Datorer
Paralympiska spelen översvämmade av innovativ teknik
Lägg till Securities.io bland dina föredragna källor på Google
Paralympiska spelen 2024 som hölls i Paris, Frankrike avslutades i helgen den 8 september, efter elva dagar av spektakulära sportprestationer.
Som en hyllning till mänsklig styrka, uthållighet, mod och sportens kraft har Paralympiska spelen hållits i sextiofyra år nu.
Det var efter andra världskriget som Paralympiska spelen först bildades, även om sport för funktionshindrade idrottare har funnits i över ett sekel. När kriget lämnade veteraner och civila allvarligt skadade, inrättades organiserad sport för para-idrottare och personer med funktionsnedsättningar för att hjälpa dem efter kriget.
Sir Ludwig Guttmann organiserade de första tävlingsspelen för idrottare med funktionsnedsättningar i Stoke Mandeville, ett ryggmärgsskadecenter som etablerades av den brittiska regeringen efter andra världskriget. Känd för sina innovativa metoder använde Guttmann sport i rehabilitering, vilket sedan utvecklades till en rullstolssporttävling.
Tävlingen utvecklades sedan till ett årligt spel, där den första tävlingsdagen 1948 sammanföll med öppningsceremonin för de olympiska spelen i London, vilket markerade början på det som senare skulle bli Paralympiska rörelsen.
Det var dock först mer än ett decennium senare som de informella spelen blev officiella. De första Paralympiska spelen hölls i Rom 1960 och hade 400 idrottare från 23 länder. Termen “Paralympics” användes officiellt i Tokyo 1964, och 1988 hölls både Paralympiska och Olympiska spelen sida vid sida i samma anläggning. Detta ledde också till bildandet av International Paralympic Committee (IPC).
Under de senaste årtiondena har Paralympiska spelen blivit extremt populära, med den senaste upplagan som hade 4 400 idrottare från mer än 160 länder som tävlade i 549 medaljegrenar inom 22 sporter. Dessutom välkomnar spelen nu tio olika typer av funktionsnedsättningar, vilket har vuxit långt bortom enbart ryggmärgsskador.
Paralympiska spelen syftar nu till att möjliggöra för para-idrottare att “uppnå sportig excellens samt inspirera och entusiasmera världen”.
I denna hyllning av de atletiska prestationerna hos dem som historiskt har stigmatiserats har tekniken spelat en viktig roll för att jämna ut spelplanen för idrottare med funktionsnedsättningar. En våg av innovation har hjälpt till att förbättra idrottarnas prestationer, omdefiniera gränserna för mänsklig potential och utmana samhälleliga normer.
Avancerad teknik vid Paralympiska spelen
Låt oss nu titta på några av de mest innovativa och avancerade teknologierna, designade för prestanda och inkludering, som Paralympier använder i tävlingarna för att tänja på gränserna för hastighet, kraft och uthållighet.
Avancerade proteser
Miljontals människor världen över lever för närvarande med förlust av lemmar, och för att kunna föra ett aktivt, självständigt liv behöver de hållbara, högpresterande proteser. Under det senaste decenniet har protes‑tekniken gjort otroliga framsteg, och vid Paris Paralympiska spelen får vi se dem i all sin prakt.
Intressant nog använde idrottare fram till nyligen sina vanliga proteser i Paralympiska spelen, men nu ser vi en betydande förändring. Företag designar nu specialiserade proteser specifikt för att förbättra atletisk prestanda.
Till exempel har det isländska företaget Össur skapat löpande lemmar kallade “Cheetah Xpanse”, som hjälper idrottare att uppnå högre hastigheter, förbättra drivkraften och ge bättre stötdämpning vid landning. Företaget arbetar individuellt med idrottare för att testa och förbättra deras enheter innan de når Paralympiska scenen.
Moderna proteser, såsom bioniska lemmar, använder avancerad robotik och artificiell intelligens (AI) för att efterlikna naturlig lemmrörelse, vilket revolutionerar friidrott genom att erbjuda oöverträffad flexibilitet och styrka. Utrustade med sensorer som kopplas till idrottarens muskler och nerver möjliggör dessa proteser realtidsrespons.
Sedan finns bladlöpare, designade för idrottare med amputationer i nedre extremiteten. Företag använder lätta och stötdämpande material som kolfiber för att skapa avancerade löpblad. Dessa blad lagrar och frigör energi, vilket efterliknar den fjädrande handlingen hos en mänsklig fot och ger idrottarna ökad hastighet och rörlighet.
Innovationer inom material, skräddarsydda anpassningar och intuitiva gränssnitt mellan kropp och maskin har ytterligare revolutionerat hur para‑idrottare kan springa långa sträckor, vilket ger bättre kontroll och oöverträffad komfort.
Smarta rullstolar
Rullstolar har varit en framträdande del av dessa Paralympiska spel, med rullstols‑tennis, rullstols‑rugby, rullstols‑fäktning och rullstols‑basket som alla ingår i tävlingarna. För varje sport anpassas rullstolarna för att möta sportens krav och idrottarnas behov. Dessa rullstolar är starkt skräddarsydda för att inte bara passa idrottarens kropp utan också optimera deras hastighet och prestanda.
Till exempel används trehjuliga stolar i racing för en mer strömlinjeformad design. Genom att integrera aerodynamiska former och lätta material som kolfiber har rullstolsracing gjort ett stort steg framåt den här gången. Samtidigt byggs rugbystolar med aluminium för att tåla kraftiga stötar.
Företag använder även 3D-utskriftsteknik för att skapa skräddarsydda rullstolar och proteser som ger förbättrat komfort för idrottare, vilket leder till bättre komfort och förbättrad prestanda. Denna teknik möjliggör också snabb prototypframtagning, flexibilitet i design och kostnadseffektivitet jämfört med traditionella tillverkningsprocesser.
Sensorer och AI används också i rullstolar för att förbättra manövrerbarhet och säkerhet för idrottaren. Dessa rullstolar kan automatiskt anpassa sig till olika underlag, vilket förbättrar kontrollen och minskar belastningen på idrottaren.
Kina, med sina smarta rullstolar, högteknologiska proteser och annan avancerad utrustning, toppade de 17:e Paralympiska spelen med 94 guldmedaljer genom att “hjälpa idrottare med funktionsnedsättningar att förbättra sin prestation och förbättra sin dagliga rehabiliteringsträning”, sade Luo Chaofan, en rehabiliteringsterapeut från National Health Commission.
Specialiserade cyklar
Inom paralympiskt cykling har vi sett specialiserad utrustning anpassad efter individuella behov, från tandemcyklar för synskadade förare till handcyklar för dem med nedre lemmförlamning. Det amerikanska cykelteamet har samtidigt utvecklat mer kostnadseffektiva aero‑designs.
Medan fokus tidigare låg på att skapa en jämn spelplan, fokuserar länder runt om i världen nu på att hitta mer sofistikerad teknik för att hjälpa sina idrottare att vara bättre än alla andra. Som Ian Lawless, chef för US Paralympics Cycling, sade, arbetar de för att “få ett konkurrensfördel”.
Toyota, som är känt för sina fyrhjuliga fordon, skapade en unik handcykel för den paralympiska fackelbärare och cykelmästaren från USA, Oksana Masters. Toyota Racing Development konstruerade handcykeln för att maximera prestanda och komfort för föraren. Denna handcykel från biltillverkaren har en kolfiber monocoque‑ram med flera aero‑optimeringar. Cykeln har en Eagle XX1 12‑växlad drivlina, medan styrningen hanteras av ett pivot‑system under kedjekranset och styrs från styret.
Sedan finns den schweiziska idrottaren Flurina Rigling, som tävlade i cykelgrenarna med 3D‑printade skor.
När hon förklarade att till skillnad från vanliga skor är 3D‑printade skor lättare och produceras relativt snabbt, sade Rigling:
“Denna innovation hjälper mig enormt.”
Exoskelett
I ett speciellt fall använde den franska para‑idrottaren Kevin Piette ett robotexoskelett utvecklat av det lokala ingenjörsföretaget Wandercraft för att bära den olympiska lågan. Den bärbara robotdräkten gjorde det möjligt för Piette att övervinna sina rörlighetsbegränsningar.
Idrottare med begränsad eller ingen användning av sina nedre lemmar deltar i sport med hjälp av dessa exoskelett. Tekniken, driven av AI, sensorer och robotik, används också i rehabilitering för att förbättra muskelstyrka och rörelsesamordning.
Nyligen skapade det kinesiska startup‑företaget Dnsys X1, ett AI‑drivet, motoriserat terrängexoskelett som fästs runt midjan och låren för att förbättra bärarens naturliga förmågor med imponerande 900 watt effekt.
Med “enorm potential att förbättra mänsklig locomotionsprestanda” överbryggar exoskelettet klyftan mellan simulering och verklighet genom att möjliggöra autonom kontroll av bärbara robotar.
Forskare vid Clemson University arbetar för närvarande med att utvecklar exoskelettteknik tillsammans med exoskelettförare Adam Gorlitsky, som innehar världsrekord för snabbaste maraton och halvmaraton i en robotisk gåenhet. Hans mål är att få sporten (exoskelettlöpning) inkluderad i Paralympiska spelen samt i universitetsadaptiva sporter.
Sensoriska och assistiva teknologier
Assistiv teknik omfattar produkter, system och tjänster som stödjer individer med funktionsnedsättningar. I Paralympiska sporter inkluderar detta allt från ‘low tech’-lösningar till högteknologisk utrustning som används av idrottare.
För idrottare med synnedsättningar använder nya teknologier kameror, sensorer och auditiv återkoppling för att hjälpa dem bättre förstå sin omgivning under tävlingar. På liknande sätt används taktila återkopplingsenheter för personer med proteser för att ge en känsla av beröring.
Bärbar sensorteknik gör det dessutom möjligt för Paralympier att utnyttja data. Tillgång till realtidsprestandamått gör det möjligt för tränare och idrottare att fatta informerade beslut och finslipa sina tävlingsstrategier för att öka sina chanser att vinna.
Till exempel ger enheter som TritonWear‑systemet i simning detaljerad information om slagen och vändningarna inom sekunder efter att man lämnat bassängen.
Mer engagerande upplevelse för fans & publik
Avancerad teknik är inte begränsad till bara idrottare utan har också utvidgats till publiken. När man konsumerar sportinnehåll möter åskådare med syn- eller hörselnedsättningar unika utmaningar.
Så för personer med synnedsättningar erbjuder den officiella spelappen ljudbeskrivningar medan undertexter och teckenspråksverktyg erbjuds till personer med hörselnedsättning. Högkontrastbilder förbättrar ytterligare Paralympiska upplevelsen för publiken.
Vid Paris 2024 introducerades även en lågseende‑helm för att låta tittare zooma in på händelserna. Det finns även pekplattor med känslig beröringsfunktion som låter åskådare uppleva spelens sensationer genom ett vibrationssystem. Dessa produkter och tjänster är utformade för att förbättra tittarupplevelsen för fans med funktionsnedsättningar.
Här kan virtuell verklighet (VR) också användas som ett kraftfullt verktyg för både idrottare och fans. Medan Paralympier som den paraalpinåkaren Adam Hall använder denna teknik för sin träning, använder organisationer som IPC den för utbildning och underhållning.
Denna teknik kan erbjuda en unik, engagerande och inkluderande upplevelse genom speciellt kuraterat VR‑innehåll, vilket gör att fans inte bara kan bevittna utan även uppleva paraidrottarnas utmaningar på första hand.
AI används också för att leverera en interaktiv upplevelse, som vi ser med Intel (INTC ), som samarbetade med Samsung på Stade de France för att visa sin AI‑drivna plattform för fanengagemang som får människor att känna sig som en del av allt.
“Vi har sett fans från hela världen upptäcka sin inre idrottare genom denna teknik.”
– Nuri Cankaya, VP för AI‑marknadsföring på Intel
Globala skillnader i tillgång till innovation
Som vi har sett sker mycket innovation och utveckling världen över, vilket gör att idrottare med funktionsnedsättningar kan förbättra sin prestation avsevärt och bli segrare.
“Paralympiska spelen visar oss vad som är möjligt och den viktiga roll som assistiv teknik spelar för dessa extraordinära idrottare.”
– Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO:s generaldirektör
Det finns dock en global ojämlikhet i tillgången till sådan teknik, främst på grund av deras höga kostnader och begränsade tillgänglighet. Andra problem inkluderar svårigheter att skapa universella designstandarder och den ojämna fördelningen av teknik som skapar en konkurrensobalans.
Enligt Världshälsoorganisationens (WHO) uppskattningar påverkas över 2,5 miljarder människor av begränsad tillgång till assistiv teknik. Till exempel uppfylls endast 10 % av efterfrågan på hörapparater, medan 5–35 % av dem som behöver en rullstol har tillgång till en.
Därför körde WHO en kampanj med motto “Utrustade för jämlikhet” för att öka medvetenheten och ta itu med den kritiska frågan om globala skillnader i tillgång till livsförändrande assistiv teknik.
Nationer runt om i världen tar nu också initiativ och implementerar policyer för att inkludera assistiv teknik i primärvården och ge sina medborgare tillgång till sådana enheter. Till exempel införde Zimbabwe en skattebefrielse för dessa produkter. Liknande initiativ har tagits i Japan och Frankrike.
Företag som hjälper till att driva tekniken framåt
Flera företag innoverar inom området proteser, assistiv och bärbar teknik för att hjälpa till med rehabilitering och rörlighet. Låt oss därför titta på ett par av dem:
#1. Samsung
Samsung är involverat i det assistiva teknikområdet genom bärbar teknik, VR och AI. Till exempel är Samsungs smartklockor utrustade med biometriska sensorer och hälsoövervakningsfunktioner som kan användas av både idrottare och icke‑idrottare för att spåra deras vitala statistik, prestationsmått och rehabiliteringsframsteg. Företaget har också samarbetat med IPC för att skapa uppslukande VR‑upplevelser, vilket ger åskådare en engagerande plattform och hjälper idrottare i träning.
Vid Paralympiska spelen försåg Samsung Electronics alla deltagande idrottare med sina Galaxy Z Flip6 Olympic Edition‑smartphones för att berika deras upplevelse. Smartphonen levereras med Galaxy AI‑drivna funktioner som realtidsöversättning och Bixby Vision, som innehåller en scenbeskrivare, objektidentifierare, textläsare och färgdetektor.
Företaget med ett börsvärde på 330 miljarder dollar har för närvarande sina aktier handlade till 1 238 dollar, ned 17.36% YTD. För Q2 2024, företaget rapporterade 53,45 miljarder dollar i intäkter drivet av stark efterfrågan på AI och gynnsamma minnesmarknadsförhållanden.
#2. Ekso Bionics Holdings
Med ett börsvärde på 25 miljoner dollar handlas EKSO‑aktier för närvarande till 1,16 dollar, ned 53,6 % och har ett EPS (TTM) på -0,79 samt ett P/E (TTM) på -1,47. Under Q2 2024 registrerade företaget intäkter på 5 miljoner dollar, sålde 37 EksoHealth‑enheter och uppnådde en bruttomarginal på 53 %.
Senast har det kaliforniska företaget som utvecklar kommersiella bärbara exoskelett och robotassistansprodukter för medicinska och industriella marknader annonserat ett undertecknat offentligt erbjudande på 6 miljoner dollar. Nettovinsterna från detta erbjudande kommer att användas för tillväxt och expansion av EksoHealth‑segmentet när de arbetar för att öka sina intäkter.
Ekso Bionics designar och utvecklar exoskelettprodukter för både fullt friska individer och personer med fysiska funktionsnedsättningar. Deras produkter inkluderar ett bärbart robotexoskelett kallat EksoNR och det fjädrade Ekso EVO, som stödjer naturlig rörelse. Dessutom finns Ekso Indego Therapy för nedre lemmar, som erbjuder justerbar modularitet, trådlösa kontroller och återkoppling för att säkerställa ständig kommunikation. Samtidigt är Ekso Indego Personal ett exoskelett som har en modulär snabbkopplingsdesign, vilket möjliggör att det kan tas på och av utan hjälp.
Slutsats
Var fjärde år kastar Paralympiska spelen ljus på vikten av beslutsamhet, inspiration och mod som drivs av tekniska framsteg som proteser, exoskelett och sensorer som tar bort fysiska begränsningar och inger en känsla av frihet och prestation.
Som Andrew Parsons, IPC:s president, säger: Paralympiska spelen sätter personer med funktionsnedsättningar i centrum, och “denna teknik gör det möjligt för dem att omdefiniera vad som är möjligt i sport och inspirera miljoner runt om i världen.”
Integreringen av teknik i Paralympiska spelen har visat sig vara livsförändrande, vilket ger personer med funktionsnedsättningar möjlighet att uppnå det som tidigare var otänkbart. Men det är inte begränsat till sport. Med denna typ av teknik är tanken att förändra vad som anses normalt och förändra samhällsnormer.
I framtiden, när tekniken utvecklas, kommer det extraordinära att bli det nya normala, och det kommer att öppna dörrar till möjligheter som tidigare låg utom räckhåll för personer med funktionsnedsättningar, vilket i slutändan förändrar liv.
