मेटा ने नवंबर 2022 में 11,000 से अधिक कर्मचारियों की छँटनी की घोषणा की

फ़ेसबुक की मूल कंपनी मेटा ने 9 नवंबर 2022 को कर्मचारियों के लिए एक संदेश जारी किया। इसमें मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क ज़ुकरबर्ग ने लगभग 13% कर्मचारियों की छँटनी का निर्णय बताया। इससे 11,000 से अधिक लोगों की नौकरियाँ समाप्त होने वाली थीं। कंपनी ने खर्च घटाने और नई भर्तियों पर रोक बढ़ाने की भी घोषणा की। ज़ुकरबर्ग ने निर्णय की ज़िम्मेदारी स्वीकार की: उन्होंने प्रभावित कर्मचारियों से खेद जताया और माना कि कंपनी की वृद्धि को लेकर उनका अनुमान गलत था।

तकनीकी क्षेत्र में बड़े पैमाने पर छँटनी

वर्ष 2022 में कई तकनीकी और वेब3 कंपनियों ने कर्मचारी घटाए। इनमें ट्विटर की छँटनी खास तौर पर चर्चा में रही। एलन मस्क के अधिग्रहण के बाद 7,000 से अधिक कर्मचारियों वाले संगठन का लगभग आधा हिस्सा हटा दिया गया। कई तत्कालीन शीर्ष अधिकारियों को भी जाना पड़ा। स्नैपचैट की मूल कंपनी Snap, Substack, Stripe, Coinbase, Robinhood और OpenSea ने भी कर्मचारी घटाए। ट्विटर में अपनाई गई प्रक्रिया पर विशेष विवाद हुआ।

प्रभावित कर्मचारियों के लिए मेटा की सहायता

ज़ुकरबर्ग ने खेद जताते हुए छँटनी से प्रभावित कर्मचारियों के लिए सहायता का विवरण दिया। अमेरिका में मेटा ने 16 सप्ताह के मूल वेतन के बराबर भुगतान और सेवा के हर वर्ष पर दो अतिरिक्त सप्ताह का भुगतान देने का वादा किया, जिसकी कोई ऊपरी सीमा नहीं थी। कर्मचारियों और उनके परिवारों की छह महीने की स्वास्थ्य देखभाल लागत तथा तीन महीने की करियर सहायता भी इसमें शामिल थी। वीज़ा पर काम कर रहे लोगों को अपनी स्थिति समझने के लिए आव्रजन विशेषज्ञों की मदद देने की बात कही गई; इसका अर्थ वीज़ा का अपने-आप बढ़ जाना नहीं था।

अमेरिका के बाहर स्थानीय श्रम कानूनों के अनुरूप अलग प्रक्रियाओं में मिलती-जुलती सहायता देने की बात थी। अमेरिकी भुगतान शर्तें हर देश में हूबहू लागू होने का वादा नहीं था।

ज़ुकरबर्ग ने निर्णय का क्या कारण बताया?

ज़ुकरबर्ग के अनुसार, कोविड महामारी की शुरुआत में ऑनलाइन सेवाओं और ई-कॉमर्स की माँग तेजी से बढ़ी थी। उन्हें लगा था कि तेज वृद्धि स्थायी रहेगी, इसलिए उन्होंने निवेश बहुत बढ़ा दिया। घटनाएँ उनकी उम्मीद के अनुसार नहीं चलीं। ई-कॉमर्स की वृद्धि पुराने रुझानों पर लौटी, अर्थव्यवस्था कमजोर हुई, प्रतिस्पर्धा बढ़ी और विज्ञापनों को लक्षित करने में उपयोगी डेटा की उपलब्धता घटी। ज़ुकरबर्ग के अनुसार इन कारणों से राजस्व उनकी अपेक्षा से कम रहा। नवंबर 2022 में प्रबंधन ने खर्च में कटौती के पीछे यह तर्क दिया था।

डेटा गोपनीयता और मेटा की प्रतिष्ठा

बड़ी तकनीकी कंपनियों के उपयोगकर्ता डेटा सँभालने के तरीकों पर अविश्वास था। लेख ने इसका एक उदाहरण 2022 की Axios Harris Poll 100 प्रतिष्ठा रैंकिंग से दिया, जिसमें फ़ेसबुक अमेरिका के 100 प्रमुख ब्रांडों में 97वें स्थान पर था। यह प्रतिष्ठा संबंधी सर्वेक्षण था; इसे केवल डेटा सुरक्षा का माप या हर तकनीकी कंपनी के लिए एक समान निष्कर्ष नहीं माना जा सकता।

फ़ेसबुक से जुड़े विवादों में 2014 में प्रकाशित एक शोध भी शामिल था। प्रयोग जनवरी 2012 में हुआ था और उसमें 689,003 उपयोगकर्ता शामिल थे। शोधकर्ताओं ने उनकी न्यूज़ फ़ीड में सकारात्मक या नकारात्मक भावनाओं वाले पोस्ट की दृश्यता घटाई और उपयोगकर्ताओं के अपने लेखन पर प्रभाव देखा। सहमति और शोध की नैतिकता को लेकर आलोचना हुई। शोध के प्रकाशन का वर्ष और प्रयोग किए जाने का वर्ष अलग थे।

वर्ष 2018 में ज़ुकरबर्ग ने अमेरिकी कांग्रेस में फ़ेसबुक द्वारा उपयोगकर्ताओं का डेटा सँभालने पर सवालों के जवाब दिए। सुनवाई में कैंब्रिज एनालिटिका से जुड़ा डेटा विवाद भी शामिल था।

मेटावर्स और वेब3 के प्रयोग

वर्ष 2021 में फ़ेसबुक कंपनी का नाम बदलकर मेटा किया गया और साझा आभासी अनुभवों की परिकल्पना को प्रमुखता दी गई। कंपनी ने मेटावर्स पर अरबों डॉलर खर्च किए, जिन पर उस समय की रिपोर्टों में चर्चा हुई। निवेश की व्यावसायिक संभावनाओं पर सवाल थे, लेकिन उत्पाद जारी हो चुके थे: Horizon Worlds दिसंबर 2021 में अमेरिका और कनाडा के वयस्कों के लिए खुला था और 2022 में कई यूरोपीय देशों तक पहुँचा।

वर्ष 2019 में घोषित Libra भुगतान परियोजना और प्रस्तावितस्टेबलकॉइन अपने नियोजित उपभोक्ता लॉन्च तक नहीं पहुँच सके। परियोजना का नाम बदलकर Diem करना भी उसे बचा नहीं सका। Diem के कुछ पूर्व विकासकर्ताओं ने दूसरी कंपनियों में काम जारी रखा, जिनमें Aptos भी शामिल था। उद्यम पूँजी से समर्थित उसका ब्लॉकचेन 2022 में शुरू हुआ। Aptos, मेटा द्वारा जारी Diem उत्पाद नहीं था।

इन परियोजनाओं के मिले-जुले नतीजों के बावजूद नवंबर 2022 में मेटा डिजिटल संग्रहणीय वस्तुओं और उनकी तकनीक पर प्रयोग कर रहा था। मई में उसने बताया था कि अमेरिका के चुनिंदा रचनाकार और संग्रहकर्ता Instagram पर अपने NFT दिखाने का परीक्षण कर सकेंगे। 2 नवंबर के अपडेट में NFT बनाने और बेचने का अतिरिक्त, सीमित परीक्षण चरण बताया गया। यह सभी उपयोगकर्ताओं के लिए उपलब्ध सुविधा नहीं थी।

लेख में 2022 की चौथी तिमाही के लिए 30–32.5 अरब डॉलर के राजस्व अनुमान का उल्लेख था। यह उस समय का पूर्वानुमान था, न कि अंतिम नतीजा या कंपनी का मौजूदा अनुमान।