Tillståndet för Lightning Network: Bitcoins ljusaste lager 2-lösning

Bitcoin skapades som ett peer-to-peer elektroniskt kontantsystem, vilket innebär överföring av värde utan mellanhänder. Men över tiden, när antagandet av Bitcoin växte och det blev den mest decentraliserade och säkra blockkedjan, uppstod skalbarhetsproblem för transaktioner baserade på Bitcoin.

Transaktioner på Bitcoin-nätverket tar mellan två minuter till flera timmar. Till skillnad från Bitcoins fem transaktioner per sekund (TPS) kan blockkedjor som Ethereum hantera 30, medan nyare som Solana skryter med ännu högre TPS, upp till 65 000 TPS.

Detta ledde till uppkomsten av Lightning Network (LN), en lager-2-lösning byggd på Bitcoin-blockkedjan. Denna lösning skapades för att hjälpa till att lösa Bitcoins problem med skalbarhet och konkurrera mot nya kryptoprojekt som är snabbare och billigare.

En titt på Lightning Network

Lager-2-lösningar är en nyckelkomponent för skalbarhet i blockkedjor, och när det gäller Bitcoin är Lightning Network den viktigaste.

Så här fungerar Lightning Network: det använder betalningskanaler mellan två parter. För att skapa en betalningskanal måste betalaren låsa en viss mängd BTC på nätverket.

När kanalen är etablerad tillåter den transaktionsparterna att skicka ett obegränsat antal transaktioner. Nätverket fungerar som sin egen lilla bok, där den primära Bitcoin-blockkedjan endast uppdateras när två parter öppnar och stänger en kanal.

Så, genom att inte kräva att den primära blockkedjan är involverad i transaktionerna som sker på lager-2-protokollet, gör Lightning Network transaktionerna nästan ögonblickliga. När de två parterna slutligen bestämmer sig för att sluta transaktioner kan de stänga kanalen, och först då konsolideras alla dess transaktioner till en enda transaktion, som sedan skickas till det primära nätverket för att registreras.

På detta sätt erbjuder Lightning Network fördelarna med skalbarhet, hastighet och mikrobetalningsstöd över Bitcoin-huvudnätet, vilket utvidgar Bitcoins användbarhet bortom bara ett värdeförvar.

Ökande Lightning Network-kapacitet

När det gäller hur allt började, började Joseph Poon och Tadge Dryja i februari 2015 att arbeta med att minska transaktionsavgifterna för Bitcoin och publicerade ett år senare en detaljerad vitbok. Sedan, inom ett par år, släppte Lightning Labs en betaversion för utvecklare att testa. Över tiden fick företaget som underhåller Lightning Network dragkraft och stöd från personer som den tidigare Twitter-VD:n Jack Dorsey, som delade planer på att integrera Lightning Network med det sociala medieplattformen.

År 2020, under COVID-19-pandemin, släppte Lightning Labs-teamet flera funktioner, såsom Keysend och Wumbo Channel, med den senare i syfte att öka transaktionsstorleken som kan utföras via LN.

Sedan dess har Lightning-ekosystemet vuxit för att omfatta ett brett utbud av projekt och lösningar över många vertikaler, inklusive infrastruktur, plånböcker, betalningar, nodhantering, belöningar och spel.

För närvarande har nätverket en Bitcoin-kapacitet på 4,93k, vilket är upp från 4,82k den 28 augusti men ner från den höga nivån på 5,64k i juli i år. I början av 2023 var mängden Bitcoin som låstes i betalningskanaler på nätverket 5,2k, och 4,69k för ett år sedan.

Denna tillväxt i Lightning Network i år är resultatet av ökad antagande från kryptobörser samt perioden av trängsel och högre transaktionsavgifter i samband med populariteten för det digitala artefaktprojektet som kallas Ordinals, som är Bitcoin NFT:er ingraverade på den digitala tillgångens lägsta valuta, satoshi.

Efter Binance integrerar Coinbase LN

Den största kryptobörsen i USA, Coinbase (COIN), har bekräftat sitt beslut att integrera Lightning Network eftersom användare söker snabbare och billigare Bitcoin-transaktioner.

Detta kommer efter att en annan stor kryptobörs, Binance, för några månader sedan, i juli, meddelade att de hade slutfört integrationen av Bitcoin LN för BTC-uttag och insättningar. Binance-användare kan välja att ta ut eller sätta in BTC genom att välja “LIGHTNING” som ett alternativ tillsammans med andra alternativ, inklusive BNB Smart Chain (BEP-20), Bitcoin, BNB Beacon Chain (BEP2), BTC (SegWit) och Ethereum ERC-20.

Världens största kryptobörs beslut om LN följde efter rivaler som Kraken och Bitfinex. Fram till nyligen hade båda kryptohandelsplattformarna ingen avsikt att anta lager-2-lösningen, med många som hävdade att LN-integrationen erbjöd färre incitament för börsers inkomst. Men i en rörelse som går emot denna berättelse bekräftade Coinbase VD Brian Armstrong företagets beslut att integrera Lightning Network i veckan.

“Bitcoin är den viktigaste tillgången i krypto, och vi är glada att göra vår del för att möjliggöra snabbare och billigare Bitcoin-transaktioner. Det kommer att ta lite tid att integrera, så var vänlig och ha tålamod”, sa Armstrong.

Beslutet kommer en månad efter att Viktor Bunin, en protokollspecialist på det börsnoterade företaget, började undersöka möjligheten till LN-integration. Under denna tid ifrågasatte MicroStrategy-grundaren Michael Saylor och Square-VD Jack Dorsey, vars Cash App lade till stöd för LN för ungefär ett år sedan efter den initiala integrationen i början av 2022, offentligt Armstrongs position på Lightning Network.

På den tiden kallade Armstrong idén “icke-trivial” men “värd att göra”, och som svar på offentliga frågor från Dorsey sa han att företaget inte ignorerar Bitcoin, och tillade att plattformen har “påbörjat fler människor till Bitcoin än förmodligen något företag i världen.” Förra månaden sa Armstrongs svar: “Jag är allt för betalningar som tar fart i Bitcoin.”

Nu, med Armstrongs tillkännagivande om att Coinbase integrerar LN, firar kryptosamhället beslutet, som kommer att tillåta mer överkomliga och effektiva Bitcoin-mikrotransaktioner.

“Bitcoin är världens digitala monetära system, och Lightning är Bitcoins betalningslager”, skrev Cathie Wood på X (tidigare Twitter) som svar på Armstrongs inlägg på onsdagen. Wood är VD för ARK Invest, som är den näst största aktieägaren i Coinbase.

Bygga ett universellt protokoll för pengar på internet

Coinbases stöd är bara det senaste steget i antagandet av Bitcoin-betalningar, som redan inkluderar PayPal-grundaren David Marcus Lightspark, ett företag som bygger på Bitcoins blixtnätverk.

Innan han arbetade med Bitcoin arbetade Marcus med Metas nu nedlagda stablecoin-plånbok, NOVI. Mellan misslyckade partnerskap och reaktioner från tillsynsmyndigheter avgick Marcus från företaget i slutet av november 2021, och sa att hans “entreprenöriella DNA” uppmuntrade honom att gå vidare, och det var då han lanserade Lightspark sex månader senare.

I en nylig intervju delade Marcus sin vision för Bitcoin, som är att omvandla det till ett globalt betalningsnätverk. Han betonade också vikten av att utöka Bitcoins användbarhet, och noterade hur kryptotillgången har gjort stora framsteg under det senaste decenniet, från en obskyr digital valuta till en erkänd värdeförvar och skydd mot inflation.

Men han hävdade att Bitcoin har potential att spela en mycket bredare roll i det globala finansiella ekosystemet, liknande PayPal men som opererar på ett decentraliserat nätverk. Men för att det ska ske måste kryptotillgången utvecklas ytterligare för att erbjuda snabbare, billigare och mer effektiva transaktioner, och göra det tillgängligt för en bredare publik.

Sedan sa han att hans företag, Lightspark, “gör allt” som krävs för att förverkliga det fulla potentialen i Lightning Network och att “det är dags för världen att ha ett universellt öppet protokoll för betalningar”.

Men medan han driver världen förbi “faxeran av globala betalningar” tror han inte att Bitcoin någonsin kommer att bli en populär eller vanlig betalningsmetod. “Vår uppfattning är faktiskt att Bitcoin inte är den valuta som människor kommer att använda för att köpa saker”, sa entreprenören under intervjun.

Därför satsar han på lager-2-skalningslösningar. Därför är Lightsparks mål att förvandla Lightning till “ett universellt protokoll för pengar på internet”, liknande hur textmeddelanden är ett universellt protokoll för kommunikation, med valutor som överförs via nätverket som de fiatvalutor vi känner och använder idag.

“En fragment av en Bitcoin på toppen av blixtnätverket är som en liten datapaket, en datapaket på internet bara för värde”, sa Marcus. Användare kunde skicka vilken valuta de vill, som dollar, yen eller euro, och ta emot valfri valuta på andra sidan, med Lightning som det lågkostnads-, realtids- och kontant slutliga avvecklingslagret.

Och så kommer vi att se mer antagande, sa Marcus i juni i en intervju, genom att “bygga de funktioner som kommer att möjliggöra för varje företag där ute att komma åt” ett super lågt kostnads-, realtidsavvecklingsnätverk för internet, som är interoperabelt och öppet för alla utvecklare att bygga på.

PayPals medgrundare Peter Thiel är också positiv till den största kryptotillgången efter marknadsvärde, och anser att den är ett alternativ till dagens “bankrupta” centralbanker och “fiat-valutaregim”. I slutet av 2020 hjälpte PayPal till att starta en bull-rally genom att tillåta användare att köpa, sälja och hålla krypto, inklusive BTC, ETH, BCH och LTC. Sedan, förra månaden, lanserade de sin egen stablecoin som heter PYUSD för att omvandla betalningar i digitalt infödda miljöer.

Ökande Lightning Network-utveckling

Liksom Lightsparks Marcus är många i kryptosamhället av samma uppfattning som Jack Mallers, VD för Strike, ett betalningsföretag som använder Lightning Network för billigare globala valutatransfereringar och remitteringar i 65 länder som Nigeria, Ghana och Argentina, där användare kan ta emot transaktioner som lokala valutor inom sitt bankkonto.

Appen använder Lightning för betalningar, vilket innebär att den faktiskt använder Bitcoin för att flytta värde runt om i världen, medan kunder kan spendera och ta emot fiat-valutor som dollar, euro eller till och med stablecoins. Det bitcoin-baserade finansiella appen räknar stora företag som Visa, Clover och Fiserv bland sina partners.

I mars i år sa Mallers, som också är VD för Zap, ett bitcoin-investerings- och betalningsföretag som transaktioner på LN, att han tror att “Lightning kommer att fungera som det enda värdeöverföringsprotokollet för jorden”.

Men han tror att vi fortfarande är i den tidiga fasen, och när vi utvecklas i denna resa är “den lägsta hängande frukten: hur man får ekonomiskt värde över hela jorden?”

Nyligen samlade Stroom Network, ett likvidt staking-projekt för Bitcoins Lightning Network, in 3,5 miljoner dollar i en överskriven seedfinansieringsrunda för att ge användarna möjlighet att använda sitt Bitcoin-kapital förtroendefullt på både LN och Ethereum.

Så här fungerar protokollet: Stroom tilldelar BTC-insättningar inom Lightning Network för att generera routningsavgifter. Samtidigt genererar protokollet lnBTC på ett 1:1-basis, som är som inslagna BTC (wBTC). På detta sätt kan användare söka efter avkastningsmöjligheter på Ethereum, liknande hur de skulle göra när de använder wBTC. Med denna konfiguration syftar plattformen till att lösa Lightning Networks problem med brist på likviditet “en gång för alla”.

Offline Bitcoin-betalningar på LN

Utöver allt detta har det också funnits försök att göra Bitcoin-betalningar offline. För om du inte har kontanter kan saker och ting bli riktigt problematiska när det inte finns någon åtkomst till internet.

För några dagar sedan undersökte forskare från Florida International University möjligheten att skicka betalningar via LN utan internetåtkomst och fann att det faktiskt är möjligt under rätt omständigheter.

Enligt forskningsrapporten med titeln “LNMesh: Vem sa att du behöver internet för att skicka Bitcoin? Offline Lightning Network-betalningar med hjälp av community-trådlösa mesh-nätverk” användes lokala “mesh-nätverk” istället för internet. I detta system är noder anslutna direkt via WiFi och Bluetooth, vilket skapar ett lokalt Lightning Network, som forskarna kallade LNMesh.

Forskningen fann “framgångsgrader på upp till 95 procent på stora mobila trådlösa mesh-nätverk”, förutsatt att Lightning-kanaler har tillräcklig likviditet.

LN möjliggjorde offline-betalningar som kunde avvecklas eftersom betalningarna var utanför kedjan och inte registrerades i Bitcoin-blockkedjan. Som ett resultat, så länge noder kan kommunicera med varandra via trådlösa teknologier, kan de utföra offline-LN-betalningar, sa forskningen. Dessutom finns det inget behov av att ändra det befintliga Lightning-protokollet eller koden för att få offline-betalningar att fungera.

Avslutande tanke

Lightning Network har gett upphov till många lovande Bitcoin-startups, som CashApp, Strike, River, IBEX, Amboss, Zebedee och Voltage, för att nämna några.

Men Lightning Network är fortfarande en experimentell teknik, och användarna varnas för att vara försiktiga när de engagerar sig i LN, eftersom man lätt kan förlora pengar om man inte är erfaren. Dessutom finns det en motpartsrisk under transaktioner och en brist på funktionsmässig skalbarhet.

Men med det sagt har Bitcoins Lightning Network kommit långt under åren. Efter allt, konstant utveckling hjälper till att bygga ett robust och användarvänligt protokoll som kan hjälpa Lightning Network att få bredare acceptans och därmed ökat antagande av Bitcoin.

Klicka här för att lära dig allt om att investera i Bitcoin.