Juli 2023: chipaktier faller efter TSMC:s prognos och fabriksförsening i Arizona

Aktierna i Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSM ) Co. (TSMC), en av världens största chiptillverkare, föll kraftigt enligt Bloomberg, med en kursnedgång på upp till 3,8 procent den 21 juli 2023. Detta följde på en justerad prognos om att intäkterna för helåret 2023 skulle minska med omkring 10 procent i amerikanska dollar, jämfört med den tidigare prognosen om en ensiffrig procentuell nedgång. De reviderade utsikterna och förseningen av projektet i Arizona underströk de fortsatta problemen på elektronikmarknaden. TSMC levererar bland annat chip till teknikjättar som Apple (AAPL ) och Nvidia (NVDA ).

TSMC:s sänkta intäktsprognos för 2023 dämpade förhoppningarna om en snabb återhämtning på chipmarknaden. Svag efterfrågan och minskning av lagren fortsatte att pressa branschen. Även om AI-utvecklingen drev efterfrågan på vissa avancerade chip, kompenserade den ännu inte för den bredare svagheten. Företagsledningen uppmanade därför investerare att dämpa sina förväntningar på återhämtningen.

Förseningen kom också olägligt för Bidenadministrationen, som ville stärka USA:s chipproduktion. CHIPS and Science Act avsatte omkring 50 miljarder dollar till handelsdepartementets program: 39 miljarder till produktionsincitament och 11 miljarder till forskning och utveckling. Hela beloppet hade inte redan betalats ut som stöd. TSMC:s dåvarande styrelseordförande Mark Liu berättade att företaget planerade att skicka erfarna tekniker från Taiwan till USA för att utbilda lokal arbetskraft: ”…vi försöker förbättra situationen, bland annat genom att skicka erfarna tekniker från Taiwan för att utbilda lokala yrkesarbetare under en kortare tid.”

Den globala chipindustrin känner av pressen

Enligt rapporteringen begränsades kursnedgångarna inte till TSMC. Även aktier i andra företag i den globala chipbranschen föll, däribland:

• ASML Holding
• Tokyo Electron
• Samsung Electronics
• SK Hynix
• NVIDIA

TSMC hänvisade till brist på yrkesarbetare med den specialistkompetens som behövs för att installera utrustning i en halvledarfabrik. Problemet gällde alltså bygg- och installationsfasen, inte bara rekryteringen av personal för att driva en färdig fabrik. En starkare amerikansk chipindustri kräver även riktade utbildningar och vägar in i dessa tekniska yrken.

TSMC:s globala expansionsstrategi

Bloomberg rapporterar att fabriken i Arizona bland annat skulle minska kundernas oro över geopolitisk osäkerhet kring Taiwan. I juli 2023 flyttade TSMC den förväntade starten för N4-produktionen i den första fabriken från 2024 till 2025. Detta var den då annonserade tidsplanen. Satsningen ingick i diversifieringen av företagets produktionsorter.

TSMC hade vid den tiden annonserat en total investering på omkring 40 miljarder dollar i sina två fabriker i Arizona. Det var den planerade totalsumman, inte ett belopp som redan hade spenderats. Dessutom byggde TSMC:s, Sonys och Densos samriskföretag JASM en fabrik i Japan med beräknade totala kapitalutgifter på omkring 8,6 miljarder dollar.