efter at sikkerhedsgennemgange er afsluttet. En seismisk hændelse den 29. oktober 2026 udløste et lokalt stenfald og en proceduremæssig pause i minedriften under jorden.

Selskabet oplyste, at stenfaldet var begrænset til et midlertidigt lagerområde ved siden af produktionsområdet og ikke havde påvirket hulrummets konstruktion eller den tilhørende driftsinfrastruktur. To medarbejdere er fortsat i behandling for ikke-livstruende skader, oplyste Rio Tinto, som tilføjede, at Oyu Tolgoi arbejder tæt sammen med de relevante myndigheder og fortsat støtter sine medarbejdere og entreprenører.

Oyu Tolgoi LLC, minens operatør, oplyste i sin egen meddelelse den 30. oktober 2026, at de to medarbejdere modtager behandling i Ulaanbaatar, og at 13 andre medarbejdere blev udskrevet lokalt efter at være blevet undersøgt. Operatøren oplyste, at en foreløbig inspektion viste, at det lokale stenfald var begrænset og ikke havde påvirket hulrummets konstruktion eller den tilhørende driftsinfrastruktur. Efter en systematisk og trinvist gennemført vurdering forbereder man nu en »sikker og kontrolleret genoptagelse« af driften. Yderligere oplysninger vil blive meddelt, efterhånden som de bliver tilgængelige, oplyste selskabet.

Den seismiske hændelse den 29. oktober

Rio Tintos første udtalelse om hændelsen, dateret London kl. 19.00 GMT, bekræftede, at der omkring kl. 18.00 lokal tid den 29. oktober 2026 opstod seismisk aktivitet langs en forkastningszone ved Oyu Tolgoi, hvilket medførte rystelser i undergrundsminen. Selskabet oplyste, at ingen havde mistet livet, at tre medarbejdere var kommet til skade, og at driften under jorden var blevet sat på pause i overensstemmelse med procedurerne, indtil en sikkerhedsgennemgang var afsluttet.

Oyu Tolgoi LLC oplyste i en situationsopdatering offentliggjort den 29. oktober 2026, at 15 medarbejdere var blevet berørt af et stenfald udløst af den seismiske hændelse og havde pådraget sig skader, og at de modtog lægehjælp og blev undersøgt. Operatøren oplyste, at minens hændelseshåndteringsteam og mine-redningshold straks rykkede ud og gjorde rede for alt personale, der arbejdede under jorden på det tidspunkt, og at situationen stadig blev vurderet.

Mineprofil, produktion og ejerskab

Oyu Tolgoi ligger i provinsen Umnugovi i Mongoliets sydlige Gobi og er ifølge Rio Tintos profil af mineprojektet en af verdens største kendte kobber- og guldforekomster. Dagbrudsbrydning begyndte i 2011, og kobberkoncentratoren, som Rio Tinto beskriver som det største industrikompleks, der nogensinde er opført i Mongoliet, begyndte at forarbejde udvundet malm i 2013. I marts 2023 begyndte den underjordiske mine at levere stabil produktion. Komplekset anvender blokrasbrydning, en metode, hvor der skabes et hulrum under malmlegemet, så malmen gradvist styrter sammen under sin egen vægt og passerer gennem tragte i klippen, kaldet tappesteder, inden den transporteres til knusning og derpå føres op til overfladen. Rio Tinto oplyser, at den underjordiske mine vil få cirka 200 kilometer tunneler og fem skakter, hvoraf den dybeste når 1,3 kilometer, og at malmen føres op til overfladen via en skakt eller et 13,2 kilometer langt transportbånd. På sit højeste ventes de underjordiske miner og dagbruddene tilsammen at producere gennemsnitligt omkring 500.000 ton kobber om året, opgjort som udvindeligt metal, fra 2028 til 2036. Rio Tinto forventer, at Oyu Tolgoi bliver verdens fjerdestørste kobbermine inden 2030.

Oyu Tolgoi LLC ejes 66 % af Rio Tinto og 34 % af Mongoliets regering gennem Erdenes Oyu Tolgoi, og Rio Tinto driver minen på ejernes vegne. Driften beskæftiger omkring 17.000 mennesker, hvoraf 97,8 % er mongoler, og Rio Tinto beskriver Oyu Tolgoi som den største udenlandske direkte investering, der nogensinde er foretaget i Mongoliet.

Oyu Tolgoi LLC rapporterede i sine driftsresultater for tredje kvartal 2026 en produktion af 113,5 tusind ton kobber og 123,6 tusind ounces guld i koncentrat. Kobberproduktionen lå 10 % over planen, drevet af øget produktion fra den underjordiske mine og en stærk metaludvinding i koncentratoren. Panel 0 opretholdt en stabil produktion i kvartalet, mens forberedende minearbejde og udviklingsaktiviteter på Panel 2 North skred frem. Operatøren rapporterede en skadesfrekvens på 0,27 pr. 200.000 arbejdstimer i kvartalet, hvilket opfyldte årets resultatmål. Operatøren oplyste også, at den i kvartalet betalte 202 mio. US$ i skatter, gebyrer og andre betalinger og brugte 389,5 mio. US$ på indenlandske indkøb og leverandører. Selskabet oplyste desuden, at det siden 2010 har betalt 6,6 mia. US$ i skatter, gebyrer og andre betalinger. Beløbet omfatter moms betalt til mongolske leverandører og en omstridt skattebetaling på 880 mio. US$, som afventer en afgørelse ved international voldgift.

Rio Tinto oplyste den 14. oktober 2026, at Oyu Tolgois kobberproduktion steg 27 % fra året før i tredje kvartal og 29 % fra årets begyndelse til dato. Administrerende direktør Simon Trott sagde, at driften i kvartalet svarede til en årlig produktionstakt på cirka 450 kt. Rio Tintos konsoliderede kobberproduktion var 205 kt i tredje kvartal og 646 kt i årets første ni måneder af 2026, og selskabets helårsprognose for kobber på 800 til 870 kt var uændret.

Tidligere i 2026 indgik Rio Tinto og Mongoliets regering den 30. juni 2026 en aftale om at justere renten på aktionærlånet til Oyu Tolgoi-projektet. Rio Tintos administrerende direktør for kobberdivisionen, Katie Jackson, sagde dengang, at aftalen sammen med en principaftale om administrationsgebyrer, der blev indgået i maj, viste Rio Tintos fortsatte engagement i Oyu Tolgois langsigtede succes og partnerskabet med Mongoliets regering. Den 11. september 2026 underskrev de administrerende direktører for Erdenes Oyu Tolgoi og Oyu Tolgoi en aftale om ændring af aktionæroverenskomsten for Oyu Tolgoi fra 2011 med henblik på at sænke renten på aktionærlån og administrationsgebyrer. Ifølge Oyu Tolgoi LLC’s resultatoversigt skal renten på lån genforhandles og revideres hvert tredje år i stedet for hvert syvende år. Aktionærerne blev også enige om, at Oyu Tolgoi vil udbetale udbytte fra 2027, og der er nedsat en arbejdsgruppe, som skal fastlægge vilkårene og betingelserne for udlodningen.