Freeport hyväksyy Bagdadin kuparikaivoksen 4,5 miljardin dollarin laajennuksen

Freeport-McMoRan (FCX ) ilmoitti 4. marraskuuta 2026, että sen hallitus oli hyväksynyt 4,5 miljardin dollarin laajennus- ja modernisointiohjelman kokonaan omistamalleen Bagdadin kupari- ja molybdeenikaivokselle Arizonan luoteisosassa. Tuotannon on määrä alkaa vuoden 2030 puolivälissä.

Freeport arvioi, että nykyisellä kaivosalueella toteutettava hanke kasvattaa Bagdadin louhinta- ja rikastusmääriä yli kaksinkertaisiksi. Pitkän aikavälin vuotuiseksi tuotannoksi suunnitellaan yli 400 miljoonaa paunaa kuparia, josta lisätuotannon osuus on noin 225 miljoonaa paunaa, sekä yli 20 miljoonaa paunaa molybdeeniä, josta lisätuotannon osuus on noin 12 miljoonaa paunaa.

Yhtiö arvioi, että laajennuksen myötä Bagdadista tulisi Yhdysvaltain toiseksi suurin kuparikaivos Freeportin Morencin kaivoksen jälkeen. Lisäksi siitä tulisi merkittävä molybdeenintuottaja Yhdysvalloissa ja yksi yhtiön Yhdysvaltain toimintojen edullisimmista kaivoksista. Moderni teknologia, automaatio ja mittakaavaedut ovat keskeisiä tämän kustannustavoitteen saavuttamisessa.

Rakentaminen ja investointimenot

Freeport arvioi, että uudet rikastamolaitokset lisäävät nimellistä käsittelykapasiteettia noin 115 000 tonnilla päivässä, ja kapasiteettia voidaan mahdollisesti kasvattaa ajan mittaan. Tukirakenteisiin ja -järjestelmiin kuuluvat uusi esimurskain, pitkä kuljetinhihna, vesijohto, voimajohto, kaivoskalustoa ja muita tarvittavia laitoksia. Rakentamisen arvioidaan kestävän noin 3,5 vuotta. Suunnittelu, hankintojen valmistelu ja varhaiset rakennustyöt ovat käynnissä hankkeen toteutuksen tukemiseksi.

Freeport arvioi, että noin 20 % hankkeen kustannuksista rahoitetaan vuonna 2027, 30–35 % vuonna 2028 ja loput vuosina 2029–2030. Suunnitellut investointimenot sisällytetään yhtiön päivitettyyn investointinäkymään, ja ne luokitellaan rahoituspolitiikan mukaisesti harkinnanvaraisiksi. Kustannusarvio perustuu nykyisiin markkinaolosuhteisiin, ja jatkuva inflaatiopaine sekä kustannusten nousu voivat vaikuttaa siihen.

Malmivarannot ja kustannustavoitteet

Freeport arvioi yksikkökohtaisten nettokassakustannusten laskevan pitkällä aikavälillä noin 20 %. Arvio perustuu mittakaavaetuihin, teknologian tuomiin hyötyihin ja molybdeenin sivutuotosta saataviin hyvityksiin. Hankkeen kannattavuusrajan arvioidaan olevan noin 4,00 dollaria kuparipaunalta ja 20 dollaria molybdeenipaunalta.

Yhtiön pääjohtaja ja toimitusjohtaja Kathleen Quirk sanoi: ”Tämä vähäriskinen hanke rakentuu Bagdadin huomattavien malmivarantojen, pitkän toimintahistorian, olemassa olevan infrastruktuurin ja kokeneen työvoiman varaan. Sen avulla tuotetaan lisää kuparia ja molybdeeniä Yhdysvalloissa ja vahvistetaan entisestään Freeportin asemaa Amerikan kuparimestarina®.”

Freeport ilmoittaa malmivarannoikseen 2,6 miljardia tonnia malmia, jonka kupariekvivalenttipitoisuus on 0,43 %. Bagdad on ollut toiminnassa vuodesta 1945, ja sen nykyisten malmivarantojen arvioidaan riittävän yli 80 vuodeksi, vaikka muita mineraalivaroja ei otettaisi huomioon. Näin mittavat malmivarannot tukevat investointia käsittelykapasiteetin laajentamiseen ja siihen liittyvään infrastruktuuriin.

Bagdad sai kalustonsa muutostyöt päätökseen vuonna 2025, ja siitä tuli Freeportin mukaan ensimmäinen suuri kaivos Yhdysvalloissa, jossa on täysin autonominen kuljetuskalusto. Laajennuksen yhteydessä otetaan käyttöön täysin autonomisia kuorma-autoja louhintamäärien kasvattamiseksi. Näin hyödynnetään kaivoksella jo käytössä olevaa teknologiaa.

Freeport arvioi hankkeen työllistävän rakentamisen aikana yli 4 000 ihmistä suoraan ja välillisesti sekä luovan Arizonaan tuhansia pitkäaikaisia työpaikkoja.

Hanke tarjoaa Freeportille malmivarantoihin perustuvan mahdollisuuden lisätä kuparin ja molybdeenin tuotantoa Yhdysvalloissa, mutta samalla se merkitsee vuosien harkinnanvaraisia investointimenoja ennen kuin uusi tuotanto käynnistyy. Keskeinen toteutukseen liittyvä kysymys on, pystytäänkö laajempi käsittely- ja louhintakokonaisuus toteuttamaan nykyisten kustannusarvioiden mukaisesti ja saavuttamaan samalla sekä tuotannon kasvu että ennakoitu yksikkökustannusten lasku.