Helium Inc. verdsettes til 1,2 milliarder dollar og skifter navn til Nova Labs

Helium Inc., selskapet som utviklet den opprinnelige teknologien bak det desentraliserte Helium-nettverket, kunngjorde 30. mars 2022 at det hadde hentet inn 200 millioner dollar i en finansieringsrunde i serie D. Etter runden ble selskapet verdsatt til 1,2 milliarder dollar.

Samtidig kunngjorde selskapet at det skiftet navn til Nova Labs. Navneendringen gjaldt selskapet, mens det desentraliserte nettverket beholdt navnet Helium.

Helium Inc. henter 200 millioner dollar i en finansieringsrunde i serie D

Helium Inc. hentet 200 millioner dollar i en finansieringsrunde i serie D ledet av Andreessen Horowitz-fondet a16z crypto og Tiger Global. Selskapets verdi før den nye kapitalen ble tilført, var 1 milliard dollar. Andre investorer var Seven Seven Six, Deutsche Telekom (DTE.DE ), NGP Capital, GV og Goodyear Ventures.

Nova Labs’ driftsdirektør Frank Mong sa at finansieringen skjedde gjennom aksjeinvesteringer og ikke involverte tokener.

Ifølge Mong skulle pengene blant annet brukes til å utvide Nova Labs’ daværende team på rundt 60 personer. Selskapet ønsket særlig å ansette ingeniører som kunne bygge ut Helium-nettverkets infrastruktur for å møte økende etterspørsel.

«Vi trenger hjelp. Når vi tenker langsiktig, er dette helt klart et maraton og ikke en sprint. Selv om vi har vokst i sprinttempo, ønsker jeg at hele teamet og økosystemet skal holde et maratontempo. For meg er dette en innsats over flere tiår», la Mong til.

Investorene så potensial i Helium-nettverket. Ifølge Mong var Goodyear Ventures interessert i hvordan teknologien kunne støtte sensorer inne i selve dekkene, fremfor i hjulene eller andre deler av bilen. Blant deltakerne var også telekomaktører som Deutsche Telekom og Liberty Global (LBTYK ), samt det Nokia-støttede venturekapitalselskapet NGP Capital.

Om de nye investorene sa Mong:

Det er bra å se at i hvert fall noen etablerte aktører på området ser på oss med nysgjerrighet eller forventning.

Helium Inc. skifter navn til Nova Labs

Navnet Nova Labs skulle gjøre det lettere å skille selskapet fra det desentraliserte Helium-nettverket, blokkjeden bak nettverket og HNT-tokenet.

Nova Labs overførte også Helium-varemerket til Decentralized Wireless Alliance, organisasjonen som støttet nettverkets styring og fellesskap. Organisasjonen skiftet samtidig navn til Helium Foundation.

Selskapet ble grunnlagt i 2013 for å utvikle trådløs kommunikasjon, blant annet for sensorer og sporingsenheter innen tingenes internett, IoT. Det desentraliserte nettverket ble lansert i 2019. Deltakere kunne bruke internettilkoblingen hjemme gjennom en Helium-hotspot til å tilby trådløs dekning for IoT-enheter og få HNT i belønning. Radiosignalet kunne nå flere kilometer, avhengig av utstyr og omgivelser.

Ifølge selskapets kunngjøring økte antallet hotspots fra 14 000 ved starten av 2021 til rundt 500 000 ved årets slutt. I mars 2022 oppga Helium Foundation at antallet var over 680 000.

I 2021 samarbeidet Helium med FreedomFi om å begynne utbyggingen av et 5G-nett for blant annet bærbare PC-er, nettbrett og smarttelefoner. Mong nevnte mulige fremtidige standarder som 6G, 7G og 10G for å understreke behovet for langsiktig beredskap. Nova Labs ville fortsette samarbeidet med Helium-fellesskapet om fremtidige distribuerte nettverk.

«Vi ville endre navnet vårt for å gjøre det tydelig at vi ikke eier nettverket. Vi er skaperne og grunnleggerne, men vi gjorde teknologien til åpen kildekode. Det er viktig å anerkjenne menneskene som utrettelig bygger ut og vedlikeholder nettverket», la Mong til.

Les mer i vår guide til å investere i Helium.