GameFi är här för att stanna trots regulatoriska motvindar

När reglerna i USA blir allt mer fientliga mot kryptobranschen finns det oro för att lovande finansiella innovationer som metaversen riskerar att kvävas. 

Denna oro uppstår mitt i införandet av Responsible Financial Innovation och Digital Commodities Consumer Protection lagar, med den förstnämnda som försöker kategorisera olika kryptovalutor som värdepapper, och den senare som klassificerar digitala tillgångar som Bitcoin och Ether som råvaror. 

Regleringsmyndigheter har nu en striktare tillsyn över aktiviteterna på plattformar för digitala tillgångar, och kan därför uppmuntra många innovativa företag att flytta bort från USA till mer vänliga jurisdiktioner; inklusive de inom metaversen. 

Den negativa påverkan av detta är självklar.

I en ständigt växande digital värld sätter amerikanska regulatorer ett farligt prejudikat, där revolutionerande finansiella industrier med enorm tillväxtpotential inte bara känner sig utsatta, utan också hindras i sina ansträngningar att bygga innovativa värdeerbjudanden som kan ge en rad fördelar för människor. 

Ett anmärkningsvärt exempel är GameFi, som är en snabbt växande undersektion av metaversindustrin som utnyttjar blockkedjeteknik för att belöna spelare med ekonomiska incitament, och har potential att föra in miljontals människor i det finansiella systemet – allt genom att använda spelifierade upplevelser med låga inträdesbarriärer.

Med tanke på att marknaden förväntas nå 37 miljarder dollar år 2027, visar GameFi ett tydligt exempel på det finansiella och teknologiska värde som riskerar att avvisas av disharmonisk reglering.

Metaversen är porten

När man ser på metaversen och dess undersektioner är det tydligt att detta är en ny teknologisk frontlinje med en verkligt unik engagemangsstruktur och med exponentiell tillväxtpotential.

I hjärtat av värdeerbjudandet ligger spelifiering, som förutom att ha överlappande egenskaper med den redan blomstrande videospelssektorn, är ideal för att engagera Generation Z och Millennials – morgondagens försörjare.

Enligt de ledande myndigheterna på Gen Z- och Millennial-konsumenter, YPulse, interagerar de nämnda demografierna redan med metaversen i stor skala, och när man ser hur världen utan tvekan övergår till en mer digitalt driven ekonomi, finns en tydlig möjlighet för förmögenhetsskapande, finansiell tillgång och ekonomisk inkludering för miljontals människor.

Siffrorna talar för sig själva. 

Genom att titta på data publicerade av Metaversed har metaversen nyligen nått en milstolpe på över 400 miljoner månatliga aktiva användare (MAU). 

Fördelningen av plattformarna där dessa användare spenderar sin tid är följande:

Det är viktigt att notera att de flesta ledande metaverse‑miljöer för närvarande opererar inom Web2 och inte är ‘fullt interoperabla’ med de finansiella verktyg som finns i Web3 – den bransch som hotas av reglering. 

Men detta verkar förändras. 

Ledande metaverser som Roblox, Minecraft och Fortnite har alla identifierat potentialen i att förena sina redan etablerade gemenskaper med de finansiella verktyg som finns i Web3, och det finns redan bevis på synergistiska insatser.

Roblox har till exempel redan interagerat med Web3 genom att bygga blockkedjebaserade spel som en del av deras partnerskap med FIFA World Cup 2022, medan Minecraft‑servrar från tredje part har börjat använda Ethereum‑sidokedjan Polygon för att bygga ett metaversespel kallat NFT Worlds. Fortnite‑utvecklaren Epic Games har också antytt att de kommer att införa Web3 i sitt metaversespel med listningen av Blankos Block Party i deras butik.

En av de viktigaste drivkrafterna bakom detta intresse för Web3 har varit den tidigare framgången för GameFi‑projekt som Axie Infinity och DeFi Kingdoms, som har banat väg för nya tokeniserade ekonomier som går bortom köp av spelinnehåll och låter användare spela för att tjäna tokens med verkligt finansiellt värde.

Detta i sin tur öppnar en mängd möjligheter, eftersom spelifierade miljöer förutom att vara en idealisk grund för att engagera Generation Z och Millennials, kan de flesta play-to-earn‑spel spelas på mobiltelefoner, vilket sänker inträdesbarriärerna för människor i utvecklingsländer; och ger dem deras första smak av global finansiell inkludering. 

Vad regulatorerna missar

De övergripande reglerna som drivs av SEC och CFTC, snarare än att gynna konsumenterna, kommer att leda till motsatsen om inte justeringar görs.

Med tanke på att GameFi förväntas bli en miljardindustri med mycket större potential för finansiell inkludering än de flesta andra värdeerbjudanden, kommer dessa regler utan tvekan att hindra möjligheten till en rad fördelar för USA, såsom skapandet av jobb, skatteintäkter och sekundära verktyg för befintliga företag (t.ex. marknadsundersökningar och försäljning).

Faktum är att ingen är emot reglering i sig, och det finns till och med ett argument för att en viss mängd reglering kan vara till fördel för högkvalitativa företag, som kan förlora marknadsandelar till lågkvalitativa och opportunistiska konkurrenter.  

Icke desto mindre kommer alltför strikta regulatoriska ramverk helt enkelt att avskräcka metaverse‑företag från att stanna kvar i USA, och därför måste det finnas större spelrum för att revolutionerande industrier som GameFi ska kunna blomstra. 

En viktig läxa kan tas från Glass-Steagall Act of 1933, som reformerade banksektorn baserat på att regulatorer tog omfattande input från de bankirer som upplevde betydande förluster under den stora depressionen 1929. Som ett resultat återhämtade sig banksektorn framgångsrikt och blev större och starkare.

I vilket fall som helst är metaversen och GameFi här för att stanna, och det blir regulatorernas ansvar att både identifiera deras misstag och därefter justera sitt tillvägagångssätt för att behålla fördelarna med denna nya finansiella innovation på amerikansk mark.