Hur Bitcoin‑mining hjälper till att skydda Virungas nyfödda gorilladuor

I ett sällsynt fall har en vild bergsgorilla fött tvillingar i Virunga nationalpark.

Den anmärkningsvärda födelsen av tvillingar i Bageni‑familjen av bergsgorillor inträffade den 3 januari, vilket ökade familjens totala antal till 59 gorillor, den största i parken.

Tvillingfödslar är faktiskt ganska sällsynta och tros utgöra omkring 1 % av alla bergsgorilla‑födslar. Senast bergsgorilla‑tvillingar föddes i Virunga nationalpark var i september 2020.

Intressant nog födde den 22‑åriga Mafuko, som den här gången födde två små söner, tvillingar redan 2016, men båda dog inom en vecka.

Bergsgorillor är faktiskt en hotad art, som tack vare intensiva bevarandeinsatser framgångsrikt har gått från ”kritiskt hotad” till ”hotad”, vilket gör dem till den enda stora apan med en växande population.

Enligt Internationella naturvårdsunionen (IUCN) finns de endast i begränsade livsmiljöer i Uganda, Rwanda och Demokratiska republiken Kongo.

Beläget i östra DR Kongo är Virunga Afrikas äldsta och största nationalpark. Den etablerades för ett sekel sedan för att skydda arten, med endast omkring 1 000 bergsgorillor kvar i det vilda.

För att säkerställa överlevnaden för de nyfödda gorillorna, som under de första månaderna är helt beroende av sina mödrar för omvårdnad, har myndigheterna i Virunga nationalpark infört ytterligare åtgärder.

Tvillingarna är extremt sårbara i den farliga miljön i Virunga, eftersom den ligger i den konfliktutsatta delen av DR Kongo, där tjuvjägare såväl som beväpnade grupper är verksamma. Mafuko själv förlorade sin mamma till beväpnade angripare när hon var fyra år gammal.

Europeiska unionen och UNESCO har finansierat insatser som samhällsprogram och anti‑tjuvjaktspatrulleringar för att hjälpa till att rädda hotade arter, vars antal har ökat långsamt under det senaste decenniet, där Virunga är hem för mer än en tredjedel av deras globala population.

Afrikas äldsta skyddsområde i behov av skydd

Beläget i Albertine Rift‑dalen, vid gränsen till Rwanda och Uganda, skapades Virunga nationalpark 1925 genom ett kungligt dekret från den då koloniserande nationen Belgien, som den första nationalparken i Afrika för att skydda djurlivet och miljön från mänsklig intrång.

Den sträcker sig över 7 800 km² (3 000 kvadratmil) och omfattar ett förvånansvärt varierat landskap, från aktiva vulkaner och berg till stora sjöar och regnskogar.

Virunga‑massivet, resultatet av tektonisk förlängning av den östafrikanska riften, består av åtta vulkaner, varav flera ligger helt eller delvis inom parken.

Två av dessa vulkaner, Nyamuragira och Nyiragongo, är de mest aktiva i Afrika.

Denna vulkaniska kedja ligger i parkens södra sektor, medan den norra sidan omfattar en del av Rwenzori‑bergen, som innehåller Afrikas största återstående glaciära område.

Den stora mångfalden av livsmiljöer ger en exceptionell biologisk mångfald. Förutom bergsgorillor är parken också hem för schimpanser, östra låglandsgorillor, flodhästar, lejon, okapi, elefanter, apor, reptiler, amfibier och ett stort antal fågelarter.

På grund av sin exceptionella biologiska mångfald och varierade livsmiljöer utsågs Virunga nationalpark till UNESCO:s världsarvslista 1979.

Utsättningen har spelat en avgörande roll för att skydda hotade arter som bergsgorillan, som ständigt hotas av rebeller som använder parkens enorma vildmark för att gömma sig och försörja sig. Dessutom är parken en intressepunkt för oljan under dess skogar.

Även om planer på oljeborrning har funnits i många år, slöt DRK:s president Felix Tshisekedi 2021 ett avtal med den tidigare brittiska premiärministern Boris Johnson vid COP26 för att förhindra dessa planer och skydda parken. Men redan året därpå auktionerade regeringen oljeutforskningsblock inom parken för att förbättra landets ekonomiska situation.

Oljelicenseringsinitiativet avbröts dock på grund av brist på köpare innan det återlanserades. Förra året öppnade DRK en ny omgång oljeutforskningsblock under reviderade villkor som exkluderade själva Virunga, även om oro kvarstår kring överlappning med andra viktiga ekosystem.

För närvarande har parken ingen aktiv oljeborrning, och miljögrupper fortsätter att övervaka och utmana försök att öppna den för fossila bränslen.

När det gäller förvaltningen ligger Virunga under myndigheten Congolese Institute for Nature Conservation (ICCN), som samarbetar med Virunga Foundation för att skydda parken. Den brittiska välgörenhetsorganisationen grundades 2005 för att stödja bevarandet av parken och dess omgivande samhällen.

Dessutom har stiftelsen byggt tre vattenkraftverk, med ett fjärde för närvarande under konstruktion, för att förse människor med ren energi och främja ekonomisk tillväxt. De skapar också jobb och erbjuder ett hållbart alternativ till skadliga aktiviteter samtidigt som de genererar intäkter för att finansiera parkens bevarandeinsatser och skydda hotade djur.

En framträdande finansieringskälla för Virunga nationalpark har dock varit turism. Den har varit en stor turistattraktion i regionen, särskilt på grund av dess population av hotade bergsgorillor.

Historiskt sett stod turismen för en betydande del av parkens intäkter, men drabbades hårt först av Ebola, sedan COVID‑19, samt en rad kidnappningar. Med turismen i stort sett avstängd på grund av regional instabilitet har Virunga nationalpark vänt sig till Bitcoin (BTC )‑mining för att skydda viltet, upprätthålla infrastruktur och hålla vaktmästare på plats.

Bitcoin som ett nytt ekonomiskt grundelement

Sjutton år sedan, i mitten av den globala finanskrisen, lanserade Satoshi Nakamoto Bitcoin som ett peer‑to‑peer‑elektroniskt betalsystem, ett decentraliserat alternativ till centrala legacy‑system.

När förtroendet för banker och finansiella institutioner föll, framträdde Bitcoin som en form av pengar som fungerar utan mellanhänder.

I januari 2009 gick Bitcoin‑nätverket live med gruvdrift av det så kallade ”genesis‑blocket”. Under flera år hade BTC litet värde, men när det fick fäste bland allmänheten, som insåg dess potential som ett censurresistent pengar, utvecklades Bitcoin från en marginaliserad tillgång till ett mainstream‑investeringsinstrument.

Idag har Bitcoin vuxit till ett globalt finansiellt nätverk som säkrar biljoner dollar i värde.

Vid skrivande stund är Bitcoins marknadsvärde på cirka 1,8 biljon dollar, vilket ger ett pris på ~90 000 $ per mynt, ungefär 29 % under dess historiska topp (ATH) på cirka 127 000 $ som nåddes i oktober 2025.

Denna ökning av Bitcoins värde drivs av de nyckelfunktioner som skiljer det från traditionella pengar. För det första kontrolleras inte Bitcoin av någon enskild enhet; det drivs av ett globalt nätverk av datorer som oberoende verifierar transaktioner, vilket gör det motståndskraftigt mot censur, korruption och avstängning.

Sedan finns Bitcoins knapphet. Till skillnad från fiatvalutor, som kan tryckas efter centralbankens vilja, har Bitcoin en fast tillgång på 21 miljoner mynt.

Dessutom är Bitcoin öppet, säkert och gränslöst. Det tillåter vem som helst, var som helst i världen, att flytta värde utan att förlita sig på banker, betalningsförmedlare eller gränser, på några minuter, oavsett tid på dagen eller månad.

Eftersom det är tillståndslöst kan vem som helst med internetuppkoppling delta i nätverket, vilket är kraftfullt för dem som är utan bank, underbankade eller lever under instabila politiska eller ekonomiska system.

Till exempel i länder som Venezuela eller Argentina, som kämpar med hög inflation eller valutakollaps, används Bitcoin för att lagra värde och bevara förmögenhet.

Samtidigt möjliggör Bitcoin finansiell inkludering i regioner med begränsad tillgång till banktjänster.

Men det är inte allt. Vissa nationer, som El Salvador, har gått ännu längre. Detta centralamerikanska land har g jort Bitcoin till lagligt betalningsmedel och använder geotermisk energi från sina vulkaner för att bryna Bitcoin.

Hittills har El Salvador samlat 7 474 BTC genom mining och direkta marknadsköp, trots IMF:s motstånd. Nyligen berömde IMF nationens starkare än förväntade ekonomiska tillväxt, med en real BNP-tillväxt på omkring 4 %.

På andra håll använder entreprenörer och samhällen Bitcoin för att driva lokala ekonomier, energiprojekt och digitala tjänster.

Till exempel har Crusoe Energy Systems placerat mobila mining‑enheter direkt vid oljeborrningar för att använda annars bortkastad naturgas för att driva Bitcoin‑mining, vilket omvandlar avfall till intäkter och minskar utsläppen. I Kenya och Malawi samarbetar Bitcoin‑miners med rurala mini‑nät drivna av små vattenkraftverk eller solenergi som inte är anslutna till nationella nät, vilket kapitaliserar överskottsenergi och hjälper till att subventionera tillgång till el.

Sedan finns Virunga nationalpark, som har använt Bitcoin för att skapa en ny intäktskälla för att finansiera sin verksamhet, stödja bevarandeinsatser, återinvestera i förnybar energi‑infrastruktur och erbjuda ekonomiska möjligheter till lokalsamhällena.

Parken accepterar också kryptodonationer via Giving Block, en välgörenhetsorganisation som automatiskt konverterar kryptogåvor till dollar vid mottagandet. Tack vare Giving Blocks teknik kan Virunga ta emot nästan 100 kryptovalutor som donationer, med transaktioner som behandlas säkert och i enlighet med regler.

Swipe to scroll →

Bevarande finansierat av beräkning

Världens näst största tropiska regnskog, hem för hälften av Afrikas landlevande djur, tog första steget in i Bitcoin för flera år sedan, när branschen saknade korrekt infrastruktur och regler.

År 2019, när de utforskade alternativa inkomstkällor på grund av minskad turism och finansiering, stötte parkdirektör Emmanuel de Merode och bevarandepartners på Bitcoin‑mining som drivs av överskottsvattenkraft.

I en rapport för MIT Technology Review noterade de Merode att kollapsen av turismen ledde till en 40 % minskning av parkens intäkter. Och med den kongolesiska regeringen som bidrog med endast 1 % av den budget som parken behövde, var de tvungna att hitta en lösning.

Genom att utnyttja Virungas vattenkraftverk bestämde de Merode och hans team att driva BTC‑miningsmaskiner värda 200 000 $. Idén var att tjäna några vinster för att täcka intäktsgapet och ha ett hållbart sätt att använda deras vattenkraft som gynnar både parken och den lokala befolkningen.

De använde överskottsvattenkraft från Matebe-, Mutwanga- och Luviro-anlagen för att bryna Bitcoin. Utrustning placerades nära parken, särskilt vid Luviro, för att utnyttja ren, förnybar energi för mining‑verksamheten.

Mining‑riggar placerades vid Luviro med hjälp av kryptoinvesteraren Sébastien Gouspillou, vars företag Big Block Green Services också rådgav El Salvador om dess Bitcoin City och ett vattenkraftsdrivet Bitcoin‑miningsprojekt i Centralafrikanska republiken.

“Folk säger att det är dåligt för miljön, men här är det ren energi. Det är en formel som kan replikeras.”

– Gouspillou sade då

I september 2020 startade Virunga officiellt mining och blev världens första Bitcoin‑gruva som drivs av en nationalpark.

2021 markerade det första fulla året av verksamhet, vilket sammanföll med kryptobullrunen, då BTC‑priset nådde så högt som 69 000 $. Som ett resultat genererade parkens mining‑enhet upp till 150 000 $ per månad, nästan lika mycket som tidigare turistintäkter.

”Vi hade tur — för en gångs skull,” sade parkdirektören. Bitcoin‑mining genererade uppskattningsvis 500 000 $ för nationalparken år 2021.

Men vad händer under björnmarknaden? Kan Bitcoin‑mining hjälpa till att upprätthålla intäkterna när priserna är låga? I MIT:s rapport 2023, som följde björnmarknaden 2022 då BTC:s pris föll med över 76 %, sade de Merode att även om BTC sjönk till 1 % av sitt värde skulle deras containrar förbli lönsamma.

Det är ”en otroligt bra investering för parken,” tillade de Merode. ”Vi spekulerar inte i dess värde; vi genererar det. Vi skapar Bitcoin av överskottsenergi och omsätter något som annars saknar värde. Det är en stor skillnad.”

Virunga har totalt 10 containrar, var och en med 250 till 500 mining‑riggar, som drivs direkt av vattenkraftverkets turbiner.

Förutom Bitcoin‑mining har Virunga också tjänat på NFT:er, i samarbete med CyberKongz för att auktionera gorilla‑NFT:er på Christie’s. Det samlade in omkring 1,2 miljon $, vilket hjälpte till att betala för två av de tre containrar som parken äger.

De återstående containrarna ägs av mining‑partnern Gouspillou, som betalar Virunga för den använda elektriciteten men behåller den brynta Bitcoinen.

”Före Virunga minerade vi. Med Virunga implementerade vi mining som var socialt nyttigt,” sade Gouspillou till Bitcoin Magazine förra året.

År 2023 utökade Gouspillou och hans team initiativet bortom mining‑vinster. De använde den värme som genererades av mining för att torka frukt och kakaobönor, vilket skapade mer ekonomisk aktivitet och jobb i regionen.

Idag är Bitcoin‑mining fortfarande parkens huvudintäktskälla, som hjälper den att generera betydande inkomster genom att sälja den BTC den bryner i sina egna containrar. Intäkterna används för att finansiera vakternas löner, upprätthålla verksamheten och förbättra infrastruktur, såsom vägar och vattenpumpar.

”Bitcoin‑miningsoperationen handlar inte bara om att generera intäkter; den handlar om att ge hopp och stabilitet i en region som desperat behöver det,” noterade Gouspillou i en rapport. Förutom att rädda Virunga nationalpark, ”ger den ekonomiska och sociala fördelar till den lokala befolkningen,” samtidigt som han lyfter fram utmaningarna med att implementera högteknologiska lösningar i regioner präglade av politisk och ekonomisk instabilitet, tillade han.

Klicka här för att lära dig hur bioteknologiska framsteg hjälper bevarandeinsatser.

Investera i hållbar Bitcoin‑mining

I Bitcoin‑miningvärlden sticker CleanSpark  (CLSK ) ut för sin användning av förnybar, energieffektiv infrastruktur för att bryna kryptovaluta. Genom att fokusera på att utnyttja outnyttjad kraft visar CleanSpark hur Bitcoin‑mining kan integreras med energisystem snarare än att konkurrera med dem.

Företaget äger en portfölj på över 1,4 GW kraft, mark, och datacenter i USA, som drivs av konkurrenskraftiga energipriser.

Förra året gick företaget bortom BTC‑mining och expanderade strategiskt in i AI‑datacentermarknaden i takt med att den globala efterfrågan på AI växer snabbt. I detta avseende har CleanSpark redan säkrat tillgång till över 1,3 GW effektkapacitet och har samarbetat med Submer för att påskynda utrullningen.

Med denna övergång från en ren Bitcoin‑miner till att driva ett avancerat AI‑datacenterinfrastruktur syftar företaget till att diversifiera sina intäktsströmmar och stärka kassaflödet.

”CleanSpark befinner sig i ett kritiskt ögonblick i sin resa.”

– Jeffrey Thomas, nyutnämnd Senior Vice President (SVP) för AI‑datacenter på CleanSpark

Målet, noterade han, är att placera ”CleanSpark i centrum av AI‑ och intelligent databehandlingsrevolutionen.”

Med ett börsvärde på 3 miljarder $ handlas CleanSpark‑aktier för närvarande till 11,82 $, upp 18,24 % under det senaste året. Företaget har en EPS (TTM) på 1,10 och ett P/E (TTM) på 10,80.

I december rapporterade företaget en år‑till‑år‑ökning på över 10 % i Bitcoin‑produktion, vilket genererade 622 BTC. Med detta hade CleanSpark totalt 13 099 BTC i slutet av förra året. Dess operativa hashrate under perioden var 50 EH/s.

”Vår operativa styrka och aktiva intäktsstrategier skapar en hållbar grund när vi avancerar AI‑infrastrukturplaner i Georgia, Texas och bortom. Vi gör starka framsteg med potentiella hyresgäster och kommer fortsätta driva strategiska energimöjligheter för att stödja långsiktig portföljtillväxt.”

– VD Matt Schultz

Senaste nyheter om CleanSpark (CLSK)-aktien

Bitcoin‑mining som ett verktyg för bevarande

Ursprungligen född ur en finanskris, började Bitcoin som en marginaliserad tillgång, främst använd för spekulation. Men idag sträcker sig dess verkliga användning och antagande långt bortom bara finans. Den används faktiskt för att bevara köpkraft, växa förmögenhet, flytta värde sömlöst över gränser och till och med kapitalisera fastnat förnybar energi, tyst omformande hur värde skapas, delas och upprätthålls.

Virunga nationalpark visar ytterligare Bitcoins nytta som ett verktyg för ekonomisk motståndskraft, hållbarhet och samhällsnytta!

Klicka här för att lära dig hur drönare & AI skriver om viltens överlevnad & förvaltning.