Juni 2022: Grayscale styrker juridisk hold til bitcoin-spot-ETF, PayPal får fuld BitLicense

I juni 2022 var regulering af digitale aktiver et centralt emne. Lovforslag skulle udvide CFTC’s tilsynsbeføjelser over digitale råvarer. Samtidig blev der drøftet begrænsninger for visse former for kryptomining i New York: en toårig begrænsning af bestemte luftemissionstilladelser til fossilt drevne kraftværker, der leverer strøm direkte til proof-of-work-mining. Det var ikke et forbud mod al kryptomining. Her følger andre positive og negative udviklinger fra den periode.

Grayscale styrker sit juridiske hold til ansøgningen om en bitcoin-spot-ETF

Grayscale meddelte, at Donald »Don« Verrilli var blevet ansat som ledende juridisk strateg. Som tidligere amerikansk Solicitor General havde han repræsenteret forbundsregeringen, især ved Højesteret.

Den amerikanske børstilsynsmyndighed SEC havde gentagne gange afvist ansøgninger om bitcoin-spot-ETF’er. Grayscales ansøgning vakte særlig opmærksomhed: frem for at etablere en ny fond ville selskabet omdanne sin Bitcoin Trust, som allerede havde en værdi på et tocifret milliardbeløb i dollar, til en ETF. Afgørelsen var udskudt flere gange, og fristen for godkendelse eller afslag den 6. juli 2022 nærmede sig.

Frem mod fristen styrkede Grayscale sit juridiske hold for at understøtte ansøgningen.

Kilde: Twitter @Grayscale

Grayscale forklarede formålet med ansættelsen og dens timing således: »…for at sikre, at vi [Grayscale] har det stærkest mulige hold af juridiske eksperter klar til at støtte vores ansøgning om en BTC-ETF.«

Det stemte med selskabets tidligere udtalelser om at være parat til at sagsøge SEC for overtrædelser af den amerikanske forvaltningsproceslov, Administrative Procedure Act (APA), hvis ansøgningerne fortsat blev afvist. Verrillis erfaring blev dengang beskrevet sådan, at han havde »…ført mere end 50 sager for USA’s højesteret, herunder flere, der direkte vedrørte overtrædelser af Administrative Procedure Act (APA)«og derfor blev set som en styrkelse af Grayscales juridiske indsats.

En godkendelse af en bitcoin-spot-ETF blev dengang betragtet som en mulig positiv impuls til det svage kryptomarked. Skribenten vurderede, at en godkendelse i sidste ende var et spørgsmål om tid, selv om pres alene næppe ville få SEC til at ændre sin afgørelse. Det var en vurdering fra 2022, ikke en allerede truffet beslutning eller en garanti for kursstigninger.

PayPal får fuld BitLicense

PayPal (PYPL ) præsenterede flere nyheder den 7. juni 2022. Blandt dem var kryptooverførsler til eksterne wallets, som først skulle være tilgængelige for udvalgte amerikanske brugere og i de følgende uger udvides til alle berettigede kunder i USA. PayPal oplyste også, at selskabets betingede BitLicense i New York var omdannet til en fuld licens. BitLicense gælder virksomhed med virtuelle valutaer og er ikke et andet navn for en pengeoverførselslicens.

»PayPal har også fået en fuld BitLicense af New Yorks finansielle tilsynsmyndighed NYDFS og bliver dermed det første selskab, der omdanner en betinget BitLicense til en fuld BitLicense. Det viser vores engagement i ansvarlig innovation og i at udvide digitale valutaers tilgængelighed og anvendelighed, samtidig med at vi fuldt ud overholder de regulatoriske retningslinjer og bedste praksis.«

Der var gået næsten to år siden den betingede tilladelse. PayPal sluttede sig dermed til andre BitLicense-indehavere, herunder Coinbase, Bakkt Marketplace, Circle og Robinhood.

IRA Financial Trust sagsøger Gemini

IRA Financial Trust meddelte den 6. juni 2022, at selskabet havde sagsøgt kryptobørsen og opbevaringstjenesten Gemini. Sagen vedrørte tyveri af kryptoaktiver for 36 millioner dollar i februar 2022. IRA Financial hævdede, at utilstrækkelige sikkerhedsforanstaltninger hos Gemini havde bidraget til tabet. Det var påstande i et søgsmål, ikke et retsligt fastslået ansvar.

Gemini afviste påstandene i en udtalelse til CoinDesk: »Vi afviser påstandene i søgsmålet … Vores sikkerhedsstandarder er blandt de højeste i branchen, og vi opdaterer dem løbende for at beskytte vores kunder. I denne sag handlede vi hurtigt for at begrænse tabet af midler fra kontiene, så snart IRA Financial orienterede os om sin sikkerhedshændelse.«

Angriberne blev også mistænkt for at bruge et såkaldt swatting-angreb mod IRA Financials hovedkontor som afledning. Her gives en falsk alarm til politiet for at få en bevæbnet taktisk enhed, eksempelvis et SWAT-hold, til at rykke ud.

Det var endnu en vanskelig udvikling for Gemini i den periode. Børsen havde også annonceret en plan om at reducere medarbejderstaben med 10%. Desuden havde CFTC anlagt sag med påstand om, at selskabet havde givet væsentligt urigtige eller vildledende oplysninger eller udeladt væsentlige oplysninger til myndigheden under vurderingen af et bitcoinfuturesprodukt i 2017. Der var tale om påstande, ikke en konstateret dokumentfalsk.

SEC undersøger ifølge medieomtale Binances tidligere ICO

Binance var fortsat en af verdens største kryptobørser trods begrænsninger i flere lande, undersøgelser fra den amerikanske skattemyndighed IRS og justitsministeriet DOJ samt et hack på 40 millioner dollar. I juni 2022 blev det rapporteret, at SEC undersøgte mulige overtrædelser af værdipapirreglerne ved det oprindelige tokenudbud af BNB. En omtalt undersøgelse beviste hverken en overtrædelse eller afgjorde tokenets juridiske klassifikation.

Situationen blev dengang sammenlignet med den verserende sag mellem Ripple og SEC. Udfaldet kunne give pejlemærker for vurderingen af andre sager, men ville ikke automatisk afgøre Binances sag. Skribenten nævnte også et forlig med en stor betaling uden at indrømme skyld som en mulighed. Det var et scenarie fra den tid, ikke et fastslået resultat.