Sanofi utnyttjar optionen på Recursions första läkemedelskandidat och utlöser en milstolpebetalning på 10 miljoner dollar

Recursion Pharmaceuticals meddelade (RXRX ) den 15 oktober 2026 att Sanofi har utnyttjat sin option på den första utvecklingskandidaten från de båda företagens forskningssamarbete som omfattar flera program. Det utlöser en milstolpebetalning på 10 miljoner US-dollar till Recursion och för in en potentiell först-i-klassen-läkemedelskandidat i oral småmolekylform inom immunologi i Sanofis utvecklingspipeline.

När optionen utnyttjades uppgick de totala förskotts- och milstolpebetalningar som Recursion har fått från Sanofi inom ramen för samarbetet till 144 miljoner dollar, enligt företaget. Recursion kan fortfarande få ytterligare milstolpebetalningar på över 300 miljoner dollar inom programmet, plus royalty på nettoförsäljningen av produkten med en genomsnittlig procentsats i det lägre tvåsiffriga intervallet, om kandidaten framgångsrikt kommersialiseras. Milstolpebetalningen på 10 miljoner dollar kommer att redovisas som intäkt under tredje kvartalet 2026. Optionen innebär att Recursion inte längre har några operativa åtaganden kopplade till kandidaten, och alla framtida betalningar blir vinst för Recursion, uppgav företaget.

Kandidaten är en oral småmolekyl som utformats för att ge en särpräglad profil mot ett utmanande dubbelmål med koppling till inflammatorisk sjukdom. Recursion uppgav att optimeringen mot de båda målen krävde att teamet hanterade komplexa och motstridiga kemiska begränsningar för att nå den önskade balansen mellan läkemedelsliknande egenskaper. Företaget sade också att teamen använde flera beräkningsbaserade designmetoder i upprepade cykler av prediktion, kemisk design, syntes och experimentell validering för att snabbt utforska och optimera ett komplext kemiskt område. Molekylen togs fram genom att kombinera Recursions AI-baserade plattform för läkemedelsdesign och kompetens inom småmolekylskemi med Sanofis expertis inom läkemedelsupptäckt och immunologi.

”Tillsammans med Sanofi tog vi oss an en svår designutmaning med en målprofil som omfattade två mål och hade stor potential. Vi tog fram en molekyl som Sanofi nu har valt ut till sin utvecklingspipeline”, sade Najat Khan, Recursions koncernchef och vd. Khan beskrev milstolpen som ytterligare ett bevis på att företagets plattform kan omsätta beräkningsbaserad kompetens i särpräglade läkemedel – och göra det gång på gång.

Enligt Recursion har kandidaten lagts till i Sanofis utvecklingspipeline och väntas gå in i kliniska fas 1-studier 2027. Sanofi kommer att finansiera och leda den fortsatta utvecklingen och kommersialiseringen. ”Den här nya utvecklingskandidaten kan leda till ett särpräglat oralt läkemedel med mycket selektiv dubbel målstyrning. Det skulle kunna innebära ett betydande framsteg för människor som lever med inflammatoriska sjukdomar och fortfarande saknar tillräckliga behandlingsalternativ”, sade Alyssa Johnsen, Sanofis terapiområdeschef för utveckling inom immunologi och inflammation.

Sex milstolpar inom fem program

Samarbetet inrättades för att upptäcka och utveckla en portfölj av småmolekylära läkemedel med potential att bli först i klassen eller bäst i klassen inom immunologi och onkologi. Det förenar Sanofis expertis inom terapiområden och läkemedelsutveckling med Recursions kompetens inom biologi, AI-baserad molekyldesign och kemi. Nu när den första utvecklingskandidaten har valts ut genom optionsavtalet har samarbetet uppnått sex framstegsbaserade milstolpar inom fem program, uppgav Recursion.

Ett samarbete som inleddes under Exscientias tid

Samarbetet inleddes genom ett forskningssamarbets- och licensavtal daterat den 7 januari 2022 mellan Sanofi och Exscientia, som omfattade upp till 15 nya småmolekylära läkemedelskandidater inom onkologi och immunologi. Exscientia fick en kontant förskottsbetalning på 100 miljoner dollar och kunde få sammanlagt upp till cirka 5,2 miljarder dollar i milstolpebetalningar för forskning, translationell utveckling, klinisk utveckling, regulatoriska framsteg och kommersiella resultat, förutsatt att samtliga milstolpar uppnåddes inom alla program. Därutöver ingick graderad royalty på produktförsäljningen, från höga ensiffriga till medelhöga tvåsiffriga procentsatser. Avtalet innehöll även en möjlighet till saminvestering i klinisk utveckling, vilket kunde höja royaltysatsen till högst 21 procent av nettoförsäljningen av produkter som finansierades gemensamt. Enligt ansvarsfördelningen ledde Exscientia designen av småmolekylära läkemedel och optimeringen av ledstrukturer fram till nomineringen av utvecklingskandidater, medan Sanofi ansvarade för preklinisk och klinisk utveckling, tillverkning och kommersialisering.

Företagen hade samarbetat sedan 2016. År 2019 licensierade Sanofi in en ny bispecifik småmolekylär läkemedelskandidat från Exscientia, med förmåga att rikta in sig på två olika mål inom inflammation och immunologi.

Den 21 december 2023 meddelade Sanofi (SNY ) utökade samarbetet genom att lägga till ett befintligt program i upptäcktsfasen som Exscientia hade identifierat och inledningsvis drivit framåt. Exscientia uppgav att företaget hade utformat en ny ledserie med potential att bli bäst i klassen. Tillägget innebar att Exscientia kunde få upp till 45 miljoner dollar i förskotts- och prekliniska milstolpebetalningar samt ytterligare milstolpebetalningar på över 300 miljoner dollar kopplade till utveckling, regulatoriska framsteg och försäljning. Därutöver ingick graderad royalty på produktförsäljningen, från höga ensiffriga till medelhöga tvåsiffriga procentsatser, enligt beskrivningen i det ursprungliga avtalet.

Recursion och Exscientia slutförde sin företagskombination den 20 november 2024. Exscientia blev då ett helägt dotterbolag till Recursion, och handeln med bolagets amerikanska depåbevis noterade på Nasdaq upphörde. I sitt tillkännagivande om sammanslagningen uppgav Recursion att bolaget hade fler än 10 partnerprogram inom områden som onkologi och immunologi, och att det hittills hade erhållit cirka 450 miljoner dollar i förskotts- och milstolpsbetalningar från partnerskap. Bolaget kan dessutom få mer än cirka 20 miljarder dollar i ytterligare milstolpsbetalningar före royalties.

Recursion uppgav att ytterligare program inom samarbetet fortsätter att gå framåt och att andra program i den gemensamma portföljen under de kommande 12 månaderna kan nå utvecklingskandidatstadiet och uppnå andra framstegsbaserade milstolpar.