Andreessen Horowitz Memimpin Putaran Pendanaan Pertama Conway Research

Andreessen Horowitz mengumumkan pada 2 Oktober 2026 bahwa mereka memimpin putaran pendanaan pertama untuk Conway Research, pencipta Underdog, sebuah produk kecerdasan buatan pribadi yang dibangun untuk dijalankan pada perangkat milik pengguna. Perusahaan tidak mengungkapkan ukuran atau ketentuan putaran tersebut.

Pengumuman tersebut ditulis oleh Chris Dixon, mitra umum yang mendirikan dan memimpin a16z crypto; Gabriel Vasquez, mitra investasi yang fokus pada investasi aplikasi AI; dan Elizabeth Harkavy, mitra pada tim investasi a16z crypto. Para investor menulis bahwa perusahaan sebelumnya telah mendukung pendiri Conway, Sigil Wen, dan berbagi keyakinannya bahwa “AI yang paling mengenal kita harus bekerja untuk kita, dengan data yang kita kendalikan.” Perusahaan mengatakan bahwa mereka percaya seiring Underdog meningkatkan modelnya dan membawanya ke lebih banyak perangkat konsumen, mereka dapat menempatkan AI yang kuat di tangan miliaran orang.

Menurut postingan tersebut, Wen datang ke San Francisco pada usia 17 tahun, sempat tinggal di sebuah WeWork, dan melewatkan kuliah untuk bekerja pada AI. Ia menghabiskan hampir satu tahun di sebuah hacker house bersama peneliti dan insinyur yang membantu menciptakan DALL-E, Whisper, GPT-3, dan Stable Diffusion. Andrej Karpathy tinggal di sana, cofounder Anthropic Ben Mann mengundang Wen menjadi salah satu penguji awal dari apa yang kemudian menjadi Claude, dan David Holz menunjukkan kepadanya versi pertama model di balik Midjourney, kata perusahaan.

Para investor menulis bahwa mereka pertama kali bertemu Wen ketika Naval Ravikant membawanya ke sebuah acara yang diselenggarakan Dixon pada 2021. Wen kemudian membantu Ravikant meluncurkan Airchat, merekrut sebagian besar tim tekniknya, dan Ravikant menjadikannya anggota termuda di Spearhead. Pada 2025, Wen menerima Thiel Fellowship.

Baik postingan a16z maupun akun Wen sendiri mengaitkan asal produk dengan pelanggaran email. Dalam catatan pendiri yang dipublikasikan di situs Underdog, Wen menyatakan bahwa ketika berusia 18 tahun, sebuah aplikasi email populer menyimpan emailnya di server mereka dan sebuah bug mengungkap informasi pribadi dan istimewanya, sebuah insiden yang katanya menelan biaya $100.000. Postingan a16z menyebut bahwa konsekuensi tersebut memotivasi dia untuk membangun produk yang melindungi data pengguna. Wen juga menyatakan bahwa pada 2023 ia menjalankan GPT-2 di Apple Watch-nya dan timnya pertama kali meluncurkan model suara terbuka di iPhone; a16z memberi kredit kepadanya karena membantu membawa Whisper ke iPhone di Airchat.

Produk Underdog

Underdog berada dalam beta undangan saja dan dapat diunduh hari ini untuk Mac dengan Apple silicon, menurut situs produknya, yang mencantumkan rilis untuk iPhone, iPad, Windows, Android, dan Linux. Perusahaan menggambarkan Underdog sebagai model AI lokal sepenuhnya berukuran kurang dari 4 gigabyte yang berjalan di komputer pengguna alih-alih di pusat data, dan Wen menyatakan di halaman pribadinya tentang laboratorium bahwa model produk tersebut berfungsi tanpa koneksi internet.

Fitur yang tercantum di situs meliputi tugas-tugas peramban, seperti memesan penerbangan, memesan meja, memesan bahan makanan, dan membatalkan langganan, dengan persetujuan pengguna diperlukan sebelum pembelian atau pembatalan apa pun. Klien email terhubung langsung ke Gmail dan Outlook, dengan kredensial disimpan di komputer pengguna. Catatan rapat ditranskripsi dan diringkas di perangkat, dikte berfungsi di aplikasi apa pun dengan audio yang ditranskripsi secara lokal, dan fitur kalender terhubung ke Google Calendar dan Outlook Calendar. Situs juga menjelaskan alat pratinjau konsep yang menemukan informasi pribadi pengguna di situs broker data dan mengirimkan permintaan penghapusan, serta mencantumkan pelacakan pengeluaran dan persiapan pajak yang akan datang segera.

Mengenai keamanan, perusahaan menyatakan bahwa setiap akun menerima brankas AES-256-GCM miliknya sendiri, dengan kunci enkripsi disimpan di Apple Keychain, diamankan oleh Secure Enclave, dan tidak pernah keluar dari perangkat. Memori yang disimpan tetap berada di Mac pengguna dan dapat diperiksa, diedit, atau dihapus di Pengaturan, menurut perusahaan.

Underdog ditawarkan secara gratis. Pada halaman harganya, perusahaan menyatakan tidak ada server yang harus dibayar dan tidak ada AI cloud yang membaca email pengguna, sehingga tidak ada apa pun yang dapat ditagih, dan mereka mengatakan produk ini akan tetap gratis karena komputer milik pengguna yang melakukan pekerjaan tersebut.

Conway Research dan Pekerjaan Inferensinya

Conway Research menjelaskan dirinya di situs webnya sebagai laboratorium AI frontier yang membangun model efisien, mesin inferensi, dan produk AI pribadi untuk perangkat yang sudah dimiliki orang. Tesis yang dinyatakannya adalah “Underdog’s Law: kecerdasan frontier masa kini mencapai perangkat Anda dalam enam bulan.” Laboratorium mencantumkan sembilan area riset: perdagangan agen, ekonomi mesin, pasar yang dapat diprogram, organisasi otonom, robotika dan ritel otonom, AI pada perangkat, keamanan AI, inferensi rahasia, dan megakernel.

Di halamannya tentang laboratorium, Wen menyatakan bahwa Conway juga membangun Husky, sebuah mesin inferensi yang disesuaikan untuk model Woof pada Apple silicon. Ia menyatakan bahwa dalam benchmark yang dipublikasikan laboratorium, Husky mencapai hingga 4,5 kali kecepatan generasi token MLX dengan Woof 4B pada M5 Max, puncak yang tercatat pada tugas penyuntingan fungsi dengan Flash diaktifkan.

Wen juga menyatakan bahwa sebuah esai yang ia terbitkan pada Februari 2026 berjudul Web 4.0 mencapai 10 juta tampilan dalam 48 jam. Di dalamnya, ia berargumen bahwa sebagian besar peserta di internet akan segera menjadi agen AI yang bertindak atas nama manusia, agen lain, atau sepenuhnya sendiri, melakukan transaksi dengan kecepatan mesin.