Murali Krishna Gunturu, Partner, Inflexor Ventures – Intervjuserie

Murali Krishna Gunturu er en av grunnleggerne av Inflexor Ventures

Som hovedansvarlig for fondet utnytter Murali sine ferdigheter innen avtaleanalyse, sans for detaljer og hurtig tenkning for å spille en sentral rolle i identifiseringen av investeringsmuligheter, den daglige administrasjonen av fondet og forvaltningen av porteføljen.

Murali er også ansvarlig for å bygge merkevaren og representere Inflexor på ulike bransjeforum, samt sikre synlighet over hele India.

Inflexor Ventures‘ misjon er å finne og støtte dristige gründere som bygger selskaper som definerer fremtiden.

Inflexor Ventures har et sterkt fokus på teknologidrevne investeringer. Kan du utdype hvordan du vurderer skalerbarheten og forsvarbarheten til en startups teknologi?

I vårt fond er forståelsen av den underliggende teknologien alltid det første steget. En skalerbar teknologistabel er avgjørende – den bør konstrueres på en måte som minimerer teknologisk gjeld i fremtiden og skal kunne vokse driften uten å øke kostnadene betydelig. Vi ser også etter teknologi som enkelt kan ekspandere til nye markeder eller kundesegmenter. Når vi evaluerer selskaper, legger vi stor vekt på de barrierene teknologien skaper for konkurrenter. Barrièrer i teknologi kan være en kompleks algoritme, et unikt datasett som er proprietært for startupen eller en vanskelig teknologi å mestre. Men utover selve teknologien er en av de viktigste faktorene for oss grunnleggerens evne til å innovere og opprettholde en konkurransefordel i markedet. Deres visjon og evne til å tilpasse seg er nøkkelen til å skape en varig innvirkning.

Med Inflexor Ventures som retter seg mot sektorer som healthtech, fintech og space tech, hvilke trender eller innovasjoner i disse bransjene begeistrer deg mest for fremtidige investeringer?

Innen healthTech har vi sett fremveksten av å utnytte eksisterende data for å få innsikt som kan løse problemer på forhånd. Jeg ser også interessante trender innen kreftforskning hvor noen startups ser på nye metoder innen immunterapi, RNA-baserte terapier, tidlig oppdagelsesteknologi og nye legemiddelleveringssystemer. Jeg vil også holde øye med startups som bygger moderne medisinsk utstyr som løser problemer som hittil kun har hatt kirurgiske alternativer.

SpaceTech har etter mitt syn tre sentrale trender:

1. Bruk av industrielle materialer i stedet for romfartsklassifiserte materialer, for eksempel rustfritt stål i stedet for karbonfiber.
2. Startups i India som fokuserer på gjenbrukbare raketter.
3. Startups som arbeider med å løse romtrafikkstyring.

Spesielt innen FinTech gir anvendelsen av AI interessante muligheter, særlig innen svindeldeteksjon og forebygging.

Med Inflexor som legger vekt på en “grunnlegger‑først” tilnærming, hvilke egenskaper ser du etter hos en gründer før du gjør en investering?

Vi verdsetter virkelig lidenskapelige gründere som har dyp erfaring innen sitt felt og en sterk, motstandsdyktig holdning. Å tilbringe tid med gründere før en investering har alltid vært viktig for oss. Det hjelper oss å forstå hvor godt de kjenner markedet sitt, hvordan de takler problemer, og hvordan de tenker på å bygge en organisasjonsstruktur. Når vi evaluerer gründerne ser vi også etter deres unike innsikt i det området de opererer i og hvordan de tenker på å utnytte denne innsikten. Vi utvikler også en oppfatning av deres evne til å inspirere og motivere sine team, samt hvordan de bygger relasjoner med kunder. Denne tilnærmingen gir oss tillit til deres potensial til å bygge og vokse en vellykket virksomhet.

Hvilke spesifikke strategier bruker Inflexor for å hjelpe porteføljeselskaper med å skalere effektivt i ressursbegrensede miljøer?

Hos Inflexor har vårt oppdrag alltid vært å tilby ikke bare kapital, men også strategisk veiledning, ressurser og et samarbeidende nettverk. Vi jobber tett med våre gründere for å forme deres teknologiske veikart, bistå med nøkkelansettelser og finjustere deres GTM‑strategier. I tillegg har vi gjort viktige introduksjoner til potensielle interessenter, enten det er kunder, partnere eller investorer.

Våre strategier varierer også etter hvilken fase selskapet befinner seg i. For et seed‑stadium selskap samarbeider vi med selskapet for å finne deres innledende markedsstrategi, veilede dem i den første teknologiske veikartet, og hjelpe dem med å bygge en organisasjonsstruktur. For et selskap i Series A fokuserer vi på å hjelpe oppstartsbedriften med å ekspandere til nye markeder, ansette seniorressurser og finjustere organisasjonsstrukturen for skalering.

Du har skrevet omfattende om Indias halvledersektor. Hvordan ser du på at India går fra en produksjons‑ til en design‑sentral innovasjon i de kommende årene?

India har en sterk base av dyktige talenter og huser halvlederledere som Intel (INTC ), Qualcomm (QCOM ) og NVIDIA (NVDA ), noe som viser det økende potensialet i halvlederdesign. Regjeringen spiller en nøkkelrolle i å støtte dette økosystemet gjennom initiativer som PLI‑ordningen og Semicon India‑programmet. Disse programmene oppmuntrer til innovasjon i fabless halvleder‑startups og gir insentiver for FoU.

Mange indiske chip‑selskaper fokuserer nå på områder som 5G, IoT og AI‑applikasjoner, bygger IP og registrerer patenter for sine design. Startups tar på seg større ansvar i verdikjeden, og går fra spesifikke oppgaver til å eie mer av prosessen. Den økende etterspørselen i sektorer som AI, IoT og elektriske kjøretøy åpner opp muligheter for indiske selskaper til å designe skreddersydde chips tilpasset disse industriene.

Med økende global etterspørsel og de rette makroøkonomiske faktorene på plass, er indiske selskaper godt posisjonert til å skape løsninger ikke bare for det lokale markedet, men også for globale behov. Selv om utfordringer fortsatt eksisterer, er momentumet oppmuntrende, og India gjør jevn fremgang mot å bli en betydelig aktør innen halvlederinnovasjon.

Hvordan endrer teknologier som AI, IoT og edge computing landskapet for Indias halvledere og dypteknologi, og hvilke muligheter gir de for investorer?

Med den økende bruken av AI i applikasjoner som naturlig språkbehandling og datavisjon, øker behovet for tilpassede, spesialiserte chips. Sektorer som landbruk, smarte byer og helsevesen utvikler seg også, og skaper etterspørsel etter chips som er energieffektive og svært pålitelige. Etter hvert som databehovet vokser, åpner fokuset på lav latens og bedre ytelse spennende muligheter for indiske startups til å innovere og skape løsninger skreddersydd for disse behovene. Dette skiftet baner vei for en dynamisk og lovende fremtid i Indias halvleder‑ og dypteknologimarked.

Fintech har revolusjonert finansiell tilgang for MSME‑er (mikro, små og mellomstore bedrifter) i India. Hvordan ser du at digitale utlånsplattformer utvikler seg for å takle utfordringer som kredittilgang og regulatorisk etterlevelse?

Digitale utlånsplattformer bruker nå AI for bedre å forstå kreditthistorikk og kjøpsatferd. Dette har hjulpet dem med å utvikle smartere underwriting‑systemer for å vurdere låntakere mer effektivt. Mange plattformer tilbyr skreddersydde løsninger som arbeidskapitallån, fakturabelåning og pay‑as‑you‑go‑kredittalternativer som matcher kontantstrømbehovene til MSME‑er.

Mange av de digitale utlåns‑startupene har også begynt å tenke på strukturelle endringer i organisasjonsstrukturen, dvs. de ser på å operere gjennom en NBFC som automatisk er mer regulert; samtidig ser vi startups komme opp med innovative måter å løse finansiell tilgang for MSME‑er på. Tilfeldigvis har også Inflexor investert i et selskap kalt Credflow som løser kreditt‑tilgang for MSME‑er.

Hvordan evaluerer du fintech‑startupenes evne til å tilpasse seg de unike behovene til MSME‑er samtidig som du sikrer skalerbarhet og lønnsomhet?

Når vi evaluerer en startup i utlånssektoren, ser vi på tre overordnede egenskaper:

1. Discoverability – MSME‑er trenger tilgang til kreditt og har vanskelig for å få tak i tradisjonelle finansieringskilder. Mens de leter etter personer som kan låne dem, må startups som låner til MSME‑er være lett å finne.
2. Distribution – Å ha en distribusjonsstrategi bygget på pålitelighet slik at de kan nå flest mulig MSME‑er er også viktig.
3. Underwriting – For å sikre lønnsomhet er reduksjon av NPA‑er (ikke‑betalende lån) nøkkelen. Derfor er det avgjørende at startups bruker både finansielle og ikke‑finansielle datapunkter.

Slik tror vi at skalering og lønnsomhet kan oppnås.

Som en person med bakgrunn i finans og investeringsforvaltning, hvordan har din erfaring formet din tilnærming til å identifisere disruptive startups?

Etter å ha jobbet med flere selskaper tidligere, ledet deres finansavdelinger og forvaltet investeringer, har jeg alltid verdsatt startups som har en klar, skalerbar forretningsmodell. Som finansfolk er vi kjent for vår svart‑hvite tenkning; selv om jeg ikke er helt enig i dette stereotypet, går klarhet i grunnleggerteamets visjon og tankegang langt i å bygge en robust organisasjon. Hos Inflexor bruker vi også mye tid på å diskutere fremvoksende trender og teknologier som skaper forstyrrelser i ulike sektorer. Vi gjør det til en vane å brainstorme om utviklende forretningsmodeller, teknologiske innovasjoner og andre faktorer som kan forme fremtiden. Vi sørger for å dele disse innsiktene med resten av teamet for å holde oss i forkant.

Inflexors portefølje inkluderer selskaper innen AI, cybersikkerhet og materialvitenskap. Hvilke innovasjonsområder tror du vil drive neste bølge av transformative startups?

Vi ser en økende interesse for Agentic AI‑området, som virkelig endrer hvordan vertikale SaaS‑løsninger utvikles. Samtidig adopterer industrier som produksjonsteknologi, bioteknologi og forbrukerteknologi avanserte teknologier for å møte nye krav fra kunder. Vi er også begeistret for potensialet i selskaper som fokuserer på klima og bærekraft, da vi ser store muligheter for innovasjon på dette området.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer bør besøke Inflexor Ventures.