Apakah 3-D Printing Relativity Space Menjadi SpaceX Berikutnya? – Seri Eksponensial

Relativity Space baru-baru ini mengumpulkan $650 juta dari Fidelity, BlackRock (BLK ) dan Tiger Global untuk berpotensi bersaing dengan SpaceX (SPCX ) dalam tiga tahun ke depan. Sementara SpaceX memiliki keunggulan dominan di industri dirgantara, dan kebanyakan orang familiar dengan Blue Origin dan Virgin Galactic (SPCE ), ada pesaing baru di industri yang memanfaatkan terobosan teknologi yang terkait dengan pencetakan 3-d.

The raised capital will be used to design the Terran R rocket, a launch vehicle that can be compared in size and power to the SpaceX’s Falcon 9 rocket. We will explore why the Terran R rocket is important, who is Relativity Space, and why investors should pay attention.

Siapa Relativity Space?

Relativity Space kini telah mengumpulkan $1.34 billion dalam modal sejak didirikan pada 2015, dan baru-baru ini dinilai $4.2 billion. Yang menarik adalah bagaimana hanya dalam 6 tahun perusahaan dirgantara yang tidak dikenal ini dapat melesat menjadi pengubah permainan potensial yang membangun pabrik roket otonom dengan layanan peluncuran untuk satelit.

Relativity Space membedakan dirinya dengan menerapkan teknik pencetakan 3-d mutakhir untuk membangun roket. Keuntungan pencetakan 3-d sangat banyak karena manfaat yang terkait dengan manufaktur aditif.

Untuk menjelaskannya secara sederhana, manufaktur aditif menggunakan data perangkat lunak desain berbantuan komputer (CAD) atau pemindai objek 3D untuk mengarahkan printer menempatkan dan menambahkan material, lapis demi lapis, dalam bentuk geometris yang tepat. Proses manufaktur aditif oleh karena itu menambahkan material untuk menciptakan sebuah objek alih-alih mengurangi material. Hal ini menghasilkan pengurangan limbah yang signifikan, lebih ramah lingkungan, dan menghasilkan produk dengan berat yang jauh lebih ringan. Manfaat pengurangan berat sangat penting dalam industri dirgantara karena biasanya setiap pon berat dapat menambah biaya $10,000 atau lebih untuk meluncurkan ke luar angkasa akibat biaya bahan bakar.

Relativity Space adalah hasil pemikiran dua Co-Founder brilian.

Tim Ellis memulai karirnya sebagai magang di grup propulsi di Blue Origin ketika hanya ada sekitar 150 orang. Pada 2013, ia bertanggung jawab membeli printer 3-d logam pertama di Blue Origin dan bekerja sebagai Insinyur Pengembangan Propulsi pada thruster RCS Kapal Kru, BE-4, dan New Glenn.

Jelas saat ia bekerja di Blue Origin bahwa mereka menggunakan pendekatan bottom-up dibandingkan top-up. Dengan kata lain, Blue Origin tertarik pada pencetakan 3-d bagian-bagian individual yang kemudian diintegrasikan ke dalam roket yang dibangun secara tradisional, sementara Tim Ellis percaya bahwa lebih masuk akal mencetak 3-d seluruh roket daripada bagian-bagian terpisah.

Tim Ellis percaya bahwa manufaktur aditif ditakdirkan menjadi industri paling disruptif generasi kami. Ia juga percaya bahwa industri dirgantara tertinggal dari industri lain karena para pemain lama tidak mengadopsi otomatisasi dalam pembuatan roket.

Relativity Space didirikan pada 2015 setelah Tim Ellis mengirim email tidak diminta kepada Mark Cuban. Sebagai balasannya, ia menerima investasi $500,000 dari Mark Cuban. Minggu yang sama ia diterima ke program akselerator YCombinator untuk batch YC W16.

Co-Founder lain Relativity Space tidak lain adalah teman sekamar kuliah Tim, Jordan Noone, seorang insinyur dirgantara Amerika yang brilian yang belajar di USC pada usia 17 tahun dan menjadi Kepala Laboratorium Propulsi Roket USC, mengawasi dua upaya pertama yang pernah meluncurkan roket yang dirancang dan dibangun oleh mahasiswa ke luar angkasa.

Setelah itu ia magang di grup propulsi Blue Origin pada 2013, dan kemudian dipekerjakan oleh SpaceX sebagai Insinyur Pengembangan Propulsi In-Space.

Saat di SpaceX, ia bertanya pada dirinya sendiri mengapa para pemain lama industri dirgantara gagal mengadopsi pencetakan 3-d. Ia yakin kuat bahwa manfaat penggunaan pencetakan 3-d bersifat dua sisi, yaitu mengurangi kebutuhan jalur produksi dan rantai pasokan. Hasil akhirnya adalah kecepatan iterasi yang lebih cepat, secara eksponensial menurunkan jumlah komponen, dengan waktu produksi cepat yang dapat dihitung dalam hari, bukan bulan atau tahun.

Manfaat ini akan secara dramatis mengurangi biaya di semua departemen, dengan kualitas meningkat karena bisnis dapat fokus pada lebih sedikit bagian yang bergerak. Jordan Noone menjabat sebagai CTO Relativity Space selama lebih dari lima tahun dan akhirnya mengundurkan diri untuk menjadi Penasihat Eksekutif, serta memfokuskan perhatiannya pada peluncuran dana ventura Embedded Ventures.

Saat meninjau daftar staf, jelas bahwa beberapa pikiran paling brilian yang pernah bekerja di Blue Origin dan SpaceX berada di pucuk pimpinan perusahaan disruptif ini. Baru-baru ini Zach Dunn, Senior Vice President produksi dan peluncuran untuk SpaceX, bergabung dengan Relativity Space.

Manfaat Pencetakan 3-D

Jika manusia akan membangun pabrik di planet lain, pabrik tersebut harus kecil, ringan, memiliki kecerdasan bawaan, dan memerlukan sedikit bantuan manusia. Apa yang dijelaskan tepatlah tujuan pencetakan 3-d. Material terkuat sering sulit diproduksi dengan cara tradisional dan pencetakan 3-d mengganggu rantai pasokan pembuatan roket karena alasan termasuk waktu iterasi cepat, pengurangan limbah dan berat yang signifikan, serta lebih sedikit bagian.

Roket yang dicetak 3-d yang dirancang oleh Relativity Space memiliki hingga 100 kali lebih sedikit bagian. Lebih sedikit bagian menghasilkan peluang lebih kecil untuk masalah teknis, tetapi yang lebih penting menghasilkan waktu produksi yang jauh lebih cepat. Sementara roket SpaceX Falcon 9 memakan waktu 18 bulan untuk dibangun, Relativity Space dapat dengan cepat memproduksi roket dalam kurang dari 2 bulan. Waktu produksi yang dipercepat ini memungkinkan iterasi berlipat ganda dalam peningkatan kualitas dan waktu. Alasan ini adalah menghindari masalah rantai pasokan, tanpa memerlukan peralatan tetap. Dengan kata lain, pabrik tidak perlu dirancang dari awal atau dimodifikasi setiap kali roket baru dibangun, melainkan printer 3-d dapat dengan cepat mengadopsi perubahan desain, dengan setiap iterasi roket menjadi perbaikan atas pendahulunya.

Saat ini, Relativity Space mencetak 95% bagian dalam roket, hampir semuanya kecuali elektronik dan chip komputer.

Roket Terran R

Roket Terran R adalah roket pertama di dunia yang sepenuhnya dapat digunakan kembali, seluruhnya dicetak 3-D. Terran R sepenuhnya dapat digunakan kembali termasuk mesin, tahap pertama, tahap kedua, dan fairing muatan, dan akan mampu meluncurkan lebih dari 20.000 kg ke orbit Bumi rendah (LEO) dalam konfigurasi yang dapat digunakan kembali.

Roket ini menggunakan material cetak 3D eksotis, dan geometri desain unik yang tidak mungkin dengan manufaktur tradisional. Pengurangan biaya yang terkait dengan pencetakan 3-d memberikan akses ruang angkasa yang terjangkau bagi pelanggan komersial dan pemerintah, baik di LEO maupun di luar itu.

Tujuan akhir adalah dapat menyediakan kapal kargo ruang angkasa titik-ke-titik yang mampu melakukan misi antara Bumi, Bulan, dan Mars.

Terran R akan diluncurkan dari Cape Canaveral, mulai tahun 2024.

Masa Depan

Pada akhir 2020, NASA memilih Relativity Space untuk menempatkan CubeSat ke LEO sebagai bagian dari kontrak Venture Class Launch Services Demonstration 2 (VCLS Demo 2). Mereka juga baru-baru ini memenangkan kontrak militer AS untuk peluncuran 2023.

Defense Innovation Unit memilih Relativity Space untuk menjadi penyedia layanan peluncuran bagi Inisiatif Peluncuran Cepat Agile (RALI) Program Uji Coba Ruang Angkasa DoD. RALI dikelola oleh Space Force’s Space and Missile Systems Center Launch Enterprise untuk mengidentifikasi sistem peluncuran komersial yang layak dengan kapasitas antara 450 hingga 1.200 kilogram ke LEO.

Salah satu indikator terbesar potensi masa depan Relativity Space adalah pendanaan ventura yang telah diinvestasikan dalam perusahaan, serta staf insinyur yang meninggalkan NASA, SpaceX, dan Blue Origin untuk bekerja di sana.

Waktu iterasi cepat mencetak roket dalam kurang dari 60 hari memastikan bahwa perbaikan desain diuji dan diproduksi dalam skala waktu yang tidak dapat ditandingi oleh perusahaan dirgantara legacy. Peningkatan eksponensial dalam kualitas inilah yang akan memastikan kesuksesan masa depan perusahaan pabrik roket otonom yang inovatif ini.

Akhirnya, misi pendirian Relativity Space adalah membangun basis industri umat manusia di Mars, yang akan menjadi pabrik masa depan, termasuk segala hal mulai dari habitat hingga roket pertama yang dicetak 3-d di planet lain.