Murali Krishna Gunturu, Partner, Inflexor Ventures – Seri Wawancara

Murali Krishna Gunturu adalah salah satu anggota pendiri Inflexor Ventures

Sebagai pemimpin dana, Murali memanfaatkan keahliannya dalam analisis kesepakatan, perhatian terhadap detail, dan pemikiran cepat untuk memainkan peran penting dalam mengidentifikasi peluang investasi, administrasi harian dana, dan pengelolaan portofolio.

Murali juga bertanggung jawab untuk membangun merek dan mewakili Inflexor di berbagai forum industri serta memastikan visibilitas di seluruh India.

Inflexor Ventures bertekad untuk menemukan dan mendukung pendiri berani yang membangun perusahaan yang mendefinisikan masa depan.

Inflexor Ventures memiliki fokus kuat pada investasi berbasis teknologi. Bisakah Anda menjelaskan bagaimana Anda mengevaluasi skalabilitas dan pertahanan teknologi sebuah startup?

Di dana kami, memahami teknologi dasar selalu menjadi langkah pertama. Tumpukan teknologi yang dapat diskalakan sangat penting—tumpukan teknologi harus dirancang sedemikian rupa sehingga meminimalkan hutang teknologi di masa depan dan dapat memperluas operasi tanpa meningkatkan biaya secara signifikan. Kami juga mencari teknologi yang dapat dengan mudah memperluas ke pasar atau segmen pelanggan baru. Saat mengevaluasi perusahaan, kami memperhatikan dengan seksama hambatan yang diciptakan teknologi bagi pesaing. Hambatan masuk dalam teknologi dapat berupa algoritma kompleks, kumpulan data unik yang merupakan hak milik startup, atau teknologi yang sulit dikuasai. Namun di luar teknologi itu sendiri, salah satu faktor terpenting bagi kami adalah kemampuan pendiri untuk berinovasi dan mempertahankan keunggulan kompetitif di pasar. Visi mereka dan kemampuan beradaptasi menjadi kunci untuk menciptakan dampak yang bertahan lama.

Dengan Inflexor Ventures menargetkan sektor seperti healthtech, fintech, dan space tech, tren atau inovasi apa di industri-industri ini yang paling membuat Anda bersemangat untuk investasi di masa depan?

Di ruang healthTech, kami telah melihat munculnya pemanfaatan data yang ada untuk mendapatkan intelijen yang dapat menyelesaikan masalah lebih awal. Saya juga melihat tren menarik dalam riset kanker di mana beberapa startup mencari metode baru dalam imunoterapi, terapi berbasis RNA, teknologi deteksi dini, dan sistem pengiriman obat inovatif. Saya juga akan memperhatikan startup yang membangun perangkat medis generasi baru yang menyelesaikan masalah yang sebelumnya hanya dapat diatasi dengan opsi bedah.

SpaceTech menurut saya memiliki 3 tren utama:

1. Penggunaan material kelas industri alih-alih material kelas luar angkasa, misalnya stainless steel dibandingkan serat karbon.
2. Startup di India yang fokus pada roket dapat digunakan kembali.
3. Startup yang berupaya menyelesaikan manajemen lalu lintas luar angkasa.

Secara khusus, di FinTech, penerapan AI menawarkan peluang menarik, terutama di bidang deteksi dan pencegahan penipuan.

Dengan Inflexor menekankan pendekatan “founder-first”, kualitas paling kritis apa yang Anda cari pada seorang pendiri sebelum melakukan investasi?

Kami sangat menghargai pendiri yang bersemangat, memiliki pengalaman mendalam di bidangnya, dan memiliki pandangan yang kuat serta tangguh. Menghabiskan waktu dengan pendiri sebelum melakukan investasi selalu penting bagi kami. Hal ini membantu kami memahami seberapa baik mereka mengenal pasar mereka, bagaimana mereka mendekati masalah, dan bagaimana mereka berpikir tentang membangun struktur organisasi. Saat kami mengevaluasi pendiri, kami juga mencari wawasan unik mereka tentang bidang tempat mereka beroperasi dan bagaimana mereka berpikir untuk memanfaatkan wawasan tersebut. Kami juga menilai kemampuan mereka untuk menginspirasi dan memotivasi tim, serta cara mereka membangun hubungan dengan klien. Pendekatan ini memberi kami keyakinan pada potensi mereka untuk membangun dan mengembangkan bisnis yang sukses.

Strategi spesifik apa yang diterapkan Inflexor untuk membantu perusahaan portofolio meningkatkan skala secara efektif dalam lingkungan dengan sumber daya terbatas?

Di Inflexor, misi kami selalu memberikan bukan hanya modal, tetapi juga panduan strategis, sumber daya, dan jaringan kolaboratif. Kami bekerja erat dengan pendiri kami untuk membantu merancang peta jalan teknologi mereka, membantu dalam perekrutan kunci, dan menyempurnakan strategi GTM mereka. Selain itu, kami telah melakukan perkenalan penting kepada pemangku kepentingan potensial, baik itu pelanggan, mitra, atau investor.

Strategi kami juga berbeda tergantung pada tahap perusahaan yang kami investasikan. Untuk perusahaan tahap seed, kami bekerja dengan perusahaan untuk menentukan pendekatan pasar awal mereka, membimbing mereka pada peta jalan teknologi awal, dan membantu mereka membangun struktur organisasi. Untuk perusahaan pada tahap Series A, kami fokus membantu startup memperluas ke pasar baru, membantu mereka merekrut sumber daya senior, dan menyempurnakan struktur organisasi mereka untuk skala.

Anda telah menulis secara ekstensif tentang sektor semikonduktor India. Bagaimana Anda melihat India beralih dari inovasi yang berfokus pada manufaktur ke inovasi yang berfokus pada desain dalam beberapa tahun mendatang?

India memiliki basis bakat terampil yang kuat dan menjadi rumah bagi pemimpin semikonduktor seperti Intel (INTC ), Qualcomm (QCOM ), dan NVIDIA (NVDA ), yang menunjukkan potensi pertumbuhan mereka dalam desain semikonduktor. Pemerintah memainkan peran kunci dalam mendukung ekosistem ini melalui inisiatif seperti skema PLI dan Program Semicon India. Program-program ini mendorong inovasi pada startup semikonduktor fabless dan memberikan insentif untuk R&D.

Banyak perusahaan chip India kini fokus pada bidang seperti 5G, IoT, dan aplikasi AI, membangun IP serta mengajukan paten untuk desain mereka. Startup mengambil tanggung jawab yang lebih besar di seluruh rantai nilai, melampaui tugas spesifik untuk memiliki lebih banyak proses. Permintaan yang meningkat di sektor seperti AI, IoT, dan kendaraan listrik membuka peluang bagi perusahaan India untuk merancang chip khusus yang disesuaikan dengan industri-industri ini.

Dengan meningkatnya permintaan global dan faktor makroekonomi yang tepat, perusahaan India berada pada posisi yang baik untuk menciptakan solusi tidak hanya untuk pasar lokal tetapi juga untuk kebutuhan global. Meskipun tantangan masih ada, momentum yang ada menggembirakan, dan India membuat kemajuan stabil menuju menjadi pemain signifikan dalam inovasi semikonduktor.

Bagaimana teknologi seperti AI, IoT, dan edge computing mengubah lanskap semikonduktor dan deep tech India, dan peluang apa yang mereka tawarkan bagi investor?

Dengan semakin banyaknya penggunaan AI dalam aplikasi seperti pemrosesan bahasa alami dan computer vision, kebutuhan akan chip khusus dan khusus semakin meningkat. Sektor seperti pertanian, kota pintar, dan perawatan kesehatan juga berkembang, menciptakan permintaan akan chip yang hemat energi dan sangat andal. Seiring kebutuhan komputasi meningkat, fokus pada latensi rendah dan kinerja yang lebih baik membuka peluang menarik bagi startup India untuk berinovasi dan menciptakan solusi yang disesuaikan dengan kebutuhan tersebut. Perubahan ini membuka jalan bagi masa depan yang dinamis dan menjanjikan dalam ruang semikonduktor dan deep tech India.

Fintech telah merevolusi akses keuangan bagi MSME (Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah) di India. Bagaimana Anda melihat platform pinjaman digital berkembang untuk mengatasi tantangan seperti akses kredit dan kepatuhan regulasi?

Platform pinjaman digital kini menggunakan AI untuk lebih memahami riwayat kredit dan perilaku pembeli. Hal ini membantu mereka mengembangkan sistem underwriting yang lebih cerdas untuk menilai peminjam secara lebih efektif. Banyak platform menawarkan solusi yang disesuaikan seperti pinjaman modal kerja, diskonto faktur, dan opsi kredit bayar sesuai penggunaan yang sesuai dengan kebutuhan arus kas MSME.

Banyak startup pinjaman digital juga mulai memikirkan perubahan struktural pada struktur organisasi mereka, misalnya beroperasi melalui NBFC yang secara otomatis lebih diatur; pada saat yang sama kami melihat startup muncul dengan cara inovatif untuk menyelesaikan akses keuangan bagi MSME. Kebetulan, Inflexor juga telah berinvestasi di perusahaan bernama Credflow yang menyelesaikan masalah akses kredit bagi MSME.

Bagaimana Anda mengevaluasi kemampuan startup fintech untuk menyesuaikan diri dengan kebutuhan unik MSME sambil memastikan skalabilitas dan profitabilitas?

Saat kami mengevaluasi startup apa pun di bidang pinjaman, berikut 3 atribut luas yang kami cari:

1. Discoverability – MSME membutuhkan akses kredit dan menemukan kesulitan untuk mengakses cara keuangan tradisional. Sementara mereka mencari orang yang dapat memberi pinjaman, startup yang memberikan pinjaman kepada MSME harus dapat ditemukan.
2. Distribution – Memiliki strategi distribusi yang dibangun pada kepercayaan sehingga mereka dapat menjangkau jumlah MSME terbanyak juga penting.
3. Underwriting – Untuk memastikan profitabilitas, pengurangan NPA (Non-Performing Assets) adalah kunci. Jadi startup yang menggunakan data keuangan maupun non-keuangan sangat penting.

Inilah cara kami berpikir skala dan profitabilitas dapat dicapai.

Sebagai seseorang dengan latar belakang keuangan dan manajemen investasi, bagaimana pengalaman Anda membentuk pendekatan Anda dalam mengidentifikasi startup disruptif?

Setelah bekerja dengan beberapa perusahaan di masa lalu, memimpin tim keuangan mereka dan mengelola investasi, saya selalu menghargai startup yang memiliki model bisnis yang jelas dan dapat diskalakan. Sebagai orang keuangan, kami terkenal dengan pemikiran hitam-putih; meskipun saya tidak sepenuhnya setuju dengan stereotip itu, kejelasan visi dan proses berpikir tim pendiri sangat penting dalam membangun organisasi yang tangguh. Di Inflexor, kami juga menghabiskan banyak waktu membahas tren dan teknologi baru yang menciptakan gangguan di berbagai sektor. Kami berusaha melakukan brainstorming tentang model bisnis yang berkembang, inovasi teknologi, dan faktor lain yang dapat membentuk masa depan. Kami memastikan untuk membagikan wawasan ini dengan tim yang lebih luas agar tetap berada di depan kurva.

Portofolio Inflexor mencakup perusahaan di bidang AI, keamanan siber, dan ilmu material. Area inovasi apa yang Anda pikir akan mendorong gelombang berikutnya dari startup transformatif?

Kami memperhatikan minat yang meningkat di ruang Agentic AI, yang benar-benar mengubah cara solusi SaaS vertikal berkembang. Pada saat yang sama, industri seperti teknologi manufaktur, biotek, dan teknologi konsumen semakin mengadopsi teknologi canggih untuk memenuhi permintaan baru dari pelanggan. Kami juga bersemangat tentang potensi perusahaan yang fokus pada iklim dan keberlanjutan, karena kami melihat peluang besar untuk inovasi di bidang ini.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, pembaca yang ingin mengetahui lebih lanjut sebaiknya mengunjungi Inflexor Ventures.