Ukrainas vicepremiärminister vill att kryptoföretag fryser medel från ryska och belarusiska användare

Rysslands invasion av Ukraina blev en central fråga för kryptogemenskapen i februari 2022. Deltagare donerade till Ukraina och till stöd för dess försvarsmakt, medan kända personer uppmanade Ryssland att stoppa invasionen.

Ukrainas vice premiärminister och minister för digital omställning Mykhailo Fedorov bad kryptobörserna att frysa ryska och belarusiska användares konton.

Ukraina ber börserna blockera ryska och belarusiska användare

Fedorov använde Twitter för att rikta sin begäran till de stora börserna. Enligt honom skulle blockeringarna inte bara omfatta adresser kopplade till ryska och belarusiska politiker, utan även vanliga användare. Begäran var därmed bredare än att enbart blockera personer som särskilt fanns på sanktionslistor.

Jesse Powell, då vd för Kraken, svarade att företaget inte skulle frysa ryska kunders konton utan ett rättsligt krav. Han varnade ryska användare för att ett sådant krav ändå kunde komma snart.

Powell bedömde att kravet kunde komma från användarnas egen regering eller från utländska stater. Han jämförde med Kanada och nämnde protester, massuttag av bankinsättningar och försök att lämna landet som möjliga sammanhang. Han ansåg också att stater som USA skulle kunna försöka vända den ryska befolkningen mot regeringens politik, som han skrev.

Alla tjänster avstod dock inte från generella begränsningar. DMarket, en marknadsplats för spelföremål och digitala varor, meddelade att konton för användare i Ryssland och Belarus hade frysts. Fedorov uppmärksammade beslutet och berömde plattformen.

I sitt meddelande om nyheten beskrev Fedorov DMarket som en marknadsplats för NFT:er och metaversumföremål i spel. Han föreslog att medlen från de frysta kontona skulle kunna doneras till krigsinsatsen och kallade aktörerna moderna Robin Hood-figurer. Det var en möjlighet som Fedorov förde fram, ingen bekräftelse på att medlen hade överförts. DMarkets egna uppgifter säger att frysta tillgångar finns kvar på användarnas konton.

Kryptosektorn betonar decentralisering och oberoende från regeringar och tredje parter. Det gör inte medel på centraliserade börser immuna mot kontobegränsningar. Under Freedom Convoy-protesterna i Kanada använde vissa sympatisörer bitcoin efter frysningar av bankkonton. Powell och andra rekommenderade plånböcker där användaren själv kontrollerar de privata nycklarna. Det minskar beroendet av börsens förvaring, men undanröjer inte alla rättsliga eller tekniska risker.

Kryptogemenskapen reagerar på invasionen

Kända personer i gemenskapen reagerade när Ryssland invaderade Ukraina den 24 februari 2022. Ethereums medgrundare Vitalik Buterin uppmanade den ryska regeringen att stoppa invasionen, som skadade både ryssar och ukrainare.

Sam Bankman-Fried, då vd för FTX, meddelade också ekonomiskt stöd. Den 24 februari 2022 sade han att FTX hade gett 25 dollar till varje ukrainsk användare på plattformen. Det var en då annonserad utbetalning, inget permanent bonuserbjudande för framtida registreringar.

Kryptodonationer gick också till stöd för Ukrainas försvarsmakt. Tidiga uppgifter som hänvisade till Elliptics analys angav att Come Back Alive hade fått bitcoindonationer värda över 400 000 dollar. Organisationen stödde Ukrainas försvarsmakt; de ursprungliga uppgifterna nämnde även mat- och mediestöd. Separat rapporterades en donation på 80 bitcoin från en anonym givare. Siffrorna rapporterades vid olika tillfällen; donationen på 80 bitcoin ska inte tolkas som en del av totalsumman på 400 000 dollar.

Samtidigt organiserades insamlingen UkraineDAO av deltagare som Trippy Labs, medlemmar i PleasrDAO-gemenskapen och en av grundarna till den ryska protestkonstgruppen Pussy Riot. Syftet var att samla in ether och använda NFT-försäljning till stöd för krigsdrabbade ukrainare. De tidiga rapporterade planerna nämnde 10 000 NFT:er med den ukrainska flaggan och intäkter till organisationer som Come Back Alive, även kallad Return Alive Foundation, och Proliska. Detta beskrev de då rapporterade planerna, ingen bekräftelse på att samtliga 10 000 NFT:er hade getts ut eller att senare donationer hade genomförts.