Intel belyser de kommande Blockscale ASIC-enheterna

Med miljöaktivister och regeringar som lägger alltmer fokus på miljöpåverkan från bevis-på-arbete (PoW) gruvdrift, har det blivit tydligt att den digitala tillgångssektorn måste ta hänsyn till detta. Oavsett om det handlar om skapandet av mer effektiva enheter, användning av förnybara energikällor etc., tas steg för att lösa problemet – det senaste exemplet kommer från teknikjätten Intel (INTC ), som precis har meddelat/detaljerat om sina kommande Blockscale ASIC-enheter.

Vad är en ASIC?

För dem som är nya till terminologin kring digital tillgångsgruvdrift (Bitcoin, Litecoin etc.), är “ASIC” en förkortning som står för “Application Specific Integrated Circuit”. Dessa enheter är specialbyggda för gruvdrift, med enorma mängder bearbetningskraft och relativt kompakta fotavtryck.

Medan Bitcoin-gruvare kunde utföra processen med bara en bärbar dator i tillgångens tidiga dagar, har den konkurrensinriktade naturen i dag gjort en sådan approach helt omöjlig. För att förbli konkurrenskraftiga och lönsamma, måste gruvare ständigt söka efter större bearbetningskraft, som endast en ASIC kan tillhandahålla.

Bitmain Antminer

Under åren har ASIC-enheter blivit en kontroversiell fråga, eftersom de vanligtvis kräver enorma mängder energi för att fungera på full kapacitet och har kort livslängd på grund av snabbt och kontinuerligt förbättrad teknik. Trots detta förblir de de föredragna enheterna för gruvare som är allvarliga om att säkra/stödja bevis-på-arbete (PoW) baserade nätverk.

Vad är Intels roll?

Med populariteten hos digitala tillgångar och Intel som en av världens största chip-tillverkare, var det inte förvånande när företaget meddelade sin första satsning på ASIC-enheter tidigare i år. Bara några månader senare är Intel nu väl på väg att leverera sin andra generation av enheter.

Som antytts ovan är timingen för dessa chip avgörande, med ökad kritik mot PoW-praxis under de senaste månaderna. Följande är var och en av de händelser som belyser detta,

• Greenpeace och Ripple Executive lanserar 5M-kampanj för att gå över från PoW
• Församlingens lagförslag om ett flerårigt moratorium för PoW-gruvdrift för att slutföra miljöpåverkansutredning främjas i New York

Sådana händelser har inte gått obemärkta förbi Intel, och har tydligtvis spelat en roll i företagets tillvägagångssätt för att bygga sina egna ASIC-enheter. Jose Rios, GM of Blockchain and Business Solution på Intel, säger,

“Intel är engagerat i att främja blockkedjeteknik på ett ansvarsfullt sätt, och vi är stolta över att samarbeta med och tillhandahålla lösningar till företag som skapar en mer hållbar kryptovalutamiljö globalt”. Han fortsätter, “Intel Blockscale ASIC kommer att spela en viktig roll i att hjälpa Bitcoin-gruvföretag uppnå både hållbarhet och hash-rateskalningsmål i framtiden”.

En av de mest intressanta försäljningspunkterna bakom dessa Blockscale ASIC-enheter är Intels förmåga att producera dem i stora mängder. Som det är nu, har bristen på konkurrens och globala leveransbrister av ASIC-enheter resulterat i att vissa av dessa enheter har extremt höga priser – något som en stor chip-tillverkare som Intel kan ändra omedelbart.

Specifikationer

Vid tidpunkten för skrivande har Intel tillhandahållit följande specifikationer för sina Blockscale ASIC-enheter.

• Dedikerad Secure Hash Algorithm-256 (SHA-256) ASIC-processor.
• Upp till 580 GH/s hash-rate och upp till 26 J/TH effektivitet.
• Inbyggda temperatur- och spänningskänsliga funktioner.
• Stöd för upp till 256 integrerade kretsar per kedja.
• Referens-hårdvarudesign och programvarustack för att starta kundernas systemutveckling.

Medan effekten och effektiviteten inte riktigt matchar flaggskeppserbjudandena från industrifavoriten Bitmain, förväntas Intels Blockscale-enheter vara mycket mer prisvärda. Trots att de inte riktigt överträffar vissa Bitmain-modeller, är dessa Blockscale-enheter fortfarande mer effektiva än de flesta erbjudanden på marknaden.

När är det tillgängligt?

Enligt tillkännagivandet anger Intel att de första Blockscale ASIC-enheterna kommer att levereras under tredje kvartalet i år till tre stora gruvföretag.

• Argo Blockchain
• Hive Blockchain Technologies
• GRIID Infrastructure

För dem som “delar företagets hållbarhetsmål”, pekar Intel mot 2023 som tidsram för att börja leverera Blockscale ASIC-enheter.

Konkurrerande konsensusmekanismer

Trots att PoW utgör grunden för Bitcoin, den största digitala tillgången, tror många att det är föråldrat för användning som konsensusmekanism, trots företag som Intels ansträngningar för att införa högre effektivitet. Fråga en troende på Bitcoin, och de flesta svarar troligen till förmån för PoW, med hänvisning till lätthet för skalbarhet och decentralisering.

Medan olika nyhetens konsensusmekanismer har diskuterats under åren, är det följande som förblir de mest anmärkningsvärda alternativen som erbjuds av olika blockkedjor idag.

• Bevis-på-insats (PoS)
• Delegerad bevis-på-insats (DPoS)
• Bevis-på-kapacitet (PoC)

som pekar mot lätthet för skalbarhet och decentralisering. Medan olika nyhetens konsensusmekanismer har diskuterats under åren, är det följande som förblir de mest anmärkningsvärda alternativen som erbjuds av olika blockkedjor idag. Proof-of-Stake (PoS) Delegated Proof-of-Stake (DPoS) Proof-of-Capacity (PoC)