Till månen och Mars – Kartläggning av det nya rymdracet

Rymdracet 2.0

Människans första utforskning av rymden skedde under kalla kriget och den stora maktkampen mellan USA och Sovjetunionen. Så olyckligt som det är verkar en av vår arts största prestationer ha behövt konflikter och hotet om krig för att komma framåt.

Efter Apollo 11:s landning på månen och Sovjetunionens kollaps avtog impulsen att gå till rymden något. Decennium efter decennium samlades fler år utan att någon människa gått på månen.

Men ett nytt rymdrace värms upp, och precis som det första drivs det av den växande rivaliteten mellan USA och den nya uppåtgående supermakten Kina. Med Ryssland, arvtagare till Sovjetunionen, redo att gå samman med Kina.

När vi diskuterar den senaste utvecklingen inom rymdforskning tenderar vi att fokusera antingen på kort sikt, som den imponerande landningen av SpaceX för några dagar sedan.

Eller den mycket långa sikt, som hur vi skulle kunna bygga en global rymdbaserad ekonomi eller infrastrukturen som krävs för att komma dit, inklusive förse jorden med obegränsad grön energi.

Mindre ofta diskuteras de kommande 1–2 decennierna, samt planerna från icke‑västliga offentliga myndigheter och privata företag.

Rymdstationer

ISS

Efter att den ryska rymdstationen Mir avslutades 2001 var endast ISS (International Space Station) kvar i omloppsbana med astronauter.

Source: NASA

Denna åldrande utrustning, som startade 1998, blir allt svårare att underhålla och är benägen att gå sönder. Som ett resultat förväntas den tas ur bruk senast år 2030.

På sommaren 2024 NASA meddelade att SpaceX valts för att utveckla och leverera USA:s deorbitfordon.

Kinas Tiandong

ISS har nyligen fått sällskap av Kinas Tiandong (betyder Celestial Palace) rymdstation, vars byggnation påbörjades 2021.

Source: Wikipedia

Kina beslutade att bygga sin egen station efter Wolf‑tillägget, en amerikansk lag från 2011 som förbjöd Kina att samarbeta med USA, Europa eller Japan inom rymdforskning, särskilt ISS.

Det ses nu allmänt som en dålig idé, och det har drivit Kina att utveckla sin egen förmåga inom rymduppskjutning och rymdstationsbyggnad. Tiandong öppnar nu för icke‑kinesiska astronauter, troligen först sina ryska partners, som har varit avgörande för att påskynda Kinas framsteg i rymden.

Kina planerar att dubbla stationen från 3 till 6 moduler under de kommande åren. Detta skulle öka dess massa till 180 ton, eller bara 40 % av ISS:s 450 ton.

Source: Wikipedia

Diskussioner online har också fokuserat på hur mer strömlinjeformad Tiandongs interiör är jämfört med ISS, men detta är sannolikt lite orättvist, eftersom Tiandong har dragit nytta av mycket nyare IT‑teknik samt erfarenheten från Mir och ISS:s konstruktion.

Source: Reddit

Tiandong kommer att ge erfarenhet till Kinas taikonaut, det kinesiska ordet för astronaut, på samma sätt som ryssarna använde kosmonaut, och kommer att användas för att utföra vetenskapliga uppdrag.

Den kommer också att serva ett Hubble‑liknande rymdteleskop kallat Xuntian (”himlens undersökning.”), som kommer att dela rymdstationens omloppsbana och få underhåll, reparationer och framtida uppgraderingar från Tiandong.

“Xuntian-teleskopet har varit det viktigaste vetenskapliga projektet sedan lanseringen av vårt lands rymdstationsprogram. Det är en vetenskaplig anläggning som den kinesiska astronomiska gemenskapen ivrigt har väntat på, och en anläggning som representerar den statliga högteknologin inom astronomi.

Hubble kanske ser ett får men CSST ser tusentals, alla med samma upplösning,” Zhou Jianping – chefsdesigner för Kinas bemannade rymdprogram

Rysk station

Sedan Mir:s slut har Ryssland varit en nyckelpartner i ISS‑programmet, vilket speglar en ny era med mer begränsad budget efter Sovjetunionen och bättre internationella relationer.

Ukrainakriget har tungt belastat detta, och 2024 meddelade Ryssland planer på att lämna ISS‑programmet och bygga sin egen fyrmoduls‑rymdstation. Den första modulen kommer att skjutas upp 2025, med de fyra huvudmodulerna på plats 2030 och två ytterligare 2033.

Source: Payload

Denna ambitiösa plan visar Moskvas avsikt att förbli en oberoende partner till Kina och inte förlita sig helt på den i rymdforskning. Dock kan den drabbas av budgetrestriktioner om kriget i Ukraina fortsätter eller om den ryska ekonomin avtar. Den kommer också starkt att bero på framgången för den nyligen testade tunga uppskjutningsbäraren Angara A5.

Flyg oss till månen

Förutom rymdstationer är månen den primära fokusen för det nya rymdracet, där NASA och dess internationella partners samt Ryssland och Kina planerar att bygga permanent bemannade baser.

Det beror på några nyckelpunkter som gör månen mycket attraktiv som första steg i interplanetär kolonisation.

Närhet

Det första argumentet för att utveckla vår första rymdbas på månen är att den är relativt nära jorden. Till skillnad från vad man kan förvänta sig minskar detta inte avsevärt det totala antalet raketuppskjutningar eller den energi som krävs för att nå den. När man väl är i omloppsbana är allt i solsystemet “nära” med avseende på den energi som krävs.

Dock är det en mycket kortare resa. Detta har flera fördelar:

• Mindre resetid innebär mindre strålningsexponering och mindre behov av tungt skydd för transportfarkosten.
• Att ta med extra förnödenheter i en nödsituation eller evakuera en sjuk eller skadad astronaut går snabbare.
• Det finns nästan ingen kommunikationsfördröjning (1,25 sekunder), vilket möjliggör nästan omedelbar kommunikation, samtal i realtid och stöd för teleopererade system.

Gravitation

Månens gravitation är en sjättedel av jordens. Detta är inte mycket, men det kan hjälpa till att minska de negativa hälsoeffekterna av mikrogravitation, såsom de som upplevs på rymdstationer. Det kan faktiskt vara en guldgruva av information för att förstå vad låg, men icke‑noll gravitation gör med människokroppen på lång sikt, något som fortfarande är oklart. Och uppenbarligen är detta mycket viktig data för att förstå om vi en dag kan bosätta Mars.

Det gör också allt från tillverkning till underhåll och vardagsliv enklare. Föremål faller ner, vätskor och mat svävar inte omkring, osv.

Metallisk regolit

Många föreställer sig månens yta som gjord av ett dammigt vitt berg. Istället är månens yta, särskilt de översta 15 metrarna (16 yard), bestående av ett fint slipande damm från meteoritnedslag, kallat regolit.

Denna regolit består huvudsakligen av syre (43 %) och kisel (20,1 %), men också av många metaller: 12,5 % järn, 7,4 % aluminium, 6,1 % magnesium och 1,8 % titan. Detta innebär att den kan tillhandahålla, direkt från ytan, alla de metaller vi behöver för att bygga stora habitat och solpaneler för en månbas.

Den kan till och med ge mer metaller än vad vi behöver för att bygga solpaneler för att förse jorden med energi eller stora rymdskepp för massöverföringar till Mars.

Det är också möjligt att smälta och rena den med hjälp av lokala resurser relativt enkelt. För mer information kan du titta på den utmärkta (och långa) videon från kanalen Astrum om ämnet:

Luftlöshet

Eftersom månen är luftlös kommer den sannolikt aldrig att ha miljarder invånare. Detta medför dock några stora fördelar.

Den första är att smältning av regolitmetall i ett hårt vakuum kan göras genom att omvandla dem till gaser. Detta kan ske vid temperaturer under 1 000 °C, vilket är lätt att uppnå med solkoncentratorer.

En annan fördel med att sakna luft kombinerat med låg gravitation är att det är mycket enklare att lämna månens yta än jordens. På jorden är massdrivare, en sorts hög hastighetskatapult för rymdskepp i omloppsbana, fortfarande science fiction, men vi skulle troligen kunna bygga en på månen redan imorgon med rätt budget.

Kombinerat med den lokala materialrikedomen tyder detta på att det kan vara mer meningsfullt att bryta och tillverka majoriteten av materialet som behövs för rymdforskning på månen.

NASAs månplaner

NASAs plan för månen omfattas av Artemis-uppdragen, från Artemis I till Artemis IV, med byggandet av en permanent månbas samt en rymdstation i månens omloppsbana, Lunar Gateway.

Source: NASA

Planen är en mission per år, med fyra astronauter varje gång, två i omloppsbana och två på själva månen.

Source: The Planetary Society

Förseningar samlas

Ett återkommande problem med Artemis-programmet är förseningar i den planerade tidsplanen. År 2020 förväntades Artemis II och III redan för 2024.

En nyckelfråga är SLS (Space Launch System), en ny raket byggd av de stora försvars‑ och rymdentreprenörerna Boeing, Aerojet Rocketdyne (del av L3Harris), Lockheed Martin och Northrop Grumman. SLS:s totala utvecklingskostnader har skjutit i höjden till 100 miljarder dollar, eller 12 miljoner dollar per dag, och har upplevt flera misslyckanden under tester. Som en icke‑återanvändbar raket ökar den också budgeten för månuppdragen avsevärt.

Den lunara landaren, eller Human Landing System (HLS), försenas också, och bedöms ha 70 % chans att vara klar 2028. Samtidigt ersätts Artemis rover‑teamet från Lockheed Martin av Leidos‑anställda.

Den närmaste tidsfristen för att människor ska återvända till månen är nu 2026, med månhabitat (Foundation Habitat och Mobile Habitat) lanserade 2032.

Sammanfattningsvis har de återkommande förseningarna och de enorma kostnadsöverskridandena påverkat NASAs rykte och fått många rymdentusiaster att förtvivla om när Artemis faktiskt kommer att ske.

Rysslands och Kinas månplaner

År 2021 meddelade Kina en plan att gemensamt med Ryssland bygga en månbas, samt samarbeta med en rad andra länder främst i Asien och Afrika.

Source: Wikipedia

Det följer den senaste stora framgången för Kinas rymdagentur med Chang’e 6‑sonden, som förde med sig det första provet av månsten från månens baksida.

Chang’e-7‑uppdraget, planerat för 2026, kommer att kartlägga sydpolen, som har valts som plats för den framtida månbasen.

Chang’e-8 kommer att skjutas upp 2028 för att experimentera med att använda månresurser för tillverkning på plats.

Den offentliga planen är mycket mindre detaljerad än Artemis-programmet. Vi vet dock några saker:

• Den kommer att delas in i tre faser och kräva fem uppdrag med supertunga uppskjutningsbärare som fortfarande är under utveckling.
  • Den första fasen kommer att ägnas åt vetenskapliga mätningar och lokala resurser.
  • Den andra fasen kommer att bygga de grundläggande stödjande elementen och den första bemannade landningen på distans.
  • Den tredje fasen, troligen omkring 2045, kommer att bygga den faktiska basen redo att ta emot fler astronauter och expandera anläggningen.
• Idén är att använda varje Chang’e‑uppdrag för att steg för steg utveckla de moduler av den nödvändiga teknologin, såsom landning på Sydpolen och utforskning, hur man använder lokala resurser osv.
• Det är tydligt att Kina räknar med framsteg i sin uppskjutningsteknik, inklusive återanvändning, för att under tiden hjälpa till att bygga stationen.

Source: Techeblog

Du kan också se de första renderingarna av den planerade månbasen i denna video från kinesisk statlig media (på kinesiska):

Kärnenergi

Ett stort bidrag från Ryssland till programmet skulle vara deras expertis inom kärnenergi, särskilt miniaturiserade reaktorer. Det förväntas nå upp till 1 MW (1 000 kW).

Detta kan också göras i samarbete med Indien, en ny ambitiös lunär nation som har uppnått detta sedan deras robotuppdrag 2023 på månen med Chandrayaan-3, vilket gör dem till den femte nationen att göra det.

Nätter på månen varar 14 dagar, vilket kan vara avgörande för någon storskalig ockupation som har svårt att förlita sig enbart på solenergi.

Det kan noteras att NASA också planerar att använda kärnenergi, men i mycket mindre skala, med Rolls Royces mikroreaktorer på 50–100 kW.

Lunär ekonomisk zon

Kina har en mycket ambitiös plan för rymdforskning och månkolonisation, med ett perspektiv som är mycket kinesiskt och fokuserat på ekonomisk utveckling snarare än “rent vetenskaplig” rymdforskning.

Det föreslog särskilt att etablera en jord‑måne rymdekonomisk zon och har tagit fram en färdplan för den med ett årligt “totalutgångsvärde på mer än 10 biljoner US$” omkring år 2050.

Lunär massdrivare

Om denna plan låter extremt långtgående är det för att den är det.

Den multi‑biljon‑dollar stora jord‑måne‑ekonomin som kinesiska planerare och forskare föreställer sig skulle potentiellt inkludera helium‑3. Detta ultrarara element kan göra kärnfusion lättare att uppnå (utan neutronutsläpp).

Endast 20 ton helium‑3 skulle kunna täcka Kinas årliga elbehov. Medan jorden bara har omkring 0,5 ton helium‑3, uppskattas månens jord innehålla 1 miljon ton – tillräckligt för att driva världens energibehov i över tusen år.

Månens jord har tillräckligt med helium‑3 för att driva världen i över tusen år

För att återföra dessa resurser planerar Kina att använda en massdrivare som i princip fungerar som en mycket stor roterande hammare. Detta liknar starkt den jordbaserade uppskjutning som företaget SpinLaunch föreställer sig.

Men medan behovet av att skapa ett vakuum och sedan bryta det säkert är ett stort problem för SpinLaunch, är detta inte ett problem på den luftlösa månen. Det är enklare, eftersom gravitationen bara är en sjättedel av jordens.

Source: SpinLaunch

De förväntar sig att massdrivaren kan minska lanseringsmaterialet från månen med en faktor tio.

Samma teknik kan användas för solenergisatelliter eller massmaterial för att bygga och fylla stora lastfartyg till Mars.

Generellt verkar Kina ha en vision där månens utforskning och baser i slutändan betalar för sig själva.

Mars

Alla parter ser de flesta av månbaserna som stegstenar mot Marsutforskning. För både NASA och Kina/Ryssland är detta dock ett ganska avlägset mål.

Samtidigt planerar Elon Musks SpaceX att utföra omloppsbana‑tankning nästa år, efter framgången med att fånga den nytestade Starship under mellanstopp. Detta blir ett nödvändigt steg för all resa bortom jordens direkta omloppsbana, särskilt mot månen eller Mars.

Source: Elon Musk

Han förväntade sig att människor på Mars skulle kunna uppnås redan 2028, vilket kraftigt står i kontrast till månplanerna från alla offentliga rymdorganisationer.

Detta är sannolikt ett exempel på den berömda “Elon‑tiden”, med tidsfrister som är lite för korta för att hända i verkligheten.

Samtidigt, om Starship fungerar som förväntat, finns det ingen anledning, förutom budgetbegränsningar, att se Mars som oåtkomligt. Problemet kan snarare handla om att bygga en överlevnadsbar habitat för Mars så att astronauterna kan klara sin vistelse, snarare än själva resan.

Kommer SpaceX att ta på sig att föra rymdforskning till nya milstolpar utan NASA?

Raketer

SpaceX

SpaceXs anmärkningsvärda framgång inom återanvändbar uppskjutningsteknik, nu krönt av Starships senaste framgång, har placerat USA stadigt före sina konkurrenter.

Speciellt har det orsakat en total kollaps av uppskjutningskostnader, där i princip alla andra raketer plötsligt blir olönsamma och kommersiellt icke‑hållbara. Därav den växande kritiken mot NASAs envisa beroende av SLS.

Om SpaceShip kan behålla sin fördel kan den ta den enorma majoriteten av rymduppskjutningsmarknaden och även bli det primära alternativet för att nå månen och Mars i ett omarbetat Artemis‑program, vilket innebär att man överger SLS.

Kinesiska raketer

Long March-raketer

Kinas statliga rymdprogram förlitar sig på Long March‑raketfamiljen. Den framtida supertunga Long March 9, som är under utveckling, förväntas kunna lyfta nyttolaster på 140 ton till LEO (i sin slutgiltiga version) och 44 ton till Mars.

Den första testuppskjutningen är planerad till 2030. Den förväntas ha en återanvändbar första etapp, med full återanvändbarhet uppnådd 2040.

Source: Orbital Today

Privata kinesiska företag

Inspirerade av SpaceX försöker entreprenörer i Kina efterlikna Musks framgång genom att bygga privata raketföretag som skär igenom byråkratin och offentliga upphandlingar, vilket verkar blåsa upp kostnaderna kraftigt. Detta är faktiskt ett stort ekosystem vid detta tillfälle:

Source: Andrew Jones/SpaceNews

Vi kan nämna mer i detalj några av dessa företag:

• LandSpace – företaget lyckades med en 10‑kilometers vertikal start och vertikal landning (VTVL) i september 2024.
  • Dess raketer drivs med metan och använder rostfritt stål, precis som SpaceX (vid den tiden ett mycket innovativt designval), och utvecklar sin ZQ-3 återanvändbara raket, med första flygplanerad för 2025.
  • Den skulle ha en LEO‑nyttolast på 21,3 ton, liknande SpaceX Falcon 9:s 15,8 ton.
• Galactic Energy (Pallas-1), ett havslancerat raketföretag som redan skickar kommersiella satelliter i omlopp.
• Orienspace (Gravity-1), som slog rekord för nyttolastkapacitet för kinesiska kommersiella raketer i januari 2024, med 6,5 ton till LEO.
  • Företaget grundades först 2020, och dess snabba tekniska framgång påminner mycket om den tidiga SpaceX i detta avseende.
• Space Pioneer – Dess Tianlong-3‑raket kommer att kunna lyfta 17 ton till LEO.
  • Företaget hamnade i rubrikerna av fel anledning i juli 2024 när en raket brann i lågor efter att ha lyft under ett statiskt brandtest (där raketen skulle stanna på marken).

Investera i rymdforskning

Rymden är en mycket etablerad industri som upplever en återfödelse och explosiv tillväxt tack vare återanvändbara raketer. Vi diskuterade hur detta kommer att skapa hela möjligheter i vår artikel “Reusable Rockets To Create Multiple New Markets By Lowering Costs Drastically”.

Den nuvarande rymdmarknaden är 443 miljarder dollar. Mer spekulativa (men potentiellt mycket lukrativa) idéer som asteroidbrytning, rymdturism och hypersonisk flygning kan tillföra ytterligare 350 miljarder dollar i intäkter, plus en prognos för satellitbaserad internet värd 17 miljarder dollar, samt militära tillämpningar och subventionerade månbaser, vetenskapliga projekt osv.

Du kan investera i rymdrelaterade företag via många mäklare, och du kan hitta på denna webbplats våra rekommendationer för de bästa mäklarna i USA, Kanada, Australien, Storbritannien samt många andra länder.

Om du inte är intresserad av att välja specifika rymdrelaterade företag kan du även titta på ETF:er som ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) eller VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) för att dra nytta av tillväxten i rymdsektorn som helhet.

SpaceX

Trots framsteg gjorda av företag som Rocket Lab och den lilla armén av kinesiska privata företag, regerar SpaceX fortfarande som den främsta inom återanvändbara raketer. Andra företag som Jeff Bezos Blue Origin eller försvars‑/rymdjättarna har hittills misslyckats med att hålla samma takt som SpaceX trots större budgetar.

Återanvändbara raketer kommer sannolikt från och med nu att vara den enda kommersiellt hållbara designen. Icke‑återanvändbara raketprogram kan hållas vid liv med skattebetalarnas pengar i USA, Kina eller Ryssland, men SpaceX är nu standarden för hela branschen.

Source: Ark Invest

Det betyder också att även om Starship gör uppskjutningskostnaderna billigare, behöver SpaceX inte prissätta Starship i enlighet med detta, åtminstone inte helt, så länge deras konkurrenter ligger långt efter.

Detta kan möjliggöra för SpaceX att ta en större del av det skapade värdet och återinvestera detta belopp i ytterligare tillväxt och nya projekt, till exempel genom att erbjuda bättre alternativ till befintliga erbjudanden för månbaser, interplanetära rymdskepp, kraftsatelliter osv.

Starlink

Förutom en ständigt ökande dominans på uppskjutningsmarknaden genom Starship, är Starlink den andra stora förändringen som sker för SpaceX.

Den rymdbaserade internettjänsten har nu nått 4 miljoner användare i september 2024, med en tillväxt på 1 miljon på bara 4 månader. Den har också sänkt inträdesbarriären genom att reducera priset för Starlink‑terminalen från 499 $ till 299 $ (i USA).

Dåligt uppkopplade men snabbt utvecklande områden som Syd- och Sydostasien kommer sannolikt också att bli stora marknader. Det godkändes nyligen i Indonesien i maj 2024, efter Filippinerna och Malaysia.

Starlink kan snart distribueras i nya länder, såsom Sydkorea, år 2025. Det kan också nå Indien relativt snart, även om inget datum har annonserats.

Starlink uppskattades generera 6,8 miljarder dollar i intäkter 2024, innan den ännu snabbare än förväntade tillväxten som hittills har observerats.

Som en extra fördel använder Starlink‑uppskjutningar generellt det “döda utrymmet” i SpaceX:s raketuppskjutningar som redan används av betalande kunder eller för uppskjutningar bokade av betalande satellitkunder.

Det hjälper alltså att hålla raketerna igång, minska kostnaderna genom stordriftsfördelar, samtidigt som det skapar en ny återkommande intäktsström.

Mycket av SpaceX:s närmaste framtid satsas på Starlink, också för att den i slutändan kommer att behöva Starship för att upprätthålla konstellationen till låg kostnad.

En annan extra fördel med Starship är att den är tillräckligt stor för att ta emot nästa generation av Starlink‑satelliter, 10 gånger större (och är den enda befintliga raketen som är så stor). Dessa skulle kretsa i en mycket lägre omloppsbana och erbjuda ännu bättre latens och högre bandbredd i gigabithastighet.

Försvarsverksamhet

Pentagon har diskuterat med SpaceX om att distribuera en enbart militär version av Starlink kallad Starshield.

Detta sker efter att civila Starlink‑satelliter och terminaler har visat sig mycket användbara på frontlinjerna i Ukraina-kriget, samt ett långt samarbete mellan DoD och företaget, särskilt för att skjuta upp militära satelliter.

Att ha hög bandbredd och låg latens på en mobil maritim plattform gjorde det möjligt för amerikanska och svenska marinkåren att genomföra elduppdrag och tillhandahålla pålitlig och relevant information genom hela stridsområdet”, Capt. Quinn T. Hemler – assisterande operationsofficer med G‑6‑kommunikation, Marine Corps.

Vanligtvis är sådana projekt mycket hemliga, men också mycket lukrativa, så investerare i SpaceX kan dra stor nytta av dem.

Transport

Starship skulle också kunna utföra punkt‑till‑punkt‑resor över jordens yta, vilket gör den till en potentiell hypersonisk resemetod någon gång i framtiden.

Detta kan ha uppenbara stora ekonomiska konsekvenser på den civila marknaden, med restiden minskad från 22 timmar till bara 2 timmar.

Den har också militära tillämpningar som redan har anses av stort intresse av amerikanska militära planläggare, särskilt inom logistik och snabba insatser.

Värdering

SpaceX:s senaste värdering uppskattas till över 200 miljarder dollar.

Företaget är för närvarande privat. Vår dedikerade artikel, “Investing in SpaceX Stock | How to Buy Private Shares,” förklarar hur investerare fortfarande kan få tillgång till SpaceX‑aktier.

Det kan också vara möjligt att Starlink blir börsnoterat som ett separat företag med stort ägande av SpaceX, men detta har avfärdats som “inte prioriterat” för närvarande av SpaceX:s ledning, sannolikt inte medan Starlink:s tillväxt är explosiv (vilket kan leda till ett högre IPO‑pris senare).

Sammanfattningsvis verkar SpaceX vara på väg att bli ett biljon‑dollar‑företag tack vare sitt nuvarande kvasi‑monopol på uppskjutningsmarknaden och eftersom rymdindustrin fortsätter växa exponentiellt varje gång uppskjutningskostnaden minskar:

• Falcon 9 gjorde satellituppskjutningar billigare och mer frekventa.
• Falcon Heavy gjorde den orbitala internetkonstellationen lönsam.
• Starship kan göra orbital solenergi och månproduktion möjlig.

Slutsats

Medan rymdprogrammen under kalla kriget var ganska lika på båda sidor, med samma uppsättning mål (första satelliten, första människan i omloppsbana, första människan på månen), verkar det nya rymdracet lite annorlunda.

Å ena sidan har vi NASA med något mindre men mer kortsiktiga planer (åtminstone innan förseningarna) att föra tillbaka astronauter till månen och ge dem en permanent bas där de kan stanna längre än tidigare Apollo‑uppdrag.

I slutändan är NASAs mål fortfarande att testa teknik och genomföra vetenskapsdriven utforskning av månen.

Å andra sidan siktar det kinesisk‑ryska programmet på en mycket längre tidsram (2035‑2045), men med uppenbart mycket mer ambitiösa mål. Detta inkluderar en 10‑20‑gånger större energiproduktion genom avancerade SMR‑reaktorer, regolitbrytningsoperationer och massdrivare för att utnyttja månresurserna och kickstarta en biljon‑dollar rymd ekonomi.

Parallellt är privata ambitioner höga, med SpaceX i framkant, tätt följt av några västerländska och många kinesiska startups.

I det avseendet kan det nya rymdracet vara lika mycket mellan begåvade visionärer (och miljardärer) som mellan nationer, och potentiellt symbolisera en ny era.