SBF’s forældre spillede en integral rolle i opgangen og kollapset af FTX-kriptoimperiet

FTX-grundlægger Sam Bankman-Fried blev arresteret af bahamanske myndigheder denne mandag med forventning om, at han vil blive udleveret til USA.

Den amerikanske anklagemyndighed for den sydlige distrikts New York har rejst otte straffesager mod Sam, herunder bedrageri via elektronisk overførsel, værdipapirsvindel, hvidvaskning og overtrædelse af kampagnelovgivning. Dette følger de civile anklager fremsat af den amerikanske Securities and Exchange Commission (SEC), som beskylder den tidligere milliardær for at have bedraget investorer ved at opbygge en virksomhed, der var et ‘korthus’.

På trods af at være næsten konkurs, har Sam hyret forsvarsadvokat Mark Cohen, som tidligere har repræsenteret den dømte seksualforbryder Ghislaine Maxwell.

I retten i denne uge blev Sam set omfavne sine forældre efter dommeren afslog hans kautionsansøgning med begrundelse i hans høje flugt‑risiko og beordrede den tidligere FTX‑administrerende direktør sendt til landets fængselsafdeling indtil den 8. februar.

Hans familie, forældrene Joseph Bankman og Barbara Fried, begge populære fakultetsmedlemmer ved Stanford Law School, samt hans bror Gabe Bankman-Fried, var alle involveret i FTX. De var ikke kun støttende forældre, der støttede deres søns forretninger, men også politisk magtfulde i demokratiske kredse.

I en erklæring sagde FTX’s talskvinde, Risa Heller, at mens Bankman arbejdede for FTX i 11 måneder, havde hans kone ingen rolle i virksomheden. Sam, 30, sagde derimod i et interview, at hans forældre ‘ikke var involveret i nogen af de relevante dele’ af forretningen.

“Ingen af dem var involveret i FTX’s balancer eller risikostyring eller noget i den retning,” sagde han.

Siden FTX‑skandalen er Sam’s forældres karrierer blevet vendt på hovedet. Hans mor trådte sidste måned tilbage som formand for bestyrelsen i det politiske donor‑netværk Mind the Gap, som hun havde hjulpet med at starte for at støtte demokratiske kampagner.

Mr. Bankman-Fried har derimod udskudt en Stanford‑klasse om skattepolitik, som han skulle undervise i vinter, og han har hyret en hvidkravitskriminalforsvarer til at repræsentere ham. Familien står over for enorme juridiske regninger, og de er angiveligt blevet genstand for sladder på Stanford‑campus.

Sam’s forældre har forblevet ved hans side gennem både opgangen og nu faldet af en af verdens største kryptobørser. Hans forældre var også til stede ved høringen på Bahamas og blev ifølge en CoinDesk‑rapport set grine eller holde fingrene i ørerne.

Formning af fortællingen

Born in 1992, Sam studied at the Massachusetts Institute of Technology (MIT) and began his professional career at the trading firm Jane Street Capital where he specialized in arbitrage trading strategies. He co-founded Alameda Research, a quantitative trading firm, in november 2017 and then launched FTX in 2019.

Da Sam var studerende på MIT, blev det rapporteret, at han planlagde at arbejde med dyrevelfærd, indtil en vigtig samtale med Will MacAskill, som fortalte ham, at han på grund af sine matematiske færdigheder sandsynligvis kunne gøre mere nytte som kvantitativ analytiker i den finansielle sektor og donere sine bedre indtægter til effektive velgørenhedsorganisationer, end han nogensinde ville kunne dele brochurer, der advokerer for veganisme.

Den tidligere administrerende direktør var en af Det Demokratiske Partis største donorer og afslørede i et nyligt interview, at han donerede et tilsvarende beløb til republikanerne ved brug af ‘mørke’ eller ikke‑offentligt afslørede metoder.

Tidligere i år fremstillede Sam den nu konkursramte FTX‑kryptobørs som en redningsmand for kryptovaluta‑sektoren, ved at redde kryptolåneren BlockFi og købe aktiver fra Voyager Digital, da sidstnævnte gik konkurs.

Midt i krakket i november kontaktede Sam sine forældre om den forestående kollaps af hans firma, men blev officielt rådgivet af en virvelvind af andre advokater, herunder David Mills, en anden professor ved Stanford Law School.

I månederne op til FTX’s konkursbegæring sidste måned var Sam’s far en vigtig forsvarer af virksomheden, som hjalp med at forme en fortælling, hvor Sam brugte kryptovaluta til at redde verden, gav donationer til velgørenhed og gav lavindkomstpersoner adgang til det finansielle system.

FTX indgav konkursbegæring den 11. november, hvilket efterlod omkring en million kunder og andre investorer med tab, der nåede milliarder af dollars. Hvis indgivelsen ikke var dårlig nok for dem, der havde investeret i FTX, så var det værste endnu ikke kommet.

Ifølge John J. Rae III, den nyligt udnævnte administrerende direktør for FTX, afslørede filerne en enorm række fejl samt en generel mangel på virksomhedens tilsyn.

Tiltalelser fra SEC og Commodity Futures Trading Commission (CFTC) indikerede, at FTX havde blandet kunders midler med hans hedgefond, Alameda Research, og at milliarder af kunders indskud gik tabt i processen. Mens offentligheden troede på Sam’s løgne og sendte milliarder til FTX, overførte den fejlagtigt kundemidler til hans tilknyttede kryptohægfond, sagde SEC i retsdokumenter.

Han fortsatte med at flytte FTX’s kunders midler, sagde SEC, selv da det blev stadig tydeligere, at Alameda og FTX ikke var i stand til at tilbagebetale kunderne.

Den skandaliserede FTX‑chef står nu over for en række juridiske og regulatoriske undersøgelser, herunder en igangværende klassesagsret fra vrede FTX‑kunder og en føderal efterforskning af, om han har deltaget i markedsmanipulation i kryptobranchens industri.

Mr. and Ms. Bankman Fried’s involvering

Sam’s far, Joseph Bankman, 67, er en førende skatteekspert, der har været en tydelig fortaler for at forenkle skatteindberetningssystemet.

Han har presset på for et system, hvor regeringen ville udføre rollen som skatteforbereder for amerikanske arbejdere. Mens skatteforberedere lobbyede imod det, investerede han sine egne penge i mod‑lobbyvirksomhed i Californien.

“Han sagde, ‘Se, Jay, jeg kunne ombygge mit køkken, eller jeg kan gøre dette på skatteydernes vegne’,” sagde Jay Soled, en professor ved Rutgers Business School, som har kendt Bankman-Fried i omkring to årtier.

Mr. Bankman-Fried, som også har en grad i klinisk psykologi og praktiserer som terapeut, var dybt involveret i FTX. Han hjalp virksomheden med at rekruttere sine første advokater. Sidste år sluttede han sig til FTX‑personalet i møder på Capitol Hill og rådgav sin søn, da Sam forberedte sig på at vidne for House Financial Services Committee. FTX‑medarbejdere konsulterede ham også lejlighedsvis om skatterelaterede spørgsmål.

“Fra starten, når jeg var til nytte, ville jeg give en hånd,” sagde Mr. Bankman-Fried i en FTX‑podcast i august. Han delte yderligere, at han begyndte at arbejde hos FTX på Sam’s anmodning og tilføjede, “Jeg tror, enhver forælder ville elske at høre det.”

Bankman var en stor tilhænger af sin søns virksomhed og udbredte, at han forsøgte at redde verden. Bankman organiserede også et arrangement for at udvælge hold af gymnasieelever, der skulle konkurrere om FTX‑tilskud på 1 million dollars ved at præsentere “Shark Tank”-lignende forretningsidéer for en dommerpanel, der inkluderede Kevin O’Leary og David Ortiz.

Han udnyttede også familiære forbindelser til at udvide børsens rækkevidde. Hans søster, Barbara Miller, en politisk konsulent, introducerede ham for Newton Sanon, administrerende direktør for OIC i South Florida. Denne non‑profit‑organisation hjælper folk med at blive selvforsørgende gennem træning i arbejdsstyrkeudvikling.

Ifølge Newton kan nogle deltagere i FTX‑projektet have mistet midler, der var lagret på platformen efter børsens kollaps, herunder penge, som de studerende havde modtaget som stipendier for at deltage i programmet.

Til forskel fra Mr. Bankman arbejdede Sam’s mor, Barbara Fried, ikke for virksomheden, men hendes søn var blandt donorene i et politisk fortalernetværk, som hun orkestrerede.

Ms. Fried, 71, har været professor i jura på Stanford siden 1987 og specialiserer sig i skattepolitik, ejendomsteori og politisk teori. Hun er en indflydelsesrig filosof kendt for sine argumenter om, at konsekvensetikker, såsom effektiv altruisme og utilitarisme, som fokuserer på de praktiske resultater af en persons handlinger, er mere passende til de komplekse virkelige afvejninger, man møder i samfundet.

Forældrene var også involveret i FTX’s mistænkelige Bahamas‑ejendomsimperium. FTX sørgede for et sted, hvor de kunne bo, når de besøgte deres søn på Bahamas, hvor den belejrede børs er baseret.

Familien er også anklaget for at have købt et feriehjem til $16,4 millioner, som ejes af FTX, før børsens krak. Hans forældre er angiveligt opført på skødet til strandhuset i det eksklusive Old Fort Bay‑gated community. I konkursretten er Sam og hans allierede blevet anklaget for at plyndre virksomhedens ressourcer for at erhverve $300 millioner i luksuriøs ejendom på øen.

Sam hjalp også med at finansiere den non‑profit‑organisation Guarding Against Pandemics, som drives af hans 27‑årige bror, der trådte tilbage fra NPO i november.

Denne uge blev Sam’s efterfølger som administrerende direktør, John Ray, indkaldt til at vidne for House Financial Services Committee i den amerikanske Kongres, hvor han afslørede, at Sam’s familie modtog betalinger fra FTX.

Både Mr. og Mrs. Bankman-Fried er i øjeblikket under granskning for deres forbindelser til den nu nedlagte FTX. Sam’s “juridiske regninger vil sandsynligvis udhule dem økonomisk,” har forældrene fortalt venner, ifølge kilder tæt på familien.