Lupakan Vaksinasi Sapi untuk Mengurangi Metana. Beri Mereka Rumput Laut Sebagai Ganti.

Sapi & Pemanasan Global

Seiring kekhawatiran perubahan iklim meningkat, begitu pula suara‑suara yang menentang peternakan sapi. Hal ini karena sapi, terutama sapi betina, menghasilkan metana dalam saluran pencernaannya. Metana adalah gas rumah kaca yang 28 kali lebih kuat daripada CO2, meskipun secara perlahan terdegradasi menjadi CO2 seiring waktu setelah dilepaskan ke atmosfer, dengan masa tinggal sekitar 12 tahun.

Secara keseluruhan, sapi diperkirakan bertanggung jawab atas 25% emisi metana global melalui fermentasi enterik.

Sumber: EPA

Perlu dicatat bahwa CO2 akhir ini berbeda dari yang dilepaskan oleh bahan bakar fosil, karena CO2 ini berasal dari atmosfer pada awalnya dan diserap oleh tanaman yang memberi makan sapi. Jadi, secara keseluruhan, peternakan sapi seharusnya tidak berkontribusi pada pemanasan global kecuali karena emisi metana. Bahkan, hal ini dapat membantu menangkap karbon di tanah ketika peternakan dilakukan dengan praktik pertanian regeneratif.

Namun, mengurangi emisi metana ini dapat menjadi sulit, karena merupakan bagian integral dari cara sapi mencerna bahan tanaman dengan bantuan bakteri anaerob. Beberapa bahan kimia sedang dipromosikan untuk tujuan ini, namun hal tersebut menimbulkan kekhawatiran tentang keamanan pangan (lebih lanjut di bawah).

Alternatif yang lebih alami sedang dieksplorasi oleh peneliti di Departemen Ilmu Hewan Universitas California: rumput laut.

Temuan mereka dipublikasikan dalam publikasi ilmiah bergengsi PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) dengan judul “Mitigating methane emissions in grazing beef cattle with a seaweed-based feed additive: Implications for climate-smart agriculture¹.”

Antara Inovasi dan Penolakan Publik

Baru-baru ini, korporasi peternakan susu besar seperti Arla Foods dari Inggris telah menguji penggunaan produk baru untuk mengurangi emisi metana pada ternak mereka.

Mereka menggunakan Bovaer, sebuah aditif pakan yang menekan enzim penghasil metana yang diproduksi oleh DSM-Firmenish, perusahaan nutrisi hewan besar. Perusahaan mengklaim Bovaer dapat mengurangi emisi metana pada sapi antara 30-45%.

Meskipun Bovaer telah disetujui dan tersedia untuk dijual di lebih dari 65 negara, hal ini memicu kontroversi besar. Misalnya, di Inggris, penasihat pertanian Raja Charles menuduh Arla melakukan ‘rekayasa ulang sapi’ dengan suplemen pakan.

“Memberi sapi ramuan untuk mengurangi emisi adalah contoh klasik industri susu, dan saya menggunakan kata itu dengan hati‑hati, mengobati gejala alih‑alih penyebab masalah. Penyebab dalam kasus ini adalah memisahkan sapi perah dari lingkungan alaminya yang memang merupakan bagian intrinsiknya.

Setelah pemisahan ini terjadi, baik secara fisik maupun dalam pola pikir masyarakat, metana menjadi masalah yang perlu diatasi dengan merekayasa ulang sapi.

Patrick Holden – King Charles’ farming advisor

Bovaer dibuat menggunakan silikon dioksida, propilen glikol, dan senyawa organik 3-nitrooxypropanol (dikenal sebagai 3-NOP). Kritikus produk menunjukkan bahwa 3-NOP “harus dianggap korosif bagi mata, iritan kulit, dan berpotensi berbahaya bila terhirup” menurut laporan dari FSA (Food Standard Agency Inggris).

Yang lain meneliti surat‑surat lama dari FDA, yang menemukan bahwa aditif tersebut dapat menyebabkan infertilitas pada pria. Namun ini berlaku untuk produk dalam bentuk murni.

Walaupun produk tersebut memang sepenuhnya terurai di dalam perut sapi dan tidak muncul dalam susu atau daging, seperti yang diklaim DSM-Firmenish, kepercayaan yang cepat runtuh terhadap otoritas keamanan pangan setelah banyak skandal meninggalkan banyak skeptis. Hal ini diperparah oleh serangan viral di media sosial terhadap produk tersebut, misalnya klip TikTok yang menerima hingga 1,8 juta tampilan masing‑masing.

Kita dapat mengharapkan reaksi serupa terhadap pendekatan lain, seperti penggunaan vaksin untuk mengurangi emisi metana, sebagaimana startup ArkeaBio berencana lakukan, didukung oleh dana investasi yang didanai oleh Bill Gates.

Jadi alih‑alih menambahkan lebih banyak senyawa eksotis atau obat ke dalam pasokan makanan kita, solusi yang lebih alami diinginkan. Solusi tersebut kemungkinan akan lebih diterima publik, dan akibatnya, lebih layak secara komersial.

Rumput Laut untuk Memerangi Metana

Bagaimana Cara Kerjanya

Telah ditemukan beberapa waktu lalu bahwa menambahkan rumput laut ke dalam diet sapi dapat mengurangi emisi metananya. Lebih tepatnya, dalam studi ini, mereka menggunakan rumput laut berbentuk pelet yang mengandung bromofor (Asparagopsis taxiformis) (Brominata).

Ini bekerja dengan memengaruhi bakteri metanogen yang ada dalam sistem pencernaan sapi. Senyawa halometana di dalam alga yang bertanggung jawab (molekul dengan atom gas halogen seperti bromida, iodin, atau klorida, terikat pada segmen metana), dalam kasus ini, bromofor.

Sumber: Fisher Scientific

Senyawa halometana menghambat langkah terakhir dari reaksi kimia yang digunakan bakteri untuk mensintesis metana. Molekul ini hampir secara eksklusif ditemukan di alam, setidaknya dalam jumlah besar, pada alga merah laut.

Pengurangan Metana yang Radikal

Rata‑rata, produksi metana oleh sapi berkurang sebesar 37,7% ketika diberi pelet alga merah. Peneliti menguji beberapa formulasi untuk menemukan yang paling disukai sapi secara sukarela.

Sumber: PNAS

Pengurangan emisi memerlukan sedikit waktu, karena memerlukan mikrobioma bakteri dalam sistem pencernaan sapi beralih dari bakteri archaea yang menghasilkan metana.

Lebih penting lagi, perlakuan tersebut tidak berpengaruh pada berat hidup awal dan akhir mingguan, kenaikan berat harian rata‑rata, serta perkiraan asupan bahan kering.

Efisien Baik di Feedlot maupun Padang Rumput

Walaupun beberapa sapi dibesarkan sepenuhnya di dalam ruangan, sebagian besar peternakan menerapkan metode di mana sapi dibesarkan di padang rumput, kemudian dipindahkan ke “feedlot” dalam ruangan.

Mengurangi emisi metana di feedlot jauh lebih mudah, karena ini adalah lingkungan di mana petani memiliki kontrol lebih besar atas hewan dan asupan makanannya. Melakukan hal yang sama di luar ruangan dapat menjadi jauh lebih rumit.

Sapi yang merumput juga menghasilkan lebih banyak metana dibandingkan sapi feedlot atau sapi perah karena mereka mengonsumsi lebih banyak serat dari rumput.

“Sapi daging hanya menghabiskan sekitar tiga bulan di feedlot dan menghabiskan sebagian besar hidupnya merumput di padang rumput serta menghasilkan metana,”

Ermias Kebreab – Profesor di Departemen Ilmu Hewan.

Jadi secara keseluruhan, membuat sapi memakan rumput laut di padang rumput sangat penting bagi rencana apapun untuk secara signifikan mengurangi emisi metana sektor ini. Untuk memberi rumput laut kepada sapi dalam kondisi terbuka, peneliti membangun dispenser khusus untuk mendistribusikan pelet. Dispenser tersebut menggunakan tenaga surya, memungkinkan penempatan di mana saja di ladang tanpa infrastruktur sebelumnya.

Sumber: UC Davis

Ini sebenarnya bukan penyimpangan radikal dari praktik pertanian biasa, karena selama musim dingin atau ketika rumput langka, peternak sering menambahkan suplemen pada diet sapi.

Metode ini memungkinkan sapi memakan suplemen secara sukarela, karena dicampur dengan pakan normal yang lebih lezat.

Apa Selanjutnya?

Studi baru ini menunjukkan potensi pendekatan tersebut dan validitasnya baik di feedlot maupun di padang rumput.

Mengingat penolakan publik terhadap pendekatan yang lebih berfokus pada bahan kimia, ini tampak lebih menjanjikan dari sudut pandang PR dan komersial. Peningkatan tambahan pada formulasi pelet juga dapat membantu.

Sudah banyak didokumentasikan bahwa sapi dapat menjadi cukup skeptis terhadap rasa rumput laut yang belum diproses. Peneliti memprosesnya menjadi pelet, memudahkan sapi memakannya. Namun, peningkatan lebih lanjut dalam meningkatkan konsentrasi bromofor dalam produk dapat dilakukan, sehingga mengurangi total yang diperlukan dalam suplemen.

Formula lain selain pelet juga dapat dipertimbangkan untuk mengantarkan bromofor. Misalnya, peternak bahkan dapat memperkenalkan rumput laut melalui lick block untuk ternak mereka. Lick block adalah metode yang umum digunakan untuk memberikan nutrisi tambahan kepada sapi, terutama garam.

Sumber: Countryside

Pengujian jangka panjang terhadap kesehatan sapi yang mengonsumsi rumput laut juga perlu dilakukan, untuk memastikan bahwa akumulasi senyawa anorganik seperti iodin dan bromin tidak mengurangi hasil bahkan setelah seumur hidup mengonsumsi suplemen ini.

Berinvestasi dalam Pertanian

Ada banyak cara untuk berinvestasi dalam produksi makanan dan biomaterial. Dan ini merupakan sektor utama, dengan $9,09T pendapatan secara global.

Ini juga merupakan sektor yang sangat terfragmentasi, dengan sebagian besar aktivitas pertanian dilakukan oleh perusahaan kecil, usaha keluarga, dll. Secara keseluruhan, pertanian jarang terintegrasi secara vertikal, dengan perusahaan berbeda memasok input pada berbagai tahap rantai nilai: peralatan, benih, bahan kimia, tenaga kerja, pemrosesan, penjualan kembali & pemasaran, dll.

Anda dapat berinvestasi di perusahaan terkait makanan melalui banyak broker, dan Anda dapat menemukan di sini, pada securities.io, rekomendasi kami untuk broker terbaik di AS, Kanada, Australia, Inggris, serta banyak negara lainnya.

Jika Anda tidak tertarik berinvestasi pada satu perusahaan tertentu, Anda juga dapat melihat ETF bioteknologi seperti Global X AgTech & Food Innovation ETF (KROP), iShares MSCI Agriculture Producers ETF (VEGI), atau VanEck Agribusiness ETF (MOO), yang akan memberikan eksposur lebih terdiversifikasi untuk memanfaatkan industri produksi makanan yang vital.

Perusahaan Produk Rumput Laut & Sapi

Darling Ingredients

Darling adalah perusahaan yang berspesialisasi dalam memproduksi produk khusus dalam ekonomi sirkular. Ini berarti perusahaan mengumpulkan limbah dari industri lain dan memprosesnya kembali menjadi senyawa berguna bernilai tinggi.

Biasanya perusahaan menyediakan alternatif bagi molekul organik yang sebaliknya akan dibuang ke tempat pembuangan akhir atau dibakar.

Sumber: Darling Ingredients

Ini adalah perusahaan besar dengan 16.000 karyawan dan 260 fasilitas di lebih dari 15 negara berbeda di semua benua.

Kegiatannya terbagi menjadi 3 segmen:

• Feed, yang mencakup nutrisi hewan dan tanaman, serta pengumpulan minyak goreng bekas.
• Food, berfokus pada gelatin dan kolagen, pasar yang dikuasai perusahaan sebesar 30%, serta suplemen makanan dalam kapsul, gel, tablet, dll. Segmen ini juga mencakup solusi biomedis untuk berbagai aplikasi termasuk embolisasi, kultur sel, pengiriman bio, dan hemostatik (heparin).
• Fuel, mengubah bahan baku seperti lemak hewan, limbah makanan, dan minyak goreng bekas menjadi biofuel dan biogas berkarbon rendah.

Feed menyumbang setengah dari pendapatan perusahaan, dengan dua segmen lainnya masing‑masing sekitar seperempat.

Sumber: Darling Ingredients

Perusahaan telah menggunakan rumput laut untuk berbagai produknya, termasuk ekstrak kelp.

Sebagai pemimpin dalam keberlanjutan dan sudah sangat terintegrasi dalam rantai nilai produk hewan baik untuk pakan ternak maupun pengurangan emisi karbon, Darling berada pada posisi yang sangat baik untuk memperluas hasil percobaan memberi rumput laut kepada ternak.

Hal ini akan lebih meningkatkan kredibilitas perusahaan dalam memerangi perubahan iklim, memanfaatkan fasilitas manufaktur pakan yang ada, serta memanfaatkan hubungan yang sudah ada dengan peternak.

Referensi Studi:

^{1. Meo-Filho, P., Ramirez-Agudelo, J. F., & Kebreab, E. (2024). Mitigating methane emissions in grazing beef cattle with a seaweed-based feed additive: Implications for climate-smart agriculture. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 121(50), e2410863121. https://doi.org/10.1073/pnas.2410863121}