Telekommunikationsgiganterne Rogers og Bell indgår aftale om MLSE, mens de innoverer med AI, 5G og mere

MLSE-aftale

I en aftale for at adskille båndet mellem de to selskaber, Rogers Communication (RCI ) er nu majoritetsejer af Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), og køber sin rival Bell Canada Enterprises (BCE) ud for $4,7 mia.

MLSE er selskabet, der ejer Toronto Maple Leafs og Toronto Raptors, og som indtil nu var medejet af både Rogers og Bell, hvilket kan beskrives som et duopol på kommunikationstjenester i deres regioner.

Aftalen afventer regulatorisk og liga-godkendelse. Den inkluderer også adgang til indholdsrettigheder for Toronto Maple Leafs og Toronto Raptors på TSN i de næste 20 år.

“Rogers og Bells fælles ejerskab af MLSE var ekstremt usædvanligt og blev sammenlignet med, at “Coke og Pepsi ejer et hold sammen.”

Selvom opkøbet måske ikke har nogen umiddelbar betydning for fans, siger Kaplan, “det burde betyde, at Rogers vil bruge penge som Yankees, Dodgers og Lakers.”

Cary Kaplan – præsident for Cosmo Sports Entertainment i Toronto på CBC

Hvis aftalen gennemføres, vil Rogers eje 75 % af MSLE, MLSE-formand Larry Tanenbaum 20 % og den canadiske pensionsfond Ontario Municipal Employees Retirement System (OMERS) 5 %.

Aktiekursens reaktion var afdæmpet for Rogers, med kun lille ændring i nyhederne.

Det samme kan siges om Bell, selvom markedet modtog det en smule varmere.

Bell erklærede, at de sælger deres ejerandel for at reducere gælden og “understøtte deres løbende transformation” fra et telekommunikationsfirma til et teknologiselskab.

Mere end bare TV-kanaler

Begge selskaber er kendt for deres telekommunikationstilbud gennem forskellige massemediekanaler og er blandt de største virksomheder i Canada. De er dog også innovative virksomheder, der diversificerer deres teknologiplatform gennem direkte investeringer, venture-afdelinger og partnerskaber.
Generelt er denne aftale en del af en konsolidering af telekommunikationslandskabet i Canada, hvor både Bell og Rogers har foretaget betydelige opkøb og massive investeringer for at udvikle sig til fuldt ud teknologivirksomheder i spidsen for konnektivitet og AI-teknologier.
På længere sigt bør dette give dem en fordel i håndteringen af overgangen mod en allestedsnærværende IoT og konnektivitet.

Bells innovationer

Bell + Mila for AI-innovation

AI-forskningsinstituttet Mila, baseret i Montreal og med 1.200 specialiserede forskere inden for maskinlæring, underskrev i januar 2024 en 18‑måneders aftale med Bell for at forbedre kundeoplevelsen og forretningsresultaterne.
For eksempel omfatter dette MyBell, en app der giver Bells kunder mulighed for at administrere alle deres regninger, konti, tjenester osv. online.

“At blive en AI-leder er nøglen til vores overgang fra en traditionel teleoperatør til en leder inden for teknologitjenester. At arbejde med en global leder som Mila her i Montréal er en fantastisk mulighed for Bell til at drage fordel af førende forskere, videreudvikle vores AI- og cloud-ekspertise, yderligere forbedre kundeoplevelsen og etablere vores rolle som leder inden for teknologitjenester.”
Michel Richer, Senior VP – Enterprise Solutions, Data Engineering & AI hos Bell Canada

Grønne initiativer

Bell arbejder også på at reducere sin miljøpåvirkning. Et sådant initiativ er grønne kølesystemer til IT.
Virksomheden reducerer sit energiforbrug og drivhusgasemissioner gennem flere metoder:

• Øge temperaturerne i serverrum fra 24 °C til 30 °C – 35 °C.
• Bruge en CO₂-thermosiphon for at fjerne behovet for energikrævende pumper og skadelige halokarbon-gasser.
• Fordampningskondensatorer.

Dette førte til en 40 % reduktion i energiforbruget samt en forbedret sikkerhedsprofil.

Cloud computing

I maj 2024 erhvervede Bell FX Innovation, en Montréal-baseret leverandør af cloud-baseret workflow-automatisering for virksomheder.
Den har også underskrevet en flerårig strategisk aftale med ServiceNow (NOW ), som vil blive implementeret af FX Innovation. Målet er at:

• Skabe en AI-optimeret oplevelse for at automatisere planlægning, bedre imødekomme kundernes anmodninger og reducere kørselstid.
• Forbedret kundesupport for at strømline ordrebehandling, sagsstyring og hændelsesresponsprocesser.
• Fremskynde serviceleverancer så kunder kan få deres behov opfyldt inden for timer eller dage i stedet for uger.

5G

Bells 5G- og 5G+-netværk er et af Canadas største.

5G+-netværket vil blive udrullet i udvalgte områder i Toronto og Kitchener-Waterloo og sigter efter teoretiske topdownloadhastigheder på op til 4 Gbps i udvalgte områder, med felttestdownloadhastigheder på 2 Gbps. Dette gør det til det hurtigste 5G-netværk i Canada.

Den tilbyder også private 5G-netværk i partnerskab med Megalab til minedrift, Cisco og the PIER.

Bell Ventures

Denne gren af BCE Group blev lanceret i 2022 og investerer i tidlige teknologivirksomheder, der er relevante for Bells innovationsstrategi.

Kilde: Bell Venture

• AST SpaceMobile , en rum-baseret 5G cellulær bredbåndsløsning.
• Gatik og BeWhere inden for logistik og lagerstyring.
• Sanctuary AI, en generel humanoid robot.
• Tiny Mile, en lille leveringsrobotløsning.
• Innovationsfokuserede fonde, såsom Boreal Ventures (deeptech), Climate Innovation Capital (klimateteknologi), DTCP (digital infrastruktur), ScaleUp Ventures (tidlige canadiske startups), Venture Reality Fund (VR, XR & AI) og McRock Capital (Industrial IoT).

Bimcor

Bimcor, et fuldt ejet datterselskab af Bell Canada, forvalter i øjeblikket over $30 mia investeret i en bred vifte af offentlige og private finansielle aktiver, primært på vegne af pensionsfonde fra Bell Canada og dets forskellige datterselskaber og tilknyttede selskaber.
Det er en af de største pensionsfondsforvaltere i den private sektor i Canada.

Rogers innovationer

5G & højhastigheds-telekommunikation

Udover den igangværende “klassiske” 5G-udrulning samarbejder Rogers også med CableLabs om at bruge kabelnetværksinfrastruktur til 5G-forbindelse.

Den “10G”-teknologi muliggør hastigheder op til 10 gange hurtigere end i dag med forbedret pålidelighed og minimal latency.

Dette følger Rogers’ opkøb af Shaw i 2023, et kabeltelekommunikationsselskab, som gjorde det til den største handel i Canadas telekommunikationshistorie.

I 2023 investerede Rogers $3,9 mia i at opgradere sit netværk, især på 5G- og kabelnetværk, med i alt $19 mia i de sidste 10 år.

Dette bragte 5G-tjenester til nye områder, der dækker 20.000 kvadratkilometer, og udvidede kabelnetværket til at nå 90.000 flere hjem, hvilket gør Rogers’ 5G-netværk til det største i Canada.

Rogers tilbyder også private 5G-netværk til virksomheder inden for olie & gas, minedrift, forsyningsselskaber, logistik osv., for eksempel Kirkland Lakes guldmine er en fuldt forbundet mine.

Rumbaseret telekommunikation

Rogers underskrev i 2023 en aftale med Elon Musks SpaceX (SPCX ) (og dets datterselskab Starlink) om at bringe satellit-til-telefon-dækning til Canada.
Virksomhederne planlægger at starte med satellitdækning for SMS-tekst og vil på sigt levere tale og data over landets mest afsidesliggende vildmark, nationalparker og landlige motorveje, som i dag er uden forbindelse.

“I fremtiden vil disse investeringer levere trådløs konnektivitet, inklusive adgang til 911, selv til de mest afsidesliggende områder.”
Tony Staffieri – præsident og administrerende direktør for Rogers

Ikke tilfreds med kun at arbejde med SpaceX, samarbejder Rogers også med Lynk Global om det samme mål, for at sikre hurtig udrulning af denne kapacitet i Canadas afsidesliggende regioner.

AI

Siden 2022 har Rogers forpligtet sig til at investere C$10 mia i AI-løsninger for at forhindre yderligere nedbrud.

Det samarbejder med Comcast (CMCSA ) om at bruge deres indbyggede AI-, cloud- og edge-computing-teknologi. Dette skal identificere netværks- og serviceproblemer, forbedre ydeevnen og øge pålideligheden af tjenester som gaming, videokonferencer og 4K-video.

Virksomheden bruger også AI til at hjælpe med at optimere trafikproblemer, ved at optimere trafiklys, vognbanestyring og sikkerhed gennem AI, fjernbetjening og Virtual Management Center (VMC).

Den ser endda på AI-styret radio med SonicAI, der “beta-tester deres Radio GPT-teknologi.”

“Hvor det giver mening, får vi AI-stemmen til at identificere sig som AI over for vores lyttere. Introduktionen af test af AI-komponenter på nogle af vores radiostationer er et supplement til og udvider vores eksisterende on-air radiotalent.”

Opdagelse af skovbrande

Rogers & SenseNet bruger Rogers’ 5G-netværk i Alberta og British Columbia til at forbinde gassensorer, røgdetekteringskameraer og AI-algoritmer for at opdage og identificere tidlige skovbrande.

Rogers samarbejder også om opdagelse af skovbrande med University of British Columbia og BC Wildfire Service ved at bruge 5G-sensorer som de 5G-drevne Pano AI-kameraer på trådløse tårne i Kelowna og Prince George.