Undersøgelser, aktiehandelsstop, dårlige anmeldelser og prisnedskæringer – ‘Ocean’ elbilproducenten Fisker kæmper for at holde sig flydende

Det amerikanske elbilfirma (EV) Fisker kæmper i øjeblikket med mange problemer, og situationen forværres dag for dag. Et af de store chok for virksomheden kom i form af en skarp anmeldelse fra en populær YouTuber, der er kendt for sit teknologifokuserede indhold.

I februar gik Marques Brownlee, som står bag MKBHD YouTube-kanalen med 18,6 millioner abonnenter, i gang med at anmelde Fisker i en video med titlen “Dette er den værste bil, jeg nogensinde har anmeldt” og en beskrivelse, der lyder: “Køb ikke denne version af Fisker Ocean.”

Indtil videre har videoen opnået over 5 millioner visninger, hvilket har skabt en betydelig buzz på internettet. Den gik forud for, at Fiskers aktie faldt med 50 %. Selvom YouTuber Brownlee kunne lide bilens fysiske design, fandt han mange problemer, også i den påståede glatte køretilstand. Hans kritik fremhævede især software‑relaterede problemer, såsom fejl i bilens nøglefob, manglende mulighed for at overvåge soltagets output og gentagne advarselslamper. Derudover bemærkede han også den usædvanlige infotainment‑software i sin anmeldelse.

Brownlee påpegede også, at da han tidligere bad om et køretøj til anmeldelse, udskød Fisker gentagne gange, så han gik til en tredjepart, J&S Mitsubishi, for at låne bilen. Den automotive startup bad ham om at vente med at anmelde, indtil den nye opdatering – som virksomheden beskriver som “ikke den hellige gral for at rette Fisker”, men som stadig kan “løse mange problemer” og forbedre bilen “markant” – var frigivet.

YouTubern fortsatte sin anmeldelse og sagde:

“Det er egentlig ikke min politik at vente på lovede fremtidige softwareopdateringer… Jeg vil anmelde den bil, der er ude nu, som rigtige købere faktisk lever med.”

Et par dage senere postede en brugtbilforhandler et optaget telefonopkald mellem J&S Mitsubishi og en Fisker‑medarbejder, som gik viralt på TikTok. I videoen sagde personen, der identificerede sig som senior field service engineer hos Fisker, “Kan jeg trække dine negle ud som en del af en forhør?” med et grin og spurgte derefter om deres kunde, som “blæser op på sociale medier” og får opmærksomhed fra “hele ledelsen”.

Som svar på kontroversen omkring anmeldelsen kommunikerede Fisker til medierne, at virksomheden konstant introducerer nye funktioner for at forbedre både kørselsydelse og komfort. De nævnte også, at størstedelen af de fremhævede problemer var fundet i køretøjer fra de tidlige produktionsserier.

Fisker tilbage i vanskelige farvande 

Kernen i problemet, ifølge Brownlee, var at designvalgene virkede ret forhastede fra en ung virksomhed. Lanseret for mindre end et årti siden i 2016 af den danske automotive designer Henrik Fisker, udgav virksomheden Fisker Ocean SUV i juni 2023. Startup’en gik offentligt gennem en fusion med et blank‑check‑firma til en værdiansættelse på svimlende 2,9 milliarder $.

Dette var dog Fiskers andet forsøg efter den tidligere Fisker Automotive, som var blandt de første EV‑startups i landet, og som i 2013 indgav konkursbeskyttelse på grund af dårlige salg.

Virksomheden befinder sig igen i vanskelige farvande. Selvom Brownlees anmeldelse helt sikkert spillede en rolle, er Fiskers problemer meget større. Et andet problem, der igen bankede på døren, var en undersøgelse fra National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).

I sidste uge sagde den amerikanske trafiksikkerhedsregulator, at den havde åbnet en foreløbig undersøgelse af virksomhedens 2023 Ocean SUV’er efter 14 klager til NHTSA’s Office of Defects (ODI) om, at bilens døre ikke kunne åbnes. Alarmerende nok hævdede nogle rapporter, at selv nød‑overstyringsmekanismen ikke kunne åbne døren.

Nu vil NHTSA udføre en foreløbig evaluering (PE), som vil undersøge omfanget og alvoren af potentielle problemer for at vurdere deres indvirkning på sikkerheden. Dette betyder dog ikke, at myndigheden vil træffe handling.

Faktisk har regulatoren allerede undersøgt virksomheden for to tidligere hændelser. Det betyder, at der nu er tre åbne PE‑sager mod Fisker.

En af undersøgelserne handler om utilsigtet køretøjsbevægelse, inklusive en klage der påstår skade. En anden bekymring er den pludselige tab af bremser på 2023 Ocean SUV’en på ujævne overflader.

Ifølge virksomhedens interne dokumenter har Fisker ikke kun kæmpet med kvalitetsproblemer, men også haft svært ved at sælge sin Ocean SUV, som underpræsterer i forhold til egne salgs‑mål.

Fiskers administrerende direktør Henrik Fisker, som også har været konsulent for Tesla (TSLA ), udtalte i en erklæring:

“Vi er klar over, at branchen er trådt ind i en turbulent og uforudsigelig periode. Med den forståelse og ved at tage de erfaringer, vi har gjort i 2023, har vi lagt en plan for at strømline virksomheden, mens vi forbereder os på endnu et svært år.”

Fiskers problemer fortsætter med at vokse

Virksomhedens lange række af problemer involverer, at dens aktier er blevet afnoteret fra New York Stock Exchange (NYSE). I sidste måned traf verdens største børs efter markedsværdi denne beslutning, med henvisning til Fiskers manglende overholdelse af noteringsnormer. Som følge heraf handles Fiskers aktier nu på OTC‑markedet (over‑the‑counter).

Ifølge NYSE fjernede den den californiske EV‑startup‑aktie på grund af “abnormt lave” prisniveauer, hvilket gør den “ikke længere egnet til notering”. Dette kommer efter en måned, hvor Fisker‑aktier handlede under en dollar.

Virksomhedens aktier (OTCMKTS: FSRN) har registreret et fald på 94,9 % i den seneste måned, da de i øjeblikket handles til $0,021. Dette er overraskende, da for kun seks måneder siden handlede FSRN‑aktier over $6. Det betyder, at Fisker har mistet 99,66 % af sin værdi siden da.

I februar 2021 handlede Fisker‑aktier så højt som $28, hvilket værdiansatte virksomheden til næsten $8 milliarder, men som siden er faldet til en markedsværdi på under $50 millioner.

Suspensionen af aktiehandlen og den efterfølgende afnotering betyder, at Fisker straks skal betale sine gældsforpligtelser, der forfalder i 2025, ifølge en regulatorisk indberetning. Virksomheden skal også tilbyde at købe tilbage de obligationer, der forfalder i 2026.

Dog oplyste Fisker i sin indberetning til Securities and Exchange Commission (SEC), at den måske ikke har “tilstrækkelige kontantreserver eller finansieringskilder” til at dække alle forfaldne beløb. Virksomheden sagde, at dette “kan have en væsentlig negativ indvirkning på vores forretning, driftsresultater og finansielle tilstand”. Som sådan kan den måske ikke engang overleve året.

Midt i disse udfordringer mistede Fisker midlertidigt overblik over millioner af dollars i kundebetalinger. Det var først måneder senere, at virksomheden kunne spore de fleste af disse betalinger, eller i tilfælde hvor betalingsmetoder var udløbet, anmode om nye.

Ingen lettelse for Fisker

Fisker håbede endelig på at få noget tiltrængt lettelse, da de gik i forhandlinger med en stor bilproducent om potentiel investering, men aftalen kollapsede også.

Den bilproducent, der blev rapporteret, var Nissan, som angiveligt overvejede at investere op til $400 millioner i startup’en. Den japanske producent var især interesseret i Alaska‑modellen, som Fisker annoncerede sidste år, med en rækkevidde på 340 miles og en pris på $45 K. particularly piqued by the Alaska model 

Denne udvikling bringer Fiskers forsøg på at sikre nødfinansiering i fare. Virksomheden rapporteres nu kun at have $121 millioner i kontantreserver.

Det var heller ikke første gang, at aftaler faldt igennem. Tidligere har Fisker annonceret planer om at producere Pear, en lille, overkommelig EV, hvor de var i dialog med Foxconn, det taiwanske elektronikfirma, der fremstiller iPhones for Apple. Men intet kom ud af det.

Som følge heraf annoncerede virksomheden massive prisnedskæringer. Det indebærer en prisreduktion på op til 39 % på Fisker’s Extreme‑trim til $24 000. Samtidig fik Ocean Ultra‑versionen et næsten 36 % fald til $34 999. Den entry‑level version af den elektriske Ocean SUV er nu også prissat til $24 999, et fald på 36 %.

Beslutningen var et forsøg på at booste salget, så virksomheden kunne opfylde gældsforpligtelserne. Fisker er også tvunget til at kigge efter muligheder, herunder in‑ eller out‑of‑court restruktureringer og kapitalmarkedstransaktioner. Virksomheden planlægger at sikre op til $150 millioner i finansiering ved at udstede konvertible noter efter at have misset en renteudbetaling på $8,4 millioner sidste måned.

Ud over alt dette har startup’en allerede afskediget omkring 200 personer (15 % af medarbejderstaben) og har sat produktionen af køretøjer på pause i seks uger.

Sidste år producerede virksomheden 10 000 SUV’er, men ifølge Fiskers indtjeningsrapport blev kun halvdelen (4 929) leveret til kunder. Fisker Ocean‑elektriske SUV’er blev produceret af Magna Steyr, en entreprenør, der også bygger biler for Jaguar, BMW og Mercedes. Valget af en tredjepartsproducent var ment som en risikoreduktion ved at fjerne behovet for at investere i egne produktionsfaciliteter.

I 2024 har startup’en indtil videre leveret omkring 1 300 køretøjer, og værdien af lageret af færdigbyggede biler overstiger $200 millioner.

Hvad foregår der egentlig i EV‑industrien? 

Som vi har set, er den automotive startup i øjeblikket under en enorm bunke af problemer. Ud fra det ser det ud til, at historien kan ende med at gentage sig for Fisker, hvor mange argumenterer for, at det kun er et spørgsmål om hvornår, og ikke om, virksomheden vil gå ned.

Selvom Fisker oplever mange problemer, er de ikke eksklusive for kun denne EV‑startup. Vi har allerede set mærker som Aptera og Detroit Automotive fejle.

For det første er inkonsistens almindeligt i tidlige modeller, hvor både Tesla‑ og Rivian‑modeller også har registreret omfattende kvalitetsproblemer i deres første modeller. Faktisk er Fisker ikke alene om disse udfordringer.

For eksempel har Tesla for nylig måtte nedskære sin kinesiske produktion på grund af langsom vækst. Selv BYD, et børsnoteret kinesisk multinationalt produktionsselskab, sænker priserne for at tiltrække købere, men dette skridt er rettet mod at erobre købere fra rivaler som Volkswagen og Toyota.

Derudover står EV‑virksomheder i øjeblikket over for intens konkurrence. EV‑markedet er jo ikke længere kun Tesla. Konkurrencen inkluderer Ford, Kia, Hyundai og General Motors (GM ), som alle tilbyder elektriske SUV’er svarende til Ocean.

Fiskers problemer kan ses som et tegn på modvind for ikke kun kommende EV‑producenter, men også for hele EV‑industrien. Så problemer er helt sikkert til stede i denne voksende sektor. Spørgsmålet er blot, hvor længe de vil vare.

Hvad angår Fisker selv, så har den cash‑strapped startup oplevet et tilbageslag efter det andet. Selvom virksomheden har forsøgt at vække interesse ved at sænke priserne på sine køretøjer, ser markedet usikkert ud i øjeblikket, så dens skæbne forbliver ubestemt.

Klik her for grunde til, hvorfor du bør købe en elbil nu.

Et kig på fremtrædende deltagere i EV‑industrien 

Lad os nu se på Fiskers konkurrenter, som i øjeblikket gør store fremskridt:

#1. Tesla

Elon Musks Tesla er en førende EV‑producent, som også fremstiller og sælger stationære batteri‑energilagringsenheder. Virksomhedens sortiment af elektriske køretøjer omfatter Model S, Model 3, Model X, Model Y, Semi og Cybertruck.

For nylig annoncerede Tesla annulleringen af et meget hypet projekt, kaldet Model 2, som havde til formål at producere overkommelige EV’er for at gøre dem tilgængelige for masserne. I stedet flytter virksomheden sit fokus og sine ressourcer mod selvkørende “Robotaxi”.

I januar solgte Tesla 71.447 af sine Kina‑producerede biler, et fald fra december, som yderligere faldt til 60.365 i februar, ifølge data fra China Passenger Car Association. Bilproducenterne står over for hård konkurrence fra kinesiske producenter, som koster mindre end Teslas populære Model 3‑sedan og Model Y‑SUV.

Med en markedsværdi på $525,17 milliarder handles virksomhedens aktier til $171,19, et fald på 33,64 % år‑til‑dato. Virksomhedens omsætning (TTM) har været $96,7 milliarder med en EPS (TTM) på 4,30 og en P/E (TTM) på 38,35.

#2. Ford

Den populære bilproducent, som både sælger erhvervs‑ og luksusbiler, har også bevæget sig ind i EV‑sektoren med 2023‑modellen Mustang Mach‑E. Mærket havde det næsthøjeste salg i første kvartal af dette år, kun overgået af Tesla.

Ifølge Ford‑CEO Jim Farley:

“Vi er forpligtet til at skalere en rentabel EV‑forretning, bruge kapital klogt og bringe de rigtige benzin‑, hybrid‑ og fuldt elektriske køretøjer på markedet på det rette tidspunkt.”

I denne uge meddelte virksomheden, at den skifter fokus til hybrid‑muligheder og som følge heraf udskyder produktionen af en ny stor, fuldt elektrisk SUV og en pickup‑truck. Bilproducenterne vil dog fortsætte med at investere i EV’er.

Med en markedsværdi på $53,07 milliarder handles Ford‑aktier til $13,29, et stigning på 8,94 % år‑til‑dato. Virksomhedens omsætning (TTM) har været $176,19 milliarder med en EPS (TTM) på 1,08 og en P/E (TTM) på 12,31. Ford betaler et udbytte på 4,52 %.

#3. Rivian

Denne Amazon ‑støttede elbilproducent præsenterede for nylig sine mindre og billigere modeller, R2 og R3. Rivian planlægger at fremstille R2‑SUV’er i sin nuværende amerikanske fabrik, hvilket vil spare virksomheden over $2 milliarder.

Rivian producerede 13.980 køretøjer i 1Q24, en år‑til‑år‑stigning på omkring 50 %, men lavere end de 17.541 enheder, der blev fremstillet i forrige kvartal, da virksomheden skiftede leverandører for at reducere omkostninger og strømline driften. Leveringen af 13.588 enheder faldt kun med 3 %.

Med en markedsværdi på $9,87 milliarder handles selskabets aktier til $10,12, et fald på 56,95 % år‑til‑dato. Virksomhedens omsætning (TTM) har været $4,43 milliarder, mens EPS (TTM) er -5,74 og P/E (TTM) er -1,76.

Konklusion

Selvom markedet for elektriske køretøjer (EV) i øjeblikket oplever en afmatning, forventes det at fortsætte med at vokse, efterhånden som billigere modeller træder ind på markedet. EV‑andelen af globale bilsalg forventes samtidig at ligge på omkring 20 %. Desuden er den samlede værdi af EV‑markedet forventet at vokse fra omkring $500 milliarder i 2023 til $1 579 milliarder ved slutningen af dette årti.

Denne vækst forventes som følge af faldende omkostninger, fremskridt inden for batteriteknologi og stigende global adoption. For at accelerere adoptionen af EV’er og fremme et renere miljø, skal udfordringer som begrænsninger i forsyningskæden og manglen på udbredt ladeinfrastruktur dog tackles.

Klik her for en liste over de top 10 EV‑aktier at investere i.