Elon Musk: Solenergi mot Fusion — Vem Vinner och Varför?

När det gäller diskussioner om energikällor är partiskhet idag en del av ämnet. Konservativa kan föredra fossila bränslen, liberaler solpaneler och elbilar, och teknologer hoppas på en kärnenergi‑renaissance (kärnklyvning).

Samtidigt använder forskare budgetar på flera miljarder dollar för att försöka låsa upp kärnfusion, som i teorin skulle kunna vara den ultimata energikällan som är både ren och obegränsad. Men inte alla är överens om att detta sannolikt kommer att fungera inom kort.

Till att börja med är skeptikerna snarare bekräftade av den usla historiken för förutsägelser om att kärnfusion ska bli användbar och kommersiellt livskraftig – en tidpunkt som alltid verkar ligga 20–30 år framåt, och har gjort så de senaste 80 åren.

Nyligen har teknikledaren, miljardären och den kontroversiella figuren Elon Musk lagt sitt tyngdpunkt i debatten. Han sade i princip att forskningsprojekt för kärnfusion är meningslösa, eftersom den bästa och mest användbara kärnreaktorn redan finns: solen.

Källa: Elon Musk / X

Och faktiskt kommer solens energiproduktion sannolikt att permanent överglänsa mänskligheten.

Även om Jupiters volym är ~1 300 gånger jordens, överträffar solen den fortfarande. Den innehåller 99,86 % av all massa i vårt solsystem och förbränner ständigt 600 miljoner ton väte varje sekund.

Så, enligt Musk, bör mänskligheten bara satsa ännu mer på solenergi och glömma kärnfusion.

Men har han rätt?

Solenergi’s stora fördel: Kostnad och hastighet

I en tidigare artikel med titeln “Solåldern – En ljus framtid för mänskligheten”, diskuterade vi hur solenergi snabbt blir den primära energikällan för vår civilisation.

Till stor del drevs detta av flera decennier av framsteg som såg priset på solpaneler sjunka med en faktor på 30.

Källa: IEA

Parallellt har elbilar och batteriparker tillräckligt stora för att försörja elnätet ökat elens nytta jämfört med fossila bränslen.

Ändå lider solenergi av några begränsningar:

• Produktionen är mycket lägre på vintern, särskilt på norra breddgrader.
• Prissänkningstakten har börjat avta.
• Produktionen är intermittent och svår att förutsäga, vilket resulterar i mindre än ideala scenarier:
  • Antingen förblir solenergi en liten del av den totala energimixen och bidrar på allvar bara under soliga dagar.
  • Eller så blir solenergi en större del av energimixen, men med enorm överskottskapacitet för dagar utan sol.
  • Eller så måste massiva batteriparker, vätgasanläggningar eller andra energilagringssystem—kostande biljoner—byggas för att komplettera solenergi under molniga dagar, kvällar och vintrar.

Samtidigt fungerar solenergi redan nu, medan fusionsreaktorer fortfarande bara är en teori när det gäller kommersiellt användbara modeller.

Kan kärnfusion bli kommersiell?

Som vi förklarade i vår djupgående rapport om kärnfusion är fusion, i teorin, den idealiska energikällan: den producerar ingen förorening (utsläppet är helium), förbrukar det mest abundanta materialet i universum (väte) och är flera storleksordningar kraftfullare än ens de största kärnklyvningskraftverken.

Problemet är att det kräver att materialet hanteras säkert och billigt medan det komprimeras och värms upp till tiotals eller hundratals miljoner grader—och samtidigt på något sätt extrahera energi från det.

Även om vi har känt till hur man initierar kärnfusion sedan 1950-talet har det varit ett svårfångat mål att göra den användbar för energiproduktion.

Ändå gör det internationella ITER-projektet framsteg. Och privata företag som Commonwealth Fusion Systems och Proxima Fusion annonserar sina egna kommersiella modeller som ska släppas inom de kommande åren.

Så, för att fortsätta jämförelsen som Elon Musk initierade: även om kommersiell fusion utvecklas, blir den föråldrad av solenergi?

Solenergi vs Fusion Jämförelse

Översikt

De viktigaste argumenten beror på den vinkel du betraktar varje energikälla från.

Argumentet för solenergi är att den i princip är ”gratis”, i den meningen att energin redan har genererats av den gigantiska kärnfusionsreaktorn som är solen, och anländer till jorden varje dag, väntande på att samlas in.

Kritiker kommer säga att även om den totala mängden som träffar jorden är enorm, är den för diffus per kvadratfot för att vara riktigt effektiv och för känslig för miljövariationer.

Å andra sidan skulle framtida kärnfusionsreaktorer producera energi som är mycket mer koncentrerad, generera kraft på begäran. Den är också helt oberoende av väder, årstider eller tid på dygnet.

I slutändan handlar argumentet inte så mycket om teknik utan snarare om koncept och ekonomi.

Svep för att rulla →

Hur kan solenergi vinna?

Den ekonomiska vägen

Det finns några vägar för solenergi att vara meningsfull, oavsett hur effektiv kärnfusion blir.

En är att bli så billig och allestädes närvarande att energiproduktion blir en eftertanke. Till exempel, om solpaneler blir tillräckligt billiga, är det logiskt att täcka varje tak, varje staket och kanske varje yttervägg med dem.

Bifaciala paneler, som producerar energi från både fram- och baksida, skulle vara idealiska för många sådana konstruktioner. Ultra-durabla paneler skulle också ha stora ekonomiska fördelar om de kunde producera i 30 eller 50 år med minimala förluster.

Källa: Next2Sun

I det sammanhanget kräver scenariot också försumbar kostnad för batterier, så att kvällar och vintrar kan kompletteras helt av högre solproduktion under soliga dagar. Långdistansanslutningar (tusentals kilometer eller miles) mellan nät kan också hjälpa.

Därefter, oavsett hur effektiv kärnfusion blir, skulle den sannolikt hamna i nischapplikationer, medan majoriteten av nätet försörjs av solpaneler, troligen placerade i soliga områden som öknar eller höga berg.

Den högteknologiska vägen

Ett annat alternativ för solpaneler att lindra sina begränsningar—mest kopplade till dag‑natt‑cykeln och vädret—är att flytta dit där båda problemen är borta: ut i rymden.

Rymdbaserad solkraft, som vi förklarade i en dedikerad artikel, bygger på att placera solfarmer i omloppsbana, där solen skiner 24/7 och med mycket högre intensitet än på jordens yta. Kraften överförs sedan tillbaka till jorden med mikrovågsstrålar och dedikerade mottagningsstationer.

För den delen skulle sådana solstationer på lång sikt kunna placeras i omloppsbana runt Venus, Merkurius eller ännu närmare solen, vilket ökar deras produktion ytterligare.

Även om det inte förklaras i Musks argument, kan detta vara resonemanget bakom det. Även om markbaserad solenergi fortfarande inte är perfekt, kan minskade uppskjutningskostnader med raketer som Musks Starship göra rymdbaserad sol så billig att den kan konkurrera direkt med alla andra energikällor.

Hur kan fusion vinna?

Självklart är det första steget för kärnfusion att vinna loppet om att bli mänsklighetens primära energikälla att lyckas producera mer energi än den förbrukar för antändning.

Om detta händer, blir frågan mest en ekonomisk, med några nyckelfrågor som behöver svar:

• Vad kostar det att bygga en kärnfusionsanläggning? (Kapitalkostnader)
• Hur mycket kostar det att generera en kWh när den är byggd, med alla utgifter beaktade—inte bara bränsle utan även personal, underhåll, reparationer, driftstopp, försäkring osv.? (Driftskostnader)
• Hur länge kan den drivas innan den måste tas ur drift (avskrivningstid)?

Vi vet att detta kan vara knepigt, eftersom kärnklyvning, trots att den är ett teknologiskt underverk, också är mycket dyr att bygga och driva.

Medan vissa av dessa kostnader är kopplade till de inneboende riskerna med kärnklyvning (som saknas för fusion), en teknik som tog oss nästan ett sekel att bemästra kommer sannolikt inte att bli billig, och kräver enorma supraledande magneter, avancerad elektronik, superdatorer, nya supermaterial och specialister inom plasma- och kvantfysik.

Fusion kommer dock att vinna i alla tillämpningar som kräver mycket kraft på en plats, på begäran. Så oavsett vad, om kärnfusion blir en verklighet, kommer den sannolikt att bli den föredragna energikällan för stora militära fartyg, rymdfarkoster och vissa tunga industrier.

Detta kommer också att bli den föredragna energikällan för all djup rymdutforskning, eftersom solljuset minskar exponentiellt ju längre vi kommer från solen. Till exempel får Jupiter bara 4 % av det solljus som jorden får.

Tre scenarier för energimixen: Sol, Lagring, Fusion

Generellt kommer framtidens energimix för mänskligheten att bero på några variabler, varav några Elon Musk personligen arbetar hårt för att förändra.

Scenario 1: Solens begränsningsvägg

Om varken billigare solpaneler eller ultrabillig energilagring materialiseras, kommer teknologin att börja utvecklas allt långsammare.

I detta fall blir solenergi oförmögen att hantera hela energinätets efterfrågan, och baslast‑ och vinterförbrukning måste täckas av fossila bränslen eller en form av kärnenergi—med kärnfusion som det idealiska alternativet om möjligt, tack vare dess låga koldioxidutsläpp och låga risk.

Med tanke på solenergiens nuvarande popularitet kommer detta sannolikt att inträffa om teknologin för både solpaneler och batterier stöter på grundläggande fysikbaserade begränsningar som hindrar vidare framsteg.

Scenario 2: Solenergiens allestädesnärvaro

I detta alternativ blir solenergi så billig att det knappt är värt att mäta dess kostnader. Produktion är så riklig att soliga dagar ser ett massivt ”onyttigt” överskott, medan mörkare dagar fortfarande täcks av den enorma allestädes närvarande parken av solpaneler som täcker de flesta byggnader, vägar osv.

En sådan energirikedom möjliggör att lösa många av vår tids problem:

• Avsaltning möjliggör att göra öknar gröna och ger ett överflöd av färskvatten.
• Koldioxidavskiljning kan göras i massiv skala, vilket löser alla bekymmer om koldioxidutsläpp.
• Obegränsad billig energi gör att vi kan bryta metaller från lågkvalitetsmalm, vilket skapar praktiskt taget obegränsade råmaterialtillgångar.
• Kostnaden för konstgjord belysning blir försumbar, vilket gör vertikala jordbruk till vår primära livsmedelskälla och låter oss återställa stora delar av miljön.

Källa: One Earth

Samma resultat uppnås genom framgångsrik utrullning av orbitala solfarmer. Den massiva energiförsörjningen kan inte bara förse jorden, utan även rymdkolonier och asteroidbrytningsoperationer, vilket leder till liknande överflöd av metaller, resurser och energi.

Scenario 3: Fusion dominerar

De flesta teknologier startar långsamt, går in i en fas av exponentiella förbättringar och börjar sedan stagnera på grund av de inneboende begränsningarna i konceptet. Det är något vi har sett med nästan all ny teknik under de senaste 200 åren.

Det som gör fusion så spännande är att teknologin knappt har lämnat den konceptuella fasen och nu går in i den kommersiella fasen.

Kostnader och effektivitet bör förbättras drastiskt när mer experimentell förståelse, stordriftsfördelar och nya upptäckter kommer igång, på samma sätt som tidiga förbränningsmotorer har lite gemensamt med dagens bilmotorer.

Så medan solenergi har en chans att bli ”för billig för att mäta”, har kärnfusion en ännu större möjlighet att nå ett sådant högt mål.

Vad som kan väja på vågen är om kärnfusion utvecklas tillräckligt snabbt. Om ett alternativ till fossila bränslen uppstår som passar direkt in i våra centraliserade elnät och energisystem, kan det konkurrera ut solenergi innan den hinner bli allestädes närvarande. Och naturligtvis kan fusionens fördel för rymd- och militärapplikationer också väja på vågen till dess fördel.

Slutsats

Eftersom den överväldigande majoriteten av vår primära energiförbrukning fortfarande kommer från fossila bränslen (kol, olja och gas), kan det verka lite märkligt att diskutera solenergis relevans mot kärnfusion.

Just nu behövs båda akut för att uppgradera våra energisystem till hållbara, låga koldioxidkällor.

Källa: EIA

Men i praktiken är Musks kommentar logisk om du ser forskningsbudgeterna för fusion som en fördröjning av acceptansen av solenergi—särskilt om planetär skala eller rymdbaserad solenergi i slutändan är mer meningsfull.

Det betyder inte att han nödvändigtvis har rätt, eftersom solenergi (och energilagring) ännu inte har bevisat att de kan leverera 100 % av våra energibehov—inte bara nätets efterfrågan, utan även all energi som krävs för transport, kemisk produktion och tunga industrier.

Så kan det också vara klokt att inte lägga alla våra ägg i en korg, utan snarare samtidigt arbeta med många låga koldioxidenergikällor: solenergi, geotermisk energi, vind, fjärde generationens klyvning, och fusion.

Och i vilket fall som helst kan vi också säga att potentialen för kärnfusion för rymdutforskning och kolonisering i sig kan vara tillräcklig för att motivera arbete med att bemästra denna energikälla.

Fusionsföretag att hålla ögonen på (mest privata — för tillfället)

För närvarande är ingen av de företag som ägnar sig åt att göra kärnfusion kommersiellt livskraftig börsnoterade. Detta inkluderar Helion, General Fusion (GFUZ ), Commonwealth Fusion, TAE Technologies, ZAP Energy, och NEO Fusion.

Du kan hitta en omfattande lista över startups i kärnfusionsområdet på den dedikerade sidan på Dealroom.

Ett undantag är Lockheed Martin (LMT ). Försvars- och rymdföretaget har sedan tidigt 2010‑tal arbetat med Compact Fusion, en kärnfusionsreaktor som de förväntade sig skulle vara klar på 2020‑talet.

Det har dock sedan dess meddelats att arbetet med projektet stoppades 2021.

Företaget har varit mycket diskret kring detta projekt efter ett initialt mycket offentligt tillkännagivande. Än idag är det oklart exakt vad som fick företaget att överge idén.

Samtidigt verkar det som om de inte helt övergav konceptet, särskilt med investeringar 2024 i Helicity, en startup som utvecklar en fusionsmotor.

Idén är att driva rymdfarkoster med korta fusionsstötar. Helicity planerar att använda en plasmavapen, samma metod som General Fusion använder.

Möjligen har Lockheeds egna interna resultat visat att deras design inte kunde upprätthålla fusion på ett sätt som är förenligt med energiproduktion.

Men kanske är korta stötar tillräckliga för framdrivning i rymden, och mycket närmare att bli en faktisk produkt? Det skulle också passa bättre med företagets övergripande profil fokuserad på rymd- och försvar.

Offentliga solaktier som nämns (risker inkluderade)

1. Daqo New Energy Corp.

Detta kinesiska företag är en av världens ledande inom polysilikonproduktion, den centrala komponenten för tillverkning av solpaneler. Detta gör också Daqo till en av de grundläggande pelarna i Kinas dominans över solpanelstillverkningssektorn.

Företaget har ökat sin produktionskapacitet mycket snabbt, mer än åtta gånger sedan 2019.

Källa: Daqo

Daqos position i centrum av solpanelernas leveranskedja har gjort det möjligt att dra stor nytta av sektorns tillväxt, med intäkter som ökade från 0,68  miljarder dollar 2020 till 4,6  miljarder dollar 2022. Efter en uppgång 2022 har polysilikonpriserna svalnat, vilket fick aktiekursen att falla från sin topp 2021.

Företagets kommunikation och webbplats är något svaga, men det är inte ovanligt för ett industriellt B2B‑företag som fokuserar mer på sin image inom branschen än på den bredare allmänheten eller utländska investerare.

Aktien handlas till en mycket låg värdering i förhållande till dess P/E och kassaflöde. Detta beror delvis på kontroverser som kopplar företaget till användning av tvångsarbete i Xinjiang och samtal i Washington, DC om ytterligare sanktioner mot företag som verkar i regionen.

Så investerare bör vara medvetna om att Daqo-aktien bär en mycket verklig geopolitisk risk, samtidigt som den har stor finansiell uppsida på grund av sina låga värderingsmultiplar.

2. JinkoSolar Holding Co., Ltd.

Jinko är en av de största tillverkarna av solpaneler i världen, och är främst baserat i Kina. För att undvika tullar diversifierar företaget sin tillverkningsbas, med tillverkning av kiselplattor i Vietnam samt solcellstillverkning i Malaysia och USA.

Källa: Jinko Solar

I vilket fall som helst är företaget inte alltför exponerat mot västliga marknader, där Kina, Asien‑Stilla havet (APAC) och tillväxtmarknader utgör majoriteten av företagets verksamhet.

Källa: Jinko Solar

Jinko levererade 85–100  GW solceller enbart år 2025, jämfört med bara 14,5  GW två år tidigare. Detta gör Jinko till nummer 1 i den fotovoltaiska industrin.

Jinkos mest avancerade solcell, N‑typen, uppnår en anmärkningsvärd hög energiproduktion på 27,2 %. Den erbjuder också bifaciala paneler.

För att förbättra produktens miljöprofil har Jinko Solar också lanserat NeoGreen, den första N‑typ‑solpanelen som produceras helt med förnybar energi (istället för den kol som vanligtvis används i Kina).

Sedan 2023 har N‑typ‑panelerna tagit över majoriteten av Jinkos försäljning, vilket utgör 80 % av de totala leveranserna, med mer kapacitet från en nyöppnad produktionsanläggning på 56  GW. Den totala produktionskapaciteten förväntas nå 130  GW år 2025, eller nästan hälften av företagets kumulativa produktion i hela dess historia.

Jinkos ultraaggressiva tillväxt i produktionskapacitet speglar företagets förtroende för sin N‑typ‑teknik och dess ambition att erövra exportmarknaderna i Asien, Afrika och Sydamerika — samt den övergripande utsikten att solenergi ska ta över världens energisystem.