SEC anklager Coinbase for verdipapirbrudd 24 timer etter at de gjorde det samme med Binance

Kun én dag etter at SEC anklaget Binance for en rekke verdipapirbrudd, har SEC nå kunngjort at de også har til hensikt å holde Coinbase ansvarlig.

I en pressemelding fra 6. juni press release, sier SEC at den har,

“…anklaget Coinbase, Inc. for å drive sin kryptovaluta-handelsplattform som en uregistrert nasjonal verdipapirbørs, megler og clearingvirksomhet. SEC anklaget også Coinbase for å ha unnlatt å registrere tilbudet og salget av sitt staking‑som‑en‑tjeneste‑program for kryptovaluta.”

Det bør bemerkes at disse anklagene ikke er overraskende.  Coinbase fikk en Wells‑notice for flere uker siden, og SEC har allerede inngått forlik med lignende plattformer som Kraken angående staking‑tjenester.

Påstandene og tokenene av bekymring

Som nevnt, omhandler anklagene fra SEC deres oppfatning om at Coinbase har operert som en uregistrert verdipapirbørs, megler og clearingvirksomhet.  Mye av dette dreier seg om tilbudet av deres populære staking‑tjeneste.  Her mener SEC at staking‑programmet “…ettersom det gjelder hver av de fem stakebare kryptovalutaene, er et verdipapir”, og at det ble tungt promotert av Coinbase – noe som resulterte i inntekter på over $275 millioner i 2022.

På Twitter adresserte SEC‑sjef Gary Gensler påstandene og hva han mente de påståtte feilene fra Coinbase betydde for investorer.

Kilde: Twitter @GaryGensler

SEC doblet også ned på sin klassifisering av visse eiendeler som verdipapirer.  Disse inkluderer, men er ikke begrenset til, prosjekter som:

• Cardano (ADA)
• Polygon (MATIC)
• Filecoin (FIL)
• Sandbox (SAND)
• Axie Infinity (AXS)

Det bør bemerkes at flertallet av disse prosjektene har en «stiftelse» eller et sentralt styrende organ som har ansvar for å overse vekst – et viktig poeng som sjef Gensler gjentatte ganger har uttalt vil føre til at en token blir klassifisert som et verdipapir.

SEC‑kommentar

I sin uttalelse tok ulike representanter fra SEC seg tid til å dele sine meninger om anklagene.

Gary Gensler, sjef for SEC, uttaler:

“Vi påstår at Coinbase, til tross for å være underlagt verdipapirlovene, blandet og ulovlig tilbød børs-, megler‑ og clearingfunksjoner… I andre deler av våre verdipapirmarkeder er disse funksjonene separate. Coinbases påståtte feil fratar investorer kritisk beskyttelse, inkludert regelverk som hindrer svindel og manipulering, korrekt informasjon, beskyttelse mot interessekonflikter, og rutinemessig inspeksjon av SEC. Videre, som vi påstår, registrerte Coinbase aldri sitt staking‑som‑en‑tjeneste‑program som kreves av verdipapirlovene, og fratar dermed investorer kritisk informasjon og annen beskyttelse.”

Imens uttaler Gurbir S. Grewal, direktør for SECs håndhevelsesavdeling:

“Du kan rett og slett ikke ignorere reglene fordi du ikke liker dem eller fordi du foretrekker andre: konsekvensene for publikum er altfor store… Som påstått i vår klage, var Coinbase fullt klar over at de føderale verdipapirlovene gjaldt for deres forretningsaktiviteter, men nektet bevisst å følge dem. Mens Coinbases kalkulerte beslutninger kan ha gjort dem i stand til å tjene milliarder, har de gjort det på bekostning av investorer ved å frata dem den beskyttelsen de har krav på. Dagens handling søker å holde Coinbase ansvarlig for sine valg.”

ASC utsteder ‘Show Cause Order’

I tillegg til at SEC anklager Coinbase for ulike verdipapirbrudd, har Alabama Securities Commission utstedt det som er kjent som en ‘Show Cause Order’ til børsen.  ASC uttaler at, “Ordren gir Coinbase 28 dager til å vise hvorfor de ikke skal bli pålagt å stanse og avstå fra å selge uregistrerte verdipapirer i Alabama.”

Det bør bemerkes at selv om denne ordren ble utstedt av ASC, ble den gjort på vegne av ulike statlige regulatorer, inkludert de fra:

• Alabama
• California
• Illinois
• Kentucky
• Maryland
• New Jersey
• South Carolina
• Vermont
• Washington
• Wisconsin

Mens Coinbase må bevise hvorfor de skal kunne fortsette å tilby sine tjenester, klargjør ASC at “…handlingen forbyr ikke Coinbase fra å tilby staking som en tjeneste, så lenge de overholder Alabama sine lover.”

Mye av forvirringen rundt staking‑programmer stammer fra ulike perspektiver.  Verdipapirregulatorer ser på slike tjenester som å tilby investorer avkastning på investering, noe som gjør tjenesten underlagt verdipapirlovene, mens plattformer som Coinbase ser på belønningene som gis til deltakere som kompensasjon for å sikre nettverket, ikke som avkastning.

Avsluttende ord

Som tidligere nevnt har anklagene fra SEC i dag mot Coinbase vært forventet en stund nå.  Siden de mottok sin Wells‑notice for flere uker siden, har Coinbase gått offensivt, forsøkt å påvirke offentlig opinion til sin fordel, mens de uten tvil forbereder seg på denne dagen.

Det er unødvendig å si at det ser ut til at andre halvdel av 2023 vil bli turbulent for sentraliserte børser og prosjekter som bruker en ‘proof‑of‑stake’ konsensusmekanisme.