Driver regler och sanktioner förändring i kryptobranschen?

Den kraftfulla kombinationen av kommande kryptoregelverk i USA och den omedelbara globala effekten av ryska sanktioner innebär att kryptobörsmarknaden ser ut att stå inför en allvarlig omvälvning år 2022. Redan den här veckan meddelade den amerikanska senatorn Elizabeth Warren ett nytt lagförslag för att stoppa kryptiföretag utanför USA från att samarbeta med sanktionerade företag. Det ger också Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) befogenhet att tvinga amerikanska medborgare med kryptotransaktioner på 10 000 USD eller mer att rapportera dem.

Tydligt har globala sanktioner mot Ryssland för första gången fört kryptobörserna rakt in i centrum av geopolitiken. Coinbase meddelade att de bannade 25 000 ryska konton. Samtidigt deklarerade Binance att: “Att ensidigt besluta att förbjuda människors tillgång till deras krypto skulle gå emot anledningen till att krypton finns.” Men lika avslöjande var nyheten från Wasabi Wallet att de kommer att börja införa censurmetoder i sina mixningsprocedurer, vilket visar att rädsla för reglering började påverka bortom de vanliga börserna redan innan Warrens planerade lagstiftningsåtgärd.

Detta innebär med hög sannolikhet att den fördel som börserna utanför USA hade genom att i stor utsträckning ignorera regler, dra nytta av lägre omkostnader och färre restriktioner för sin affärsverksamhet, nu är helt och hållet över. Det är inte bara dåliga nyheter, eftersom den positiva responsen på den amerikanska regeringens kryptobestämmelse visar, men det betyder definitivt att branschen måste överväga vad detta innebär på lång sikt, och vad det betyder för kryptoinvesterare och handlare som söker det bästa erbjudandet eller de säkraste transaktionerna.

Den amerikanska verkställande ordern understryker de omvälvande förändringarna i regeringens inställning till krypto genom att sträva efter “att etablera den första någonsin omfattande federala strategin för digitala tillgångar för USA” och genom att instruera Handelsdepartementet att skapa ett ramverk som “driver USA:s konkurrenskraft och ledarskap inom, samt utnyttjande av, digitala tillgångsteknologier.” Sammanfattningsvis är regeringens sex nyckelprioriteringar, enligt faktabladet, att skydda amerikanska intressen, skydda global finansiell stabilitet, förhindra olaglig användning, främja ansvarsfull innovation, finansiell inkludering och amerikanskt ledarskap. Som bekräftat i en CoinDesk-rapport specificerar ordern inte specifika positioner som regeringen vill att myndigheter ska anta, eller införa nya regler för sektorn. Faktum är att den välkomnades av många i branschen som ser den som ett positivt steg framåt. Enligt Jeremy Allaire, VD för Circle, som driver stablecoin USDC, “detta är ett genombrott för krypto, digitala tillgångar och Web 3, likt 1996/1997 då hela regeringen vaknade upp till det kommersiella internetet.”

Circle CEO Jeremey Allaire i en Twitter-tråd som svarar på nyheterna.

Men som de lagstiftningsåtgärder som senator Warren demonstrerar visar, är det handlingarna, inte orden, som räknas. Senaste nyheterna om åtgärder för att tygla SEC av den amerikanska kongressen efter att dess verkställande avdelning jagade “information från oreglerade kryptovaluta- och blockkedjeindustriella deltagare på ett sätt som är oförenligt med kommissionens standarder för att inleda utredningar” visar att betydande risker för kryptobörser kvarstår medan USA beslutar sin kryptopolitik.

Trots den begripliga fokuseringen på den amerikanska kryptoregleringen under de senaste veckorna har denna omvälvning inte uppstått över en natt; till exempel infördes Kinas förbud mot kryptohandel och -brytning 2021, efter ICO-förbudet 2017. I kontrast, i Singapore, en ledande plats för kryptobranschen, så sent som i juli 2021, medan resten av världen var fast besluten att slå ner på krypto, “har kryptospelare som Binance funnit Singapore vara ett paradis av möjligheter, även när en regleringsstorm tornar upp sig över branschen i andra delar av världen.” Så sent som i oktober förra året, efter den senaste kryptokuppen i Kina, sågs stadsstaten Singapore som den främsta förmånstagaren av flyende företag.

Men i december 2021, med en daglig omsättning på 76 miljarder USD, var Binance utan tvekan trött på fördröjningarna och otydligheten i MAS licenssystem, och drog tillbaka sin ansökan i Singapore. År 2022 avslöjade hur Binance svarade också mycket, med sitt steg att samarbeta med Paysafe i Storbritannien, vilket gav börsen tillgång till det brittiska betalningsnätet trots oro från den brittiska finansiella regulatorn FCA. Samtidigt har Binance‑VD CZ den här veckan mött brasilianska regulatorer efter att ha undertecknat ett MOU för att köpa en värdepappersmäklare och säkrat en licens för virtuella tillgångar i Dubai i en rad åtgärder som understryker deras strävan att säkra sin framtid i en mer reglerad kryptomarknad.

Alla dessa åtgärder, tillsammans med konkurrenter som FTX och Coinbase, syftar till att etablera en framtid i den mer reglerade globala miljön för krypto. Anndy Lian, ordförande för BigONE Exchange, sade: “Jag tror att dessa två krafter av politisk reglering ledda av USA, och ännu strängare ryska sanktioner mot kryptotransaktioner, inom de närmaste 12–18 månaderna kommer att resultera i en utökad, mer reglerad sektor med större konkurrens särskilt mellan börser och snävare vinstmarginaler än tidigare.” Efter sitt expertbidrag på Crypto Expo Dubai föreslog Lian att detta innebar att decentraliserade börser och integritetsplattformar kommer att vara tydligare separerade från mainstream än tidigare. “Vad betyder detta för mainstream-börstjänster och erbjudanden? Slutsatsen är att det måste ledas av samhällets behov, av börsens användare,” tillade han.

Vid panelen ‘Why are crypto exchanges still flourishing?’ på Crypto Expo Dubai den 16 mars varnade Lian: “Jag tror att reglering är en mycket bra sak, det är anledningen till att jag har investerat min tid i att ge kryptovaluta- och blockkedjerådgivning till regeringen genom åren. Men saken är att vi också måste förstå den andra sidan av kryptostartup-ekvationen, nämligen innovation; om vi håller oss enbart i sandlådemiljön, i en sluten reglerad miljö, är den verkliga risken att den innovativa decentraliserade aspekten går förlorad och vi slutar med en centraliserad värld.”