Worldcoin stiger, men privatlivsbekymringer vokser også

Det brede kryptomarked faldt tirsdag den 25. juli 2023. Bitcoin blev handlet til 29.185 dollar og Ether til 1.855 dollar, mens den samlede markedsværdi var faldet til 1,22 billioner dollar. Den nylancerede Worldcoin-token (WLD) tiltrak samtidig stor opmærksomhed.

Ifølge markedsdata ved udgivelsen kostede WLD 2,09 dollar og havde en markedsværdi på 218 millioner dollar. Kursen var faldet 22,7 procent på et døgn, hvor handelsvolumen var 477 millioner dollar.

Mandag den 24. juli åbnede handelsparret WLD/USDT på Binance til 0,15 dollar. CoinGeckos markedsdata viste en top på 3,30 dollar. Den nævnte kurs på 2,09 dollar var cirka 36,7 procent under denne top.

Noteringen på Binance bidrog til interessen. Børsens egne dagsdata viser, at WLD/USDT nåede en højeste kurs på 5,29 dollar den 24. juli. Det er en kurs på én børs, mens CoinGecko samler data fra flere handelssteder. Ifølge den daværende markedsoversigt stod WLD/USDT på Binance for 42,77 procent af Worldcoins samlede handelsvolumen.

Flere andre store børser noterede også tokenen omkring lanceringen. Blandt de centraliserede børser var Huobi, OKX, KuCoin, Bybit, WOO X, MEXC, Bitget og Gate.io. WLD kunne desuden handles på den decentraliserede børs Uniswap.

Ifølge de nævnte markedsdata var omkring 107 millioner WLD i omløb, svarende til 1,07 procent af det oprindelige loft på 10 milliarder tokens. Ved en kurs på 2,09 dollar er den fuldt udvandede værdiansættelse (FDV), beregnet på 10 milliarder tokens, cirka 20,9 milliarder dollar. Det er et andet mål end markedsværdien af den cirkulerende mængde.

Ud over interessen for WLD opstod der kritik af projektets konsekvenser for centralisering og privatliv.

Worldcoin: Scan din iris i bytte for tokens

I weekenden før lanceringen opbyggede virksomheden forventninger på Twitter og opfordrede brugerne til at opdatere mobilappen. Funktioner var midlertidigt blokeret med beskeden: ”Tiden er inde. Slut dig til os i World App.”

Mandag den 24. juli annoncerede Worldcoin den offentlige lancering af protokollen og WLD-tokenen. Tokenen findes på Ethereum, mens tildelinger til brugere og meget af anvendelsen foregik på Optimism.

”For mere end tre år siden grundlagde vi Worldcoin med ambitionen om at skabe et nyt identitets- og finansnetværk, som alle ejer”, skrev medstifterne Sam Altman og Alex Blania i deres brev.

World ID skal gøre det muligt at bevise, at man er et virkeligt og unikt menneske på nettet, samtidig med at privatlivet beskyttes. Brugere kan få deres World ID biometrisk verificeret ved en Orb.

Orb er en specialbygget sølvfarvet kugle, der vejer omkring 2,8 kilogram, svarende til 6,2 pund. Ifølge designeren er den omtrent på størrelse med en basketball. Enheden behandler irisbilleder lokalt og beregner en iriskode, der bruges til at kontrollere, om personen allerede er registreret. Ifølge virksomheden blev billederne som udgangspunkt slettet efter behandlingen, medmindre brugeren gav samtykke til opbevaring. Ved lanceringen kunne berettigede, verificerede brugere i tilladte jurisdiktioner hente en velkomsttildeling på 25 WLD.

”Worldcoin er et forsøg på at samordne interesser i global skala. Rejsen bliver vanskelig, og resultatet er usikkert. Men at finde nye måder at dele den kommende teknologiske velstand bredt på er en afgørende udfordring i vores tid”, skrev Altman og Blania.

Tokenøkonomi, brugernes geografiske fordeling og fremtidsplaner

Ved den offentlige lancering forlod projektets softwareudviklingspakke (SDK) også betafasen. Tildelinger optjent af verificerede brugere før lanceringen kunne ombyttes til WLD efter de gældende betingelser. Brugerne kunne derefter overføre tokens fra World App eller anvende dem i appen.

World App er en kryptotegnebog, der blev lanceret i maj 2023. Den blev udviklet af forsknings- og teknologivirksomheden Tools for Humanity (TFH), som Altman og Blania var med til at stifte. På lanceringsdagen meddelte appen, at kapaciteten var fuldt udnyttet, og belastningen var høj.

World App understøtter blandt andet direkte betalinger og overførsler mellem brugere. Med den offentlige SDK kan udviklere skabe apps, der bruger World ID til at verificere, at en bruger er et unikt menneske.

Worldcoin ville øge tilgængeligheden af Orb-enheder. Ifølge den oprindelige omtale fandtes der omkring 200 ved lanceringen. Den 29. juni blev login med Worldcoin tilgængeligt via identitets- og adgangsleverandøren Oktas Auth0 Marketplace. Udviklere kunne derigennem integrere World ID i deres apps. Oktas store brugerbase blev dermed ikke automatisk Worldcoin-brugere.

Virksomheden planlagde at gøre omkring 1.500 Orb-enheder tilgængelige inden udgangen af 2023. Enhederne blev fremstillet i Tyskland og havde blandt andet vidvinkel- og telekameraer til irisfotografering. Over to millioner mennesker havde verificeret deres World ID før lanceringen. Ifølge den daværende fordeling kom 32 procent fra Asien, 32 procent fra Afrika, 19 procent fra Latinamerika og 17 procent fra Europa.

Worldcoin annoncerede verificering i over 35 byer i mere end 20 lande. World App var ifølge omtalen tilgængelig i 120 lande. Virksomheden ville også tilbyde tidsbestilling som supplement til midlertidige verificeringssteder og arrangementer.

Omkring lanceringen fuldførte World App flytningen fra Polygon til Optimism, et skaleringsnetværk oven på Ethereum. WLD er en ERC-20-token på Ethereum, som også blev brugt på Optimism. Flytningen blev annonceret i februar med målet om ”en skalerbar, inkluderende fremtid, der frigør kryptos fulde potentiale og fremmer udviklingen af identitet på blockchain”.

Tokenøkonomien ved lanceringen fastsatte et loft på 10 milliarder WLD i de første 15 år. Derefter kan protokollens styring indføre en årlig inflation på højst 1,5 procent og beslutte, hvordan eventuelle nye tokens fordeles. Uden en sådan beslutning forbliver inflationen nul.

Den størst mulige cirkulerende mængde ved lanceringen var 143 millioner WLD. Heraf var over 43 millioner tiltænkt brugere, der var verificeret før lanceringen. Yderligere 100 millioner blev udlånt til marketmakere uden for USA i tre måneder for at understøtte handelen. Fristen gjaldt lånene, ikke tokenenes gyldighed.

Af den oprindelige tokenmængde var 75 procent, eller 7,5 milliarder WLD, afsat til Worldcoin-fællesskabet. Disse tokens blev oprettet før lanceringen, men hovedparten ville først blive tilgængelig over 15 år. Fonden sigtede efter at tildele brugerne seks milliarder. De resterende 25 procent var afsat til udviklingsteamet, investorer og en reserve; tildeling betød ikke, at alle tokens straks kom i omløb.

Den oprindelige fordeling afsatte 13,5 procent til investorer i Tools for Humanity og 9,8 procent til det første udviklingsteam. Teamets og investorernes tokens var først låst i 12 måneder og skulle efter den daværende plan derefter frigives jævnt over 24 måneder. En reserve på 1,7 procent var afsat til TFH’s fremtidige behov.

Et værktøj til at muliggøre globale demokratiske processer

I maj 2023 meddelte Tools for Humanity, der havde base i San Francisco og Berlin, at virksomheden havde rejst 115 millioner dollar i en Series C-runde. Blockchain Capital ledte runden, hvor også a16z, Bain Capital Crypto og Distributed Global deltog. Pengene skulle understøtte udviklingen af Worldcoin.

Projektet bruger AI til at beregne koder ud fra irisbilleder. Rebecca Hahn, kommunikationschef hos Tools for Humanity, sagde i et interview, at virksomheden fulgte ”meget lokale og meget specifikke regler og bestemmelser på alle de markeder, hvor der er en Orb”. Det var virksomhedens egen beskrivelse af sin overholdelse af reglerne.

Ved lanceringen var WLD-tildelinger ikke tilgængelige for amerikanske statsborgere eller personer bosat i USA. World ID og World App var dog tilgængelige i landet. Tiago Sada, TFH’s chef for produkt, teknik og design, skelnede mellem identitetstjenesterne og begrænsningerne for tokenen. Trods usikkerheden om reguleringen så virksomheden amerikansk interesse for World ID.

”Det er virkelig trist”, sagde Altman om ikke at uddele tokens i USA under SEC’s skærpede håndhævelse af reglerne for digitale aktiver. ”Vi vil naturligvis følge loven. Jeg håber, at der med tiden kommer større klarhed og et mere imødekommende miljø i USA.”

World ID blev beskrevet som et ”digitalt pas”, der kan vise, at brugeren er et menneske. Det er ikke et myndighedsudstedt pas. Apps, der integrerer World ID, kan bruge det til at forsøge at begrænse bots og flere registreringer fra samme person.

”I AI-tidsalderen er behovet for at bevise, at nogen er et menneske, ikke længere til alvorlig debat. Det afgørende spørgsmål er i stedet, om løsningerne kan sætte privatlivet først, være decentraliserede og så inkluderende som muligt”, sagde Blania.

Ifølge virksomheden er det nødvendigt at kunne skelne mennesker fra bots i en tid med generative AI-tjenester som ChatGPT.

Altman er medstifter af OpenAI, virksomheden bag ChatGPT, som ifølge rapporter blev værdiansat til næsten 30 milliarder dollar i 2023. I maj opfordrede han Kongressen til at regulere AI. I juli var OpenAI blandt virksomhederne, der tilsluttede sig frivillige sikkerhedstilsagn koordineret af Det Hvide Hus.

Ifølge Altman kan Worldcoin bidrage til at håndtere de økonomiske forandringer fra generativ AI. ”AI vil styrke menneskers evner markant, og det vil få enorme økonomiske følger”, sagde han til Reuters.

En mulig fremtidig anvendelse er AI-finansieret universel basisindkomst: tilbagevendende betalinger til alle, der er omfattet af et sådant system. World ID kunne hjælpe med at forhindre, at samme person modtager flere betalinger via forskellige identiteter. Ved lanceringen var basisindkomsten en fremtidsidé, ikke et eksisterende Worldcoin-program.

AI vil ”udføre mere og mere af det arbejde, mennesker gør i dag”, sagde Altman. Han mente, at basisindkomst kunne modvirke indkomstulighed, mens World ID skulle hjælpe med at identificere virkelige mennesker. Selvom et sådant system kunne ligge ”meget langt ude i fremtiden”, så han Worldcoin som et muligt grundlag. ”Vi mener, at vi må begynde at eksperimentere, så vi kan finde ud af, hvad vi skal gøre”, sagde han.

Ud over Worldcoin og OpenAI investerede Altman i Elon Musks Neuralink og Retro Biosciences, der vil forlænge menneskers levetid. Han støttede også kernefissionsvirksomheden Oklo, som i juli 2023 annoncerede en planlagt børsnotering gennem en fusion med AltC. Handlen værdiansatte Oklos egenkapital før ny finansiering til 850 millioner dollar. I Financial Times beskrev Altman investeringerne som ”uafhængige dele af en bestemt fremtidsvision, som jeg tror på”.

Væsentlige privatlivs-, centraliserings- og sikkerhedsbekymringer

Med Worldcoin ville Altman og Blania øge de økonomiske muligheder og udbrede en pålidelig måde at skelne mennesker fra AI på nettet. Beskyttelse af privatlivet, mindre centraliseret kontrol og støtte til globale demokratiske processer var blandt målene.

Der var dog allerede kritiske spørgsmål om indsamling og behandling af data og om beskyttelse mod hackere. Rapporter om et sort marked for irisverificeringer skabte også tvivl om projektets evne til at forhindre svindel.

I slutningen af juni sagde Sada, at brugerne kunne give samtykke til, at deres data blev gemt for at forbedre modellernes nøjagtighed og evne til at håndtere forskellige brugere. Ifølge ham blev dataene krypteret, og samtykket kunne trækkes tilbage.

Også enkelte kryptokommentatorer var kritiske. Eksempelvis kaldte Dogecoin-medstifteren Billy Markus Worldcoin ”uhyggeligt og mærkeligt”.

Ethereum-medstifter Vitalik Buterin offentliggjorde mandag den 24. juli et blogindlæg om biometriske beviser for, at nogen er et unikt menneske, kaldet proof of personhood (PoP), med særligt fokus på Worldcoin.

Buterin beskrev fire risikoområder: privatliv, tilgængelighed, centralisering og sikkerhed.

Ikke alle har let adgang til en Orb, skrev han, og irisdata kan afsløre mere information end tilsigtet. Det er desuden svært at kontrollere, at hver enhed er korrekt bygget og uden bagdøre. En ondsindet producent kunne eksempelvis tilføje falske menneskelige identiteter. Han beskrev mulige sårbarheder, ikke beviser for, at Worldcoin havde indbygget en sådan bagdør.

Buterin beskrev hacking af telefoner og tvang til at scanne sin iris til en angribers konto som separate sikkerhedsrisici. Specialiseret hardware kan ifølge ham give visse fordele for privatlivet sammenlignet med sociale verificeringssystemer, men også større centraliseringsrisici. Der findes ingen ideel form for bevis for, at nogen er et unikt menneske.

WLD tiltrak handlende ved lanceringen, mens Worldcoins opbygning og databehandling blev kritiseret. Projektets langsigtede levedygtighed var stadig uafklaret; de første kursbevægelser gav ikke svaret.