SEC ger Kraken en böter på 30 miljoner dollar och skrämmer marknaderna, Bitcoin faller under 22 000

De första två veckorna i februari har levererat inget annat än den volatilitet som sektorn är synonym med. Den bredare marknaden startade veckan i ett dämpat läge, påverkad av utvecklingen kring den nu lösta tvisten mellan kryptolåneföretaget Genesis och dess moderbolag Digital Currency Group. De flesta tillgångspriser över hela spektrat, förutom AI‑relaterade tokens, noterade en nedgång. De senare, inklusive tokens för SingularityNET (AGIX), Alethea (ALI) och fetch.ai (FET), blomstrade på hypen kring OpenAIs stora språkmodell‑chatbot, ChatGPT, och återvann anständiga vinster under perioden.

Bitcoin faller 4 %, och leder marknaden i att tappa fart

Bitcoinpriset lyckades skriva sin första gröna dagliga ljuslåga under tisdagens handelssession efter fem på varandra följande röda stängningar. Den blygsamma nedgången mellan 2 och 7 februari raderade hundratals dollar i återhämtningsvinster som registrerats i början av månaden efter att marknadsaktiviteten sakta väntes mot slutet av januari. Den flaggskepps‑krypto återupptog den nedåtgående trenden på onsdagen och förlängde förlusterna idag.

BTC/USD‑diagram. Källa: TradingView

Marknadsdata visar att BTC/USD‑paret svävar runt 21 800 $ efter den kraftiga fallet till ett treveckorslåg på 21 773 $. Ethereum noterade en liknande nedgång till 1 537 $, men har sedan dess rört sig upp till 1 546 $, där det senast sågs. Den senaste retraceringen, som har sett Bitcoin falla under 22 k för första gången sedan 20 jan, kommer i kölvattnet av växande oro kring kryptostaking.

ETH/USD och BTC/USD 30‑dagar. Källa: TradingView

En sen onsdagsrapport från Bloomberg avslöjade att Kraken‑börsen var under utredning av den amerikanska Securities and Exchange Commission. En person som är bekant med ärendet sade att utredningen var avancerad och att Kraken skulle arbeta fram en förlikning. Detta avslöjande fick ännu större tyngd efter att Coinbase‑VD Brian Armstrong i en tweet sade att SEC kan rikta in sig på detaljhandels‑fokuserad kryptostaking, inklusive en nedslagning av staking‑tjänsteleverantörer. Inlägget väckte flera reaktioner från kryptogemenskapen, särskilt bland användare och entusiaster av blockkedjenätverk som förlitar sig på proof‑of‑stake‑konsensus.

För att lära dig mer om Ethereum, kolla in vår Investering i Ethereum‑guide.

SEC beordrar nedläggning av Kraken‑staking

Genom att bekräfta de läckta rapporterna från onsdagen delade SEC i ett pressmeddelande den 9 februari utgivning att de har lagt på förhandsränta och civila påföljder på börsen för den oregistrerade erbjudandet av dess staking‑tjänster.

“Kraken erbjöd inte bara oproportionerliga avkastningar [där investerare överför kryptotillgångar till plattformen för staking i utbyte mot annonserade årliga investeringsavkastningar på upp till 21 procent] utan koppling till någon ekonomisk verklighet, utan behöll också rätten att inte betala någon avkastning alls,” sade Gurbir Grewal, chef för SEC:s avdelning för verkställighet.

Förutom en böter på 30 miljoner dollar har börsen beordrats att stänga av sin staking‑tjänst. Marknadsregulatorn varnade även staking‑plattformar som driver liknande verksamheter, och uppmanade dem att registrera sig och tillhandahålla adekvata avslöjanden om riskerna som är förknippade med deras erbjudande. Gensler har vid flera tidigare tillfällen påmint att tokens från PoS‑blockkedjor kan utgöra värdepapper i sig själva.

“Oavsett om det är genom staking‑as‑a‑service, utlåning eller andra medel, måste kryptomäklare, när de erbjuder investeringskontrakt i utbyte mot investerarnas tokens, tillhandahålla de korrekta avslöjandena och skydden som krävs av våra värdepapperslagar,” kommenterade Gensler i Kraken‑fallet.

Börsen varken förnekade eller accepterade anklagelserna. Efter SEC:s order visade även Internal Revenue Service (IRS) intresse för handelsplattformen, och sökte uttryckligen godkännande för att granska Kraken och dess dotterbolags böcker och handlingar.

“IRS genomför en utredning för att fastställa identiteten och korrekt federal inkomstskatteskuld för amerikanska personer som genomförde transaktioner i kryptovaluta för räkenskapsåren som slutade den 31 dec 2016, 2017, 2018, 2019 och 2020,” lästes i en del av den relaterade domstolsinlämningen.

Den federala skattemyndigheten lämnade in sin begäran idag och tillade att de tidigare kallat in börsen, som inte svarade.

“Trots diskussioner mellan parterna har Payward Ventures Inc. & Subsidiaries misslyckats med att följa kallelsen och har inte producerat de böcker, register, handlingar och annan data som krävdes i kallelsen. Payward Ventures Inc. & Subsidiaries misslyckande att följa kallelsen fortsätter än idag,” sade skattemyndigheten.

Det är tydligt att Coinbase‑VD höjde larmet om den planerade verkställande åtgärden eftersom Coinbase har ett liknande staking‑as‑a‑service‑erbjudande. Coinbase‑aktien föll i reaktion på nyheterna och nådde 60 $ vid dagens stängning.

COIN‑aktie

Armstrongs tweet fick reaktioner från många observatörer och synpunkter från flera personer, inklusive Cardano‑grundaren Charles Hoskinson och ConsenSys‑grundaren Joseph Lubin. Lubin och Hoskinson var båda involverade i utvecklingen av Ethereum under dess tidiga dagar.

“Jag tror att det är lika sannolikt, och skulle ha samma påverkan, som om Uber gjordes olagligt.” sade Lubin till CoinTelegraph.

Toppvinnare

Priserna på majoriteten av tokens har dragit sig tillbaka men vissa anmärkningsvärda, som RocketPool (RPL), har stått ut i kontrast och ritat gröna ljuslågor. RPL har varit en av de trendande tokenna denna vecka, upp 19,65 % på dagen och 457 % i februari, tack vare den växande populariteten för dess likvida staking‑lösning för Ethereum.

RPL/USD. Källa: TradingView

DeFiLlama‑data visar att det totala värdet låst (TVL) i protokollets Ethereum‑staking‑tjänst var på väg mot 1 miljard‑dollar‑gränsen på torsdagen.

DeFi‑TVL‑diagram. Källa: DeFiLlama

RocketPool, likt andra plattformar som erbjuder ett alternativ till konventionell staking, låter användare bli Ethereum‑nodoperatörer utan att nödvändigtvis behöva deponera den specificerade minsta insatsen på 32 ETH. I utbyte mot att deponera en mindre summa Ether får användarna plattformens likvida staking‑token rETH för att bevisa sin rätt till staking‑belöningar som ackumuleras över tid. RocketPool erbjuder särskilt bättre avkastning (~ 7,26 % per år) jämfört med de vanliga 4,68 %‑avkastningarna.

Dessa räntor är variabla och beror på faktorer såsom nodefterfrågan och -utbud på Ethereum‑kedjan.

För att lära dig mer om Rocket Pool, kolla in vår Investering i Rocket Pool‑guide.

Tidigare Coinbase‑produktchef erkänner insiderhandel

I andra händelser denna vecka erkände Ishan Wahi, en tidigare Coinbase‑chef, insiderhandelsanklagelser i vad som var det första fallet av sitt slag inom kryptovaluta. SEC anklagade Wahi för insiderhandel i juli förra året, påstående att Wahi hade försett sin bror Nikhil Wahi och vännen Sameer Ramani med information om nio specifika tokens innan de listades för handel på Coinbase. Trion sålde sedan dessa tillgångar kort efter noteringen och tjänade över 1 miljon $ i vinst.

I ett omfattande 81‑sidigt memorandum inlämnat den 6 februari argumenterade Wahi‑brödernas försvarsadvokater för en motion om avvisning av insiderhandelsfallet. Det juridiska teamet menade att de aktuella tokenna inte var värdepapper enligt lag, utan snarare nytta‑tokens avsedda för användning på deras egna nätverk för att främja tillväxt. De hävdade att tokenna aldrig var avsedda att enbart vara investeringar eller likna aktier, utan snarare att driva aktivitet på deras respektive nätverk. Advokaterna tillade att SEC hade fel i sin generalisering av de nio digitala tillgångarna som värdepapper, eftersom de saknade ett investeringskontrakt, och liknade dem snarare vid samlarobjekt som Beanie Babies och baseballkort.

Vidare kritiserade de tillsynsmyndigheten för att den saknar kongressgodkännande för att reglera kryptovalutor, och anklagade den för att använda en brutal kraftmetod för att hävda regulatorisk makt över en massiv ny industri. Ishan erkände slutligen felaktigheten i ett förhör den 7 februari i Manhattan federal domstol. Hans bror, Nikhil, hade tidigare erkänt sig skyldig i ett virtuellt förhör i september förra året.