Sanal Gerçeklikle Depresyonu Hafifletmek

Depresyonla ilgili küresel verilere baktığımızda, ‘endişe verici’ kelimesi durumu tanımlamak için çok hafif kalır. Dünya Sağlık Örgütü tarafından yayımlanan tahminlere göre, tahmini %5’i yetişkinlerin dünya çapında depresyondan muzdarip olduğunu göstermektedir. 

Sayısal olarak, dünya genelinde yaklaşık 280 milyon insan depresyondan muzdariptir. Endişe verici bir şekilde, yıllar içinde intihar, 15‑29 yaş arasındaki bireylerde dördüncü en önde gelen ölüm nedeni haline gelmiş ve yılda 700 000’den fazla hayatı almaktadır. 

Depresyonu etkili bir şekilde tedavi edip hafifletmeye yönelik acil ve yoğun bir ihtiyaç bulunurken, düşük ve orta gelirli ülkelerdeki insanların %75’inden fazlası, zihinsel sağlık hizmetlerine yatırım eksikliği, yeterli eğitimli sağlık çalışanlarının yetersizliği ve zihinsel bozukluklarla ilgili tabu ve damgalanma nedeniyle hiçbir tedavi alamamaktadır. 

Rahatlama sağlama mekanizması karmaşık olmaya devam etse de, dünya çapındaki yetkin kişiler ve ilgili kurum ve kuruluşlar yenilikçi ve etkili çözümler geliştirmeye çalışıyor. Sanal gerçekliğin entegrasyonu, bu karanlık ortamda devrim niteliğinde bir potansiyele sahip bir çözüm olarak öne çıkıyor. 

Depresyonla Mücadelede Sanal Gerçeklik

VR’nin depresyonla mücadelede entegrasyonunu inceleyen son bir çalışma, psikiyatri ve davranış bilimleri klinik profesörü Kim Bullock tarafından yürütülmüştür. Bullock, aynı zamanda Stanford’un Nöro Davranış Kliniği ve Sanal Gerçeklik ve Sürükleyici Teknolojiler Programı’nın kurucusu ve direktörüdür. 

Çalışmanın temel amacı, MDD ya da Majör Depresif Bozukluk yaşayan bireylerin tedavisinde genişletilmiş gerçeklik davranış aktivasyonu (XR‑BA) uygulamasının uygulanabilirliğini ve etkinliğini değerlendirmekti. 

“Tedaviye erişimde engelleri olabilecek kişiler, bu teknolojiyi evlerinde kullanmaya açık olabilirler.”

“People who might otherwise have barriers to getting treatment might be open to using this technology in their own homes.”

Çalışma, Majör Depresif Bozukluk (MDD) tanısı konmuş 26 katılımcıyı içeriyordu. Katılımcıların yarısı geleneksel davranış aktivasyonuna, diğer yarısı ise bir VR başlığına atanacak şekilde tasarlandı. Bu başlıklar, onlara masa tenisi ve mini‑golf gibi çeşitli aktivitelerin yanı sıra yabancı şehirlerde turlar yapma veya gösterilere katılma imkanı sundu. Depresyon puanı – her iki grup için de – benzer ölçülerde azaldı. 

Çalışma, büyük umutlar doğurarak, VR’nin geleneksel davranış aktivasyonuna uygulanabilir, eşdeğer ve kabul edilebilir bir geliştirme olarak kullanılabileceğini gösterdi. VR’nin ulaşılması zor olabilecek birçok yere kolay erişim sağlayabilme yeteneği göz önüne alındığında, bu olumlu sonuçlar depresif bozuklukları olan bireylerin tedavisinde yeni yollar açabilir. 

“Bu, zihinsel sağlık tedavisine erişimdeki engelleri çeşitli şekillerde azaltabilir.”

“It can reduce the barriers to getting mental health treatment in a number of ways.”

“Hastane yatağında sıkışıp kalmış olabilirler ya da neşeli aktivitelere erişim imkânları olmayabilir ya da evden çıkmak için motivasyonları eksik olabilir.”

“They might be stuck in a hospital bed or not have the means to access joyful activities or the motivation to leave their house.”

Deneyde VR aktivitelerine katılması istenen on üç kişi bir VR Meta Quest 2 başlığı aldı. Küçük bir uygulanabilirlik çalışması yürüten klinik yardımcı profesör Margot Paul, şunları söyledi: 

“Aldığımız en yaygın geri bildirimlerden biri, VR kullanımının insanları gerçek dünyada dışarı çıkıp bir şeyler yapmaya teşvik etmesiydi. Bu sanal aktiviteler, onları yataktan kalkacak kadar harekete geçirdi.”

VR cihazları bir havalı faktöre sahiptir ve bu, zihinsel sağlık tedavilerinin damgalanmasını azaltmada etkili olabilir. Ancak, VR’nin zihinsel sağlık bozukluklarına ve bu bozukluklardan muzdarip kişilere rahatlama sunabilecek bir şey olarak düşünülmesi ilk kez değildir. 

Margot Paul, Kim Bullock ve Jaremy Bailenson, 2022’de bir ölçüde ilgili bir çalışmaya katıldılar. Bu, majör depresif bozukluğu olan yetişkinlerde sanal gerçeklik davranış aktivasyonunun etkinliğini görmek için bir uygulanabilirlik randomize kontrollü deneme idi. 

VR’nin geleceğine yatırım hakkında her şeyi öğrenmek için buraya tıklayın.

MDD Tanısı Konmuş Yetişkinler İçin Davranış Aktivasyonu (BA) Sunma Yöntemi Olarak VR

Bu özel çalışma, küresel bir pandemide yöntemin etkinliğini incelemeyi amaçladı. Çalışma, standart veya geleneksel BA tedavisini VR‑destekli BA tedavisiyle karşılaştırdı. 

VR‑BA tedavisi için seçilen katılımcılar, BA ödevlerini tamamlamak üzere bir VR başlığı aracılığıyla 3 haftalık, 4 oturumluk bir protokolün parçasıydı. Etkinliği ölçmek için bırakma oranları, ciddi advers olaylar, ödev tamamlama, uyarlanmış telepresence ölçeği, Simülatör Hastalık Anketi, Kısa Ajitasyon Ölçüsü ve uyarlanmış Teknoloji Kabul Modeli gibi birçok parametre değerlendirildi. 

Önceki çalışma gibi, bu test de olumlu sonuçlar verdi. Çalışma, VR‑BA’nın MDD tedavisi için daha fazla keşfe değer, güvenli ve uygulanabilir bir teknik olduğunu doğruladı. ‘MDD’li katılımcılarda ‘VR‑BA uygulanabilirliği’ yüksek kabul ve tolerans seviyeleri kaydetti. Sonuçlar, ortalama VR‑BA katılımcısının klinik şiddetinin 5,67 puan azaldığını ve bunun ‘moderattan hafif depresyon seviyesine klinik açıdan anlamlı bir değişim’ olduğunu belirtti. 

VR‑BA, MDD katılımcılarının ruh halini iyileştirmek ve motivasyonlarını artırmak için ilk adım olarak ortaya çıkabilir. Bu yüzden soru şu: VR çözümleri üzerinde çalışan işletmeler bu çözümleri yeterince araştırıyor mu? Kısa cevap evet! Yenilikçi çözümler sunan şirketler ortaya çıkıyor. Zamanla daha fazlasının ortaya çıkacağı kesin. 

#1. Amelia by XRHealth

Amelia, zihinsel sağlık alanında en tanınmış VR çözümlerinden biridir. Tek durak VR platformu Amelia, 70 ülke genelinde 2 000 terapist ve 20 000 hastanın güvenini kazanmıştır. Şu ana kadar 160 000’den fazla VR seansı sunmuş ve zihinsel sağlık profesyonelleri için en kapsamlı VR kütüphanesini sağladığını iddia etmektedir. 

Tamamen bilimsel bir yaklaşımla geliştirilen Amelia, zihinsel sağlık profesyonellerinin terapi seansları için kapsamlı VR yazılımı sunar. Çeşitli sürükleyici ortamlar sayesinde bu profesyoneller, hastanın ihtiyaç ve kapasitelerine en uygun ayarlanabilir ortamları seçebilir. Eğitim ve destek için her VR abonelik planı kılavuzlar, web seminerleri, videolar ve örnek vakalar içerir. 

Amelia’nın zihinsel sağlık profesyonelleri için VR maruz kalma terapi yazılımı sayesinde terapistler, farklı VR ortamlarını birleştirerek çeşitli teknikler uygulayabilir. 

Barcelona, Katalonya, İspanya merkezli Amelia, 12 yatırımcının desteğini almıştır. 

Amelia’nın son fon toplama turu Haziran 2022’de gerçekleşmiş, ENDRA ve CDTI Innvierte turu yönetmiştir. Bu finansman, şirketin toplam fonlarını yıl için 7 milyon Euro’ya çıkarmasını sağlamıştır. 

#2. Virtually Better

Georgia, Decatur, ABD merkezli Virtually Better, sağlık tedavileri, fobiler, madde bağımlılığı, travma sonrası stres bozukluğu ve diğer rahatlama protokolleri için bir dizi VR ürünü sunar. Şirketin bir fobi paketi, bağımlılık paketi, rahatlama paketi ve PTSD paketi bulunmaktadır. 

Fobiler Paketi, klinik psikologlar tarafından geliştirilmiştir ve şirket, bunun fobilerle ilişkili bir dizi zihinsel sağlık semptomunu iyileştiren son teknoloji bir sanal gerçeklik maruz kalma terapisi sistemi olduğunu iddia etmektedir. Benzer şekilde, bağımlılık paketi çeşitli madde bağımlılığı vakaları için 3D VR keşfedilebilir ortamlar sunar. 

Şirketin geliştirdiği en çığır açan çözümlerden biri, PTSD ya da Travma Sonrası Stres Bozukluğu tedavisinde uzmanlaşmış klinisyenler için bir uygulama olan Bravemind’dir. 

Virtually Better’ın çözümlerinin değeri, birçok saygın akademik kurumun iş birliğine yönelmesini sağladı. Bu kurumlar arasında University of Central Florida, University of California, Los Angeles, University of North Carolina at Chapel Hill ve University of Georgia bulunmaktadır. Çözüm seviyesinde şirket hem yazılım hem donanım çözümleri sunmaktadır. 

Amelia ve Virtually Better gibi şirketlerin sunduğu çözüm yelpazesi, depresyon ve psikolojik korkular da dahil olmak üzere zihinsel sağlıkta VR’nın geniş kullanım potansiyelini yeniden teyit etmektedir. 

AR/VR sınırını yeniden tanımlayan öncü şirketlerle tanışmak için buraya tıklayın.

Zihinsel Sağlık İçin VR: Nasıl Katılım Sağlanır

Bununla birlikte, bu VR çözümlerinin kullanım doğasıyla ilgili farklı görüşler bulunmaktadır. Oxford Üniversitesi’nden klinik psikolog Daniel Freeman’a göre, VR tek başına bir tedaviden çok terapistlere yardımcı bir araç olarak daha iyi hizmet eder. 

Freeman, kendi varsayımını savunmak için bilgisayar tarafından oluşturulan avatar rehberleri içeren yüksek kaliteli, otomatikleştirilmiş VR terapileri geliştirmiştir. Bu avatarlar, gerçek bir terapistin her zaman bulunmasına gerek kalmadığını garanti eder. 

Freeman’ın geliştirdiği ilk terapi çözümü gameChange olarak bilinen bir programdı. Program, kaçılması zor olabilecek mekanlara girme korkusu olan agorafobiyi tedavi etmeyi amaçladı. Kurs, altı haftalık bir süre için tasarlandı. 

Bu altı hafta boyunca katılımcılar, başlarına takılan ekranlarda sanal bir koçla yaklaşık altı kez buluştu. Koç, katılımcıları korkutucu olabilecek günlük durumlar üzerinden yönlendirdi. 

Bu çalışma veya test, VR’nin bir zihinsel sağlık durumunu tedavi etmek için kullanıldığı tarihe kadar yapılmış en büyük çalışma olarak rapor edildi. Sonuçlar olumlu idi. Araştırmacılar, yaklaşımları sayesinde anksiyetenin azaldığını kaydetti. Ayrıca, agorafobi özelinde VR‑tabanlı terapinin etkili olduğu bulundu. 

VR‑tabanlı terapiyle önemli ölçüde çalışan bir diğer uzman, University of Southern California Creative Technologies Enstitüsü’nde tıbbi sanal gerçeklik direktörü Albert Rizzo’dur. Rizzo’nun çalışması, senaryoya spektrumun diğer ucundan bakması nedeniyle önemlidir. Terapist gibi çalışan avatarlar inşa etmek yerine, klinikler için sanal hastalar tasarladı, böylece eğitim sağlandı. 

Şüphesiz, VR tedavileri hastalar için faydalı olmuştur. Veterans Health Administration’ın Extended Reality Network’ünün ortak lideri Anne Lord Bailey, VR tedavisi talep eden potansiyel hastalardan günlük e‑postalar aldığını iddia etti. Bu tür tedaviler özellikle Travma Sonrası Stres Bozukluğu alanında işe yaradı. 

2022 yılı itibarıyla, North Carolina, Asheville’deki VA Medical Center, 60 VR başlığına sahipti ve bu başlıklar anksiyete, madde bağımlılığı ve çeşitli tıbbi durumların tedavisinde kullanıldı. 

Bununla birlikte, VR’nin depresyonu daha kapsayıcı bir şekilde tedavi edebilmesi için bazı endişeler çözülmelidir. Gelişmekte olan veya düşük gelirli ülkelerdeki hastalar için VR daha uygun fiyatlı olmalıdır. 

VR‑tabanlı çözümler, yaygın benimsenme ve kullanım için etik açıdan da mükemmel olmalıdır. Uzun vadede, kişisel veri paylaşım normları ve uygulamaları bir sorun haline gelebilir. 

Teorik düzeyde hazır hale getirmek ile çok yönlü pratik uygulamalara uygun kılmak iki farklı şeydir. Gerçek hayattaki problemleri taklit eden ve yansıtan sanal senaryolar yalnızca bir tıp uzmanı tarafından yapılamaz. Bu, teknolojiye önemli yatırım ve VR’nin inceliklerine hâkim bilgisayar uzmanlarının desteğini gerektirir. Zihinsel sağlık gibi hassas bir alanda, sağlam test ve denetim olmadan sahada uygulanamaz. 

Araştırmacılar, senaryolarını önce bir hasta örnek grubu ile doğrulamalı, ardından etkinlik ve tekrarlanabilirliğini hakemli dergilerde yayınlamalıdır. Ancak o zaman bu terapiler güvenli ve etkili hâle gelecektir. 

Klinik psikolog Barbara Rothbaum’a göre, VR’nin yükseklik korkusunu azaltmak için kullanılabileceğini gösterdiği 30 yıl öncesine rağmen “bazı engeller” bulunmaktadır. 

Her bilimsel gelişme gibi, bu çözümlerin ince ayarını yapmak daha fazla zaman alacaktır. Ancak olumlu yönde, VR zaten depresyonu hafifletmek için güvenilir bir yöntem olarak kurulmuştur. Ve sadece depresyon için değil, uygulaması anksiyete bozuklukları, bağımlılık, ağrı, DEHB, otizm, Alzheimer hastalığı, travmatik beyin yaralanması, felç gibi birçok alanda da faydalı olabilir. 

En iyi AR ve VR sağlık hizmetleri hisseleri için buraya tıklayın.