5 Pre-IPO Forsvars‑AI‑Startups, der former fremtiden for moderne krigsførelse

I de sidste år har de geopolitiske usikkerheder fortsat steget og nået hidtil usete niveauer af volatilitet og kompleksitet. Dette har forårsaget en betydelig påvirkning af globale markeder, diplomatiske relationer og strategisk politisk beslutningstagning.

En væsentlig påvirkning af denne usikkerhed kan også ses i lande over hele verden, som øger deres militærbudget for tiende år i træk for at forberede sig på enhver eventualitet. 

Ifølge International Institute for Strategic Studies (IISS), det globale forsvarsforbrug i 2024 nåede $2,46 billioner, op fra $2,24 billioner året før. 2023’s forsvarsforbrug blev angivet som den \”stejleste år-til-år stigning siden 2009\” og den højeste nogensinde registreret af Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).

Nu, som følge af sidste års stigning, sprang det globale forsvarsforbrug til i gennemsnit 1,9 % af BNP sidste år, op fra 1,8 % i 2023 og 1,6 % året før.

Budgetterne i lande i Mellemøsten og Nordafrika (MENA), Asien og Europa registrerede en betydelig stigning som svar på eskalerende geopolitiske konflikter, stigende trusselsopfattelser og forværrede sikkerhedsmiljøer.

Alligevel forbliver USA verdens største militærudgifter, på omkring $968 milliarder, og ingen kommer i nærheden. Når det gælder forsvarsbudgettet for NATO-medlemmer, følger USA med Tyskland på $86 milliarder, Storbritannien på $81,1 milliarder og Frankrig på $64 milliarder.

Samtidig fortsatte de asiatiske forsvarsbudgetter med at vokse i et moderat tempo, som i det sidste årti. Japan og Indonesien oplevede især betydelige stigninger, men på trods af dette faldt regionens andel af de globale udgifter fra 25,9 % i 2021 til 21,7 % i 2024 på grund af stærkere stigninger i andre regioner.

Dog doges Kinas forsvarsbudget steg med 7,4 % i reale termer, hvilket overgik den gennemsnitlige vækstrate på 3,9 % for resten af regionen, mens nationen moderniserer sit militær. En måde denne modernisering sker på er med hjælp fra kunstig intelligens (AI), som bruges til at omforme militære beslutningsprocesser. 

Den kinesiske leder Xi Jinping har gjort militær AI til en top strategisk prioritet, og som følge heraf, har Folkets Befrielseshær investeret kraftigt i at skalere AI op.

Den stigende tendens med AI i militæret

Ved at simulere menneskelige intelligensprocesser i computersystemer gør AI maskiner i stand til at udføre opgaver som læring, problemløsning og beslutningstagning. I de seneste år er brugen af AI eksploderet på tværs af sektorer, herunder militæret, hvor den integreres for at forbedre kapaciteter inden for efterretning, overvågning, logistik og autonome systemer. 

Nogle af de vigtigste anvendelser af AI i militæret omfatter at drive ubemandede køretøjer og robotter til overvågning, logistik og endda kampoperationer, udvikle autonome våben til at identificere og engagere mål for at reducere risikoen for menneskelige soldater, samt beskytte militære netværk ved at hjælpe med at opdage og forhindre cyberangreb. 

AI bruges også til at behandle satellitbilleder, analysere enorme datamængder og fortolke realtidsdata for at forbedre operationel effektivitet og give indsigter til strategiske beslutninger. Desuden kan teknologien skabe realistiske simulationer for militært personale og hjælpe dem med at forberede sig og forbedre deres færdigheder. 

Givet de mange fordele ved AI, er dens anvendelse i militæret vokset eksponentielt. Lande over hele verden bruger millioner på at introducere den nyeste AI-teknologi i deres militære operationer. 

For eksempel steg den potentielle værdi af alle AI-relaterede føderale kontrakter i USA med næsten 1200% fra 2022 til 2023, ifølge en rapport fra Brookings.

USA’s militære AI-indsats, især, startede for mange år siden. Dengang omfattede den værktøjer som computer vision til at analysere billeder og identificere luftangrebsmål, men nu er den blevet meget mere sofistikeret og dybt integreret, efterhånden som teknologien udvikler sig hurtigt.

Som pensioneret hærgeneralfyrst Mark Milley bemærkede ved et arrangement sidste år, forventes smarte systemer at udgøre omkring en tredjedel af USA’s militær inden for det næste årti eller deromkring. \”Det vil være en grundlæggende ændring, og jeg vil argumentere for, at andre nationers militær vil blive designet på samme måde,\” hvilket betyder, at antallet af menneskelige soldater kan forventes at blive reduceret.

Hvad dette betyder er, at \”det land, der optimerer disse teknologier til militær brug, vil have en meget betydelig — og potentielt afgørende — fordel i en væbnet konflikt,\” sagde Milley.

Børsnoterede virksomheder som Palantir Technologies (PLTR ), Lockheed Martin (LMT ), Raytheon Technologies (RTX ), og Northrop Grumman (NOC ) er nogle af de mest fremtrædende navne inden for militær AI-sektoren, som aktivt leverer deres produkter og værktøjer til regeringer over hele verden.

Selv virksomheder som Alphabet Inc. (GOOG ) (GOOGL ), Microsoft (MSFT ), Amazon (AMZN ), og OpenAI leverer AI-tjenester til militæret.

Men i dag vil vi se på nogle af de bedste pre-initial public offering (IPO) militærvirksomheder. Ikke noteret på børsen, disse er virksomheder, der har rejst privat kapital til at støtte deres drift og potentielt kan få en IPO i fremtiden. Så, før de potentielt bliver noteret, lad os kigge på dem:

1. Shield AI 

Grundlagt i 2015 af den tidligere Navy SEAL-officer Brandon Tseng, er Shield AI et rumfarts- og forsvarsteknologifirma, der udvikler AI-værktøjer til militære anvendelser med \”missionen om at beskytte tjenestemedlemmer og civile med intelligente, autonome systemer.\” 

Dens kerne-teknologi omfatter “Hivemind,” en AI-pilot, der muliggør autonom flyvning i miljøer uden GPS eller menneskelig kommunikation. Hivemind omfatter EdgeOS, Hivemind Commander, Hivemind Pilot og Hivemind Forge. Ved brug af Hivemind Enterprise-værktøjerne har Shield AI autonomt fløjet MQ-20’er, MQM-178’er og F-16’er.

Udover Hivemind Enterprise omfatter Shield AI’s produkter den autonome drone V-BAT og bredt dækkende bevægelsesbilledsoftware, Sentient Vision Systems. Hvad angår indtægterne, er de anslået til $267 millioner i 2024.

I løbet af det sidste årti har venturefinansieret Shield AI udvidet sin globale tilstedeværelse med kontorer i USA, UAE, Ukraine og Australien for at støtte USA’s og allieredes operationer verden over.

Kun sidste måned rejste Shield AI $240 millioner i en F-1 strategisk finansieringsrunde, der skubbede deres værdiansættelse op på massive $5,3 milliarder. Denne kapital vil blive brugt til at udvide Hivemind-adoption blandt virksomheder, regeringer og OEM’er, så den større robot- og droneindustri kan bygge og kommercialisere autonomi.

Denne finansiering kommer på baggrund af et år, hvor Shield AI opnåede flere milepæle, herunder et partnerskab med Indiens JSW Group, udvidet samarbejde med Palantir, opkøbet af Sentient Vision Systems for at forbedre ISR-kapaciteter med ViDAR-teknologi, samt sikring af en kontrakt med den amerikanske kystvagt.

2024 så også Hivemind’s integration på platforme som Kratos MQM-178 Firejet og udførelse af avancerede luftkampmanøvrer med DARPA og den amerikanske luftvåben. 

Sidste år oversteg V-BAT-implementeringerne også 23. Derudover vandt Shield AI en kontrakt fra Naval Air Systems Command (NAVAIR) for Hivemind-implementering og vil levere V-BAT’er til den japanske Maritime Self-Defense Force (JMSDF) for ISR-kapaciteter på deres overfladeskibe.

Denne kombination af autonom kampflyvningsfokus, støtte fra store investorer og partnerskaber med regeringer gør Shield AI til en kritisk spiller i militær AI-området.

Klik her for en liste over top-droner og dronekrigsføringsaktier.

2. Anduril 

Dette AI-drevne forsvarsteknologifirma blev grundlagt i 2017 af Palmer Luckey, som er kendt for at have solgt sin virtual reality-virksomhed, Oculus, til Facebook for $2 milliarder i 2014. Nu arbejder han på at forstyrre traditionelle forsvarskontraktører og mener, at USA \”skal være den stærkeste militærmagt i verden.\”

For nylig, da han diskuterede AI-kontrollerede våben, sagde Luckey, at det amerikanske militær for længe siden havde åbnet en “Pandoras æske” af AI og autonome våben med introduktionen af anti-radiationsmissiler. “Vi har levet i denne verden af systemer, der autonomt udfører vores vilje i årtier,” sagde Luckey og tilføjede, at den bedste måde at konkurrere med Kina på er at vinde AI-våbenkapløbet.

Bevæbnet med dette mål sikrede hans virksomhed $1,5 milliarder i finansiering til sin Series F-runde sidste år for at åbne en produktionsfacilitet til hyperskala forsvarsproduktion. På samme tid annoncerede Anduril også et partnerskab med OpenAI, så de kunne implementere avancerede AI-systemer til nationale sikkerhedsmissioner.

Mindre end et år senere er det blevet spekuleret i, at Anduril overvejer at rejse op til $2,5 milliarder til en værdiansættelse på $28 milliarder. Når det gælder virksomhedens indtægter, er de anslået til at have overskredet $1 milliard i 2024.

Andurils kerne-teknologi omfatter autonome systemer, såsom droner og overvågningsplatforme. Dets nøgleprodukter inkluderer Ghost 4-dronen, Roadrunner-interceptoren og Lattice AI-platformen. Derudover har det en produktionsplatform for moderne krigsførelse, der fokuserer på central infrastruktur, softwaredefineret produktion, design for enkelhed og skalerbarhed samt en robust forsyningskæde. 

Anduril har sikret flere kontrakter med den amerikanske hær, og i år overtog den den massive $22 milliarder, 10-årige kontrakt fra Microsoft, som teknologigiganten vandt i 2021 for at bygge over 120.000 specialtilpassede HoloLens-headsets til hæren. Mens Microsoft fortsat vil levere cloud- og AI-funktioner til Integrated Visual Augmentation Systems (IVAS), vil Anduril overse “produktion, fremtidig udvikling af hardware og software samt leveringsplaner.”

Luckey har kaldt IVAS “en enestående mulighed i en generation til at omdefinere, hvordan teknologi understøtter dem, der tjener.” 

Denne måned testløb Anduril også succesfuldt sin hypersoniske faste raketmotor for den amerikanske flåde, som snart vil gå i fuldskala produktion.

Så en visionær grundlægger med en stærk historik, kombineret med et arsenal af mini-fighterjets, bemærkelsesværdige partnerskaber, global tilstedeværelse og kontrakter med den amerikanske regering, gør Anduril til en forsvarsleverandør i en ny generation.

3. Applied Intuition

For mindre end et årti siden grundlagde to tidligere Google-ledere, softwareingeniør Peter Ludwig og Qasar Younis, en tidligere chief operating officer hos Y Combinator, Applied Intuition. Virksomheden fokuserer på at udvikle, træne og teste AI-baseret software til autonome systemer, især militære jordkøretøjer.

Ud over at blive betroet af den amerikanske hær og andre grene til test af kamppladsautonomi, bruges Applied Intuitions produkter også af flere førende globale bilproducenter, herunder Toyota, General Motors (GM ) og Volkswagen. CEO Younis ønsker faktisk, at hans virksomhed skal være den “første kontakt”, når bilproducenter eller forsvarsfirmaer har et AI- eller softwareproblem, der skal løses. 

Virksomhedens produkter omfatter simulationer, der giver bilproducenter mulighed for at teste deres autonome software og vurdere deres perceptionslag og køretøjsadfærdssystemer. For forsvarssektoren leverer den derimod AI-drevne autonomi-funktioner til krigføreren på land, vand, luft og i rummet. Applied Intuitions anslåede årlige omsætning er omkring $100 millioner.

Sidste sommer gennemførte Applied Intuition et sekundært salg på $300 millioner, kun få måneder efter at have rejst $250 millioner i en Series E-runde. Denne runde tiltrak store navne som Fidelity, Microsoft, Andreessen Horowitz og Porsche som investorer.

Finansieringen er til at hjælpe virksomheden med at udvide, som allerede har etableret et fodfæste i USA, Tyskland, Korea og Japan og betjener kunder inden for bilindustrien, minedrift, byggeri og lastbilsektoren. 

Dens forsvarssegment har også vokset hurtigt gennem aftaler med den amerikanske luftvåben og hær. Sent sidste år erhvervede Applied Intuition EpiSci for at accelerere væksten af deres forsvar forretning, hvilket gør det muligt at udvide deres tilbud til maritime og luftbårne anvendelser på grund af en 90 % overlapning i avanceret simulerings- og værktøjsteknologi.

EpiSci kan prale af produkter som TacticalAI-software, en autonom “co-pilot” til at hjælpe droner og fighterjets med at træffe beslutninger i realtid, og har sikret kontrakter med DARPA, AFWERX og den amerikanske flåde. Med dette skridt vil Applied Intuition muliggøre udviklingen af tværgående autonomi, der kan implementeres både i konflikt- og fredstidsscenarier. Dette, kombineret med deres egen testsoftware og fremtrædende kunder, gør dem til en formidabel spiller i den nationale sikkerhedsteknologiske landskab. 

4. Scale AI 

AI er kun så god som de data, den er trænet på, så Scale AI har fokuseret på at levere den bedste datakvalitet ved at kombinere AI-baserede teknikker med menneskelig in-loop datamærkning. De brugte faktisk et stort antal kontraktarbejdere til at mærke billeder, tekst og andre datatyper, før de blev brugt til AI-træning. 

Grundlagt i 2016 omfatter Scale AI’s kundekreds OpenAI, Anthropic, Cohere, Microsoft og Morgan Stanley (MS ) blandt andre, som bruger deres tjenester til at skabe og forfine datasæt. Endnu vigtigere har virksomheden styrket sine bånd til regeringen og lanceret Defense Llama sidste år til militær brug.

I et interview beskrev CEO Alexandr Wang AI-kapløbet mellem USA og Kina som en “AI-krig” og at førstnævnte vil have brug for en enorm beregningskapacitet. Han har delt sine bekymringer om, at AI hjælper Kina med at “springe over” de militære kapaciteter hos vestlige magter og har for nylig foreslået at integrere AI-agenter i regeringen. Ifølge CEO Wang:

“Det blev meget indprentet i min barndom, at amerikansk lederskab inden for videnskab og teknologi er kernen i, hvorfor vi som land kan opretholde vores lederskab. Det er så kritisk for, hvordan Amerika i sidste ende forbliver foran i den globale orden.”

I marts annoncerede Scale AI, at Defense Innovation Unit (DIU) havde tildelt dem en kontrakt på flere millioner dollars for Thunderforge, som vil integrere AI i militær planlægning og operationer.

I et forsøg på at udnytte den stigende efterspørgsel efter teknologien søger AI-startuppen i øjeblikket en værdiansættelse på $25 milliarder i et potentielt tilbud. Dette er næsten dobbelt så høj som den værdiansættelse, virksomheden havde sidste år, da den rejste $1 milliard i en senfase finansieringsrunde, hvor Nvidia (NVDA ), Amazon og Meta deltog. Hvad angår indtægter, genererede den omkring $870 millioner i 2024, hvilket forventes at nå $2 milliarder i år. 

Så Scale AI’s fokus på data og levering af AI-drevet taktisk beslutningsstøtte får dem ikke kun til at skille sig ud blandt virksomheder, der integrerer AI i militæret, men styrker også deres rolle som en kritisk muliggjører af næste generations krigsføringskapaciteter.

5. Beacon AI 

Dette Californien-baserede luftfartssoftware-teknologifirma specialiserer sig i at udvikle avancerede AI-systemer til at supplere kommercielle og militære piloter og gøre flyoperationer sikrere og mere effektive. 

Beacon AI’s mission er at integrere AI-assistance, eller Copilot, i professionelle flycockpits, ikke kun for kommercielle men også for militære operatører. 

I oktober sidste år rejste luftfartsintelligens-startuppen $20 millioner med investorer som Costanoa Ventures, Sam Altman og JetBlue Ventures. Finansieringen hjælper virksomheden med at levere på eksisterende DOD- og kommercielle engagementer. Beacon AI får faktisk stor opmærksomhed og har erhvervet ti DOD-kontrakter.

Finansieringen vil også fremskynde udrulningen af deres flagskibsprodukter, som inkluderer en AI-drevet pilotassistent kaldet Murdock og Lighthouse, deres dataplatform samt deres flystyringssystem. 

Bonus: Scout AI & Overland AI

Scout AI udvikler autonome jord- og luftkøretøjer til den amerikanske militær. Den har rejst $15 millioner i seed-finansiering til sin forsvars-første AI-model, kaldet Fury, en Vision-Language-Action (VLA)-model. Denne model driver allerede prototyper, herunder G01 (et jordkøretøj) og A01 (en luftdrone), designet til at fungere i miljøer med lav forbindelse.

Og ligesom Scout AI har Overland AI allerede sikret støtte fra den amerikanske hær, for hvilken de udvikler jordkøretøjer, der kan affyre droner, transportere forsyninger og forstærke kommunikation. Det fuldt autonome taktiske jordkøretøj: Ultra, som er integreret med virksomhedens OverDrive-softwarestack, har en nyttelastkapacitet på 1.000 pund og en topfart på 35 miles i timen.

Så disse er de virksomheder, der er stærkt involveret i AI’s integration i militæret og bliver holdt øje med som potentielle fremtidige IPO-kandidater. Bemærkelsesværdigt repræsenterer disse virksomheder et betydeligt skift i forsvarsteknologi, hvor AI-innovationer tiltrækker betydelige investeringer fra både regeringen og den private sektor for at omforme moderne krigsførelse!

Klik her for en liste over top luft- og forsvarsaktier.