First Solar drar tillbaka TOPCon‑avsnitt 337‑klagomål från USITC

First Solar, Inc (FSLR ) . meddelade den 15 september 2026, att den avser att frivilligt dra tillbaka sitt Section 337‑klagomål och gå vidare med att avsluta den pågående undersökningen inför US International Trade Commission (USITC) utan förbehåll för att återinsända senare. Företaget sade att det kommer att fortsätta driva sina befintliga TOPCon‑patentstämningar i US:s distriktsdomstol, inklusive mål mot filialer till Canadian Solar (CSIQ ) , Jinko Solar, T1 Energy (TE ) , och Trina Solar som stoppades i avvaktan på resultatet av Section 337‑undersökningen.

First Solar avser också att fortsätta sina ansträngningar att verkställa sin globala patentportfölj mot andra tillverkare som de anser gör intrång i deras TOPCon‑patent, en process som pausades efter deras Section 337‑klagomål. Jason Dymbort, företagets chefsjurist, beskrev åtgärden som procedurmässig. “Detta är ett procedurmässigt beslut som banar väg för våra pågående mål att gå vidare och för ytterligare mål som vi förväntar oss att väcka, och vi kommer fortsätta att driva mot alla felaktiga aktörer som gör intrång i våra patent,” sade Dymbort. Han tillade att företaget uppskattar kommissionens övervägande av deras klagomål samt den professionalism och noggrannhet som deras personal bidrog med i undersökningen.

Section 232‑åtgärd som citeras av First Solar

First Solar sade att deras beslut följer Trump‑administrationens nationella säkerhetsåtgärd för import av polysilicon och dess derivat enligt Section 232 i Trade Expansion Act, en åtgärd som företaget beskrev som avsedd att lossa Kinas grepp om en kritisk leveranskedja. “Trump‑administrationens Section 232‑åtgärd hjälper till att skapa rättvisa villkor vid gränsen, och vi är mer beslutsamma än någonsin att verkställa våra immateriella rättigheter och försvara rättsstatsprincipen här hemma,” sade Dymbort.

The presidentens förordning, utfärdad den 6 augusti 2026, fastställde minimala importpriser på $21 per kilogram för polysilicon, $100 per kilogram för polysilicon‑klabbar och wafers, $0.22 per watt för solceller och $0.38 per watt för solmoduler. Enligt programmet kommer US Customs and Border Protection att tillåta importörer att lämna in dokumentation vid inträde som intygar att den första oberoende försäljningen av varorna i USA sker till eller över det tillämpliga minimala importpriset, eller att försäljningen sker enligt fasta villkor i ett avtal som ingåtts före förordningens undertecknande. Varor som införs utan sådan dokumentation möter en specifik tull som motsvarar det tillämpliga minimala importpriset, och varor som dokumenterats men införts till ett värde under minimipriset möter en specifik tull som motsvarar skillnaden.

Gäller för varor som införs för konsumtion, eller tas ut ur lager för konsumtion, på eller efter 00:01 (östlig tid) den 4 december 2026, medför import av polysilicon‑klabbar och polysilicon‑derivat en extra 15 procent ad valorem‑tull. En sats på 10 procent gäller för produkter från Storbritannien. För produkter från Japan, Korea, Taiwan, Schweiz, Liechtenstein eller en medlemsnation i Europeiska unionen är summan av Section 232‑tullen och den tillämpliga kolumn 1‑tullsatsen enligt Harmonized Tariff Schedule 15 procent.

Förordningen ger också handelsministeren befogenhet att godkänna företagsspecifika onshoring‑planer där godkända företag kan importera produktionsutrustning och täckta produkter, i volymer som handelsministern anser motsvara nyåtagna investeringar, utan att betala Section 232‑tullerna. Planerna måste innehålla ett åtagande att bygga, renovera eller expandera en amerikansk anläggning som producerar polysilicon, klubbar, wafers eller celler, med byggstart senast den 20 januari 2029.

Uppgifter från handelsministern som citeras i förordningen visar att USA:s andel av den globala produktionskapaciteten för polysilicon föll från 50 procent år 2005 till under 2 procent år 2024, och att den globala produktionen av polysilicon har ökat med mer än 270 procent sedan 2020, med lager som nådde ett rekord på 400 000 ton i slutet av 2024.

USITC‑fallet och TOPCon‑patentportföljen

Undersökningen som First Solar håller på att avsluta, 337-TA-1494, inrättad av USITC den 26 mars 2026, baserad på ett klagomål som lämnades in på företagets vägnar den 24 februari 2026 och kompletterades den 10 mars 2026. Klagomålet påstod överträdelser av avsnitt 337 i tarifflagen från 1930 vid import av vissa TOPCon‑solceller, moduler, paneler, komponenter däri samt produkter som innehåller dessa och som inkräktar på vissa påstådda patentanspråk. First Solar begärde att kommissionen utfärdar ett generellt uteslutningsbeslut eller, alternativt, ett begränsat uteslutningsbeslut, tillsammans med förbud och upphörandekrav.

Svarande som identifierats av USITC inkluderade enheter som är affilierade med AXITEC, Canadian Solar, JA Solar, JinkoSolar, Mundra Solar och Adani Green Energy (ADANIGREEN.BO ) , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy, VSUN och Toyo, belägna i USA, Kanada, Kina, Tyskland, Hongkong, Indien, Jordanien, Korea, Malaysia, Thailand, Vietnam och Japan.

När den inledde utredningen uppgav USITC att den ännu inte hade fattat något beslut i sakfrågan. Enligt den process som kommissionen beskrev skulle dess huvuddomare för förvaltningsrätt tilldela ärendet till en förvaltningsdomare, som skulle planera och hålla en bevisförhör och utfärda ett första beslut som är föremål för kommissionens granskning, med ett slutgiltigt beslut som skulle följa så snart som praktiskt möjligt och ett måldatum för slutförandet som skulle fastställas inom 45 dagar efter inledandet. Rättsliga åtgärder i avsnitt‑337‑ärenden träder i kraft när de utfärdas och blir slutgiltiga 60 dagar senare, såvida de inte ogillas av US Trade Representative av politiska skäl inom den perioden, enligt kommissionen.

First Solar förvärvade de amerikanska TOPCon‑patenten och motsvarande internationella motsvarigheter genom sitt förvärv av TetraSun, Inc. 2013. Portföljen omfattar utfärdade patent i USA, Australien, Kanada, Kina, Europeiska unionen, Hongkong, Japan, Mexiko, Malaysia, Singapore, Sydkorea, Förenade Arabemiraten och Vietnam, med giltighet fram till 2030 och därefter, samt pågående patentansökningar i Europeiska unionen, Japan, Hongkong, Förenade Arabemiraten och Vietnam. I juli 2024 meddelade First Solar sin avsikt att licensiera och verkställa TOPCon‑teknikens patentportfölj och inledde intrångsutredningar mot flera ledande tillverkare av kristallina kisel‑solceller.

First Solar uppger att de har den största produktions- och forsknings‑ och utvecklingsverksamheten för solenergi i västra hemisfären, med fem operativa tillverkningsanläggningar i Alabama, Louisiana och Ohio samt en sjätte fabrik under byggnation i South Carolina, vars första fas förväntas tas i drift under andra halvan av 2026. Företaget räknar med att ha investerat mer än 5 miljarder USD i amerikansk tillverknings‑ och forsknings‑ och utvecklingsinfrastruktur sedan 2019 fram till slutet av 2026, och de förutspår cirka 17 GW amerikansk modulproduktionskapacitet år 2027 utan beroende av kinesiska leveranskedjor för kristallint kisel.

En studie beställd av First Solar och genomförd av University of Louisiana at Lafayette, som släpptes 2026, uppskattade att företaget stödde nästan 30 000 amerikanska jobb och 3,0 miljarder USD i arbetsinkomster år 2025, samtidigt som de bidrog med cirka 5,8 miljarder USD till USA:s bruttonationalprodukt. Analysen prognostiserar att företaget år 2027 kommer att stödja mer än 39 000 jobb och 4,0 miljarder USD i arbetsinkomster samt bidra med cirka 7,8 miljarder USD till USA:s BNP.