Icke‑invasiva genombrott i Alzheimers‑detektering omvandlar diagnos

Mer än 7 miljoner amerikaner lever med Alzheimers idag.  Detta antal kommer bara att öka under de kommande åren, beräknas stiga till nästan 13 miljoner år 2050, enligt de uppgifter som tillhandahålls av Alzheimerföreningen.

På liknande sätt förväntas kostnaderna för hälsa och långvarig vård för personer som lever med demens nå nästan 1 biljon dollar år 2050.

Globalt sett levde över 57 miljoner människor med demens år 2021, där Alzheimers sjukdom (AD) stod för majoriteten (60‑70 %) av fallen. Dessa siffror förväntas nå 139 miljoner år 2050. 

När det gäller livstidsrisken för Alzheimers vid 45 års ålder är den särskilt hög för kvinnor, 1 av 5, jämfört med 1 av 10 för män. Dessutom är två tredjedelar av amerikanerna med Alzheimers kvinnor.

Dessutom är äldre svarta amerikaner ungefär dubbelt så benägna att ha sjukdomen som äldre vita, medan äldre latinamerikaner är ungefär en och en halv gång så benägna.

Även om Alzheimers sjukdom oftast inträffar efter 65 års ålder, med en risk som ökar markant med åldern, kan den också förekomma hos yngre personer i fall av sällsynt tidig debut av Alzheimers. 

Forskare tror¹ att cirka 110 av varje 100 000 personer i åldern 30 till 64 år har demens med tidig debut.

Så vad är egentligen Alzheimers sjukdom? Jo, det är en progressiv hjärnsjukdom som långsamt förstör minne, tänkande, resonemang och inlärningsförmåga. Den kan också förändra beteende och personlighet samt försvaga eller eliminera språk och rumslig förståelse.

Denna neurodegenerativa sjukdom är den vanligaste formen av demens, en allmän term för kognitiv nedgång och minnesförlust.

Alzheimers sjukdom är inte en normal del av åldrandet. Det är en biologisk process som startar med ansamling av proteiner i hjärnan. Två specifika proteiner är ansvariga för detta:

1. Amyloid, som bildar plack utanför hjärnceller
2. Tau, som bildar trassel inuti hjärnceller

Ansamlingen av dessa två proteiner orsakar död av hjärnceller och leder till hjärnatrofi.

Tidiga symptom på denna sjukdom inkluderar att glömma nyliga samtal eller händelser, och med tiden leda till allvarlig minnesförlust som påverkar en persons förmåga att utföra även enkla vardagliga uppgifter.

I avancerade stadier kan förlusten av hjärnfunktion till och med orsaka infektion, uttorkning eller dålig näring, vilket potentiellt kan leda till döden. Alzheimers dödar faktiskt fler människor än bröst‑ och prostatacancer tillsammans. I flera år har den varit bland de tio främsta² dödsorsakerna för personer 65 år och äldre.

Det finns dock ingen bot för Alzheimers sjukdom. Vad mediciner gör är att de hjälper till att bromsa dess progression och hantera symtomen.

För att diagnostisera denna sjukdom använder vårdgivare patientens hälsa, medicinska historia, dagliga rutin och eventuella förändringar i patientens humör och beteende. De använder också några tester, inklusive blodprov, kognitiva tester, CSF‑tester, hjärn‑MRI, CT‑skanning, PET‑skanning samt psykiatriska och mentala hälsobedömningar.

Forskning inom detta område utökar utbudet av dessa tester och verktyg för tidig upptäckt, inklusive användning av AI och avancerad avbildning för att identifiera förändringar i hjärnan. 

Icke‑invasiva genombrott för Alzheimers utforskas också för tidig upptäckt och diagnos, samt för att hantera symtom.

I detta avseende fann en klinisk prövning tidigare i år att upprepad fokuserad ultraljuds‑medierad öppning av blod‑hjärnbarriären (BBB) i frontalloberna inte bara är säker utan också kan minska amyloidplack.

Det förbättrade också vanliga neuropsykiatriska symtom (ångest, agitation, irritabilitet och vanföreställningar) relaterade till sjukdomen. Enligt Neal Kassell, MD, grundare och ordförande för Focused Ultrasound Foundation, som finansierade forskningen ledd av Korea University Anam Hospital i samarbete med Yonsei University:

“Alzheimersforskning har förblivit relativt stillastående under de senaste decennierna, men fokuserat ultraljud erbjuder hopp i ett område som länge har sökt innovativa lösningar och har potential att förändra förloppet för denna förödande sjukdom.“

Klicka här för att lära dig hur AI kan hjälpa till att förutsäga Alzheimers sjukdom.

Vilo‑hjärtfrekvens förbättrar demensriskprediktion över olika befolkningsgrupper

Medan forskare har börjat titta bortom hjärnan för tidiga varningssignaler finns en uppenbar koppling som förbises: hjärt‑hjärn‑kopplingen. Ett internationellt forskarteam har faktiskt funnit att vilo‑hjärtfrekvens kan hjälpa till att upptäcka demensrisk med ökad noggrannhet över de flesta rasgrupper.

Hjärtfrekvens är helt enkelt antalet gånger vårt hjärta slår per minut. En normal vilopuls, som är när vi är lugna och inaktiva, ligger mellan 60 och 100 slag per minut. förändringar i hjärtfrekvens kan tyda på ett hjärtstillstånd eller andra hälsoproblem.

Samma hjärtslagsmätning som hjälper oss att övervaka vår hjärthälsa och fitness level, according to researchers, can also help predict the risk of dementia. 

Enligt Newman Sze, professor i hälsovetenskap vid Brock University och Canada Research Chair i mekanismer för hälsa och sjukdom, är onormal hjärtfrekvens en av de viktigaste riskfaktorerna för demens efter fetma och högt blodtryck. 

Till exempel kan de signalera underliggande kronisk stress och autonom dysfunktion, vilket potentiellt bidrar till neurodegeneration och dålig cerebral perfusion.

“Om vilopulsen är för låg eller för snabb på grund av hjärtmuskelns svikt, pumpas inte tillräckligt med blod till hjärnan. Hjärnan får inte tillräckligt med syre och näringsämnen, vilket leder till hjärndegeneration.”

– Sze

Funktionen fångas dock inte i ett av de mest använda prognostiska verktygen, CAIDE‑modellen.

För att bedöma en patients mottaglighet för att utveckla demens i framtiden använder det internationella utvärderingsverktyget Cardiovascular Risk Factors, Aging and Incidence of Dementia (CAIDE) flera fysiologiska och sociala mätningar.

CAIDE‑modellen har varit grundläggande i kliniskt beslutsfattande, patientcounseling och riskhantering.

Trots att den visar starka prediktiva förmågor fångar den nuvarande modellen inte hela bilden av en persons hälsa, särskilt över olika rasgrupper i USA, sade forskarna. Den begränsade giltigheten hos den befintliga modellen kan leda till ojämlik tillgång till sjukvård, skillnader i vårdkvalitet och variationer i demensrelaterade riskfaktorer, såsom hjärt‑ och kärlsjukdomar. 

Dessutom byggs prediktionsmodellerna, enligt studien, ofta på en mycket selektiv population, vilket inte fungerar för de mångsidiga demografierna. 

Så undersökte det åtta‑medlemmars forskningsteam effekterna av att inkludera vilopuls (RHR) i CAIDE‑modellen för att se om detta skulle förbättra modellen och öka rättvis tillgång till demensprediktion.

RHR är trots allt en lättillgänglig och icke‑invasiv markör för hjärthälsa, som, till skillnad från traditionella kardiovaskulära riskfaktorer, ger ytterligare information om det autonoma nervsystemets funktion och kardiovaskulära stressrespons.

För att bedöma RHR:s effektivitet använde teamet data från 44 467 amerikanska deltagare i åldern 18 år och äldre, inklusive de över 65, insamlade av National Alzheimer’s Coordinating Center (NACC) mellan 2005 och 2023. Det inkluderade även information från kognitiva tester, fysiska undersökningar och intervjuer.

För att utveckla modellen använde teamet en random‑forest‑algoritm i NACC‑datamängden.

Maskininlärningstekniken (ML) fångade komplexa, icke‑linjära samband mellan variabler, vilket förbättrade teamets demensriskprediktion. 

Deltagarna i databasen delades först in i självrapporterade rasgrupper: vit, svart afrikansk, hispanisk, asiatisk och två ursprungsbefolkningar: amerikansk indian och alaska‑native.

Forskarteamet körde sedan varje grupp genom den nuvarande CAIDE‑modellen, bestående av ålder, kön, utbildningsnivå, fysisk aktivitet, kroppsmassaindex (BMI), kolesterolnivå och blodtrycksmätningar, tillsammans med apolipoprotein E (APOE) ε4‑allel‑biomarkören, den starkaste genetiska riskfaktorn för AD.

Processen upprepades sedan med CAIDE‑RHR‑modellen som inkluderade vilopuls. Sze säger:

“Denna justering förbättrade avsevärt demensriskprediktionen över de flesta rasgrupper, vilket erbjuder ett mer inkluderande och tillgängligt sätt att identifiera riskindivider.”

Det bra med detta är att vilopuls är lätt att mäta, vilket innebär att fler kan screenas och övervakas. Och det gör CAIDE‑RHR‑modellen mer inkluderande.

Medan tidigare försök har gjorts att förbättra CAIDE‑modellens noggrannhet genom resursintensiv laboratorieanalys för att upptäcka demensbiomarkörer i blodprover, innebär detta risken att minska tillgången för multirasiga, underbetjänade populationer.

“I kontrast kan vilopuls mätas med en enkel blodtrycksmanschett eller genom att placera fingrarna på handleden — metoder som är snabba, icke‑invasiva och allmänt tillgängliga, även i underbetjänade samhällsmiljöer.”

– Shakiru Alaka, doktorand och huvudförfattare till studien.

Enligt studiens resultat, som publicerades³ i Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, förbättrade CAIDE‑RHR‑modellen avsevärt noggrannheten i demensriskprediktion för alla rasgrupper i studien förutom de amerikanska ursprungsbefolkningarna. Men det kan bero på det låga antalet deltagare, noterades det. Enligt Sze:

“Detta fynd belyser den viktiga kopplingen mellan hjärthälsa och hjärnhälsa.”  

Den låga kostnaden och icke‑invasiva CAIDE‑RHR‑modellen, fortsatte han, är “ett steg mot att åtgärda systematiska luckor i hur vi bedömer demensrisk över olika befolkningsgrupper” som kan integreras i rutinvården “för att hjälpa till att identifiera riskindivider tidigare och mer rättvist.”

Videobaserade kognitiva uppgifter upptäcker Alzheimers år innan symptom

Medan den föregående studien använde ML och vilopuls, använder en studie från forskare vid Rutgers‑Newark videospel för tidig upptäckt av Alzheimers och har funnit att de är lika effektiva som blodprov.

Forskarna utvecklade spelen för att hjälpa till att upptäcka sjukdomen år innan symptomen först blir märkbara.

Dessa innovativa dementest erbjuder en icke‑invasiv form av demensscreening, som motsvarar resultaten från allmänt tillgängliga blodprov som avslöjar biomarkörer för Alzheimers sjukdom. De nya icke‑invasiva testerna har dessutom fördelen att de är smärtfria och kostnadseffektiva eftersom de inte kräver utbildade tekniker för att ta blodprover.

Publicerad i tidskriften Alzheimer’s Research & Therapy genomfördes studien av Aging & Brain Health Alliance, som fokuserar på genetikens och livsstilens roll i att fördröja Alzheimers. 

Med den senaste upptäckten behöver forskarna inte vänta på att sjukdomen ska diagnostiseras konventionellt och kan välja deltagare till läkemedelsstudier i de tidigaste stadierna av sjukdomen på ett icke‑invasivt sätt, vilket sparar år i kliniska prövningstidsplaner.

“Det är ganska spännande för oss eftersom vi redan har en tidig varningssignal innan några kognitiva problem blir uppenbara.”

– Lead author Miray Budak of the Center for Molecular & Behavioral Neuroscience

Alliansen har faktiskt utvecklat och testat sitt videospel‑screeningsverktyg i över två decennier nu. Och slutligen har de mer bevis som bekräftar att det faktiskt är effektivt för att upptäcka nedsatt hjärnfunktion år innan patienter eller deras närstående märker några symptom.

Videospel‑testet, som kallas en generaliseringsuppgift, mäter en persons kognitiva förmåga. Det görs genom att visa hur väl en person kan lösa en regel relaterad till former och färger och sedan tillämpa den på nya exempel. 

Teamet utvecklade också en annan bedömning som använder MRI‑avbildning för att upptäcka minskningar i hjärnflexibilitet.

För att testa verktygens effektivitet genomförde teamet nyligen en studie med 148 deltagare, alla afroamerikanska och kognitivt opåverkade. De genomgick flera kognitionstester, inklusive generaliseringsuppgiften, innan de gav blodprover och genomgick en hjärn‑MRI.

Till skillnad från de kognitionstester som för närvarande används, vilka kräver att deltagarna återkallar en lista med ord eller ritar en klocka och ofta misslyckas med att upptäcka Alzheimers‑symptom förrän det är för sent, är Rutgers‑Newark‑verktygen enkla, globalt användbara och stödjer tidig intervention, vilket gör att människor kan skydda sin hjärnhälsa bättre.

Klicka här för att lära dig hur luktbaserad VR‑terapi kan hjälpa till att bromsa kognitiv nedgång.

Personliga digitala tvillingmodeller för tidig Alzheimers‑diagnos

En ny studie har under tiden skapat en digital tvillingmodell för att hjälpa till med diagnosen av Alzheimers sjukdom i dess prekliniska stadier, såsom subjektiv kognitiv nedgång (SCD), vilket kan möjliggöra tidsmässig hantering av tillståndet.

De nuvarande tidiga diagnostiska metoderna är olämpliga för sådana prekliniska screeningar på grund av deras begränsade tillgänglighet och diagnostiska tillförlitlighet. Dessutom förlitar de sig på invasiva och sällan tillgängliga metoder, vilket ökar underdiagnosen av AD i dess prekliniska former.

För att övervinna dessa utmaningar presenterade studien, publicerad i Alzheimer’s Research & Therapy, Digital Alzheimer’s Disease Diagnosis‑modellen (DADD), som tillhandahåller digitala biomarkörer för Alzheimers sjukdom genom att utnyttja personlig hjärnmodellering och EEG‑inspelningar. EEG‑signaler samlades in från både friska samt SCD‑patienter.

Elektroencefalografi (EEG) är ett allmänt använt verktyg som har använts i stor utsträckning för att undersöka effekterna av AD och kognitiv nedgång i den elektriska hjärnaktiviteten som mäts under kognitiva uppgifter eller i viloläge. 

Även om EEG har fördelarna med lägre kostnader och bred tillgänglighet, till skillnad från dyrare diagnostiska metoder som MRI‑ och PET‑skanningar, har det begränsningar, främst vad gäller rumslig upplösning och volymlednings‑effekter.

Dessutom finns det ingen diagnostisk pipeline för AD baserad på EEG‑inspelningar som har nått klinisk användning.

Här noterade studien att beräkningsmodeller och digitala tvillingar erbjuder en lovande lösning, men de används sällan i kliniska miljöer.

Så skapade teamet DDD‑modellen, som använde sjukdomsrelaterade mekanismer för att skapa en personlig digital tvilling för varje patient. DADD‑modellen har visat hög noggrannhet i att förutsäga cerebrospinalvätske‑(CSF‑)biomarkörer för Alzheimers samt konvertering till klinisk kognitiv nedgång.

Digitala biomarkörer härledda från modellen kunde robust skilja mellan SCD‑ och friska deltagare, med en 7 % förbättring i klassificeringsnoggrannhet jämfört med standard‑EEG‑biomarkörer.

Modellen identifierade också framgångsrikt patienter som var positiva för CSF‑biomarkörer för AD med 88 % noggrannhet, mycket högre än EEG‑biomarkörernas 58 % noggrannhet. Studien noterade:

“Att förutsäga CSF‑biomarkörer genom att kombinera digitala tvillingar med icke‑invasiva inspelningar kan revolutionera AD‑diagnos i dess tidiga stadier och bana väg för klinisk tillämpning av digitala tvillingar i AD‑diagnostik.”

Magnetiska sensor‑finger‑tappningstester avslöjar Alzheimers i dess tidigaste stadium

Även om kognitiv nedsättning är ett grundläggande och tidigt symptom på Alzheimers sjukdom, kan den också förändra hur kroppen fungerar.

Dessa fysiska förändringar kan vara stela muskler, trötthet, förlust av balans eller koordination, släpa fötter, svårigheter att stå eller sitta upp, samt okontrollerade ryckningar.

Studier som undersökt fingerfunktion hos demenspatienter har funnit försämring i finmotorisk kontroll. De har också rapporterat längre intervaller mellan finger‑tappningar och färre tappningar hos AD‑ och mild kognitiv nedsättning (MCI)‑patienter jämfört med friska äldre individer.

För att testa detta samarbetade Japans National Center for Geriatrics and Gerontology (NCGG) och Hitachi och rapporterade en hög korrelation mellan specifik finger‑tappningsrörelse och Alzheimers‑typ demens. För detta använde de en vågformsanalysteknik som möjliggjorde att en mängd tappningsmönster extraherades från motorikdata med hjälp av magnetiska sensorer (UB1).

Patienter med demens visade långsammare och mindre regelbunden tappning, vilket visar att denna enkla, rytmiska rörelse kan fungera som en tidig indikator på kognitiv nedgång. 

I deras efterföljande gemensamma forskning utforskade NCGG och Hitachi skillnader i finger‑rörelser under finger‑tappning bland friska äldre individer samt AD‑ och MCI‑patienter. Denna gång använde de UB‑2, den förbättrade magnetiska finger‑tappningsenheten.

Enligt studien kan patienter med Alzheimers sjukdom uppleva fördröjd kontaktvaraktighet under finger‑tappning, oregelbunden rytm och tidsfördröjning mellan de två händerna.

Studieresultaten visade att kontaktvaraktigheten hos AD‑ och MCI‑patienter var “avsevärt längre” än hos friska äldre individer. Denna fördröjning i kontaktvaraktigheten under finger‑tappning kan, enligt noteringen, vara ett karakteristiskt mönster som observeras redan i MCI‑stadiet, som ett tidigare stadium.

Swipe to scroll →

Investering i Alzheimers‑behandling  

Det globala läkemedelsföretaget, Eli Lilly and Company (LLY ), är ett framstående namn inom sektorn, aktivt utvecklande Alzheimers‑läkemedel. 

Förra året fick dess Alzheimers‑behandling för vuxna med tidig symptomatisk AD, Kisunla™ (donanemab‑azbt), FDA‑godkännande. Behandlingen har visat lovande resultat i att bromsa kognitiv nedgång hos patienter i tidiga stadier

Eli Lilly and Company (LLY )

Eli Lilly är ett företag med ett börsvärde på 605,2 miljarder dollar, vars aktier för närvarande handlas till 648,38 dollar, ner 17,17 % år‑till‑datum. Företagets aktie nådde sin topp på 972,5 dollar sent 2024. 

Aktien upplevde nyligen ett kraschtill ett 19‑månaderslåg, vilket berodde på ett oväntat bakslag för dess orala fetma‑läkemedel, orforglipron. Medan patienter som tog den högsta dosen av pillret i 72 veckor förlorade upp till 11,5 % mer kroppsvikt än de som fick placebo, var resultaten svagare än Novo Nordisks (NVO ) Wegovy.

Eli Lilys resultat för andra kvartalet målade dock upp en positiv bild. Dess försäljning ökade med 38 % till 15,56 miljarder dollar medan justerad vinst per aktie ökade med 61 % till 6,31 dollar.

Senaste nyheter och utveckling kring Eli Lilly (LLY) aktie

Framtiden för icke‑invasiv Alzheimers‑detektion

Var tredje sekund utvecklas någon demens, vilket visar hur kritiskt det är att hitta effektiva behandlingar för denna försvagande sjukdom. Men även om det ännu inte finns någon bot, uppnår forskare kraftfulla genombrott.

Från pulsläsningar till finger‑tappningar, och spel till digitala hjärntvillingar, samlas Alzheimers‑forskning mot snabbare, billigare och mer inkluderande diagnostik. Genom att upptäcka och hantera symtomen långt innan de uppträder kan dessa vardagliga åtgärder göra det möjligt för människor att bevara sin kognitiva hälsa längre och minska bördan för vårdgivare!

Klicka här för att lära dig hur framsteg inom AI‑ och CRISPR‑teknologier kommer att påskynda vår förståelse av genetiska sjukdomar.

Referenser:

1. He, Q., Wang, W., Zhang, Y., Xiong, Y., Tao, C., Ma, L., You, C., Ma, J., & Jiang, Y. Global belastning av demens med tidig debut, från 1990 till 2021: en ålders‑period‑kohort‑analys från Global Burden of Disease Study 2021. Translational Psychiatry, 15(1), 56, publicerad 17 februari 2025. https://doi.org/10.1038/s41398-025-03275-w
2. Alzheimer’s Association. 2022 Alzheimers sjukdom fakta och siffror. Alzheimer’s & Dementia, 18(4), 700–789, publicerad 14 mars 2022. https://doi.org/10.1002/alz.12638
3. Alaka, S.A., Ngan, S.-F.C., Shookoni, M., MacPherson, R.E.K., Faught, B.E., Klentrou, P., Kalaria, R., Chen, C.P., & Sze, S.K. Förbättring av giltigheten för CAIDE demensriskpoäng med vilopuls och maskininlärning: en analys från National Alzheimer’s Coordinating Center över alla raser/etniciteter. Alzheimer’s & Dementia, publicerad 8 augusti 2025. https://doi.org/10.1002/alz.70442
4. Budak, M., Fausto, B.A., Osiecka, Z., et al. Förhöjt plasma‑p‑tau231 är associerat med minskad generalisering och dynamisk nätverksflexibilitet i medial temporallob hos friska äldre afroamerikaner. Alzheimer’s Research & Therapy, 16, 253, publicerad 22 november 2024. https://doi.org/10.1186/s13195-024-01619-0
5. Amato, L.G., Lassi, M., Vergani, A.A., et al. Digitala tvillingar och icke‑invasiva inspelningar möjliggör tidig diagnos av Alzheimers sjukdom. Alzheimer’s Research & Therapy, 17, 125, publicerad 31 maj 2025. https://doi.org/10.1186/s13195-025-01765-z
6. Sugioka, J., Suzumura, S., Kawahara, Y., Osawa, A., Maeda, N., Ito, M., Nagahama, T., Kuno, K., Shiramoto, K., Kizuka, S., Mizuguchi, T., Sano, Y., Kandori, A., & Kondo, I. Bedömning av finger‑rörelsesegenskaper hos demenspatienter med en magnetisk finger‑tappningsenhet. Japanese Journal of Comprehensive Rehabilitation Science, 11, 91–98, publicerad 2020. https://doi.org/10.11336/jjcrs.11.91