Senatet fremmer banebrytende Clarity Act med tverrpolitisk støtte

U.S. Senate Banking Committee har stemt 15-9 for å fremme den lenge etterlengtede kryptolovgivningen ut av komiteen og videre til hele Senatet.

På torsdag samlet den republikanerledede komiteen seg i Dirksen Senate Office Building i Washington, D.C., for å bearbeide Clarity Act, et banebrytende lovforslag som vil etablere det første omfattende føderale rammeverket for markedet for digitale eiendeler. Denne sesjonen kom etter måneder med forhandlinger om hvordan stabile mynter, kryptoeiendeler, tokeniserte produkter og desentralisert finans (DeFi) skal reguleres.

Senatets Banking Committee‑formann Tim Scott (R‑S.C.) åpnet sesjonen med å snakke om hvordan «i årevis har den digitale fronten vært fanget i en regulatorisk grå sone», og fra utviklere til investorer ble alle etterlatt i usikkerhet, med «forvirring og håndhevelsesaksjoner når regjeringen i stedet burde ha utarbeidet klare regler for veien».

Kryptobransjen er nå ett skritt nærmere å få den klarheten.

«Jeg har vært i forhandlinger i over ni måneder», sa den demokratiske senatoren Angela Alsobrooks, som stemte for å fremme lovforslaget, og som forklarte at medlemmene «arbeidet for å regulere digitale eiendeler på en måte som beskytter forbrukerne og reduserer risikoen for innskuddsflukt samtidig som innovasjon får lov til å skje».

Suksessen i bearbeidelsen er imidlertid på ingen måte slutten på den lovgivende prosessen, men det var et kritisk prosedyrestrinn som tillot senatorer å debattere endringer, revidere nøkkelbestemmelser og stemme over om det oppdaterte lovforslaget skal gå videre fra komiteen. Lovforslaget er nå på vei til Senatets salen, hvor det krever 60 stemmer for å bli vedtatt.

Dette førte tidlig til en prisoppgang, med Bitcoin som steg til nesten $82 000 mens Ethereum passerte $2 300, og den totale kryptomarkedskapitaliseringen steg over $2,8 billioner.

En flom av endringer tester tverrpolitisk enhet

Bare dagen før avstemningen om bearbeidelsen leverte komitémedlemmene inn over 100 endringer til loven. De siste endringene kom dagen etter at komiteen publiserte det nye utkastet, som var 309 sider langt, en utvidelse fra den 278‑siders versjonen som ble sluppet i januar, da over 130 endringer ble innlevert av komitémedlemmene.

De fleste av de siste revisjonene er foreslått av demokrater i Banking Committee, med kun noen få endringer fra lovforslagets republikanske sponsorer.

Mange demokrater motsetter seg lovforslaget fordi de mener at dets anti-hvitvaskingsbestemmelser (AML) er for svake. De ønsker også at politiske tjenestemenn skal forbyes å tjene på kryptoprosjekter, og en slik endring ble foreslått av senator Chris Van Hollen, som hindrer «interessekonflikt» og «krever større åpenhet», men mislyktes i en avstemning på 11‑13.

Samtidig har senator Elizabeth Warren, D‑Mass., en av de mest vokale kritikerne av kryptobransjen, vært så imot lovforslaget at hun alene har sendt inn mer enn 40 forslag.

Ifølge henne vil lovforslaget sette nasjonal sikkerhet og det finansielle systemet i fare. I sine åpningstaler på torsdag sa hun at lovgivningen «bare ikke er klar».

«Akkurat nå sliter amerikanske familier over hele landet», bemerket Warren, og pekte på de økende kostnadene for dagligvarer, strøm og helsevesen. «Vi kunne nå jobbe med lovendringer som ville bidra til å senke prisene og rette opp økonomien», fortsatte hun, og la til, «Men i stedet for det, bruker vi tiden vår på et lovforslag skrevet av kryptobransjen for kryptobransjen.»

Blant hennes endringer, å holde «risikable eiendeler utenfor pensjonskontoer» fikk ikke nok stemmer til å bli vedtatt. Hennes forslag om å adressere sanksjonsmyndighet i lovgivningen og fjerne tre seksjoner som omhandler bankvirksomhet rundt krypto mislyktes også med 11‑13 stemmer, likt som den forrige.

«Vi må tette hullet i vår sanksjonsmyndighet og slå ned på hvitvasking i kryptoverdenen», sa Warren, og snakket om sanksjoneringen av Tornado Cash, som hun sa er «utformet for å gjøre det enkelt å hvitvaske en enorm sum penger og gjøre det vanskelig for noen, inkludert våre rettshåndhevende myndigheter, å finne ut hvor pengene kom fra».

Et annet av hennes mislykkede forslag krevde at regulatorer skulle «frigjøre banktilsynsinformasjon» om Jeffrey Epstein, som «var en tidlig støttespiller av krypto» og «pumpet millioner av dollar inn i Coinbase, en av de største fordelene av dette lovforslaget, dersom det blir lov». Epstein, sa Warren, «erkjente kryptos potensial som et verktøy for å skjult legge til rette for ulovlige betalinger».

Samtidig kalte Wyoming‑republikanske senator Cynthia Lummis, som er en sterk forkjemper for Bitcoin, Clarity Act «det vanskeligste lovforslaget jeg noen gang har jobbet med».

«Dette er en svært ny vare og verdipapir, og det tar tid å utforme noe som tar tak i innovasjonen som har blitt muliggjort gjennom blokkjedeteknologi, og derfor har det krevd en så tverrpolitisk innsats, tungt arbeid, mange forhandlinger og involvering fra de som er i bransjen», sa Lummis.

Flere av Lummis sine endringer fikk sterk tverrpolitisk støtte. Komiteen godkjente også endringen for å legge til rette for porteføljemarginering med 19‑6 stemmer, samt sandkasser for AI‑verktøy med 15‑9 stemmer.

En ny regelbok for krypto er her

Clarity Act er et omfattende lovforslag om markedsstruktur som etablerer et føderalt regulatorisk rammeverk for kryptobransjen. Det fastsetter også krav til offentliggjøring, registreringsveier for mellommenn og etterlevelsesstandarder for markedsdeltakere.

Enda viktigere definerer det jurisdiksjonsgrensene mellom Securities and Exchange Commission (SEC) og Commodity Futures Trading Commission (CFTC) ved å etablere kriterier for når en kryptoeiendel skal behandles som en vare eller et verdipapir, og gir den sårt etterlengtede juridiske klarheten som bør bidra til å øke kryptoadopsjonen.

Videre tillater det regulerte institusjoner å bruke digitale eiendeler til handel, betalinger, utlån, oppbevaring og andre aktiviteter de allerede har tillatelse til å utføre. Det gir også etatene, SEC og CFTC, myndighet til å opprette sandkasser for firmaer som vil teste sine produkter.

Lovforslaget beskytter videre rettighetene til selvforvaring samt utviklere og DeFi‑deltakere mot føderale og statlige verdipapirlovgivninger for validering av transaksjoner, drift av noder og bygging av distribuerte ledger‑teknologisystemer.

Clarity Act vil definere når en plattform er tilstrekkelig desentralisert, og hvis ikke, vil den bli behandlet som en finansinstitusjon og pålagt å overvåke transaksjoner og rapportere mistenkelig aktivitet.

Når det gjelder tokenisering, en trend som har vokst enormt og fått institusjonell støtte, vil lovforslaget ikke unnta tokeniserte verdipapirer fra verdipapirlovgivning.

Samtidig er børser, forhandlere og meglere underlagt kundidentifikasjon, kundens aktsomhetsvurdering og AML‑programmer, og behandles som finansinstitusjoner under Bank Secrecy Act.

Kryptobransjen har kalt lovgivningen kritisk for fremtiden til landets digitale eiendomsindustri og for å løse langvarige problemer for kryptoselskaper. Ved å presse kraftig for lovforslaget har kryptoforkjempere brukt over $119 millioner på å støtte pro‑krypto‑kandidater i 2024 for å fremme ⁠Clarity Act og Genius Act.

Guiding and Establishing National Innovation for U.S. Stablecoins of 2025 (GENIUS) Act opprettet et regulatorisk rammeverk for dollar‑støttede betalings‑stablecoins og ble lov i fjor etter å ha blitt vedtatt i Senatet med 68‑30 stemmer.

Lovforslaget, sa Coinbase‑administrerende direktør Brian Armstrong i et innlegg på X, «vil komme amerikanske folk til gode ved å gjøre det amerikanske finanssystemet raskere, billigere og mer tilgjengelig. Det vil også sikre at USA leder i det globale kappløpet om å bygge neste generasjon av vårt finanssystem».

Tidligere i år var lovforslaget nesten ved en bearbeidingsfase da kryptobørsen Coinbase trakk sin støtte på grunn av et foreslått forbud mot avkastning på stablecoins. Men senatorene Thom Tillis (R‑N.C.) og Alsobrooks (D‑Md.) nå nylig kom til en avtale om det samme.

Bankenes lobbygrupper har imidlertid klaget på at kompromisset støtter stablecoin‑selskaper for mye, og medlemmer av American Bankers Association skal ha sendt tusenvis av brev til senatkontorer som kritiserer kompromisset.

Tradisjonelle finansinstitusjoner har kjempet for å stoppe eller i det minste kraftig begrense deler av lovforslaget som ville tillate stablecoin‑utstedere å tilby «belønninger» til forbrukere, og argumenterer for at dette vil skape konkurranse og negativt påvirke innskudd i det regulerte banksystemet.

Men «dette lovforslaget reflekterer seriøst, godt‑tro arbeid på tvers av komiteen og leverer den sikkerheten, beskyttelsen og ansvarligheten amerikanerne fortjener», ifølge formann Scott, som i en uttalelse sa at «det setter forbrukerne først, bekjemper ulovlig finans, slår ned på kriminelle og utenlandske motstandere og holder finansfremtiden her i USA».

I dag har lovforslaget nådd en viktig prosedyremilepæl, selv om det bare er ett stadium i en lang prosess og nå står overfor flere store hindringer fremover.

Lovgivningen må først slås sammen med Senatets landbrukskomités versjon, og deretter vil den gå til en fullstendig avstemning i salen. Og siden Representantenes hus vedtok sin versjon av Clarity Act i fjor, som avviker fra Senatets lovforslag, må lovgiverne forene disse forskjellene og til slutt sende den endelige lovgivningen til president Donald Trumps skrivebord.

Først når Clarity Act har sikret presidentens signatur, vil den skape et regulatorisk rammeverk for den amerikanske kryptobransjen, og potensielt øke adopsjonen av digitale eiendeler.