Tilstanden til Lightning Network: Bitcoins lyseste Layer 2-løsning

Bitcoin ble opprettet som et peer-to-peer elektronisk kontantsystem, som betyr overføring av verdi uten en mellommann. Men over tid, etter hvert som Bitcoin-adopsjonen vokste og den ble den mest desentraliserte og sikre blokkjeden, oppsto det bekymringer om skalerbarhet for Bitcoin-baserte transaksjoner.

Transaksjoner på Bitcoin-nettverket tar alt fra to minutter til flere timer. I motsetning til Bitcoins fem transaksjoner per sekund (TPS), kan blokkjeder som Ethereum håndtere 30, mens nyere som Solana skryter med enda mye høyere TPS, opptil 65 000 TPS.

Dette førte til fremveksten av Lightning Network (LN), en layer-2-løsning bygget på Bitcoin-blokkjeden. Denne løsningen ble laget for å hjelpe med å løse Bitcoins skalerbarhetsproblem og konkurrere med nyere kryptovalutaprosjekter som er raskere og billigere.

Et blikk på Lightning Network 

Layer-2-løsninger er en nøkkelkomponent for skalerbarhet i blokkjeder, og når det gjelder Bitcoin, er Lightning Network den viktigste.

Slik Lightning Network fungerer er ved at det bruker betalingskanaler mellom to parter. For å opprette en betalingskanal må betaler låse en viss mengde BTC på nettverket. 

Når kanalen er etablert, tillater den de transakterende partene å sende et ubegrenset antall transaksjoner. Nettverket fungerer som sin egen lille hovedbok, mens hoved‑Bitcoin‑blokkjedet kun oppdateres når to parter åpner og lukker en kanal.

Dermed, ved å ikke kreve at hoved‑blokkjedet er involvert i transaksjonene som skjer på layer‑2‑protokollen, gjør Lightning Network transaksjonene nesten umiddelbare. Når de to partene til slutt bestemmer seg for å avslutte transaksjonene, kan de lukke kanalen, og først da blir alle dens transaksjoner konsolidert til én transaksjon, som så sendes til hovednettverket for å bli registrert. 

På denne måten gir Lightning Network fordelene med skalerbarhet, hastighet og støtte for mikrobegivenheter over Bitcoin‑mainnet, noe som utvider Bitcoins nytte utover kun å være en verdilagringsenhet.

Voksende kapasitet i Lightning Network 

Når det gjelder hvordan det hele startet, begynte Joseph Poon og Tadge Dryja i februar 2015 å jobbe med å redusere transaksjonsgebyrene for Bitcoin, og et år senere publiserte de et detaljert hvitt papir. Deretter, innen et par år, lanserte Lightning Labs en betaversjon for utviklere å teste. Over tid har selskapet som vedlikeholder Lightning Network fått oppslutning og støtte fra blant andre tidligere Twitter‑administrerende direktør Jack Dorsey, som delte planer om å integrere Lightning Network med sosiale medieplattformen.

I 2020, under COVID‑19‑pandemien, lanserte Lightning Labs‑teamet flere funksjoner, som Keysend og Wumbo Channel, hvor sistnevnte var ment å øke transaksjonsstørrelsen som kan utføres over LN.

Siden da har Lightning‑økosystemet vokst til å omfatte et bredt spekter av prosjekter og løsninger på tvers av mange vertikaler, inkludert infrastruktur, lommebøker, betalinger, node‑administrasjon, belønninger og spill.

For øyeblikket har nettverket en Bitcoin‑kapasitet på 4,93 k, opp fra 4,82 k 28. august, men ned fra toppnivået på 5,64 k i juli i år. I begynnelsen av 2023 var mengden Bitcoin låst i betalingskanaler på nettverket 5,2 k, og 4,69 k for ett år siden.

Denne veksten i Lightning Network i år er resultatet av økt adopsjon fra kryptobørser samt perioden med overbelastning og høyere transaksjonsgebyrer knyttet til den økende populariteten til det digitale artefaktprosjektet kalt Ordinals, som er Bitcoin‑NFT‑er gravert på den digitale eiendelens laveste enhet, satoshi.

Etter Binance, integrerer Coinbase LN

Den største kryptobørsen i USA, Coinbase (COIN), har bekreftet sin beslutning om å integrere Lightning Network ettersom brukerne etterspør raskere og billigere Bitcoin‑transaksjoner.

Dette kommer etter at en annen stor kryptobørs, Binance, kunngjorde for noen måneder siden, i juli, fullføringen av Bitcoin LN‑integrasjon for BTC‑uttak og -innskudd. Binance‑brukere kan velge å ta ut eller sette inn BTC ved å velge “LIGHTNING” som et alternativ, sammen med andre alternativer som BNB Smart Chain (BEP‑20), Bitcoin, BNB Beacon Chain (BEP2), BTC (SegWit) og Ethereum ERC‑20.

Verdens største kryptobørs sin LN‑bevegelse fulgte rivaler som Kraken og Bitfinex. Inntil nylig hadde begge handelsplattformene ingen intensjon om å adoptere layer‑2‑løsningen, med mange som argumenterte for at LN‑integrasjon ga færre insentiver for børsenes inntekter. Imidlertid, i et trekk som motsier dette narrativet, bekreftet Coinbase‑administrerende direktør Brian Armstrong børsens beslutning om å integrere Lightning Network denne uken. 

“Bitcoin er den viktigste eiendelen i krypto, og vi er begeistret for å gjøre vår del for å muliggjøre raskere/ billigere Bitcoin‑transaksjoner. Det vil ta litt tid å integrere, så vær tålmodig,” sa Armstrong.

Beslutningen kommer en måned etter at Viktor Bunin, en protokollspesialist i det børsnoterte selskapet, begynte å undersøke gjennomførbarheten av LN‑integrasjon. I løpet av denne perioden stilte MicroStrategy‑grunnlegger Michael Saylor og Square‑administrerende direktør Jack Dorsey, hvis Cash App la til støtte for LN for omtrent ett år siden etter den første integrasjonen tidlig i 2022, offentlige spørsmål ved Armstrongs holdning til Lightning Network.

På den tiden kalte Armstrong ideen “ikke-triviell” men “verdig å gjøre”, og som svar på offentlige spørsmål fra Dorsey, sa han at selskapet ikke ignorerer Bitcoin, og la til at plattformen har “ombordstilt flere mennesker til Bitcoin enn sannsynligvis noe annet selskap i verden.” Forrige måned uttalte administrerende direktør: “Jeg er helt for at betalinger tar av i Bitcoin.”

Nå, med Armstrongs kunngjøring om Coinbases LN‑integrasjon, feirer kryptosamfunnet beslutningen, som vil tillate mer rimelige og effektive Bitcoin‑mikrotransaksjoner.

“Bitcoin er verdens digitale pengesystem, og Lightning er Bitcoins betalingslag,” skrev Cathie Wood på X (tidligere Twitter) som svar på Armstrongs innlegg onsdag. Wood er administrerende direktør i ARK Invest, som er den nest største aksjonæren i Coinbase.

Bygge en universell protokoll for penger på internett

Coinbases støtte er bare det siste steget i adopsjonen av Bitcoin‑betalinger, som allerede inkluderer PayPal (PYPL ) ‑medgründer David Marcus’ Lightspark, et selskap som bygger på Bitcoins Lightning‑nettverk.

Før han jobbet med Bitcoin, jobbet Marcus med Metas nå nedlagte stablecoin‑lommebok‑app, NOVI. Etter mislykkede partnerskap og motstand fra regulatorer, trakk Marcus seg fra selskapet sent i november 2021, og sa at hans “entreprenørielle DNA” oppmuntret ham til å gå videre, og det var da han lanserte Lightspark seks måneder senere.

I sitt nylige intervju delte Marcus sin visjon for Bitcoin, som er å forvandle den til et globalt betalingsnettverk. Han understreket også viktigheten av å utvide Bitcoins nytte, og bemerket hvordan kryptovalutaen har gjort fremskritt det siste tiåret, fra en obskur digital valuta til en anerkjent verdilagringsenhet og sikring mot inflasjon.

Han argumenterte imidlertid for at Bitcoin har potensialet til å spille en mye bredere rolle i det globale finansøkosystemet, likt PayPal, men opererende på et desentralisert nettverk. For dette må kryptovalutaen utvikle seg videre for å tilby raskere, billigere og mer effektive transaksjoner, slik at den blir tilgjengelig for et bredere publikum.

Han fortsatte med å si at hans selskap, Lightspark, “gjør alt som trengs” for å realisere det fulle potensialet til Lightning Network, og at “det er på tide at verden får en universell åpen protokoll for betalinger.”

Men mens han driver verden forbi “fax‑æraen for globale betalinger,” tror han ikke at Bitcoin noen gang vil bli en populær eller vanlig betalingsmetode. “Vår oppfatning er faktisk at Bitcoin ikke er valutaen folk vil bruke til å kjøpe ting,” sa entreprenøren under intervjuet.

Dette er grunnen til at han satser på layer‑2‑skaleringsløsninger. Derfor er Lightsparks mål å gjøre Lightning til en “universell protokoll for penger på internett,” likt hvordan tekstmeldinger er en universell protokoll for kommunikasjon, med valutaene som overføres over nettverket som de fiat‑valutaene vi kjenner og bruker i dag.

“Et fragment av en Bitcoin på toppen av Lightning er som en liten pakke, en datapakke på internett kun for verdi,” sa Marcus. Brukere kan sende hvilken som helst valuta de ønsker, som dollar, yen eller euro, og motta hvilken som helst ønsket valuta på den andre siden, med Lightning som det lavkostnads‑, sanntids‑ og kontant‑sluttoppgjøringslaget.

Og dette er hvordan vi vil se mer adopsjon, sa Marcus tilbake i juni i et intervju, ved å “bygge evnene som vil gjøre det mulig for enhver bedrift der ute å få tilgang til” et superlavkostnads‑, sanntids‑oppgjørsnettverk for internett, som er interoperabelt og åpent for enhver utvikler å bygge på.

Medgründer av PayPal, Peter Thiel, er også optimistisk til den største kryptovalutaen etter markedsverdi, og ser den som et alternativ til dagens “konsoliderte” sentralbanker og “fiat‑penge‑regime”. Sent i 2020 bidro PayPal til å sette i gang bull‑runen ved å la brukere kjøpe, selge og holde krypto, inkludert BTC, ETH, BCH og LTC. Så, forrige måned, lanserte de sin egen stablecoin kalt PYUSD for å transformere betalinger i digitalt‑native miljøer.

Voksende utvikling av Lightning Network 

Akkurat som Lightsparks Marcus, har mange i kryptosamfunnet en lignende oppfatning som Jack Mallers, administrerende direktør i Strike, et betalingsselskap som utnytter Lightning Network for billigere globale valutatransaksjoner og overføringer i 65 land som Nigeria, Ghana og Argentina, hvor brukere kan motta transaksjoner som lokal valuta i sin bankkonto.

Appen utnytter Lightning for betalinger, noe som betyr at den faktisk bruker Bitcoin til å flytte verdi rundt i verden mens kundene kan bruke og motta fiat‑valutaer som dollar, euro eller til og med stablecoins. Den Bitcoin‑baserte finansappen har store selskaper som Visa (V ), Clover og Fiserv blant sine partnere.

I mars i år sa Mallers, som også er administrerende direktør i Zap, et Bitcoin‑investerings‑ og betalingsselskap som transakterer på LN, at han tror “Lightning vil fungere som den eneste verdioverføringsprotokollen for jorden.”

Han mener imidlertid at vi fortsatt er i en tidlig fase, og etter hvert som vi utvikler oss på denne reisen, er “det letteste å plukke er: hvordan får du økonomisk verdi over hele planeten jorden?”

Nyligst har Stroom Network, et liquid‑staking‑prosjekt for Bitcoins Lightning Network, hentet inn 3,5 millioner dollar i en overtegnet seed‑finansieringsrunde for å gi brukere muligheten til å tillitsløst bruke sin Bitcoin‑kapital samtidig på både LN og Ethereum.

Måten protokollen fungerer på er at Stroom tildeler BTC‑innskudd innenfor Lightning Network for å generere rutingsgebyrer. Samtidig genererer protokollen lnBTC på en 1:1‑basis, som er lik wrapped BTC (wBTC). På denne måten kan brukere forfølge avkastningsmuligheter på Ethereum på samme måte som de ville gjort med wBTC. Med dette oppsettet har plattformen som mål å løse Lightning Networks problem med mangel på likviditet “en gang for alle.”

Offline Bitcoin‑betalinger på LN

I tillegg til alt dette har det også vært forsøk på å gjøre Bitcoin‑betalinger offline. For uten kontanter kan ting bli svært problematiske når det ikke er tilgang til internett. 

Tidligere denne måneden undersøkte forskere fra Florida International University å sende betalinger over LN uten internett-tilgang og fant at det faktisk er mulig under de rette omstendigheter.

Ifølge forskningsrapporten med tittelen “LNMesh: Who Said You need Internet to send Bitcoin? Offline Lightning Network Payments using Community Wireless Mesh Networks”, brukte eksperimentet lokale “mesh‑nettverk” i stedet for internett. Under dette systemet er noder koblet direkte via Wi‑Fi og Bluetooth, og skaper et lokalt Lightning Network, som forskerne kalte LNMesh.

Forskningen fant “suksessrater opptil 95 % på store mobile trådløse mesh‑nettverk,” forutsatt at Lightning‑kanaler har tilstrekkelig likviditet. 

LN tillot at offline‑betalinger kunne avregnes fordi betalingene er off‑chain og ikke registreres på Bitcoin‑blokkjedet. Som et resultat, så lenge noder kan kommunisere med hverandre gjennom trådløse teknologier, kan de utføre offline LN‑betalinger, sa forskningen. Dessuten er det ikke nødvendig å endre den eksisterende Lightning‑protokollen eller kode for å få offline‑betalinger til å fungere. 

Avsluttende tanke

Lightning Network har gitt drivkraft til mange lovende Bitcoin‑oppstarter, som CashApp, Strike, River, IBEX, Amboss, Zebedee og Voltage, for å nevne noen. 

Imidlertid er Lightning Network fortsatt en eksperimentell teknologi, og brukerne blir advart om å utvise forsiktighet når de investerer hardt tjente BTC i LN, siden du lett kan miste midler hvis du ikke er erfaren. Dessuten er det en motpartsrisiko under transaksjoner og en mangel på funksjonell skalerbarhet.

Når det er sagt, har Bitcoins Lightning Network kommet langt gjennom årene. Tross alt hjelper kontinuerlig utvikling med å bygge en robust og brukervennlig protokoll som kan hjelpe Lightning Network med å oppnå bredere aksept og dermed økt adopsjon av Bitcoin.

Klikk her for å lære alt om investering i Bitcoin.