Rio Tinto återupptar underjordsdriften vid Oyu Tolgoi efter bergutfall

Rio Tinto (RIO ) uppgav i en uppdatering från London kl. 11.00 GMT den 30 oktober 2026 att underjordsdriften vid koppargruvan Oyu Tolgoi i Mongoliet återupptas stegvis efter att säkerhetsgranskningarna slutförts. Detta sker efter att en seismisk händelse den 29 oktober 2026 utlöste ett lokalt bergutfall och ett tillfälligt uppehåll i underjordsbrytningen enligt gällande rutiner.

Företaget uppgav att bergutfallet var begränsat till ett tillfälligt upplagsområde intill produktionsområdet och inte hade påverkat raszonen eller dess driftsinfrastruktur strukturellt. Två anställda får fortsatt vård för skador som inte är livshotande, uppgav Rio Tinto och tillade att Oyu Tolgoi arbetar nära berörda myndigheter och fortsätter att stödja sina anställda och entreprenörer.

Oyu Tolgoi LLC, gruvans operatör, uppgav i sin egen uppdatering den 30 oktober 2026 att de två anställda får vård i Ulaanbaatar och att ytterligare 13 anställda skrevs ut på plats efter bedömning. Operatören uppgav att en preliminär inspektion visade att det lokala bergutfallet var begränsat och inte hade påverkat raszonen eller dess driftsinfrastruktur strukturellt. Efter en systematisk bedömning i flera steg förbereder man nu en ”säker och kontrollerad återstart” av verksamheten. Ytterligare uppdateringar kommer att lämnas när mer information blir tillgänglig, uppgav operatören.

Den seismiska händelsen den 29 oktober

I Rio Tintos första uttalande om händelsen, från London kl. 19.00 GMT, bekräftade företaget att seismisk aktivitet inträffade omkring kl. 18.00 lokal tid den 29 oktober 2026 längs en förkastningszon i berget vid Oyu Tolgoi, vilket orsakade markvibrationer i underjordsgruvan. Företaget uppgav att ingen hade omkommit, att tre anställda hade skadats och att underjordsdriften hade pausats enligt gällande rutiner i väntan på att en säkerhetsgranskning skulle slutföras.

Oyu Tolgoi LLC uppgav i en lägesrapport som publicerades den 29 oktober 2026 att 15 anställda hade drabbats av skador i ett bergutfall som utlösts av den seismiska händelsen och att de fick vård och genomgick bedömning. Operatören uppgav att gruvans incidentledningsteam och gruvräddningsteam omedelbart ryckte ut och räknade in all personal som arbetade under jord vid tillfället. Situationen utvärderades fortfarande.

Gruvans profil, produktion och ägande

Oyu Tolgoi ligger i provinsen Umnugovi i Mongoliets södra Gobi och är en av världens största kända koppar- och guldfyndigheter, enligt Rio Tintos beskrivning av verksamheten. Dagbrottsbrytningen inleddes 2011, och kopparanrikningsverket, som Rio Tinto beskriver som det största industriella komplex som någonsin byggts i Mongoliet, började bearbeta den brutna malmen 2013. I mars 2023 inleddes hållbar produktion från underjordsgruvan. Anläggningen använder blockrasbrytning, en metod där ett hålrum skapas under malmkroppen så att malmen gradvis rasar samman av sin egen tyngd och passerar genom trattar i berget, så kallade tappningspunkter, innan den transporteras för krossning och därefter förs upp till markytan. Rio Tinto uppger att underjordsgruvan kommer att ha omkring 200 kilometer tunnlar och fem schakt, varav det djupaste når 1,3 kilometer. Malmen förs upp till markytan via schakt eller ett 13,2 kilometer långt transportband. När produktionen når sin topp är målet att underjordsgruvan och dagbrottet tillsammans ska producera i genomsnitt omkring 500 000 ton koppar per år, räknat som utvinningsbar metall, från 2028 till 2036. Rio Tinto räknar med att Oyu Tolgoi blir världens fjärde största koppargruva senast 2030.

Oyu Tolgoi LLC ägs till 66 procent av Rio Tinto och till 34 procent av Mongoliets regering genom Erdenes Oyu Tolgoi. Rio Tinto sköter driften på ägarnas vägnar. Verksamheten sysselsätter omkring 17 000 personer, varav 97,8 procent är mongoler. Rio Tinto beskriver Oyu Tolgoi som den största utländska direktinvestering som någonsin gjorts i Mongoliet.

Oyu Tolgoi LLC rapporterade i resultatrapporten för tredje kvartalet 2026 en produktion på 113,5 tusen ton koppar och 123,6 tusen uns guld i koncentrat. Kopparproduktionen låg 10 procent över planen, tack vare ökad produktion från underjordsgruvan och god metallutvinning vid anrikningsverket. Panel 0 höll produktionen stabil under kvartalet, samtidigt som förberedelserna för brytning och utvecklingsarbetet gick framåt vid Panel 2 North. Operatören rapporterade en skadefrekvens på 0,27 per 200 000 arbetade persontimmar under kvartalet, vilket innebar att det årliga resultatmålet uppnåddes. Företaget rapporterade också att det under kvartalet betalade 202 miljoner US-dollar i skatter, avgifter och andra betalningar och spenderade 389,5 miljoner US-dollar på inhemska inköp och leverantörer. Det uppgav att det sedan 2010 har betalat 6,6 miljarder US-dollar i skatter, avgifter och andra betalningar. Summan inkluderar moms som betalats till mongoliska leverantörer och en omtvistad skattebetalning på 880 miljoner US-dollar, i väntan på ett beslut i ett internationellt skiljeförfarande.

Rio Tinto rapporterade den 14 oktober 2026 att Oyu Tolgois kopparproduktion ökade med 27 procent jämfört med samma kvartal föregående år och med 29 procent hittills under året. Verkställande direktören Simon Trott uppgav att verksamheten under kvartalet höll en årstakt på omkring 450 kt. Rio Tintos sammanlagda kopparproduktion uppgick till 205 kt under tredje kvartalet och 646 kt under årets första nio månader. Prognosen för helårets kopparproduktion låg oförändrad på 800–870 kt.

Tidigare under 2026 ingick Rio Tinto och Mongoliets regering en överenskommelse den 30 juni 2026 om att justera räntesatsen på aktieägarlånet för Oyu Tolgoi-projektet. Rio Tintos kopparchef Katie Jackson sade då att överenskommelsen, tillsammans med en principöverenskommelse om förvaltningsavgifter som nåddes i maj, visade Rio Tintos fortsatta engagemang för Oyu Tolgois långsiktiga framgång och partnerskapet med Mongoliets regering. Den 11 september 2026 undertecknade de verkställande direktörerna för Erdenes Oyu Tolgoi och Oyu Tolgoi ett avtal om ändring av aktieägaravtalet för Oyu Tolgoi från 2011, med syfte att sänka räntorna på aktieägarlånen och förvaltningsavgifterna. Räntorna på lånen ska omförhandlas och ses över vart tredje år i stället för vart sjunde, enligt Oyu Tolgoi LLC:s resultatkort. Aktieägarna enades också om att Oyu Tolgoi ska börja dela ut utdelning från 2027, och en arbetsgrupp har tillsatts för att fastställa villkoren för utdelningen.