Psilocybin‑undersøgelse viser langsigtede fordele for kræftrelateret depression

Depression, en af de mest almindelige former for mental nød, påvirker op til 25 % af kræftpatienter. Dette handicapgivende syndrom refererer til følelser af tristhed, sorg eller nød. 

Hos kræftpatienter omfatter de mest almindelige typer af depression, som folk har, Major Depressive Disorder (MDD) og Persistent Depressive Disorder (PDD).

MDD, også kendt som klinisk depression, involverer intense depressive symptomer over kortere perioder, mens PDD, også kendt som dystymi, har mindre intense symptomer men over længere tid.

Men hvad forårsager depression? Der er ikke kun én årsag, men snarere en kombination af forskellige faktorer. Dette kan omfatte stress, traume, sorg, hormoner, genetik, hjerneændringer, fysisk aktivitet, søvn, ernæring, stofbrugsforstyrrelser, medicin såsom benzodiazepiner og opioider, samt andre helbredstilstande som angst og demens.

Depression hos personer, der har haft kræft, kan opstå på ethvert stadium af kræftforløbet. Den kan starte lige efter diagnosen eller uger eller måneder efter afslutning af kræftbehandlingen.

Nogle af de almindelige symptomer på depression inkluderer dårlig appetit, for lidt eller for meget søvn, at være mere vred eller irritabel end normalt, føle sig nedtrykt eller håbløs, trække sig tilbage fra venner og familie, have lille interesse for aktiviteter, koncentrationsbesvær og forvrængede tankemønstre, blandt andet. 

At have disse symptomer næsten hver dag i et par uger eller længere kan betyde, at man oplever depression.

Depressive symptomer hos personer med kræft kan skyldes flere årsager, såsom ukontrolleret smerte, oplevelse af tab eller forventet tab, metaboliske abnormiteter og medicin.

Håndtering af depression varierer fra person til person, afhængigt af den specifikke livsstil, situation og behov. 

Behandlinger kan omfatte psykoterapi (samtaleterapi) såsom kognitiv adfærdsterapi (CBT), interpersonel terapi (IPT), accept‑ og forpligtelsesterapi (ACT), medicin inklusive selektive serotoningenoptagshæmmere (SSRI’er) såsom Prozac, Paxil, Zoloft og Lexapro, serotonin‑noradrenalin‑genoptagshæmmere (SNRI’er) og noradrenalin‑dopamin‑genoptagshæmmere (NDRI’er).

Hjernestimulationsterapier, lysterapier, mindfulness‑baserede aktiviteter og en kombination af terapi og medicin anvendes typisk for at forbedre depressive symptomer og øge livskvaliteten.

På trods af den høje forekomst af depression blandt kræftpatienter, som langt overstiger forekomsten i den generelle befolkning, får de fleste kræftpatienter ikke effektiv behandling for deres tilstand. Faktisk ser kun omkring 5 % en mental sundhedsprofessionel.

Det er heller ikke alt. Antidepressiva og psykoterapi har vist begrænset succes i at forbedre depression hos dem. For ikke at nævne, at antidepressiva har bivirkninger.

En undersøgelse fra et par år siden udtalte¹ “en potentiel gavnlig effekt af antidepressiva i forhold til placebo (en falsk behandling) hos deprimerede personer med kræft,” men tilføjede at “beviserne er usikre, og det er svært at drage klare konklusioner.”

Klik her for at lære om PT‑neuroner, som har nøglen til psilocybins indvirkning på mental sundhed.

Psilocybins fremkomst som et vigtigt alternativ ved kræftrelateret depression

Depression, en af de mest almindelige psykiatriske lidelser hos kræftpatienter, er forbundet med lavere overholdelse af behandling, højere dødelighed og nedsat livskvalitet.

Givet den mangel på højkvalitetsforsøg² der studerer fordelene ved at behandle depression hos kræftpatienter med antidepressiva, som er blevet fundet at være ret begrænset i effektivitet³, har forskere vendt deres opmærksomhed mod andre områder.

Psilocybin har set en stigende anvendelse med henblik på at behandle depression. En psykedelisk forbindelse, der findes i visse svampe, er psilocybin klinisk anvendt med fokus på dets antidepressiva virkninger. Den påvirker især 5‑HT2A‑receptorer, som bliver overaktive ved depression. 

Flere randomiserede kontrollerede forsøg har vist, at blot et par psilocybin‑sessioner kan have betydelige og hurtige effekter på at reducere depression. Effekten varer også meget længere sammenlignet med antidepressiva, som tages dagligt.

Det, der er særligt gavnligt her, er at psilocybin hjælper med eksistentielle kriser. Hos kræftpatienter er frygten for livets mening, identitet og døden meget udbredt, hvilket konventionelle medicin blot ikke hjælper med. I modsætning hertil er indtagelse af visse svampe, som indeholder psilocybin, kendt for at fremkalde symptomer som eufori, hallucinationer, ændret perception og sensorisk forvrængning.

De mystiske oplevelser, der opnås med psilocybin, kan faktisk give en øget følelse af mening og en reduceret frygt for døden, noget som kræftpatienter har stort behov for.

Derudover øger psilocybin ikke kun serotonin, det såkaldte velværehormon, men også nulstiller neurale netværk og forbedrer neuroplasticitet.

Som en undersøgelse fra sidste år af forskere ved Washington University School of Medicine i St. Louis rapporterede, at psilocybin midlertidigt forvirrer hjerneområder, der er involveret i introspektiv tænkning. Den aktive forbindelse i magiske svampe desynkroniserer primært default mode‑netværket.

Ifølge studiets første forfatter, Joshua S. Siegel, MD, PhD, en instruktør i psykiatri:

“Ideen er, at du tager dette system, som er grundlæggende for hjernens evne til at tænke på selvet i forhold til verden, og du desynkroniserer det fuldstændigt midlertidigt.”

Han tilføjede:

“På kort sigt skaber dette en psykedelisk oplevelse. Den langsigtede konsekvens er, at det gør hjernen mere fleksibel og potentielt mere i stand til at komme ind i en sundere tilstand.”

Psilocybin‑behandling for MDD og behandlingsresistent depression (TRD) er faktisk blevet tildelt ‘breakthrough therapy’-status af den amerikanske Food and Drug Administration (FDA).

Nu har psilocybins mange fordele, sammen med den ændrende regulatoriske status, fået forskere til aktivt at undersøge effektiviteten af psilocybin‑assisteret terapi hos patienter med kræft og major depressiv lidelse (MDD).

MDD er en tilbagevendende psykiatrisk lidelse, der er forbundet med høj medicinsk morbiditet og nedsat livskvalitet. Denne kroniske lidelse har en højere forekomst hos personer med en kræftdiagnose, uden klare beviser for, at eksisterende psykologiske interventioner virkelig er effektive til at behandle den stress, der er forbundet med kræft. Men psilocybin er.

Et hold af eksperter ved NYU Langone Health rapporterede⁴ sent sidste år, at en eller to doser af psilocybin, når de ledsages af psykoterapi, resulterede i positive ændringer i personligheden hos patienter med kræft såvel som alkoholbrugsforstyrrelse.

Dette inkluderer en betydelig reduktion i depression, angst, tvangstanker og vrede mod andre, sammen med fysiske symptomer relateret til psykologisk stress, uden at forårsage vedvarende fobi, paranoia eller psykose. Forbedringerne varede også op til seks måneder.

“Vores resultater antyder, at de mentale sundhedsfordele ved psilocybin‑terapi for kræftpatienter kan nå langt ud over, hvad vi hidtil har forstået.”

Første forfatter Petros D. Petridis, MD, klinisk assisterende professor i psykiatri ved NYU Grossman School of Medicine

Undersøgelse viser langsigtet effektivitet af psilocybin‑terapi hos kræftpatienter

Psilocybin er kendt for sine bevidsthedsændrende egenskaber, meget lig dem fra LSD og mescalin. Det er en naturligt forekommende forbindelse, der udvindes fra svampe.

Når de behandles med psilocybin‑assisteret psykoterapi (PAP), oplever folk dybe ændringer i følelser, perception og selvopfattelse. Sådanne oplevelser anses for at have stor personlig og spirituel betydning. 

Da kræftpatienter ofte lider af depression, angst og andre symptomer, har psilocybin‑terapi vist lovende resultater i behandlingen af stemnings‑ og angstlidelser her.

En ny undersøgelse offentliggjort⁵ netop denne uge af Wiley online i et fagfællebedømt tidsskrift fra American Cancer Society undersøgte de langsigtede fordele ved at behandle deprimerede kræftpatienter med en enkelt dosis psilocybin og fandt den virkelig effektiv.

“En dosis psilocybin med psykologisk støtte til behandling af depression har en langsigtet positiv indvirkning på at lindre depression i op til 2 år for en betydelig del af kræftpatienterne, og vi undersøger, om gentagelse af behandlingen løser depression for mere end halvdelen af patienterne. Hvis randomiseret test viser lignende resultater, kan dette føre til øget brug af psilocybin til behandling af depression hos kræftpatienter.”

– Første forfatter Manish Agrawal, MD, fra Sunstone Therapies

Til dette gennemførte forskerne en fase‑2‑undersøgelse, der demonstrerede gennemførlighed, effektivitet og sikkerhed af en enkelt dosis psilocybin kombineret med psykologisk støtte i et lokalt kræftmiljø.

Undersøgelsen omfattede 30 patienter med kræft og major depressiv lidelse, med effektresultater rapporteret efter en to‑års opfølgning.

Undersøgelsen fandt, at ud af de 28 patienter viste lidt over halvdelen, dvs. 15, en betydelig reduktion i depression målt med Montgomery‑Asberg Depression Rating Scale. Imens havde fjorten opretholdt en reduktion i depression.

Næsten halvdelen af patienterne, 13, oplevede et betydeligt fald i deres angst målt med Hamilton Anxiety Rating Scale. Tolv havde vedvarende angstreduktion.

Disse resultater viser, at en enkelt dosis på 25 mg psilocybin sammen med psykoterapi kan give en robust antidepressiv virkning. Undersøgelsen bemærkede, at dette “suggererer et potentielt paradigmeskiftende alternativ til traditionelle antidepressiva.”

Efter at have fundet betydelige forbedringer i psykologisk stress med hjælp fra psilocybin sammenlignet med placebo, kører teamet nu en randomiseret, dobbeltblind undersøgelse.

Denne vurderer op til to doser psilocybin (25 mg) sammenlignet med placebo til behandling af depression og angst hos kræftpatienter, hvilket ikke tidligere er undersøgt i denne patientgruppe. Dette bygger på enkelt‑dosis‑undersøgelsen for at bringe et større flertal af patienterne i remission af angst og depression (MDD).

Udover at undersøge effektiviteten og tolerabiliteten af psilocybin hos kræftpatienter med MDD, undersøger studiet også effekten af en anden dosis psilocybin, der gives omkring otte uger efter den første doseringssession. Ideen er at vurdere, om en anden doseringssession forbedrer remissionsrater og holdbarheden af resultaterne.

Tilbage i dec. 2023 havde det samme team offentliggjort en forskningsartikel⁶ der fandt, at psilocybin‑assisteret terapi var sikker, effektiv og gennemførlig hos patienter med kræft og depression. 

I den fase‑2‑åbne undersøgelse gav forskerne en enkelt dosis på 25 mg psilocybin til en gruppe på 3‑4 deltagere med terapeutisk støtte før, under og efter psilocybin‑administrationen. 

Undersøgelsen rapporterede ingen alvorlige bivirkninger relateret til psilocybin, selvom milde og forventede virkninger som kvalme og hovedpine blev rapporteret i forbindelse med behandlingen. Der var ingen laboratorie‑ eller elektrokardiogram‑abnormiteter eller nogen selvmordstanker.

Faktisk resulterede brugen af psilocybin i et markant fald (19,1 point) i sværhedsgraden af depressionsscore ved uge 8. Flertallet (80 %) af deltagerne viste faktisk en vedvarende respons på psilocybin‑behandlingen, med 50 % der opnåede fuld remission af depressive symptomer allerede i uge 1, hvilket varede i otte uger.

Undersøgelserne udføres af Sunstone Therapies, et center for forskning og behandling med psykedelisk assisteret terapi, med et team af kliniske forskningskoordinatorer med over tre årtiers samlet klinisk ekspertise og over fem års specialiseret erfaring inden for psykedelisk forskning.

Sunstone rekrutterer i øjeblikket deltagere til en fase‑3, randomiseret og dobbeltblind undersøgelse for at vurdere effektiviteten og sikkerheden af CYB003 (psilocybin) hos voksne med MDD samt en fase‑2‑pilotundersøgelse for at evaluere effektiviteten af MDMA‑assisteret terapi for tilpasningsforstyrrelse (AD) i par af kræftpatienter og en bekymret pårørende (CSO).

Der er i alt 8 åbne forsøg, der adresserer depression, postpartumdepression, AD, kræft og depression, TRD og PTSD. Disse forsøg anvender en række psykedeliske forbindelser, herunder psilocybin, MDMA og 5‑MeO‑DMT, blandt andre.

De har også indgået partnerskaber med flere farmaceutiske virksomheder samt akademiske og medicinske organisationer.

Klik her for at lære, hvordan psilocybin transformerer mental sundhed for afhængighedspatienter.

Investering i psilocybin

Det tyskbaserede kliniske biopharma‑firma Atai Life Sciences er blandt de mest fremtrædende biotechs med fokus på psykedeliske lægemidler. 

Den behandler forskellige mentale lidelser ved hjælp af en R‑ketamin‑formulering PCN‑101, GABA‑B‑receptor‑modulator RL‑007, ibogaines orale formulering DMX‑1002, oral formulering af etifoxines deutererede version GRX‑917, N‑acetylcysteins nye intranasale formulering NN‑101, N,N‑dimethyltryptamin‑formulering VLS‑01 og EMP‑01, som er en oral formulering af en 3,4‑methyl‑enedioxy‑metamfetamin.

ATAI Life Sciences NV

ATAI blev medstiftet i 2018 af Christian Angermayer, en fortaler for brug af psykedelika som psilocybin til behandling af angst, depression og stofbrugsforstyrrelser. Angermayer har støttet flere andre biotech‑virksomheder, herunder Compass Pathways (CMPS ), som undersøger eksperimentel psilocybin‑terapi, samt Sensei Biotherapeutics og AbCellera Biologics (ABCL ).

Støttet af milliardærinvestoren Peter Thiel gik ATAI på børsen i 2021 med sin første offentlige udbud (IPO) på $15. Den solgte 15 millioner aktier i sin opskalerede IPO, hvilket hjalp med at rejse $225 millioner.

I dag, med en markedsværdi på $460,7 millioner, handles ATAI‑aktier til $2,30, op 71,38 % år‑til‑dato, men langt fra det tosifrede topniveau, de nåede i 2021. Dens EPS (TTM) er -0,91, og P/E (TTM) er -2,54.

I maj rapporterede ATAI sine finansielle resultater for første kvartal 2025 og bemærkede “meningsfuld fremgang” i hele sin pipeline.

“Verden vågner op for omfanget og hastigheden af den mentale sundhedskrise, og atai forbliver i front med at udvikle innovative, videnskabsdrevne løsninger for at imødekomme denne udfordring. Vores fremskridt i år styrker min overbevisning om vores mission og den langsigtede værdi, vi bygger, hvilket er grunden til, at jeg fortsat har øget min personlige investering i atai.”

– Formand Angermayer

Per 31. marts 2025 havde virksomheden $108,2 millioner i kontanter, kontantekvivalenter, begrænset kontanter og kortfristede værdipapirer, som den forventer at finansiere sine aktiviteter indtil 2027. Dens likviditetsposition steg takket være egenkapitalfinansiering på $59,1 millioner, hvoraf $17,8 millioner blev brugt til drift og $5 millioner blev investeret i digitale aktiver.

ATAI rapporterede også, at de fuldt tilbagebetalte den udestående gæld på $21,8 millioner, og dermed afsluttede alle forpligtelser under Hercules‑låneaftalen. Den tidlige forudbetaling sparede dem $2,1 millioner i rente. 

ATAI’s R&D‑omkostninger i perioden var $11,3 millioner, G&A‑omkostninger var $10,6 millioner, og nettotabet var $26,4 millioner.

Senest annoncerede den sine planer om at fusionere med Beckley Psytech, en privat psykedelisk virksomhed, i en aftale på $370 millioner, som vil give mulighed for at tilføje ‘rygende padde’ til deres bestræbelser på at udvikle psykedeliske lægemidler. Dette peger på Beckleys hovedprogram, BPL‑003, som er en formulering af 5‑meo‑dmt.

“Den strategiske kombination markerer et transformerende øjeblik, der cementerer os som en leder inden for hurtigtvirkende og tilgængelige psykedeliske behandlinger for mentale lidelser med en pipeline af potentielle first‑in‑class og best‑in‑class aktiver.”

– CEO og medstifter Srinivas Rao, M.D., Ph.D.

Fusionsprocessen vil give Atai Beckley, hvor aktionærerne i Beckley Psytech modtager 31 % af aktierne i enheden.

Ifølge CEO og medstifter af Beckley, Cosmo Feilding Mellen:

“Kliniske data har vist de hurtige og holdbare effekter af vores forbindelser, samt deres potentiale til at passe ind i den eksisterende behandlingsparadigm etableret af SPRAVATO®. Vi tror på, at den samlede virksomhed vil være endnu bedre positioneret til at accelerere udviklingen, skabe langsigtet værdi for aktionærer og – vigtigst af alt – levere meningsfuld innovation for patienter.” 

Seneste nyheder og udviklinger om ATAI Life Sciences NV (ATAI) aktien

Afsluttende tanker: Psilocybins rolle i kræftdepression

Kræftpatienter kæmper ofte med depression, hvilket ikke kun er udfordrende at håndtere, men også påvirker deres livskvalitet negativt. Her tilbyder psilocybin en lovende løsning til at mindske den psykologiske stress forbundet med livstruende sygdomme.

Dette kan ses i den Wiley‑offentliggjorte undersøgelse, som viser, at psilocybin‑assisteret terapi er klar til at transformere, hvordan vi behandler depression hos kræftpatienter. Med beviser for både sikkerhed og langvarig lindring kan yderligere forskning og regulatoriske fremskridt gøre det muligt at udfylde et kritisk hul, som traditionelle antidepressiva efterlader, og gøre denne behandling til en mainstream‑mulighed for at håndtere en af de mest belastende dele af kræftbehandlingen.

Klik her for en liste over de fem bedste psykedeliske aktier.

Studier refereret:

1. Vita, G.; Compri, B.; Matcham, F.; Barbui, C.; Ostuzzi, G. Antidepressiva til behandling af depression hos personer med kræft. Cochrane Database Syst. Rev. 2023, 2023 (3), CD011006. https://doi.org/10.1002/14651858.CD011006.pub4 2. Köhler‑Forsberg, O.; Stiglbauer, V.; Brasanac, J.; Chae, W. R.; Wagener, F.; Zimbalski, K.; Jefsen, O. H.; Liu, S.; Seals, M. R.; Gamradt, S.; Correll, C. U.; Gold, S. M.; Otte, C. Effektivitet og sikkerhed af antidepressiva hos patienter med komorbid depression og medicinske sygdomme: En umbrella systematisk gennemgang og meta‑analyse. JAMA Psychiatry 2023, 80 (12), 1196–1207. https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2023.2983 3. Serfaty, M.; King, M.; Nazareth, I.; Moorey, S.; Aspden, T.; Mannix, K.; Davis, S.; Wood, J.; Jones, L. Effektivitet af kognitiv‑adfærdsterapi for depression i avanceret kræft: CanTalk randomiseret kontrolleret forsøg. Br. J. Psychiatry 2020, 216 (4), 213–221. https://doi.org/10.1192/bjp.2019.207 4. Petridis, P. D.; Grinband, J.; Agin‑Liebes, G.; et al. Psilocybin‑assisteret psykoterapi forbedrer psykiatriske symptomer på tværs af flere dimensioner hos patienter med kræft. Nat. Ment. Health 2024, 2, 1408–1414. https://doi.org/10.1038/s44220-024-00331-0 5. Agrawal, M.; Roddy, K.; Jenkins, B.; Leeks, C.; Emanuel, E. Langsigtede fordele ved enkelt‑dosis psilocybin hos deprimerede patienter med kræft. Cancer 2025. https://doi.org/10.1002/cncr.35889 6. Agrawal, M.; Richards, W.; Beaussant, Y.; Shnayder, S.; Ameli, R.; Roddy, K.; Stevens, N.; Richards, B.; et al. Psilocybin‑assisteret gruppeterapi hos patienter med kræft diagnosticeret med major depressiv lidelse. Cancer 2023. https://doi.org/10.1002/cncr.35010