Rio Tinto satsar 1,9 miljarder US-dollar på bauxitgruvan Kangwinan i Queensland

Rio Tinto (RIO ) Rio Tinto uppgav den 23 oktober 2026 att bolaget ska investera 1,9 miljarder US-dollar i utvecklingen av bauxitprojektet Kangwinan på Cape York-halvön i västra Queensland. Projektet ligger i ett redan exploaterat område och kommer att tillföra Weipa-verksamheten 20 miljoner ton i årlig produktionskapacitet för bauxit. I sitt tillkännagivande uppgav bolaget att investeringen lägger grunden för Weipas långsiktiga framtid och för fortsatt leverans till bolagets internationella kunder och australiska aluminiumoxidraffinaderier.

Målet är att inleda produktionen 2029, och full produktion väntas nås 2032. En fotnot till tillkännagivandet anger att Kangwinans totala beräknade kapitalbehov på 1,9 miljarder dollar inkluderar 150 miljoner dollar för förberedande arbeten som förhandsgodkändes 2025. Där anges också att denna ersättningsinvestering ingår i Rio Tintos riktlinjer för kapitalutgifter på medellång sikt. Bolaget uppgav att investeringen väntas ge en internränta på cirka 22 procent, baserat på marknadsprognoser från tredje part per fjärde kvartalet 2026. Alla valutabelopp i tillkännagivandet anges i US-dollar.

Kangwinan kommer att ersätta produktionen från gruvan Andoom nära Weipa när den når slutet av sin livslängd under det här årtiondet. Projektet kommer att öka den årliga kapaciteten i Weipa-verksamheten till omkring 44 miljoner ton, från dagens produktion på cirka 38 miljoner ton per år. Det kommer också att bidra till att kompensera för det planerade produktionsslutet vid gruvan Gove i Northern Territory 2029.

Rio Tinto uppgav att investeringen i det redan exploaterade området bygger vidare på bolagets förmåga att genomföra projekt och speglar den fortsatta tillämpningen av bolagets disciplinerade ramverk för kapitalallokering. Enligt bolaget visar Kangwinan på dess fortsatta engagemang för gruvdrift i Australien och kommer att befästa dess position som en av världens ledande producenter av högkvalitativ bauxit.

Byggnation och arbetskraft

Förberedande arbeten vid Kangwinan inleddes 2025. Projektet ska etablera ett nytt centrum för bauxitproduktion 15 kilometer sydost om Rio Tintos gruva Amrun, som ligger 40 kilometer söder om orten Weipa. En 15 kilometer lång transportör ska föra malmen från Kangwinan till utbyggda upplagsområden och den befintliga hamnen vid Amrun. Hamnen ska byggas ut för att kunna ta emot större Capesize-fartyg, vilket enligt bolaget kommer att effektivisera leveranskedjan och sänka fraktkostnaderna.

Byggandet ska trappas upp 2027 och väntas skapa stöd för fler än 1 300 byggjobb. På längre sikt kommer projektet att bidra till att upprätthålla Rio Tintos bofasta arbetsstyrka på omkring 1 500 personer i Western Cape.

Jérôme Pécresse, vd för Rio Tinto Aluminium & Lithium, kallade Kangwinan ”ett starkt förtroendebevis för Weipa, kvaliteten på bauxiten där, arbetsstyrkans kompetens och framtiden för de samhällen och företag som har nära koppling till vår verksamhet”. Han beskrev projektet som ”den mest betydande nya gruvinvesteringen i Queensland på senare år” och som ett tecken på Rio Tintos långsiktiga engagemang för bauxitverksamheten, delstaten och bolagets integrerade aluminiumvärdekedja från gruva till metall. Pécresse uppgav att Rio Tinto har bedrivit verksamhet på Cape York i västra delen av halvön i mer än 60 år och att investeringen kommer att stödja jobb, skapa möjligheter för lokala och regionala företag och hjälpa bolaget att fortsätta leverera den högkvalitativa bauxit som kunderna har förlitat sig på i årtionden.

Avtal om Aurukun och tillstånd

Rio Tinto uppgav att bolaget förra månaden kom överens om att förvärva det angränsande bauxitprojektet Aurukun från de nuvarande ägarna Glencore (70 procent) och Mitsubishi (30 procent), under förutsättning att myndigheterna godkänner affären. Förvärvet ska stödja bolagets långsiktiga tillväxtplaner i Western Cape genom användning av befintlig och planerad infrastruktur. Bolaget uppgav att den samlade verksamheten vid Amrun, Kangwinan och Aurukun väntas stödja Weipa-verksamheten långt efter mitten av det här århundradet. Om förvärvet av Aurukun genomförs kommer Rio Tinto att bedöma vilken tillståndsprocess för miljöfrågor som är lämplig för den framtida utvecklingen, i samråd med delstatliga och federala myndigheter, och samarbeta nära med traditionella markägare under de kommande planerings- och utvecklingsfaserna.

Projektet fick namnet Kangwinan på begäran av de traditionella markägarna Wik Waya. Enligt tillkännagivandet är Kangwinan beskyddare av alla Wik Waya-folkets heliga och ceremoniella traditioner samt kvinnliga sedvänjor. Namnet betecknar också den svarta honkråkan, som är en totem för Wik Waya-folket. Rio Tinto uppgav att bolaget kommer att fortsätta samarbeta med de traditionella markägarna för att minimera påverkan på kulturarvet, vattendragen och viktiga tillfartsvägar.

Miljötillstånden för Kangwinan-projektet hade tidigare säkrats genom miljökonsekvensbeskrivningen South of Embley, som godkänts av delstaten och den federala regeringen.

Rio Tintos aluminiumverksamhet i Australien omfattar bauxitgruvor, aluminiumoxidraffinaderier och aluminiumsmältverk och sysselsätter direkt fler än 5 000 personer, enligt bolaget. Verksamheten stödjer dessutom tusentals ytterligare jobb runt om i landet, uppgav bolaget. Rio Tinto sade att Kangwinan, tillsammans med de senaste avtalen om att stödja framtiden för smältverken Bell Bay, Tomago och Boyne, visar hur bolaget investerar i hela sin integrerade aluminiumvärdekedja för att stödja australiensisk produktion och sysselsättning.

Tillkännagivandet godkändes för offentliggörande på marknaden av Matthew Whyte, Rio Tintos koncernbolagssekreterare.