Barry Plunkett, med-CEO og medstifter hos Cosmos Labs – Interviewserie

Barry Plunkett, med-CEO og medstifter hos Cosmos Labs, er en iværksætter og forsker med fokus på at bygge blockchain-infrastruktur for institutionel finans. Før han sluttede sig til Cosmos Labs i januar 2025, medstiftede og ledte han Skip, et blockchain-infrastrukturfirma, der udviklede værktøjer, som understøttede titusindvis af milliarder af dollars i transaktionsvolumen, før det blev opkøbt af Interchain Foundation i 2024. Tidligere i sin karriere byggede Plunkett nye virksomheder i D. E. Shaw Group og udførte forskning i forstærkningslæring på Wharton School, hvor hans arbejde anvendte kunstig intelligens på virkelige økonomiske systemer.

Cosmos Labs udvikler den open-source-teknologi, der ligger bag Cosmos-økosystemet, og giver institutioner og udviklere infrastruktur til at lancere suveræne, interoperable blockchain-netværk. Det modulære Cosmos Stack kombinerer værktøjer til applikationsspecifikke blockchains, byzantinsk fejltolerant konsensus og tværkædekommunikation, med en stigende vægt på tokenisering, stablecoin-betalinger og regulerede digitale ledger-implementeringer. Under Plunkett og med-CEO Maghnus Mareneck arbejder virksomheden på at gøre Cosmos til et praktisk fundament for finansielle institutioner, der adopterer moderne blockchain-infrastruktur, herunder projekter med grænseoverskridende betalinger, digitale centralbankvalutaer og tokeniserede aktiver.

Din karriere har taget dig fra forskning i forstærkningslæring på Wharton og ventureopbygning i D. E. Shaw til at blive med-CEO for Cosmos Labs. Hvordan har disse erfaringer formet din overbevisning om, at interoperabel blockchain-infrastruktur vil danne grundlag for fremtidens finansmarkeder?

På D. E. Shaw så jeg, hvor meget af omkostningerne i finansmarkederne gemmer sig i infrastrukturen, såsom afregningslag, mellemled og systemer, der afstemmer med hinanden, men som aldrig blev bygget til at forbinde. Det er det problem, jeg blev mest bekymret for. Finansmarkederne er et lappetæppe af separate regnskaber, og jeg tror ikke, at løsningen er ét system, der erstatter dem alle. Det handler om at lade dem forbinde, mens hver beholder sine egne regler. Det er, hvad Cosmos bygger, og det er grunden til, at jeg er her.

Cosmos Labs, Peersyst og LNET samarbejder om CBWeb3-projektet for at udforske interoperabilitet mellem centralbanker, finansielle institutioner og tokeniserede markeder. Hvilket specifikt problem forsøger initiativet at løse, og hvordan vil et succesfuldt resultat se ud?

Tokeniserede finansielle aktiver er ikke interoperable på tværs af grænser. Inden for én institution kan du bygge noget effektivt, men i det øjeblik værdien krydser over til en anden modpart eller region, er du tilbage til langsomme, dyre, mellemmandstunge infrastrukturer. CBWeb3, udført af LNET og finansieret af Inter-American Development Bank’s IDB Lab, samler centralbanker og finansielle institutioner for at evaluere, hvordan tokeniserede aktiver kan flyde på tværs af regionale netværk, mens suverænitet bevares, så hver deltager beholder kontrol over sit eget miljø. Cosmos leverer den interoperabilitet og infrastruktur, der bruges til at teste den tværnetværksafregning. Når succes deles, får man praktisk bevis og en plan for, hvordan regionens sammenkobling vil udvikle sig.

Hvorfor er Latinamerika og Caribien et særligt overbevisende testområde for tokeniseret finansiel infrastruktur?

Latinamerika er en af de mest aktive regioner i verden inden for betalinger og finansiel innovation. Aktørerne der er virkelig foran i deres tænkning om digital penge og tokeniserede aktiver. Gabet er, at netværkene på tværs af disse lande er forskellige, og at flytte værdi over grænser stadig medfører reel friktion. Det er præcis, hvor interoperabilitet betyder mest. Regionen er allerede dybt forbundet og allerede innovativ. At forbinde disse netværk gør eksisterende strømme billigere, samt frigør nye, vitale anvendelsestilfælde, der forbedrer livet for alle i regionen.

Projektet vil undersøge, hvordan uafhængigt drevne regnskaber kommunikerer gennem Inter-Blockchain Communication Protocol. Hvordan kan institutioner opnå interoperabilitet uden at afgive kontrol over pengepolitik, valutaudstedelse, transaktionsregler eller følsomme finansielle data?

Hver institution driver sit eget suveræne netværk: den fastsætter sine egne regler, kontrollerer sin egen udstedelse, holder sine egne data lokalt. IBC forbinder disse netværk direkte med hinanden, uden en central hub eller fælles operatør i midten, og bevarer privatliv og sikkerhed. At forbinde til netværket betyder ikke at afgive kontrol til det; interoperabilitet og centralisering er modsætninger her. Hver deltager forbliver autonom, og hver forbindelse er frivillig og styret af regler, som begge parter er enige om for at bevare suverænitet og arbejde inden for hver deltageres reguleringsramme.

At forbinde flere institutioner introducerer udfordringer ud over teknologien — valutakonvertering, afregningsfinalitet, identitetsstandarder, regulatorisk overholdelse, netværksstyring. Hvad vil være den sværeste at løse?

Styring. De tekniske problemer som afregningsfinalitet, valutakonvertering og identitet er svære, men håndterbare; de har tekniske løsninger, vi kan teste. At få uafhængige institutioner til at blive enige om fælles regler, om ansvar, om hvem der beslutter hvad, når noget går galt, er det sværere arbejde, fordi det er institutionelt snarere end teknisk. Identitets- og overholdelsesstandarder er tæt på, af samme grund: de fungerer kun, hvis alle vedtager dem sammen. Du løser det ved at få de faktiske deltagere i rummet, hvilket er hvad dette initiativ gør.

CBWeb3 udvikles som et open‑source‑initiativ. Hvordan kan en åben arkitektur reducere leverandørlåsning og fremme regionalt samarbejde, samtidig med at den opfylder institutionernes krav til sikkerhed, privatliv og ansvarlighed?

Open source betyder, at hver deltager kan inspicere koden, udvide den og køre den selv uden afhængighed af én leverandørs roadmap eller prisfastsættelse, og uden låsning. Det gør regionalt samarbejde muligt, fordi der er åben deling og samarbejde. Sikkerhed og privatliv kommer fra arkitekturen (permissionerede netværk, lokal kontrol over data, klar ansvarlighed på hvert lag), ikke fra at holde koden hemmelig. Du får gennemsigtighed, hvor du ønsker det, og fortrolighed, hvor du har brug for det.

Hvordan forventer du, at forskellige former for digital penge — tokeniserede indskud, regulerede stablecoins og andre tokeniserede instrumenter — vil sameksistere? Som forskellige roller, eller i stigende grad konkurrerende om den samme aktivitet?

Jeg forventer sameksistens, ikke et vinderen‑tager‑alt‑resultat. Forskellige former for tokeniseret penge har forskellige udstedere, tillidsmodeller og afregningsgarantier, og disse forskelle svarer til forskellige anvendelsestilfælde. Spørgsmålet, vi fokuserer på, er om de kan interoperere. Hvis de lever på isolerede systemer, har du blot genopbygget dagens fragmentering i en ny form. Infrastruktur skal gøre det muligt for dem at afregne mod hinanden på tværs af netværk.

Udover grænseoverskridende betalinger, hvilke tokeniserede aktiver er bedst positioneret til tidlig adoption i Latinamerika? Hvor kan blockchain‑baseret afregning levere en meningsfuld fordel?

Først betalinger og overførsler, fordi friktionen er mest synlig for slutkunderne. Derefter handelsfinansiering, tokeniseret kort‑sigtet og statsgæld, samt valutaforlighed, som i dag er fyldt med mellemled, afregningsforsinkelse og afstemningsomkostninger. Hvor end værdi krydser institutionelle eller nationale grænser og pådrager sig omkostninger og forsinkelse hver gang, har tokeniseret afregning på interoperable spor en klar fordel.

Cosmos gør det muligt for institutioner at bygge tilpassede offentlige, private, permissionerede eller konsortium‑netværk, mens de bevarer interoperabilitet. Hvad ville få en bank eller regering til at vælge dette frem for en delt offentlig blockchain eller en konventionel centraliseret database?

De ønsker to ting, som normalt er i spænding: kontrol og forbindelse. En centraliseret database giver dig kontrol, men ingen interoperabilitet. Så du er i bund og grund en ø. En delt offentlig blockchain giver dig interoperabilitet, men kræver, at du giver afkald på kontrol over regler, privatliv og ydeevne. Et dedikeret netværk i Cosmos-modellen giver begge dele: du ejer dine regler, data og styring, og du kan stadig forbinde til alle andre gennem IBC. For en bank eller regering er denne kombination normalt forudsætningen for at deltage overhovedet.

Cosmos Labs positionerer sig omkring tokenisering, stablecoins, DeFi og institutionel finansiel infrastruktur. Hvordan understøtter CBWeb3 den bredere strategi, og hvilken rolle ser du Cosmos spille i udviklingen af de globale finansmarkeder?

Tokeniseret finans vil køre på mange suveræne netværk, der skal kunne interoperere, hvilket er præcis, hvad CBWeb3 tester med rigtige institutioner og reelle krav. Cosmos fokuserer på lignende områder med vores arbejde inden for tokenisering, stablecoins og institutionel infrastruktur. Den rolle, jeg ser for Cosmos, er interoperabilitetslaget for institutionel finans.

Tak for det fantastiske interview, læsere der ønsker at lære mere, bør besøge Cosmos Labs.